不想杨家祖坟冒青烟，一堆庄稼汉子，突然蹦出个光宗耀祖的杨举人。

    看高大姐的意思，分明是觉得李绮节的大脚匹配不上他们杨家的门第，想对她的脚趾头下手！

    李绮节握紧双拳，摆出一副凛然不可侵犯的架势，迎着高大姐挑剔审视的目光，“大脚怎么就不能出门了？庆娥表姐不也是大脚吗？”

    高大姐神色一僵：杨庆娥是杨天保的亲姐姐，高大姐的亲闺女。

    “再说了。”李绮节悄悄翻了个白眼：“您不也没缠脚吗？”

    ——高大姐娘家穷酸，她自己也是一双大脚。

    没能缠足本来就是高大姐心中的一大遗憾，李绮节这一句正好戳中她的隐痛。

    正如烈火上浇上一盆冷水，噼里啪啦炸得一片响。

    高大姐气得倒仰，霍然站起，一巴掌抽向李绮节：“没有亲娘教养的丫头，果然没规没距，看看你是怎么和我说话的！”

    进宝和宝珠勃然变色。

    宝珠冲到两人中间，不动声色搂住高大姐的胳膊，没让她捧着李绮节：“表太太当心些，站稳了，别摔着。”

    杨家跟来的丫头荷花也在一旁劝：“三娘还小呢，太太有什么话慢慢说，别吓着她。”

    李绮节置身事外，站着没动。

    高大姐收回巴掌，冷哼一声，“天保以后是要考科举做大官的，你既然是我们杨家的媳妇，行动就得有点好人家姑娘的样子！不是我爱说教，你自己出去看看，谁家小娘子和你一样不着调？就说间壁孟举人家的孟七娘吧，贤良淑德，又孝顺又本分，县里人人都夸，你和她住得这么近，怎么不跟人家学学？”

    李绮节心中冷笑一声，学什么？还不是看孟七娘是一双三寸金莲，想强迫她再度缠脚！

    做梦去吧！

    “要不是因为你是我们天保没过门的媳妇，你以为我愿意管你？”

    高大姐絮絮叨叨一阵，说得嗓子发干，端起青花瓷碗，咕嘟咕嘟几口喝完：“看在你生母早逝的份上，这一回我替你担着。以后你再败坏我们杨家的名声，我跟你没完！”

    李绮节暗暗腹诽：还什么杨家的名声，乡里乡亲的，谁不知道谁啊？您家兄弟偷邻居家的牛，被人抓去剥了衣裳游街，您怎么不和他没完？

    高大姐罗里吧嗦说了半车子话，看李绮节面上虽然倔强，但一直默默站着停训，自觉出了口恶气，心中畅快不少，抓起什锦攒心盒子里的果子，往袖子里塞，直把袖子里的口袋塞得鼓鼓的，一壁往外走，一壁道，“今天你阿爷不在家，我就不多坐了，等李相公回来，和他说一声，大后日老太爷大寿，县老爷也要出席，请他来府上吃酒。”

    语气有些纡尊降贵，仿佛多了个县老爷，他们杨家就成贵人了。

    宝珠嘴里殷勤答应着，客客气气送高大姐主仆两个出门。

    进宝收拾桌上吃剩下的盘盏碗碟，啧啧两声：“还说他们是大户人家呢，鸡蛋全吃光了！”

    吃鸡蛋茶是有规矩的。主人家给的荷包蛋越多，就越显示出对客人的重视。一般是一碗两个或是四个荷包蛋，八个是待客的最高礼仪。

    而客人吃鸡蛋茶时，不能全部吃完，必须剩下一两个，全部吃光是很失礼的。

    李绮节伸长脖子去看：孟娘子和高大姐吃过的茶碗都干干净净，连汤水都没剩下，倒是丫头荷花吃过的茶碗里头还泡着一枚荷包蛋。

    李绮节嗤笑一声：看来，杨家想改换门庭，任重而道远啊！

    ☆、第5章 足球

    是夜酉时三刻，葫芦巷深处响起一阵悦耳铃音。

    古人认为铜铃可以辟邪，夜晚出行时必定会佩戴铃铛，用来驱邪庇佑。二来在马车、牛车、驴车上系铜铃，走动时铃音先行，也可提醒路人，避免车马行人碰撞，减少车祸发生的可能。

    李绮节听着熟悉的铃音，眼睛一亮：肯定是李乙回来了。

    连忙吹灭灯烛，钻进姜黄色绣虫草鸟兽的蚊帐里，拉上竹叶青满绣团花纹薄被，闭上眼睛装睡。

    李乙和李子恒父子俩赶着一牛车收来的棉花、蚕茧、苎麻、山货，回到家中来。

    宝珠披了件夹衣，点上油灯，下楼来和进宝一起打开院门，将父子俩让进院子。

    进宝把灯笼挂到桂花树的枝杈上，照亮整个院子，帮着卸货。

    李子恒手里掂着两个油纸包裹，往进宝手心里一塞：“搁到灶房去，扎红绳的是甜口的枣泥麻饼，扎白绳的是咸口的梅菜肉饼，别放混了啊！”

    进宝按着李绮节的吩咐，故意装出一副垂头丧气的模样，不像往常一般机灵，接了包裹，低眉顺眼站在一边，也不说话。

    李乙没瞧见李绮节下楼来，心里疑惑，卸了车上货物，问在一旁帮忙搬棉花的宝珠：“三娘呢？又跑出去看别人耍蹴鞠了？”

    古代的蹴鞠运动曾经风行一时，上至九五至尊，下到贩夫走卒，闲暇时都会以蹴鞠为乐。蹴鞠艺人的收入很高，踢得好的可以扬名立万，甚至能够出入皇宫，成为天子近臣。

    宋朝时已经形成一套非常成熟的蹴鞠比赛体系，有遍布全国各地的蹴鞠行会——圆社。

    圆社会定期组织蹴鞠比赛、选拔年轻有为的蹴鞠人才、评定蹴鞠的技术等级，有些相当于现代的足球俱乐部和青训学校。

    当时达官贵人和民间百姓都争相把家中子弟送入圆社学习蹴鞠技艺，并以此为荣，就像现代父母攒钱给家中孩子报外语、钢琴培训班一样。

    明朝开国皇帝朱元璋严禁军队里的兵士玩蹴鞠，违者会被砍掉双脚。中国的蹴鞠运动自此开始逐渐衰落，到清朝时，上流社会中已经找不到蹴鞠的身影。

    如果蹴鞠运动没有式微，说不定后世的中国会成为足球霸主，老百姓们就不用为国足操碎心了。

    不过这只是李绮节私底下的腹诽罢了。

    军队的制度暂时还没波及到民间，瑶江县人仍然喜爱蹴鞠。县里一帮无所事事的浮浪子弟，闲极无聊，隔三差五会约在一起踢蹴鞠，连深闺妇人们中也有会踢球的。

    女子注重名声，小娘子们不能随意抛头露面。但瑶江县的民风还算开化，不会总把未出阁的闺女拘在绣楼里。但逢蹴鞠比赛，大胆的小娘子们都会前去围观，坐在两边酒肆的二楼厢房看热闹。夜里暮色|降临，小贩商人在沿街摆起货摊，正好可以在酒肆里吃茶点、看花灯。

    这种游玩无伤大雅，通常都由哪家德高望重的太太夫人带领，包下整座酒肆二楼，不许外男进去。

    间壁孟娘子就曾带着葫芦巷里的几家闺秀去酒肆玩过几回。

    李绮节每次去看蹴鞠比赛都很高兴，看她的架势，似乎也想下场和那些少年公子较量一下脚法。

    李乙知道李绮节闲不住，以为她溜出去同闺中姐妹们一起玩耍去了。

    宝珠把眼眶揉得通红，装出一副委屈神情，迟疑着道：“三娘不舒服，在床上躺着，且下不了床。”

    李乙皱眉道：“怎么又病了？是不是偷嘴吃了凉东西，把肚子吃坏了？”

    一壁说着话，一壁走进里间房里。

    宝珠将房内的一盏大油灯点上，屋子里顿时亮堂不少。

    李乙一言不发，直接握着一盏油灯，走到楼上厢房来。

    先去看过李绮节，见她正合目酣睡，便没打搅，静静看了片刻，帮她掖好踢翻的被角，才下楼去。

    房门关上时，李绮节偷偷睁开眼睛，在黑暗中嗤嗤偷笑：对付李乙这种看着好说话、其实古板得要死的老顽固，绝对不能硬碰硬，只能温水煮青蛙，徐徐图之。

    高大姐已经摆明了看不上她，她还没嫁进杨家，婆媳关系就够她喝一壶了。就算不能拒绝这门亲事，怎么也得先让李乙知道她的委屈，才好做下一步打算。

    楼下八仙桌前，进宝正把高大姐斥责李绮节的事情讲给李子恒听。

    李子恒气得脸色涨红，一拍案桌：“杨家人凭什么这么说三娘！还讲不讲理了！”

    “就凭她是天保的娘。”李乙把油灯放在桌上，瞪了李子恒一眼，“这事我心里有数，你别跟着瞎起劲儿！”

    李子恒冷哼一声，瓮声瓮气道：“阿爷就知道偏着杨家，不就是出了个县太爷嘛，有什么了不起的！”

    一甩手，蹬蹬蹬蹬跑上楼，再不肯下来了。

    进宝和宝珠不敢说话，埋头搬东搬西，假装没听见父子俩的口角。

    李乙转身走到院子里，卸下板车，对着默默嚼草料的老牛叹了口气，“憨儿子，你懂什么？”

    高大姐如果真的不想和李家结亲，犯不着一次次挑李绮节的不是。她这是怕李绮节的脾气太倔，娶进门以后不好弹压，所以故意找借口打压李绮节，以后好拿捏她。

    做人儿媳妇的，少不了要忍气吞声，这才只是开头呢！

    李绮节趴在门板上，楼下李子恒和李乙说话的声音她听得一清二楚。

    她早猜到李乙会选择装聋作哑，这个便宜老爹固然疼爱她，但涉及到女子妇德之事，老古董依然是个老古董。

    他的思想观念是从小耳濡目染形成的，几十年的礼教道德洗脑，不可能说变就变。

    得用上水磨工夫，才能一点一点软化李乙。

    大概是白天被高大姐讥刺了几句，李绮节夜里做了个梦。

    她梦见自己和高大姐一言不合打了起来，李乙、李子恒和杨天保都站在一边看热闹，没人上前帮忙。

    梦里的高大姐凶神恶煞，爪子锋利无比，攥着她的头发使劲扯，“嘶啦”一声，扯下一块带血的头皮。

    “妈呀！”

    李绮节大叫一声，从梦中惊醒。

    虽然只是个梦，她却能清晰地感受到头发被扯掉一大团的那种痛楚。赶紧去摸后脑勺，发现头发还好好的长在自己脑袋上，这才松了口气。

    “三娘！”

    门外一声惊叫，宝珠穿着贴身的小袄儿长裤、趿拉着木屐，推开房门，摸黑走到床边：“官人叫你快些梳洗穿衣！”

    “我只是做了个噩梦。”李绮节掀开蚊帐，打了个哈欠，“没事了。”

    宝珠急得直跺脚：“三娘快些，牛车已经套好了，官人让咱们连夜出城。”

    借着房顶漏下来的月光，李绮节看清宝珠的脸：神色惶急，满头大汗。

    李绮节心中一窒，“出什么事了？”

    忙不迭爬起身，披了件绿地金花毛青布夹衫，穿上绣鞋，提着葱黄画裙子一角，蹬蹬蹬跑下楼。

    楼下点了油灯，李乙和李子恒坐在桌前，神情冷肃，进宝蹲在地下收拾包袱。

    “阿爷？”

    李绮节走到李乙身边。

    “嘘！”

    李子恒对李绮节摇摇头。

    李绮节连忙噤声。

    门外传来一阵沉闷悠远的钟声。

    寂静的深夜里，钟声听起来有些阴森，一声连着一声，从东边城门到西边渡口，传遍瑶江县城的角角落落。

    正是半夜三更时候，寒意一点一点浸上来，堂屋里凉飕飕的，李绮节忍不住打了个哆嗦。

    宝珠连忙取来一件水江红披风给她披上。

    等钟声慢慢远去，李乙沉声道，“数清楚了，拢共响了多少下？”

    进宝在一旁道：“官人，是十一下。”