耶律敏怔了怔。

    没甚么能形容这一瞬间她的心情。

    “你说甚么……你再说一遍！”

    “回禀宰相大人，日落之前，唐军即已攻占城池，大军伤亡数千，余者皆尽被被俘，耶律黑格大帅力战而亡！如今，如今仪坤州已被唐军夺下，其军先锋游骑，已向北边来了！”报信者跪倒在地上。

    耶律敏由侍女扶着，她的手握紧了侍女的手，后者疼得脸红耳赤，却不敢有分毫表示。

    这一回，耶律敏忍住了泪。

    也忍住了笑。

    ……

    在耶律敏手下吃了一顿冤枉鞭子，韩延徽回去之后仍是痛的龇牙咧嘴，在路上哀嚎的时候，心里没少诅咒耶律敏，大有君子今日受辱，每日必定十倍奉还的志向。

    好在身上伤口虽多，却基本都没伤着筋骨，只是看起来触目惊心罢了，耶律敏到底没往死里折腾韩延徽。在榻上被上了一身药之后，韩延徽也总算缓过来一口气，不再惨叫个不停。

    与韩延徽私交甚笃的韩知古，在得到消息之后第一时间赶过来探望，他俩出身类似，遭遇雷同，地位也相差不多，是因平日里各视对方为知己，就眼下而言，韩知古也是站在耶律德光一方的重量级人物。

    在闻听韩延徽诉说了今日遭遇后，韩知古甚感义愤填膺，与韩延徽一起低声将耶律敏大骂了一通，后者道：“耶律敏之所以敢如此猖狂，对某下如此重手，无外乎依仗有李从璟在后相助，也自觉身系殿下入主西楼之关键，所以携重自威而已。殊不知，待得殿下入主西楼，哪里还有她的立足之地！”

    “韩兄此言甚是。”韩知古附和，“如今耶律倍与黑车子室韦之战正值关键时候，分身乏术，而殿下自黄龙府起兵，一路西来如入无人之境，天下群雄莫不望风归附，势力已然大成，入主西楼已是不可违逆之势！”

    “那耶律敏却还天真，自以为依附李从璟便可高枕无忧，真是笑话！”韩延徽咬牙切齿，“闻听李从璟已经到了仪坤州，耶律黑格并未出城迎战，而是打定主意踞城而守。仪坤州城防如何，你我心中皆是有数，只要耶律黑格不犯糊涂，李从璟以区区卢龙两万之卒，想要硬撼契丹半壁江山？真是不知死活！”

    “韩兄所言甚是！”韩知古连连点头，“李从璟年少得志，难免骄狂，目中无人是在所难免的。天下英雄，试问他会将谁放在眼里？这等得志便自以为比天还高之辈，最是经不起挫折，一旦遇事不顺，便会丧失理智。仪坤州城防坚固，李从璟一战不胜，必定倾尽全力再战，再战不胜，必定死磕不停，哼，届时休说他无从后退，便是意识到事不可为想要抽身，却也来不及了！”

    韩延徽历经世事，眼光见识皆非常人可比，心下对韩知古这番论断很是赞同，“一旦李从璟在仪坤州兵败，耶律敏将再无依仗，饶是她如今把持了些许权柄，却又如何？殿下有你我相助，不消多久，便会让她成为孤家寡人，到得那时，她内失党羽，外失强援，如何处置于她，还不是看你我怎么高兴？”

    “正是如此！”韩知古称是，“韩兄今日所受之辱，来日必能百倍讨回！”

    两人正说着，有人急急忙忙赶来，说是仪坤州战报传回来了。

    韩延徽闻言欣喜，不顾伤势之痛坐起身来，“速速报来！”看向韩知古，眉飞色舞，“某与兄台打赌，今日之战，李从璟败矣！”

    韩知古哈哈大笑，“韩兄何其狡猾，此等必然之事，如何打赌？若是要赌，不如赌那唐军伤亡几许。某能断言，今日之战，唐军伤亡必定过千！”

    他说完，那报信者已经进门，韩延徽正要进一步夸大言辞说“我赌唐军伤亡一千一百”，就见来人神色很不好看，焦急惶恐之态尽显，未等他询问，那人已是噗通跪地，凄声报道：“大事不好！仪坤败绩，主帅战死，唐军夺城！”

    “什么？！”韩延徽、韩知古双双惊起，神色难看，如见鬼魅。

    “怎会如此？怎会如此！”韩延徽双目失神，脸上火辣辣的，忽而暴怒起来，“你竟敢虚报军情，是不知死吗？！”

    “小人不敢！那唐军已遣精骑北来，想是先锋无疑，依其脚程，怕是明日就要兵临城下了！”

    闻听此言，韩知古顿时失魂落魄，脑中一片空白，只是不停念叨怎会如此怎会如此。

    韩延徽脸白如纸，身体力量瞬间全失，一屁股坐倒，正要悲呼一声苍天无眼，屁股上的伤口被刺痛，疼得他龇牙一声哎哟。

    第689章 黑云催西楼

    仪坤州之役，契丹军败绩，此事太过出人意料，这是众人之前从未想过的局面。唐军不可能拿下仪坤州，这才是所有人的共识。如今不仅仪坤州被攻克，而且还是在一日内之被攻克，对于熟知仪坤城防的人而言，这是怎么都无法理解的。

    更何况数万契丹军，不是战死就是被俘，逃出生天者寥寥。

    这也难怪韩延徽要说来人谎报军情。

    直到来报信的人详细描述了战场情况，大部分谜团才得以解开。

    “天罚……绝对是天罚！”报信者说到最后，已经深陷今日所见所闻的骇人场景中不能自拔，双目僵直着不停重复这句话。

    韩延徽与韩知古相视良久，都从对方眼中看到了深深的恐惧。天罚这种事他们自然不太相信，但除却天罚，在他们现有的认知中，又的确没有其它答案能够解释仪坤州的战况。

    两人感到脊背一片冰凉。

    若是天佑大唐，那么契丹不就成了天之弃子？

    好在韩延徽与韩知古也非易与之辈，慌了一阵子神，很快反应过来当下该做什么，仪坤州兵败之事他们暂时难以窥见真因，但今日不知，来日却还有机会知晓，但有些事若是不立即应对，只怕就没有明日了。

    仪坤州兵败的消息既然被他们得到，那耶律敏想必也是知晓了的，毕竟双方派去盯着仪坤州的人手都差不多。

    耶律敏是李从璟的依附者，是契丹国内绝对的亲唐派，这是韩延徽与韩知古都知道的事情。

    眼下，耶律敏与耶律德光既是同盟，同时却又是契丹权柄的争夺者，这也是毋庸置疑的事。

    就当下而言，西楼城中的契丹权贵，无外乎四部分。一者皇权派，是耶律倍的忠心之臣；二者亲唐派，以耶律敏为首；三者亲耶律德光派，以韩延徽等人为首；其四则是骑墙派与其他小势力派。

    耶律敏以亲唐派第一人，而受耶律倍重托，主持西楼大事，看似怪异，实则不过寻常事。

    除却第四派，前三派势力划分，排除权力斗争的因素，说到底还是政治理念与政治方向的不同。亲唐派认为，契丹需要与大唐友好相处，才能维持草原安定繁荣，亲耶律德光派则认为，只有耶律德光才能让契丹富强昌盛。

    其中，皇权派或者说耶律倍一派，与亲耶律德光一派是为死敌。而皇权派与亲唐派之间并无根本利益冲突，只是政治理念的不同，两派的根本目的还是为契丹着想。所以后两者在大多数时候可以相安无事，便是有斗争，也可控制在一定程度之下——前提是契丹没有与大唐国战。

    古往今来，这种情况多不胜数。赵宋一朝，每逢辽、金南侵，多有主和的，排除其贪生怕死等诸多因素，从某种程度上，可视其为亲辽、亲金派。千年之后的近代史，无论是北洋军阀还是国民政府，亲美派、亲德派、亲日派各派林立，也是众所周知的。

    当然，不可否认的是，某些时候，某些派系会忘记自身身份而产生质变，由亲某派变成投降某派。这些姑且不论。

    就眼下而言，耶律倍西征前不知韩延徽是亲耶律德光派，对耶律敏亲近唐朝的程度也认识不足，这是他的失策。但对韩延徽、韩知古而言，当下他们却是知道耶律敏与李从璟的关系的——没有李从璟从中搭桥，就没有耶律德光与耶律敏的联手。

    所以韩延徽、韩知古此刻感受到了莫大的危机。

    派系斗争，从来刀光剑影，甚至可称鲜血淋漓。

    原本，耶律德光自黄龙府起兵，一路西来，各地官吏大多望风归附，可谓势不可挡、一帆风顺，耶律德光一派自然士气大涨，人人弹冠相庆。

    若是耶律德光就此顺利入主西楼，其派自然能顺利执掌大部分权柄，成为契丹国内具有绝对优势的势力集团。

    反观亲唐派，情况就要微妙得多。李从璟虽然也从卢龙发兵，但却不得不面对仪坤州防线，其战胜负难料、生死难知，若是李从璟不能突破防线北临西楼，亦或是来的太晚，就不能对西楼的亲唐派形成有效支援。

    此消彼长，亲唐派必然遭受打压，势力大减，甚至可能就此一蹶不振。

    最直观的表现，便是耶律敏权力受限，朝不保夕。

    所以今日韩延徽去见耶律敏，在耶律敏面前有种种无礼、拿捏姿态的举动，并非全是小人得志的表现。

    韩延徽是在替整个亲耶律德光派，向以耶律敏为首的亲唐派，传达压制、胜利的信号，进一步说，是在宣示权势，宣示本派的地位。

    原本，耶律敏在事实面前，应该承认亲耶律德光派的权势、地位，默认对方接下来的行动。

    接下来，亲耶律德光派作为胜利和势大的一方，会在西楼展开对亲唐派的打压，将亲唐派的官吏从重要、有分量的位置上挤下去一部分，而换上他们自己的人，为耶律德光入主西楼做好准备。

    一言以蔽之，交接权力，收拢权力。

    ——至于皇权派，自有耶律德光以对待死敌的方式来对付。

    然而耶律敏的反应出乎韩延徽预料。

    韩延徽在吃了一顿鞭子的哑巴亏之后，之所以还敢与韩知古大骂耶律敏，也是因为在韩延徽看来，耶律敏不过是掌握了从半个皇权派，向半个耶律德光派转变的主动权。

    掌握了一部分主动权，的确可以保持、维护一部分亲唐派的利益，但还不够。从长远来说，仍是避免不了被耶律德光打压。

    直到现在，李从璟一日破仪坤，并且引军北上，一切才变得不同了。

    这是根本性的改变。

    因为那意味着，李从璟极有可能与耶律德光同时兵陈西楼。

    如果那种情况出现，也就意味着亲耶律德光派与亲唐派，不过堪堪打了一个平手。

    但实际上，那并不是一个平局。

    如前所述，西楼城中的皇权派与亲唐派并无根本利益冲突，但与亲耶律德光派却是死敌。

    所以西楼城中的亲耶律德光派，在先前耶律倍执政时，是没有生存空间的，这样一来导致的结果就是，这部分势力很小。就是这很小的一部分势力，先前还在千般隐藏自己的身份。

    现在的西楼城，皇权派、亲唐派、骑将派势力都很大，与之相比，亲耶律德光派就显得不够看了些。

    这无疑对耶律德光是极为不利的。

    关键在于，如果没有亲唐派的存在，耶律德光在入主西楼之后，还能很快掌握大权，再慢慢消化其它诸派。

    但是现在不同。在有亲唐派存在的情况下，面对耶律德光入主西楼的情景，很多人宁愿选择投向亲唐派——特别是皇权派人士。

    韩延徽在去向耶律敏宣示本派的胜势与地位时，看起来慢慢悠悠，实则并非不着急。他急着得到耶律敏对他们地位的默认，然后趁机在西楼壮大势力，好迎接耶律德光。

    如果日后真出现李从璟、耶律德光同时出现在西楼城外，而两者皆对彼此形成有效牵制的情况，那么西楼城中的权力交替、变化，则基本由西楼城内部解决，外面的人只能干看着。

    不消说，耶律敏必定会实力大涨，亲唐派必然成为最大获利者。

    也就是说，耶律德光历经千辛万苦起兵，即便最后顺利推翻了耶律倍，最大的获利者也不是他自身，而是国中借此时机实力大涨的亲唐派！

    追根揭底，是唐朝！

    而韩延徽、韩知古担心的是，耶律敏在得到李从璟仪坤大胜的消息后，会因为未来已经可以期望，而不失时机立即展开行动，对亲耶律德光派开始打压，并且去拉拢骑墙派。

    若是寻常人面对眼下的情况，会因为李从璟还没真到西楼，中间可能还有变故，周全起见，不会立即行动，以免搬起石头砸自己的脚。但韩延徽、韩知古却知道，耶律敏不是这样。

    因为耶律敏与李从璟的关系不一般。

    最有力的证据，便是李从璟能争取到耶律敏与耶律德光联手！

    “这婆娘今日敢不留情面鞭笞韩兄，可见她内心实际暴戾得很，自从那日在坊间遇刺，耶律敏就像是变了个人似的，变得心狠手辣铁面无情……韩兄，这婆娘现今有变成疯婆娘的趋势啊！”韩知古忧心忡忡，面色苦的厉害。

    韩延徽咬咬牙，眼中露出狠戾之色，“事到如今，看来西楼是免不了一场腥风血雨了！通知耶律赤毂，调集人手，准备起事！”

    韩知古大惊失色，“韩兄，耶律赤毂可是你我在军中的最大依仗，此番殿下还未到西楼，你我贸然行动，若是万一有什么闪失，耽误了殿下的大业，你我万死莫赎！”

    “当断不断，反受其乱！”韩延徽目露杀机，“眼下唯有调集甲士围住北院宰相府，将耶律敏幽禁府中，西楼的局势才能搏上一搏！若是任由形势变化，而不作为，待到耶律敏先动了手，你我一败涂地，日后就会成为千古罪人！”

    “这……”韩知古迟疑不定，“韩兄，真要如此？真要动用刀兵？”

    韩延徽不顾浑身伤痛，咬牙从榻上起身，“从来权力争夺最是血腥，哪有温和的时候？西楼平静得够久了，既然权力交替总是免不了阴谋与流血，我等身在局中，何惧之有！”

    韩知古还是下不了决心，“然则耶律敏手中也是握有兵马的，城防军姑且不说，她本身身为契丹王公，亦有私甲……”

    契丹王公私甲，即私人武装，世人谓之“大首领部族军”。

    “正因如此，事不宜迟，必须立即动手！”韩延徽叫来心腹，拿来印信，将方才的事交代与他，令其速召耶律赤毂调集军队，届时，大队人马直接去北院宰相府——另外分出一部分兵力，来这里保卫自己。

    与此同时，韩延徽召集西楼城中的亲耶律德光派，让他们速来府中议事。一方面，韩延徽这是要汇集众人的智慧、力量，商议并且统一布置接下来的行动，另一方面也是为了借助耶律赤毂的军队，保障他们的周全。至于其三，则是断了那些人的后路，让他们没有临阵退缩，亦或是临时变节投向耶律敏的机会！

    安排完诸事，韩延徽着人来替他换好衣裳，遮住了满身伤口与药味，带着韩知古到了正堂，肃然端庄而坐，正对堂门目不斜视，稳如泰山。

    韩知古坐在韩延徽侧面，内心的挣扎逐渐平复下来，他看了韩延徽一眼，最终也不得不承认，韩延徽的诸番安排都是对的。平日里大家才能相当，做的事也差不多，任谁也难以看出两人的优劣，但真到了有事的时候，孰高孰低一眼便知。

    随着韩延徽、韩知古坐进大堂，府邸的气氛渐渐凝重起来，夜幕下的灯火一片辉煌，却驱不散四面八方的黑暗。

    黑云压城城欲摧。

    不只是府邸气氛压抑，今夜的西楼城都显得呼吸沉重。