太子笑笑：“儿臣实在是见不得六弟这副委屈样，不如儿臣陪父皇您下几盘？”他说着看了看萧秉瑞。后者满脸喜色，恨不能立即丢了手里的棋，赶紧让开位置。

    “就这么坐不住？”皇帝抬眼。萧秉瑞迅速坐定，低头落子，将手收回恭敬地放在了腿上，道：“儿臣棋艺不精，还是劳烦父皇再指点指点儿臣的棋艺。”

    皇帝颔首，似乎对这个儿子老实承认表示十分满意，运筹帷幄，不过半盏茶的功夫，再度将他打得落花流水。完了，方才对太子道：“来，太子再陪朕下几盘。”

    太子忙不迭起身掬手，坐上萧秉瑞让出的位置。

    萧秉瑞抬腿就要溜，身后皇帝咳嗽一声，将人喊住：“要去哪儿？”

    “儿臣……儿臣是打算去请教仲龄。这不是……他不是尤擅六博棋么，儿臣去请教请教……”

    萧秉瑞挪了挪脚步，皇帝瞥了他一眼，抬起一只手，也不知是想召他上前，还是挥手让人赶紧滚。

    他咽了咽口水，心底忍不住暗骂桓岫不讲道义一个人跑去找小骗子，偏生把他丢这儿陪老头下什么六博棋。

    皇帝正要开口，外头进来位宦官。萧秉瑞一眼认出，是皇帝身边的老人了，只是此刻神情却显得有些发白。

    “这是怎么了？”

    皇帝身边的这位宦官名叫卢益，少时卖身辗转净身入了宫，差不多从皇帝还只是个小皇子时便已经从旁伺候了。这么多年，卢益是个怎样的人，皇帝最是了解，轻易不曾从他的脸上看到过这样的神情。

    上一次……大约是虞楚失踪的时候。

    卢益看了看太子与萧秉瑞。皇帝垂眼：“说吧。”

    卢益口中称“是”，道：“娘娘的死因，已经出来了。”他双手捧着一张纸，微微躬身，呈送到棋盘旁。

    太子下意识瞥了一眼，还未看清上头的字，便听卢益续道：“那位宋娘子将死因全都写在了上头。”他顿了一顿，低声说，“宋娘子还说，娘娘的身上有长时间服用阿芙蓉的味道。”

    话到这里，萧秉瑞简直呆住了。

    阿芙蓉这东西，旁人或许不知，可宫中对此物无人不知无人不晓。不光是御医们从不愿多用，更多的还是太傅们的耳提命面有关。

    再看太子，神情也陡然一变。

    兄弟二人难得默契地谁也没有再多停留，一盘棋下了一半，就各自告退出了殿门。

    两人甫一出门，皇帝忽就紧紧握住了座椅扶手，手背鼓起青筋，面上顿时煞白一片。卢益赶忙上前，将人扶住，慌道：“陛下！老奴这就去请御医，这就去……”

    “不必了……”

    皇帝努力撑住扶手，从心口传来的痛感一点一点延伸到腹中，只能弯着腰，努力减缓身上从内而外的痛楚。

    “不必惊动那些不必要的人，朕没事……”

    话虽如此，可皇帝的额头已经沁出了冷汗，密密麻麻，还有不少径直沿着脸庞往下滴落。

    卢益十分担忧，忙倒了盏热茶喂给皇帝，嘴上不断道：“陛下何必硬撑，还是召御医过来看看吧……”

    “那帮废物，召来有什么用。”

    病痛来得突然，去得也快。皇帝撑了许久，终于痛楚渐渐隐去。他整个人就好像从水中捞出来一般，背后沁出了大片的水迹。他往后靠了靠，松开了紧抓着扶手的手。

    “那帮废物如果有用，宫里怎么会接二连三地出那么多的事情。”

    “陛下……”

    “老伙计，又一个了。你说，他们怎么就那么狠心，要害死一个又一个人。”

    “陛下啊……”

    皇帝发出长长的叹息：“我难过，不是因为她死了。是因为这是又一个，活生生被害死的。”

    卢益知道，皇帝这是想起了这些年宫里陆陆续续过世的皇子公主还有嫔妃，也许这时候他更多想念的，还有不知生死的贞妃娘娘。

    “老伙计。”皇帝道，“命大理寺彻查此事。朕要知道，那些阿芙蓉是怎么回事。”

    卢益称是，转身就要走。皇帝重又将人叫住：“还是让宗正寺去吧。”

    “陛下，淮安郡公的年纪毕竟大了……”

    “让他去。他不行，不是还有仲龄在吗。”

    行宫内的一处偏僻小屋内，宋拂正在努力洗手。予弥国公主是暴毙，尸身完整，身上没有任何不该有的伤口和血瘀。可也许，是因为那股子阿芙蓉的气味，让她始终觉得，自己的一双手上沾满了令人作呕的味道。

    这玩意，在关城的时候接触的不多，可也不是一例都没有。她就曾经接手过一个因服用过多阿芙蓉暴毙的尸体。那种令人窒息的，让人不由自主产生狂热迷幻的气味，分明就是恶魔的触手，将人一步步拉拢如阴曹地府。

    桓岫按住她的手，擦净双手，劝道：“再洗，就要脱一层皮了。”

    宋拂叹气：“有味道。”

    “没有。”桓岫执起她的手，在她的手背上轻轻落下一个吻，“一点味道也没有。”

    宋拂看着他，嘴唇落在手背上的温热，烫得让她心颤，话里仍隐约有些不甘的意味。

    “有的。阿芙蓉的味道别人兴许闻不出，但是仵作还有大夫，都能清楚地分辨出气味来。所以，我不相信，宫中的御医不知道娘娘一直在服用阿芙蓉。”

    “你的意思是？”

    宋拂深呼吸：“我觉得，是有人有意向娘娘提供阿芙蓉，且并未告知娘娘阿芙蓉究竟是何物，有何疗效及成瘾的可能性。”

    她定定地看向桓岫：“而且，我怀疑，那个人，是皇后的人。”

    第52章 琢磨

    燕山行宫，康王居处内，康王喝完酒正倚着靠闭眼小憩。他们兄弟几人，从少年时便明争暗斗，直到皇帝正式登基前，死的死，伤的伤，能活下来的也都折腰老实了起来。

    他从多年前就开始谋划布局，几乎是在皇帝登基时，他就已经明白自己的前路在哪里——没有谁不想要这世上最至高无上的那个位置。他也想要，甚至他比任何人都想要。

    这么多年，他清楚地知道自己所走的每一步，所下的每一枚棋，他甚至能在脑海中勾画好所有之后将会发生的事情。他甚至想过，如果有一天他死了，那个位置上坐的人依旧还是皇帝，该怎么办。

    无所谓了，到那时，他安排好的所有一切，都会成为世子的助力，会帮助世子完成他的遗愿。

    只是……

    康王忍不住蹙起眉头。

    他所有的谋划当中，并没有越发愚笨的皇后！

    他和这个女人有旧，也的确存了利用她来达到自己目的的计划，但这么多年过去了，女人年岁渐长，容貌已经不复青春，哪里还看得到年轻时顾盼眉生的姿容。

    而且，这个女人不光没有了年轻的美貌，也逐日变得愚蠢丑陋，甚至几度拖累他。

    他还不想因为一个女人，坏了全盘的计划。

    康王念至此，面上的神情现出狰狞来。

    而这时，门被敲响了。

    康王霍地睁开眼，门外传来了小宫女拂春略带稚嫩的声音：“康王殿下！”

    “拂春？”康王起身，打开了门。

    门外，皇后身边的小宫女拂春正微微仰着头，晶眸闪动，兴致勃勃地仰望着他。

    “奴婢见殿下这还有烛光，便斗胆来见一见殿下。”

    康王扶着门看她，唇边荡起温和的笑：“只是来见孤？”

    拂春羞红了脸，抬手捋了捋鬓间的发，耳朵发红，就连声音也柔软了起来：“殿下近日都不曾来探望过皇后娘娘，奴婢……奴婢自然也见不着殿下。”

    康王笑笑，伸手抚着拂春的秀发，眼中浮上深深的柔情：“那现在看到了，高兴么？”

    “高兴、高兴的……”拂春脸上越来越红，她回头看一眼附近的伺候的宫女宦官，又抬头看看康王，壮起胆子往前迈出几步，轻轻道，“殿、殿下，奴婢能、能进屋说说话吗？”

    康王的正妃去世多年，身边只有几位侍妾，侍妾的年纪也都不小了，可康王府内却始终没再进过新人。另一方面，因为皇后的关系，康王也不能随意接纳新人，只是私底下从不拒绝自己送上门来的女人。

    拂春是其中一个。

    换作平时，已经些许日子没有碰过女人的康王不会拒绝拂春这时候的主动。但现在，在燕山行宫，不行。他不能踏错任何一步。