杨埙转头凝视孙忠遗容，心中一阵阵地揪紧。他不知这叫不叫伤痛，但此刻房中挤满了孙氏子孙，稍后孙太后得知消息后也极可能赶来，他自知孙府中没有自己的位置，便知趣地退了出来。

    源西河跟出来安慰道：“杨匠官，孙家人只是一时伤心难过，才会口不择言，你别放在心上。”

    杨埙摇了摇头，道：“孙老视我为忘年交，我又怎么会和他的儿子计较？”顿了顿，又道：“我心情实在好糟。源公子，你曾邀我到衍圣公府做客，择日不如撞日，我今日到府上做客，你我痛饮一番如何？”

    源西河先是一怔，随即应道：“好，我就陪杨匠官大醉一场。”却不引杨勋回府，而是带他来到御河边的玉带酒肆，告道：“府上厨子请了假，半年未归，衍圣公府也是半年多未开过火了。今日先在这里将就一顿，改日我好好预备后，再请杨匠官到衍圣公府做客。”

    杨埙昏头昏脑，有酒喝有人陪就行，哪管什么地方？酒一上来，他便自斟自饮了三杯，忽想到与孙忠的诸多约定再也无法实现，不禁怔怔流下眼泪来。

    源西河劝道：“我知道杨匠官跟孙国丈交情很深，我也很尊敬爱戴他老人家，可而今他去了，也算是享以高寿，更有儿孙满堂，算是喜丧，杨匠官还是要节哀顺变才好。”

    杨埙道：“源公子可知道孙老明明儿孙满堂，却独独愿意跟我这个漆匠亲近？”

    源西河道：“想来是你二人十分投缘吧。”

    杨埙道：“这只是其一。孙老跟平常人一样渴望天伦之乐，但他是国丈，不可能做到这一点。他临终前，最想见的人其实并不是我，而是他的亲生女儿孙太后、他的外孙太上皇，以及他那曾是太子又被废去储君位的曾外孙，但他见不到，也不能说出来。他从来都不喜欢他的国丈身份，只因为皇家不同于普通家庭，权势永远凌驾在亲情之上。而我凑巧是个对名利地位毫不在乎的人，正好契合了孙老的微妙心理，所以他老人家格外青睐于我。”

    源西河闻言很是诧异，道：“旁人都说杨匠官玩世不恭，嘻嘻哈哈，爱开玩笑，想不到你竟能审时度势，洞若观火。”

    杨埙摇头道：“我不是玩世不恭，而是一早便看到了权位名利的本质，所以觉得这些索然无趣。源公子是名家弟子，学问见识远超我百倍，但在洞明世事上，源公子你不一定及得上我，因为我地处卑微，只有我这样的人，才能看得到真谛。”

    源西河道：“此话何解？”杨埙道：“世间万物，包括人在内，本来起源自最低的姿态。但号称智慧的人类，却只知崇拜权力，人人仰头向上，想成为高高在上的英雄。哼，英雄，为什么不问问做英雄的代价？看看而今于少保的困境就知道了。”

    他喝得多了，舌头大了，话也随之多了起来，又道：“孙老对源公子也很好，不过并不是因为你合他的胃口，而是因为源公子你是名家弟子，仪表出众，学问渊博，是男人中的俊杰，人人渴望与你相识做朋友。就连孙老，也希望能有你这样的儿子。总的一句话，孙老视我如知己，视源公子如亲子。但你我二人在他心目中，仍是不及他最想见的人，因为血浓于水，他老人家是性情中人。但他不能说出来，临死尚且如此隐忍情感，最终遗憾离开人世，又怎能称作喜丧？”

    源西河劝道：“杨匠官，酒多伤身，而今你心中难过，更要少饮。”

    杨埙道：“我才喝了几杯，离大醉还差得远呢。”又赌气喝了几杯。

    源西河见他不听劝，便上前夺下酒杯，扶他出来，杨埙不肯，却是不能抗拒。

    外面天光已暗，正好见到昨晚遇见的太监李发匆匆行过，仍是一身便衣。杨埙登时气打不出一处来，挣脱源西河的搀扶，奔过去揪住李发衣领，问道：“李公公这是赶着去哪里？是去国丈府监视孙老吗？你去迟了，他老人家已经过世啦。”

    李发吃惊地盯着杨埙，说不出话来。源西河忙跟过来，拉开杨埙，又向李发赔礼道：“实在抱歉，杨匠官喝醉了。”

    李发居然什么都没说，只拍了拍衣衫，便继续朝前走了。

    杨埙道：“咦，他怎么不理我？”

    源西河道：“杨匠官，你喝醉了。你家在哪里？我送你回去。”

    杨埙未及回答，忽有一名锦衣卫将官奔过来叫道：“杨匠官，原来你在这里，我终于找到你了。”

    杨埙扫了对方一眼，道：“你是谁？”杨铭道：“我是锦衣卫百户杨铭，是朱指挥的手下。”

    杨埙道：“噢，我记得你，你就是那个蒙古人哈铭是吧？你……你找我做什么？是找我喝酒吗？我今晚要喝个痛快。”

    杨铭看了源西河一眼，仍迟疑着说道：“我有了重要线索。袁彬说朱指挥中了毒，人还未醒，让我直接来找你。”

    杨埙道：“是了，我也有重要线索，是也先……瓦剌可汗……”只觉得脑子越来越昏，越来越热，就此晕了过去。

    于康和朱骥听到这里，均大吃一惊，问道：“杨铭说找到了重要线索，那是什么？”

    杨埙道：“我也不知道，我来不及听完，人便晕了，就此酩酊大醉。再醒来时，人在客栈客房中，说是源西河送我去的。我还以为是次日，赶来这里，跟于康兄一聊，才知又过了一日，我竟是前晚醉酒，今日才醒。”

    于康见朱骥甚是迷茫，又特意告道：“章纶是前日上书，与钟同一道在当夜被锦衣卫逮捕的。当时杨集人正好在钟家，连夜写了一封信给义父，昨日便被内阁外派为官，被勒令出京了。”想到与丘濬赶去相送、杨集始终不肯转身面对自己的情景，不免怅然。

    朱骥问道：“钟同是何时被杖死的？”于康道：“也是在昨日。”

    朱骥遂不再多问，默默起床穿衣。

    于康又道：“我去过北城烧饼店几次，歹人始终没有再露面。所以我怀疑对方已察觉到官府派了探子在那里，有所警惕。或许连玉珠都已经转移走了，只是不知道对方用了什么法子。”想到妻子落入歹人之手已有五日，她性情刚烈，估计没少吃苦头，愈发忧心。

    杨埙道：“于康兄，实在抱歉，都怪我贪杯误事，耽误了整整一日……”

    于康摇头道：“孙国丈跟杨匠官交情匪浅，他在你面前骤然过世，你怎能释怀？都是男子汉大丈夫，抱歉的话就不必说了。况且杨匠官跟玉珠只是同乡，却尽心尽力，为了营救她而四处奔走，我感激还来不及呢。你说吧，下一步该怎么做？”

    杨埙道：“本来当今皇帝和太上皇谁当皇帝只是皇室家事，外人即使看不过眼，也只能发发牢骚，但目下既然瓦剌卷入，便成了国家大事。虽然也知道还有日本人在暗中窥测郑和宝图，但我们只能先将重点放在追查蒙古人上。朱兄，你体内剧毒未解，且只有十日之期……”

    朱骥正色道：“不是还有十日吗？只要十日之内破了蒙古人这件案子，我就算死，也是了无遗憾。”

    杨埙道：“那好，我想这样安排，我和朱兄先去找杨铭，问问他所说的重要线索到底是怎么回事。然后我们去找吴瑾，设法从蒙古人这条线下手。于康兄，你不妨去找一趟你义父于少保，将日本人暗中窥测郑和宝图一事告知他，请他查明宝图下落后妥善收藏，以免给外人可乘之机。”

    于康道：“那好，我就先不向义父提及朱骥中毒和蒙古可汗也先正设法营救太上皇一事，他老人家这几日实在够心烦意乱了。”又叫道：“妹夫，你多日未曾回去裱褙胡同，璚英几次问起你……”

    朱骥忙道：“等我忙完蒙古人这件案子，就去接璚英回家。中毒一事，我会亲自跟她交代。”

    于康也不愿意妹妹为此担惊受怕，道：“也好。另外还有一事，前日教坊司蒋琼琼来过，指名要见妹夫。看她神情，似乎有什么急事。我不能让旁人知道你中毒未醒，便说你去忙公务了，人不在这里。蒋氏却说她去过锦衣卫官署，说是你托人请了病假。我不敢让她进来，只好说你有些私事出去了。又问她找你到底有什么事，她不肯说，转身匆匆走了。”

    朱骥年少时曾与蒋琼琼有过交往，但后来除非不得已，已极少有来往。他料想对方不会无缘无故地来找自己，必定是有要紧事，只是目下难以顾上，只点了点头，道：“等我忙完，得空再去问琼娘找我有什么事。”

    赶来锦衣卫官署，却找不见杨铭。问起旁人，说是已经有两天没有见过杨氏人了。朱骥找到百户袁彬，问及杨铭行踪。

    袁彬答道：“我前天离开蒯府，专程去找杨铭，问他在金桂楼发现的线索是什么。他说是一条重大线索，要立即禀报朱指挥。不得已，我告诉他朱指挥中了毒，人在蒯府，对外只说生病。”

    朱骥问道：“你没问杨铭线索是什么？”

    袁彬道：“当然问了，但他不肯说。我说：‘朱指挥一时半会醒不了，你说出来，我跟你一起商量。难道你还不相信我吗？’但他就是不说。又问目下谁在管蒯玉珠的案子，我说应该是杨匠官，他曾以朱指挥的名义让我监视张大夫医铺。杨铭听了，就立即转身走了。我猜他是去找杨匠官了。”重重看了杨埙一眼，道：“当时我还特生气，后来想到杨铭坚持不说，也许是为了独占头功，也就算了。”

    杨埙笑道：“你二人曾在漠北同生共死，你还不知道杨铭为人吗？他这样的忠厚老实人，不肯说，一定有他的道理。”

    袁彬尚未释怀，赌气道：“是啊，我也知道啊，独占头功就是他的道理。”

    杨埙上前一步，低声告道：“杨铭发现的线索，里面一定牵涉了什么见不得光的事，他怕牵累你，所以才不肯告诉你。”

    袁彬闻言一呆，问道：“是杨铭告诉杨匠官的吗？”

    杨埙道：“不，前晚杨铭找到我时，我人已经醉了，没跟他说上话，这只是我猜的。当年我被锦衣卫逮捕，朱指挥在公堂下令对我用刑，甚至要废掉我一双手，我却从未怀疑过他。袁百户可知为什么？”

    袁彬道：“朱指挥事先跟杨匠官通过气，动刑只是走走过场？”

    杨埙摇头道：“不是，是因为我对朋友有信心。袁百户，你也要对朋友有信心。”

    朱骥道：“杨铭人没有来过官署，你我只能先去他家找找了。”

    路过镇抚司公堂时，堂中不断有惨叫声传出，有什么人正伏在地上受刑。正好有一名年纪极老的犯人被五花大绑带到，却是南内老太监阮浪。

    杨埙大为惊诧，忙上前问道：“阮内使犯了何事？”

    阮浪摇头不答，旋即被校尉押解进大堂受审。

    杨埙转头看了朱骥一眼，使个眼色，朱骥亦有所担心，招手叫过袁彬，问道：“出了什么事？”

    袁彬开始不敢说，引着朱、杨二人走到角落，才道：“全是一柄金刀惹的祸。”

    原来前几日老太监阮浪过生日，太上皇念他入宫多年，勤勤恳恳，将自己随身佩带的金刀赏赐给了他，作为生日礼物。后来阮浪义子王瑶见到，很是喜爱。阮浪因自己已经失势，而王瑶在司礼监任职，前途无量，便大方地将金刀转送给了义子。不想那金刀不知如何落入了锦衣卫指挥卢忠手中，卢忠以金刀向明景帝朱祁钰告发，说太上皇与阮浪、王瑶勾结，图谋复辟，金刀便是阴谋的证据。朱祁钰十分生气，立即下诏逮捕了阮浪、王瑶，交由锦衣卫严刑讯问。

    袁彬道：“卢指挥正在亲自审案，堂上受刑的就是司礼监太监王瑶，一早就被带进去，拷打到现在。卢指挥也不忌讳，公然喊道：‘皇帝说了，务得实据。’”

    杨埙闻言，不禁苦笑道：“我之前还以为玉珠那件事是圈套，原来金刀案才是。”

    袁彬问道：“杨匠官在说什么？”杨埙摇头道：“没什么。”

    朱骥皱眉道：“当日在金桂楼，我见过那柄金刀，当时阮浪就说是太上皇送的生日礼物。一柄金刀，能有什么阴谋？”

    又听到大堂中惨叫声迭起，应该是阮浪也加入了受刑的行列，一时忍耐不住，便欲进堂。

    杨埙忙将他扯住，低声道：“朱兄，你扭转不了这件案子的结局，正如于少保无力改变钟同钟御史的命运一样。阮浪、王瑶被屈打成招，牵连进太上皇，正是当今皇帝想要的结局。”

    朱骥道：“可是……”

    杨埙道：“你救不了他们，却还有机会救其他人，又何必白搭上你自己？你我还是尽快去找杨铭要紧，蒙古人那件事一旦张扬开去，根本不再需要阮浪、王瑶二人的口供，不但太上皇死无葬身之地，怕是蒯家上下，还有孙太后孙家上下，都要受到牵连。你岳父于少保跟蒯家是姻亲，只怕……”

    他没有说完，朱骥却不禁打了个寒战，遂不再坚持挺身为阮浪作证。

    出来官署时，正好遇到锦衣卫校尉押着京营监军曹吉祥进来。曹氏出自阮浪门下，手握兵权，连兵部尚书于谦都受其监管，本是最有实权的宦官，而今也落得个镣铐缠身，想必是被金刀案牵连了进来。

    曹吉祥倒颇为镇静，还主动跟朱骥、杨埙打了声招呼。

    朱骥叹道：“也不知这桩莫名其妙的金刀案要牵累多少人。”

    杨埙道：“这曹吉祥不是普通人，一定能全身而退。”

    杨铭住在西城铁匠胡同，其住处原是孙太后名下的一处宅子。孙太后为感激杨铭在漠北朝夕侍奉太上皇，将这座带花园的三进四合院赏赐给了他。

    杨埙道：“杨铭没有亲眷吗？一个人住这么大宅子，实在有点儿浪费。”

    朱骥上前叩了两下门环，见大门虚掩，便径直推门进去。宅院中槐影森森，却是不见人影。

    杨埙道：“这宅子外面看起来不起眼，里面却是别有洞天，幽静雅致。”对这处四合院的布置赞不绝口。

    朱骥叫道：“杨铭，杨百户，你在家吗？”

    杨埙道：“去卧室看看，这里环境这么好，也许他在家安心睡觉呢。”

    朱骥闻言，便先进来卧室。一到门口，便闻到一股异味——尸臭味。杨铭果真在里屋躺着，却不是在睡觉，而是死在了床上。

    * * *

    [1]乐清：今浙江。

    [2]六安州：元至元末置，属庐州路，治所在六安县（今安徽六安），辖境相当于今安徽六安、霍山等市县和湖北英山县地。明洪武初废六安县入州。

    [3]廖庄后来也遭明景帝报复，以“平时狂妄”的罪名，杖八十，贬为兰州附近的定羌驿丞。

    [4]明英宗朱祁镇复辟后，大将郭登上书说章纶、廖庄、林聪等人都因为直言得罪，应该给予嘉奖。朱祁镇立即下旨释放了章纶，并下令找出当年章纶和钟同的上疏，结果始终没有找到，想必已经被明景帝怒而毁去。有个记性好的宦官朗读了所记得的内容，朱祁镇“嗟叹再三”，擢升章纶为礼部右侍郎，赠钟同为大理左寺丞，并录钟同长子钟启为国子监监生，不久任命为咸宁知县。章纶始终不改亢直秉性，不为当事者所喜。因不趋附权臣石亨，又与尚书杨善（之前变卖自己家产迎回明英宗的大臣）论事不合，改调南京礼部，改就吏部。任侍郎二十年未升迁，后来辞官回乡，优游林泉，以诗书自娱。

    [5]终明之世，颁赐给日本的勘合共有永乐、宣德、景泰、成化、弘治、正德六种。

    [6]见日本学者臼井信义《足利义满》一书：“义满鼎盛期的北山时代最重要的财政收入来源，实际就是和明王朝的贸易。”

    [7]嘉靖二年（1523年）六月，日本左京兆大夫内艺兴遣使宗设抵宁波。未几，右京兆大夫高贡遣使瑞佐偕宁波人宋素卿亦至。按明朝惯例：“凡番贡至者，阅货宴集，并以先后为序。”但宋素卿贿赂了宁波市舶太监赖恩，宴会时得以坐在宗设上座，其货船虽然后至，但先于宗设货船受检。宗设怒杀瑞佐，焚其船只，追宋素卿至绍兴城下，沿途劫掠而去，对当地居民造成很大损害。明备倭都指挥刘锦、千户张镗追击时战死，浙中大震，史称“争贡之役”。事后，宋素卿被捕下狱，两年后瘐死狱中。明廷要求日方惩办宗设及倡首数人，放回被掳中国官民，缴还旧有勘合，遵守两国所订之约，如此方许换给新勘合，继续贸易。日方没有答复。明给事中夏言奏倭祸起于市舶，礼部则请罢市舶，明廷遂废除福建、浙江市舶司，仅留广东市舶司一处。明朝与日本的贸易途径就此断绝，导致倭寇滋生，为后来的“东南倭祸”埋下了伏笔。直到嘉靖四十四年（1565年），东南沿海倭寇才被明将戚继光、俞大猷彻底荡平。

    第十章　热血千秋

    为了阻遏蒙古骑兵南下，明廷投入更多的财力物力修缮加固长城，将原先不相连接的关隘和长城连接起来。明朝全线连接的、完整的长城防御体系就是在这样的历史背景下形成的。这一时期修筑的长城，同明朝建国之初沿边修建关隘的性质完全不同，已经退化为消极防御的军事工事。即便如此，在当时的历史背景下，长城也未能起到有效的阻遏作用。

    红梅落月去年花，爆竹声中易岁华。

    萍梗一身常是客，关河万里未还家。

    桃符新换门前句，柏酒微生脸上霞。

    顷刻马蹄催就道，丹山碧水又天涯。

    ——于谦《元日寓中写怀》

    朱骥见杨铭横尸床上，一时呆住。杨埙倒是大着胆子上前，到床前嗅了嗅，道：“人都臭了，应该死了很久了。”

    朱骥忙出去找人报官，再进来时，杨埙正蹲在庭院墙根下大吐黄水。

    朱骥忙过去问道：“杨兄怎么了？”