袁宁说：“我也去午睡。”

    章修严点头，起身上楼。

    袁宁小跑着跟上去：“大、大哥。”

    章修严睨他。

    袁宁说：“你不高兴吗？为什么啊？”

    章修严一顿：“为什么这么问？”他否认了袁宁的问题，“我没有不高兴。”

    可是感觉大哥就是不高兴。袁宁说：“我觉得大哥不太高兴。是不是我们话太多了，大哥觉得吵？”他下意识地伸手攥住章修严的衣角。

    章修严看着那只抓在自己衣服上的小手。即使念书了，去学校了，这小结巴还是需要他。章修严否认：“没有。”有些问题他也想问，既然有人问了，他在旁边听着也是一样的。

    袁宁觉得章修严没说实话，不过见章修严脸上那种不高兴的神色已经不见了，他也就放下心来：“那大哥你好好午睡。”

    章修严目光落在袁宁的睫毛上。明明这么小，却敏锐得连他再微小的情绪变化都能捕捉到。他说：“想来看看含羞草吗？”

    袁宁想到那棵可爱的小草，语气立刻雀跃起来：“想看！”

    章修严领着袁宁进房间。含羞草换了大盆，又长大了一点，正在阳台晒太阳。察觉袁宁到来，它高兴地和袁宁打招呼：“今天阳光真好啊！听说你今天上学去了？”

    袁宁说：“是啊，学校很好玩！”他蹲在含羞草前和它聊了起来。

    章修严知道袁宁爱这样和花草“交流”，早已见怪不怪，坐在一边看起书来。等袁宁蹲得腿有点麻，站起来一看，才发现章修严已经坐在阳台的躺椅上睡着了。

    袁宁一愣。

    睡着的章修严依然皱着眉头，只是那染了冰霜的眉眼似乎柔和了一些，紧抿着的唇也放松下来。只有这个时候，他看起来才像个十三四岁的少年。这不是袁宁第一次看到章修严睡着，但阳台上有着秋日细细的风和淡淡的阳光，让熟睡的章修严看起来也有种别样的温柔。

    大哥一定很累吧。即使是假期，大哥也从来没怎么休息过，四哥的事情一直没有眉目，南乡的事情大哥又一直在跟进，他们三个弟弟妹妹也要他来照顾。上一次大哥出去玩是什么时候？好像还是和他一起到牧场那边去——从牧场回来以后，大哥就一刻都没停过，像紧绷着的弦一样从不放松。

    袁宁脱了鞋子，小心翼翼地跑进房间，把床上的薄毯子抱起来，又跑回阳台上，小心翼翼地给章修严盖上。见阳光爬到了章修严脸上，刺得章修严皱了皱眉，他搬出矮凳坐在一边，帮章修严把阳光挡住。

    袁宁坐在一边安安静静地注视着章修严英气的脸庞。

    含羞草在一边安安静静地看着。

    等章修严醒过来时，发现袁宁严肃地坐在自己身边，像在思考什么问题。他眉头皱得更紧，板起脸问：“为什么不去睡觉？”

    袁宁吓了一跳。他结结巴巴地说：“大、大哥你睡着了。”

    “所以呢？”章修严对这个答案不太理解。

    “我、我怕阳光吵醒你。”袁宁小声说。

    袁宁天真的回答让章修严沉默下来。他抬腕看了看表，发现自己睡了大概半小时，也不算太久，只是袁宁上学的时间差不多要到了，肯定不能午睡了。章修严说：“如果老师告诉我你下午上课睡觉，我肯定会罚你的。”

    袁宁马上说：“保证不睡！”

    章修严伸手摸摸袁宁的脑袋，发现袁宁的头发被晒得有点发烫，脸色更加不好：“下次不许再这样。”

    袁宁忙不迭地点头。

    章修严没法狠下心再教育袁宁，只能让袁宁回房去收拾上学要用的东西。下午有美术课，章修严早帮他把上课要用的蜡笔和铅笔都买好了，袁宁只要放进书包里就好。章修严目送三个小孩上了车，才回到屋里。

    薛女士精神差，身体也差，现在还在睡。章先生正准备出门，与章修严碰上了，说道：“我要出差三天，这三天你有什么事就和韩助理联系。”

    章修严点头。

    章先生说：“你对袁宁太纵容了一些，”他顿了顿，“别让他变得太软弱。章家不是小绵羊能生活的地方，即使他本来是羊，你也要把他教成狼。”他还没正式将袁宁引见给章家其他人。除了做研究的章家老三，其他人可都不是什么好相与的。

    章修严心中一凛。

    “越是喜欢，”章先生沉声说，“越要能狠下心。”

    章修严沉默。

    章先生转身离开。

    在章先生快要走出大门时，章修严快步追了几步，问道：“那么父亲您为什么要选择妈妈呢？”薛女士无论从哪一方面看，都不符合狼的标准。

    章先生转过身，严肃地审视着章修严稚气犹存的脸庞。也许章修严自己并没有意识到问出这句话代表着什么，他却敏锐察觉事情正在往无法控制的方向发展。这是与他最像的儿子，也是他最引以为傲的儿子。章先生说：“因为我选择你母亲的时候，我已经拥有护她周全的能力。”

    章修严没再发问。

    章先生凝视自己的儿子半饷，伸手拍了拍他的肩膀。事实上护住几个孩子是他的责任，但章修严的快速成长他看在眼里，所以他不介意把一部分责任分给这个儿子。

    章先生离开后，章修严也去了学校。

    章先生的意思他明白。

    要想袁宁这只小绵羊在狼群里活下去，要么让袁宁成长起来，要么让自己强大到可以将袁宁护在羽翼之下——章先生对章秀灵和章修文也许会翼护一二，但袁宁就完完全全是他的责任了。

    这是章先生对他的信任，也是章先生对他的考验。

    *

    下午有活动课，袁宁所在的一年一班被带到向日葵田。

    下午四点多，太阳已经不怎么猛烈，向日葵大大的花盘都向着太阳生长。金灿灿的花盘，密密麻麻的葵花籽，看起来是那么地漂亮，小孩子们都被吸引了。

    他们抵达目的地，是片长得矮小一些的向日葵田。活动课老师是个年轻的女人，姓齐，才二十几岁，鼻子两边长着点雀斑，看起来却很漂亮，尤其是笑起来的时候，总叫人觉得暖暖的，像那可爱的向日葵。

    袁宁很喜欢这个老师。

    今天他们要学着给向日葵授粉。

    九月了，向日葵的花期快过了，不过种的时间不一样，向日葵开花的时间也不一样，他们这边的向日葵就刚开花不久，还没有结葵瓜子。

    齐老师发给他们每个人一个棉扑，仔细地教导他们怎么帮向日葵传粉。要把一朵花的花粉扫到另一朵花里面，才可以让花儿长出葵花籽，要是传粉不仔细，到时候花盘可能就会凹下去一块。

    袁宁觉得很神奇，在齐老师的指导之下帮大大的向日葵传粉。

    葵花害羞地说：“谢谢你。”

    袁宁说：“不用谢，你长得很漂亮。”

    小朋友们虽然好奇心重，但被齐老师教导过后，都觉得自己在做一件非常神圣的事，所以每个人的动作都很轻很小心。所有向日葵都舒张着枝叶，放松花朵，感激地接受小朋友们的帮助。

    袁宁觉得自己喜欢上这个学校了。

    课堂实践结束后，齐老师把袁宁他们带到图书馆，教他们查阅资料。陶望先先生写的自然图鉴里面有介绍向日葵的内容，他们要做的是分组把这部分内容找出来，跟小伙伴们分享。

    袁宁已经把常用字认了大半，通过目录很快找到向日葵的部分。齐老师经过时看见了，抓起袁宁的手高高举起，夸道：“袁宁同学已经找到了，真棒！”

    应绍荣坐在袁宁旁边，一脸与有荣焉。等齐老师去了其他人那边，应绍荣羡慕地问：“宁宁你为什么找得这么快？”

    袁宁说：“大哥教我的。”提起章修严，他的话顿时多了起来，“大哥教我看书时先把目录看一遍，大致了解整本书讲的是什么，然后再开始看书。大哥可厉害了，什么都懂！”

    “真好，”应绍荣眼底满是艳羡，“我大哥他们都不喜欢我，从来不教我这些东西。”他年纪还小，脸上却有了几分忧愁，“听说在我们这样的家庭就算表面上和和美美，背地里还是尔虞我诈。真羡慕你们家啊！”

    袁宁同情地说：“这么可怜啊。”

    应绍荣其实不喜欢被同情——也没有人会同情他，毕竟应家有钱有权，遭这点罪根本不算什么，很多人想遭这个罪还没机会呢。可听到袁宁这么说，应绍荣却觉得浑身舒坦，继续和袁宁说起自己有多难过：“对，特别可怜。他们以为我不懂，其实我都知道，因为爸爸特别疼我，所以他们都不喜欢我……”

    “为什么？”袁宁很不理解。

    “因为爸爸疼我的话，就有可能把更多东西给我。”应绍荣撇撇嘴，“给我的多了，给他们的就少了。”

    “原来是这样啊。”袁宁明白了。

    “不说这个了，我们来看书啊！”应绍荣也很喜欢向日葵，想多了解了解向日葵的习性，以后上活动课时好好照顾它们。

    袁宁把书放在中间，和应绍荣一起看起书上的介绍来。陶望先先生写得很细致，还有不少插图，袁宁和应绍荣都看得入迷，直到齐老师让大家把书还回去，他们才恋恋不舍地把书放回书架上。

    各自上车前，应绍荣和袁宁约好明天再自己去图书馆找书看。

    袁宁也意犹未尽呢，听到这提议后一口答应下来，高兴地跑向来接他们的车。章修文坐在前排，章秀灵在后排，可除了他们之外，车里还多了一个人。

    章修严。

    袁宁很吃惊：“大、大哥！”

    章修严穿着高中校服，白衬衫，黑裤子，胸前挂着校徽，显然也刚放学。上学期章修严几乎没去上课，这学期一开学就直接上了高中。以他的优秀，所有高中的大门都无条件向他敞开，对他的入读都表现出最大、最热烈的欢迎态度。

    章修严选的是号称“名人摇篮”的育英高中。育英高中以管理严格著称，大部分商政人士从高中开始就相聚在这里，然后直上在国内排行第一的育英学院——从这里走出去的大半毕业生，几乎都能迅速在各个领域冒头，说是精英培养基地也差不多。

    正是因为育英高中有这么特殊的地位，所以里面的气氛不像个学校，反而像个小社会，十几岁的少年们还没来得及挥洒青春，就已经提前迈入成人世界，学会经营、学会谋划、学会相互利用。

    章修严很能适应这种氛围。

    但他并不是很喜欢。

    看见袁宁和他的新朋友有说有笑地走出校门，章修严心里有种说不清道不明的情绪悄然滋生。那小子是应家的，应家的情况有点复杂，上一辈乱成一团，这一辈也乱成一团。那应家小子也不知有没有染上应家人那些坏毛病……

    章修严面色沉沉。袁宁人缘好，招人喜欢，年纪又这么小，不会挑朋友，可别被人带坏了。他不想自己细心保护着的小绵羊被外面的大尾巴狼给叼走。

    袁宁见章修严脸色不对，又喊了一声：“大哥……”

    章修严说：“下午学了什么？”

    袁宁认认真真地向章修严汇报。

    章修严说：“作业做完给我检查。”他睨了眼竖起耳朵偷听的章秀灵和章修文，“你们两个也一样，别想蒙混过关，让妈妈帮你们签名。”

    火烧到了自己头上，章秀灵和章修文都蔫了吧唧地点头应是。由大哥来检查的话，就得按时按量完成，一点都不能偷懒，想先去玩点别的都不行……

    袁宁倒不觉得这有什么，他只觉得章修严真辛苦，一个人得看三份作业。要是他来看的话，说不定得花上两个小时！袁宁忍不住问：“大哥也开学了吗？”

    章修严点头。

    “大哥换了新学校吗？”袁宁点着章修严胸前的校徽，把上面的字念了出来，“育，英，大哥的新学校叫育英吗？”

    章修文吓了一跳：“育英？大哥你什么时候考上的？不是才初二吗？”居然直接上了那所特别有名的高中？

    章修严说：“今天考上的。”育英高中已经开始军训，不过第一天是军事理论教育，他缺席了也不要紧。明天的话，他就要跟着去参加军训了。

    章修文：“……”

    虽然知道大哥出色到变态，但没想到居然变态到这种程度——连对生源管控得那么严格的育英高中都能现考！

    袁宁满脸赞叹：“大哥好厉害！”

    章修严说：“没什么，我姓章，这比什么都管用。”他从来不觉得自己有多强悍。

    有自知之明也是成功的必要条件之一。

    接下来几天，章修严去了军队参加封闭式的军训。章先生正巧又出差了，韩助理过来家里坐镇，负责检查袁宁三人的作业。没了两个威严最盛的人，章秀灵和章修文都闹腾得特别欢，叫韩助理头疼不已。

    这天傍晚章秀灵和章修文又玩得没影了，袁宁一个人乖乖做完作业，鼓起勇气去问韩助理：“我可不可以去看看招福？”

    韩助理现在觉得袁宁简直是小天使。他说：“我带你去。”袁宁不比章秀灵和章修文，他实在太小了，不能让他一个人乱跑。

    袁宁有些踟蹰。他不是很想麻烦韩助理。