忠勇侯夫人点了点头，不再说这些，转头关怀起林锦仪来，“咱们小阿锦今日脸色看着好了不少，只是春寒料峭的，还是要在屋里多养着些。以后也不用日日过来给我请安了，祖母看着你好好的，心里才能真正开怀起来呢。”

    她如此慈爱，林锦仪也存了亲近之心，捉了忠勇侯夫人的手握住，道：“祖母的脸色也要越来越好，阿锦心里才会开怀。”

    自己的身子自己知道，忠勇侯夫人几年前就知道自己大限将至。眼下外孙女去了，黄泉之下可以同女儿、外孙女团聚，她也不惧死了。

    放心不下的，便只有另外一个心头宝——孙女林锦仪了。

    大耀女子相对前朝来说成婚都比较晚，尤其是大户人家，都愿意把女孩儿留上一留，十七八岁嫁出去也是常事。

    整个忠勇侯府的嫡出孙辈就一个林锦仪，自然是一家子的眼珠子。他们之前都舍不得小阿锦，想将她留到十八岁再嫁人的。

    她眼下却是怕自己等不到那一天了。唯一的夙愿便是看到外孙女能有个好归宿。

    这么想着，忠勇侯夫人便深深看了一眼苏氏。

    苏氏蕙质兰心，立刻明白忠勇侯夫人是有话想和自己单独说，便对林锦仪道：“好了，娘和你祖母还有话要说，你也别在这儿干耗着了，前头落了好几天的功课，你也该回去补起来了。且你院里刚进了不少人，你也该去安排妥当。”

    林锦仪便站起身福了福，告了别，带着千丝退了出去。

    *

    林锦仪走后，方才还坐的十分端正的忠勇侯夫人便往炕上的暖枕歪了歪。

    她如今已经坐不得许久了，方才不过是为了不让孙女担心，才强撑着坐了好一会儿。

    苏氏却是不用瞒的，毕竟往后家里还多仰仗她，许多事她都应该提前知晓。

    黄嬷嬷斟了茶进来，苏氏很自然地接过，递给了忠勇侯夫人。

    忠勇侯夫人抿了两口热茶，润了润嗓子，才缓缓开口道：“芳姐儿的婚事你也着紧些，咱们小阿锦也十四岁了，该是定下来的时候了。她有了着落，咱们小阿锦才好说亲。你也不是不知道，如今京里但凡出息点的小郎君，都有好几家夫人太太盯着呢。”

    苏氏怎么会为不为亲生女儿的婚事操心呢。不过爱的深切，当局者迷，越发不敢轻易拿定，唯恐苦了女儿一生。

    何况忠勇侯府到底只得了两代传承，第三代继承人林玉泽也没有大能，不好同京城一些几百年底蕴的世家大族相比。高不成低不就的，显赫一些的瞧不上他们家，没落的他们家却是舍不得让女儿嫁过去吃苦的。

    忠勇侯夫人便道：“前头大阿锦办丧事的时候，我见着了嘉定侯夫人，闲聊了几句，她正好也在为小儿子的婚事苦恼。”

    嘉定侯府比他们忠勇侯的底子还浅些，当今登基的时候才封侯。粗粗算来，也不过□□年。

    但嘉定侯从前是跟着忠勇侯上阵杀敌、出生入死的兄弟，两家人素来走动频繁，也算是通家之好。

    嘉定侯夫妇所出的那个幼子，忠勇侯夫人和苏氏都是见过的——那是他们夫妇的老来子，虽说是不能袭爵，但嘉定侯夫妇和嘉定侯世子都十分爱重他，日后必然会为他寻个好路子。

    苏氏有些犹豫地道：“那孩子年纪是同咱们阿锦差不多，但辈分上……”

    嘉定侯和忠勇侯私下里一直是兄弟相称，按理说林锦仪该叫一声‘世叔’的。

    忠勇侯夫人摇了摇头，道：“只要小阿锦过得好，你管这些世俗虚礼做甚。再说嘉定侯本就比咱们侯爷小了将近一轮，便是让他降个辈分，想来他也不会说什么。”

    嘉定侯虽然本人确实骁勇善战，但在军中毫无背景，若不是忠勇侯多年来屡有提携，他也走不到今朝这一步。他们忠勇侯府虽然没想过携恩求报，但两家人凭着这样的关系结成姻亲，对方自然不会亏待林锦仪。

    苏氏点了点头，也没有一口答应下来，只道：“那小公子咱们近几年见的也少了，回头儿媳就让人去打听打听他的秉性才干。”

    忠勇侯夫人仍是不放心，又继续道：“秉性是个好的就行，咱们不求别的。”她所希望的，不过是小阿锦能平安喜乐地度过一生，不再奢求别的。

    想镇南王萧潜，是何等的雄才大略，何等的风光无限，可那又如何呢？她的大阿锦嫁给了他，却是半生孤苦，不得善终。

    她再不能让孙女步外孙女的后尘了！

    婆媳二人各有自己打算，商量开来也是各有说法，就此不提。

    *

    再说林锦仪带着千丝回到了锦绣苑。

    此时碧云、桃雨等人都已经收拾妥当，从别的院里都搬了过来。

    踏歌在她还没回来的时候已经给他们安排了屋子。

    碧云桃雨从前一起在老太太院子里服侍的，自然是住到了一起。

    另外两个——家生子金铃，和无牵无挂的丝竹，就被安排到了一处。

    四人放妥了行李，便到主屋候着林锦仪的吩咐了。

    林锦仪对锦绣苑从前的一切都不知道，不过幸好如今这院里的人刚经过一次大换血，并没有人会瞧出她什么不对来。

    林锦仪把千丝、踏歌和新来的四个二等丫鬟招到跟前，问起锦绣苑从前的安排。

    踏歌是唯一一个锦绣苑的老人了，便出声道：“从前奴婢是管着姑娘的箱笼首饰和一些杂事的，另外贵重的东西是司琴和知书负责。其他几个从前二等的，姑娘倒是并未特别安排差事，便是屋里有事，就让她们忙上一阵。”

    司琴和知书自然就是那两个已经被打发出去的一等丫鬟。

    林锦仪一听，就发现了不太对劲，怎么从前小表妹只给踏歌一人安排众多冗杂差事，其他几个二等丫鬟却都是闲着的。这摆明了就是觉得踏歌老实可靠，却不大喜欢她，故而把差事都交给她做，也不管他会不会累着。

    不过这踏歌也是托了她那耿直性子的福，不然小表妹出事那天不会不愿意带着她一道出去，她也不会成为锦绣苑唯一留下的高等丫鬟，更不会有现在的升等。

    但若是那天小表妹带个踏歌出去，依着踏歌的性子自然是会阻止她故意惹事的，今日会不会又是另一番局面呢？

    终究木已成舟，多想无益，林锦仪便不再设想那些，只吩咐道：“那往后就碧云管我的衣裳，桃雨负责院里的小厨房，金铃就负责传话跑腿，丝竹……”丝竹她还没想好怎么安排。虽然苏氏说丝竹可以当做未来的账房。但古来财帛动人心，丝竹才刚刚被安排进来，尚且摸不清秉性，断然没有眼下就让她管起来的道理。

    她思忖片刻，道：“丝竹就先管着我那些书籍文房吧。”

    四个丫鬟皆福身应下。

    安排完四个二等丫鬟，林锦仪转而看向千丝和踏歌。千丝是她娘跟前的人，能顶个管事嬷嬷用，便让她做锦绣苑的协领。踏歌从前就管着一堆事儿，老实可靠，便先由她管着银钱和私库里的贵重东西。也只能先辛苦踏歌一段时日，等她摸清了丝竹的秉性，便能让丝竹为她分担一些。

    一番安排下去，看起来踏歌的差事是最好的。虽然繁重了些，但明眼人都能瞧出林锦仪待她和从前到底是不同了。

    从前的林锦仪不喜她，踏歌尚且任劳任怨，别说眼下她们姑娘待自己是另一番态度，踏歌自然是越发下定决心，要把活计做好，不让她们姑娘失望。

    一番吩咐下去，众人都领了命令，各自忙活起来了。林锦仪也算是破天荒地费了一番脑子。

    要知道从前的她，可是从来不愿意做这些的。毕竟纪氏给她的教导，都是让她由着自己的性子来，再不用顾忌别个的。在家时不曾做过，嫁给萧潜后，上头没有婆母，更没有别人督促了。疏懒的性子，可以说是养了一辈子。

    不过还别说，自己亲力亲为地做这些，真是格外有满足感。

    第十三章

    主仆几人说完话之后，林锦仪便想着要去把落下的功课补上。

    不过从前访华苑里近身服侍的人都已经被苏氏调走了，倒是无从问起。

    林锦仪想了一阵，只好想着着人去问林芳仪。

    毕竟从她这几天听到的消息来说，两个表妹过去的关系一直都不错。虽说前头有了口角，但也不至于这点小事都不肯告知。

    跑腿的活儿自然而然地落到了金铃头上。

    金铃领了命，旋即便去了林芳仪的芳华苑。

    姐妹俩的院子本就离得不远，金铃去了没多会儿就回来了。

    且她不是一个人回来的，随行的还是林芳仪跟前的大丫鬟夜痕。

    夜痕是个腰粗体壮的胖姑娘，在一众纤细苗条的丫鬟中尤为特别。

    虽说当丫鬟的也没有特别要求长相，但大部分带出去的下人都代表主子的脸面，因而大部分人还是都愿意挑选长得好看些的。

    林锦仪不由也多打量了她两眼。

    夜痕笑呵呵的，看起来十分和气，对着林锦仪福了福身，道：“我们姑娘的功课都是奴婢从旁料理的，姑娘怕您跟前的丫鬟说不清，特地让奴婢来了一趟。”

    林锦仪点了点头，道：“姐姐有心了。”林芳仪居然遣了得脸的丫鬟亲自过来，她们姐妹的感情倒比自己设想得还好些。

    说完话，夜痕便跟着林锦仪到了书桌前。书桌上摆着琳琅书籍和几本字帖。

    夜痕便翻开了其中一本，指了一段文章道：“先生说下回上课要从这里抽背，”说着又往后翻了几页，“一直到这里。”一边说一边用桌上的花笺夹进了书页中，以作标记。而后她又翻开一本诗集，点了几首诗出来，说是先生让她们先回来看熟了，下回要做赏析。

    林锦仪在边上看着夜痕不紧不慢地翻着书，心道这夜痕虽看着不打眼，没想到却是个能识文断字的。也难怪林芳仪会把她留在身边。

    说完书上的功课，夜痕又道：“除了这些，先生另外还交代两位姑娘练十张大字。我们姑娘说您这几日都在养病，几页大字怕是一时也补不上，先生也会体谅则个，便是做不完也不碍事的。”

    林锦仪倒是没觉得繁重，从前的她虽然别的不算在行，一手字却是练得不错的，就算是在她后来嫁为人妇，一直到生那场病之前，都保持着每日练字一个时辰的好习惯。

    林芳仪特地遣了人过来，林锦仪也不好意思让人空手而回，便着千丝端了小厨房两碟子刚做好的点心，装了食盒让夜痕带了回去。

    夜痕提了食盒，也没有久留，回去复命了。

    *

    她回到芳华苑的时候，却见屋外廊下站着一众丫鬟。

    林芳仪跟前的另一个大丫鬟雪影便朝她招了招手。

    夜痕快步走了过去，轻声询问屋里的情况。

    雪影压低了声音，道：“姨娘和姑娘在说话呢。”

    此时芳华苑屋里，周姨娘，也就是林芳仪的生母，正捉了帕子抹着眼泪，为林芳仪鸣不平。

    “前儿个明明是她故意说那些专戳心窝子的话，寻衅于你，又是她先动了手……怎么她自己受了伤，反倒连你一起罚了？”

    林芳仪小声道：“姨娘，你别说这样怨怼的话了。我也有责任，明知道妹妹那天的课业没有完成，在先生面前压了她一头不算，还在祖母面前炫耀。”

    那天教课业的女先生让她们二人就初春景色赋诗一首交上去。

    林锦仪本就不擅长这些，让她一个晚上做出一首诗，本就不易。

    林芳仪却是写出来了，不仅写出来了，还写的格外不错。

    她本是不愿意抢这个风头的，但是周姨娘却劝她说，前头她被退了次婚，亲事上本就艰难，若是再故意藏拙，不为自己博个才名，将来就越发难了。

    她听信了，第二天就把诗交了上去。女先生果然十分欣赏，还大大地将她夸奖了一番。

    这还不算，下了学，姐妹二人去给忠勇侯老夫人请安。

    周姨娘已经早早在顺和堂等着了，就是为了在忠勇侯夫人面前宣扬这件事。话里话外那炫耀劲儿就别提了。

    林锦仪从小被全家呵护得如珠似玉，性子有些骄矜，觉得在一个姨娘面前丢了脸面，便生起气来。

    后头两人生了嫌隙，林芳仪就后悔听了她姨娘的话。

    周姨娘还是哭，道：“听你这话，你还怪起我来了？我自己一辈子也就这样了，我做这些是为了什么？还不是指望你往后过的好些？”

    林芳仪也很是无奈，只得道：“我自然不会怪姨娘。姨娘都是为我着想，我省得的。”

    周姨娘又恨恨不平道：“你哪里不比她强？不过是运道差了些，托生到了我肚子里。若她你俩一个身份，哪里轮到她事事压你一头？我听说你祖母已经开始筹划起她的亲事来了，可你才是这侯府里的长女，哪里就能先轮到她了呢……”

    林芳仪听周姨娘越说越离谱，赶紧劝道：“好了，姨娘，这屋外还有人呢。这些话，您可千万别再说了。祖母自然有自己的打算，她和母亲都是宽厚的人，自然也会为我打算的。”

    周姨娘也反应过来自己的话是僭越得过分了，便止了话头，拉着她的手又是一阵长吁短叹。