她垂头伸手探进袖中，“我也没什么拿得出手的，就做了一个药囊。”

    荷包鼓鼓的，散发着药香，书辞四下望了望，最后踮脚挂在近处李子树的枝头。

    “我在里面放了一些草药，都是治伤的，你行走江湖也许会用到……虽然东西不贵，不过礼轻情意重嘛。”末了，又喃喃自语，“而且我的手艺也值不少钱，怎么着也能卖上一吊，你也不算亏。”

    小巷中依旧安静如斯，她轻叹一声，退回院中，小心掩上门。

    树上的药囊随风微晃，月华在上面染了一抹淡淡的银色，温和又冰冷。

    夜风刚刚平息，一只手探了过来，修长的手指将药囊取下，放在鼻尖闻了闻。

    远处传来脚步声，似有夜行的人路过此处，平地里疾风掠过，不过转瞬，巷子内已空无一人。

    *

    第二日，全家人在刑部大牢伸长脖子外等着，狱卒将言则送了出来，坐了几天牢，虽然没吃什么苦头，可被吓得不轻，整个人脸色苍白。

    陈氏一直念着祖宗保佑，“没事就好，没事就好。”

    温明和言书月一左一右扶着他。

    “常言道，大难不死必有后福。”温明笑道，“今天我陪伯父回家喝两杯吧，压压惊。”

    言则半是自嘲半是苦笑：“还能有什么后福，我做京卫做了十几年，从来都是我抓贼，想不到如今也去牢房里待了一圈，真是……”

    一行人说说谈谈地往家走，书辞正跟在后面，忽然被陈氏拉到一边儿。

    “娘，什么事啊？”

    陈氏取了一小袋钱放到她怀里，“这个，你收好。”

    书辞看得一怔，随即欢喜：“奖励我的啊？”

    她笑道：“美得你呢，这是给你温伯伯买酒的。”陈氏拍了拍她的手，“要不是他在后面打点，你真以为府尹大人会那么轻易的放人？人家那不过是顺水推舟，给你个台阶下罢了，小孩子家家呀还是缺点见识。”

    这话听着倒有几分道理，毕竟连她也觉得事情进展得顺利过了头，若不是有人帮忙，也不至于这么容易就把言则接了出来。书辞对此并未怀疑。

    “多亏有他和明儿帮忙，咱们得好好谢谢人家，一会儿你和紫玉去酒楼买点上好的酒菜回来，对了，再去城隍庙上一炷香。”

    她一一记下，点头应了。

    陈氏轻叹了一声，大概是言则无罪释放让她松了一口气，面上也和气了许多，信手给书辞理了理散在耳边的发丝：“你这次也辛苦了，尽量拣自己爱吃的菜买吧。”末了又话锋一转，“不过下回可不许再这样擅自行动，要告诉家里人知道么？民告官，没有证据那是会被打三十大板的！”

    尽管语气严厉，但多少听出些关心来，书辞不由微微一笑，“知道了，娘。”

    “行了，快些去吧……记得早点回来，温捕头这些天为了咱们东奔西跑，你也得去敬人一杯，说不准往后你的婚事还要求人家帮忙呢。”

    ……

    陈氏漫长的叮嘱总算结束了。

    书辞看着他们一家在热闹的长街上越走越远，不知怎么，生出一种孤独感来。回过神时瞧见紫玉在跟前，与自己同病相怜，也就没觉得有那么惨了。

    她掂了掂钱袋：“又剩我们俩了。”

    紫玉倒很看得开：“不能这么说呀，除了我们俩，不还有银子嘛。”

    书辞冲言书月的背影努努嘴：“这种活儿，怎么不让她来做？”

    瞧出她不大高兴，紫玉扯扯她袖摆宽慰道：“别往心里去嘛小姐，难得老爷重见天日，何必计较这些呢。”

    “我本来也没往心里去。”书辞吸了吸鼻子，把钱袋给她，“分头行动吧，你去酒楼买菜，我去城隍庙上香。”

    “诶。”

    两人在十字路口处分了手，书辞沿廊而行，慢慢吞吞的，显得有点心不在焉。

    她目光一直散漫地盯着脚下青灰色的石板，并未留意到前面有一个身影面向自己走来。

    那人身形很高挑，饶是穿着便服也自带一股凌厉气势，令周围的行人不住避让。

    脚下的青石板一直铺到远方。

    一条道，两个人，阳光正好，他们擦肩而过，中间隔着一抹明媚的光，一前一后逆向而行，像是从未见过面的陌生人，彼此互不认识。

    街上有人来人往，有清风与暖阳。

    叫卖声渲染出人间的烟火气息，一派祥和之景。

    走出数十步后，沈怿终于停下脚，往身后看了一眼。

    清瘦的少女站在街市的尽头，东风吹起的衣袂，将她的轮廓勾勒得很是单薄，像是有重重心事，每走一步都带着说不出的倦然。

    沈怿静静站了片刻，终究收回视线，怀中药囊的流苏在手背上摩挲，他涩然笑了笑，转过身依旧朝前而行。

    第十一章

    言家这个年过得磕磕绊绊，言则也无心做事，遂向京营里告了假，在家中休整。

    亲戚朋友或有前来拜年的，也有前来慰问的，一时间门庭若市。

    很快，忙碌中迎来了上元。

    元宵观灯是旧俗，一家人难得团聚，早上打扫完了堂室，烧完阡张，三姐弟便围在房内做花灯。

    言莫往搭好的灯笼架子上糊纸，看见书辞认真地往灯上描画，随口问道：“二姐，你昨天又挨骂了？”

    书辞连眼皮也没抬，“要你管。”

    “你就说说吧，咱家最孝顺的是你，最常挨骂的还是你，你图什么呀。”他把灯笼放下，“依我看，娘就爱我和大姐这款，越不守规矩她越喜欢。”

    言书月听得不解：“我很不守规矩吗？”

    言莫没接她这茬，往书辞身边一凑，“姐，马上开春了，城郊林子里的鸟满天飞，咱们去打鸟吧，打几只回来还能送给娘呢。”

    书辞把笔放下，斜眼瞥他，“还送给娘呢，说得好听，让我带你玩儿才是目的吧？”

    “那里头的鸟品种可多了，逮些回来玩玩儿嘛。”

    “不去。”她手脚麻利地糊好灯笼，“开春家里忙，我还得帮刘叔点账。”

    “何必呢。”言莫没多想就道，“你干得再好，娘也不会夸你几句。”

    书辞闻言手上一抖，将棉纸撕开了一条口。

    “小莫！”言书月低低呵斥。

    心知说错了话，言莫赶紧岔开话题，“那什么，不去打鸟也没事儿呀，娘说今晚带我们出去看灯来着。姐你知道吗，到时候象房还会放象出来。”

    书辞怀疑道：“真的？”

    “真的，绝对是真的！”

    言书月也跟着附和：“这个我也听说了。”她往书辞身边挪了挪，“看完了象，咱们俩晚上一块儿去走桥吧，好不好？来年可以除百病的。”

    书辞抿唇思索了一会儿。

    “去嘛，去嘛，很好玩的。”知道她是猜灯谜的好手，言莫把她推得左摇右晃。

    看着面前两个人期盼的眼神，她挑起眉，故作勉为其难地点头：“嗯……那好吧。”

    *

    紫禁城中，御花园内。

    十余层鳌山重重叠叠，天尚未黑，金碧已熠熠夺目，分外耀眼，禁宫内上下一新，灯如繁星，极尽奢华。

    台阶下，一个五六岁的女孩儿正欢快地在雪地中玩藤球，厚重的锦服拖出一条长长的痕迹。老嬷嬷于不远处看着，几个小宫女在旁陪她嬉戏。

    衣袍太多，难免阻碍行动，一不留神踩到下摆，她结结实实摔倒在地，藤球顺势滚了出去。

    “小郡主！”老嬷嬷刚要上前，藤球碰到一人脚边停了下来，她倒抽了口凉气，结巴地叫了声王爷，跟着俯首行礼。

    沈怿撩袍蹲下，把藤球拎在手上，不以为意地把玩。

    小女孩儿巴巴儿地看他，“皇叔，我的球……”

    他忽然轻笑了一下，“你叫我什么？”

    肃亲王的名号一贯是用来使孩童止哭的，小郡主生性调皮爱闹，这辈子听得最多的自然就是这个名字，立马吓得面如死灰，结结巴巴半天才蹦出一句：“皇、皇叔……”

    沈怿若无其事地把球递过去，“怎么样，摔疼了没有？”

    她把头摇得像个拨浪鼓：“没、没有。”

    沈怿刚想检查她膝盖，身后便传来一声急切的呼喊：“铃儿！”

    青石小径上立着一串宫人，昭怀公主疾步而来，几乎是扑到郡主身上去的，双手一伸紧张地把她搂在怀里，戒备而畏惧地盯着对面的人。

    沈怿手还停在半空，他慢悠悠收了回来，搭在膝盖上，唇边似笑非笑：“这么怕我作甚么？我又不会对她怎么样。”

    昭怀公主将女儿掩得严严实实，一面小心翼翼地同他说话：“时候不早了，家宴设在内殿，王爷还是别在这里耽搁，当心皇上怪罪。”

    沈怿挑起眉颔了颔首，一副很随意的样子：“三公主不打算与我同行？”

    “这就……不必了，郡主年幼，我走不开身。”

    他负手在后，慢条斯理地点头，“那您自便。”

    清幽的小径两旁有初吐嫩芽的草木，他一路朝前走，沿途的宫娥太监便一路垂头避让。

    饶是自家人，言语间也就这么生疏。

    先帝一脉的子嗣不多，算上他，活着的也就三个，但家宴上旁亲有不少，内殿之外正站了几人驻足寒暄。

    一个说：“快有大半年没见着您了，瞧瞧这身板真比从前还硬朗啊。”

    另一个很谦虚：“诶，哪有的事，到底老了，身子骨不结实，风一吹就倒。”

    那个忙道：“这不怕啊，我那儿刚得了一株上好的灵芝，回头给您送去，补一补。”

    “这如何使得。”

    “使得使得，好东西也要配好人，您正合适。”

    不知是哪两位叔舅，沈怿不熟，刚逼近时，那边立马噤若寒蝉，毕恭毕敬地给他行礼。

    “四王爷。”

    他淡淡嗯了一声，举步进了内殿。

    背后有窃窃私语，尽管耳力好，他也不屑于去听。