“刘大人身为布政使手上虽无掌兵之权却有调兵之权，且骊山附近扎有驻兵，如何使得羌人犯兵屠我大明三村之多？”

    刘诸齐尴尬拱手：“世子有所不知，因骊山地理特殊，皇上有旨，所扎驻兵轻易不得动。”

    这理由看似合理却实则牵强，怕皇上怪罪就眼睁睁看着羌人屠村？怕鞑靼犯境所以就算也驻兵也不敢动？前怕狼后怕虎，这就不是监管不力而是自身胆小懦弱了。

    朱麒麟皱眉看舆图，问：“羌人兵力多少？”

    刘诸齐脸上再染尴尬：“两千余人。”不待两人脸色变换，再道：“都是骑兵。”

    朱麒麟猛的起身。

    薛湛跟着拧眉，低吼：“这么重要的消息，刘大人怎么不早说？！”

    草原地广人稀，却还一直被中原视为强敌，为何？就是因为骑兵。骑兵做为冷兵器时的重要兵种，其战力之强悍早已被历代铁血般的事实所证实，以一抵十或许夸张，但一以抵三却是实打实的！也就是说这两千骑兵，抵的上六千步兵，再则骑兵速度极快，喝一杯茶的时间就足够对方再屠一个村镇了。

    刘诸齐被吓了一跳，当即惶恐谢罪：“下官知错，国公爷恕罪。”

    朱麒麟瞥他眼：“事不宜迟，烦请刘大人派人领路。”

    “应该的应该的，下官就这派人来。”

    大军开拨太过麻烦，朱麒麟当即点两千骑兵一千步兵并虎豹营，全力追击而去，途经被屠村的村镇，所谓哀鸿遍野人间炼狱也不外如是了。

    同行的刘故气的眦睚欲裂，恨不得把这股犯境羌人立即斩于刀下才好。一个还能忍住，当途经三个村镇个个如此时，连圣人估计都会气的双眼通红。

    朱麒麟当即下令骑兵快马追击，步兵压后。

    半日后两兵迎头撞上，早被刺激的肝胆欲裂的雄狮营红着眼以猛兽捕猎之势迎头扑上去，薛湛领几百虎豹营绕到后方，与雄狮营形成两面夹击之势。

    骑兵对骑兵，快马对快马，所形成的冲击之势几乎有万夫莫档之威！

    “杀！杀！！杀！！！”

    气极而气盛的雄狮营如同猛兽入狼群，狼群虽猛却远不如雄狮。只一个来回，羌人这股两千骑兵既然就被冲散了。再折回对杀一次，屠三个村镇如入无人之境的羌人立时土崩瓦解。

    刘故领兵杀的痛快，虎豹营这边也杀的解气。

    只一盏茶时间，战事就进入了尾声。

    薛湛心觉太过容易，冷目瞧着战场，用长枪挑开羌人士兵的尸体，上下衡量眼顿觉异样。

    “不对。”

    吴用揉揉因杀人而腥红的眼睛，一时没听清：“主子说什么？”

    薛湛抿唇，那边最后几个羌人深知命不长久，既然不再反抗而是破口大骂，薛湛倾耳听了几句，其中几个词听的他脸色一变。

    眼见长刀落起，几人就要斩于刀下，情急之中薛湛长弓搭箭一箭撞上领头人刘故刀柄。

    刘故通红的眼睛回望，杀气腾腾：“世子这是何意？”

    薛湛打马过来，拱手道歉：“刘将军抱歉，此事还等以后解释，先容在下留他们几命。”

    刘故抿唇，一脸沉思。

    “事关重大，还请刘将军恕罪。”

    最终这几个羌人被留了下来，在薛湛示意下被罗一赵十一一等用手刀劈晕，在马背打横带回营地。

    彼时也有带着残军俘虏回的，哇哇大叫眼神怨毒，朱麒麟还没说话就被刘诸齐那个领路心腹给一刀砍了。

    “屠我大明村镇杀我大明百姓还不知悔改，当真死不足息！”砍完歉意冲朱麒麟抱拳：“属下一时气愤，还请国公爷恕罪。”

    朱麒麟瞥对方眼，沉言不语算是默认对方行径。

    薛湛眯了眯眼。

    事后对方主动留下来清理战场，朱麒麟领军回程。

    当夜薛湛寻上朱麒麟。

    “我留了几个羌人性命一事，刘将军跟你说了吧？”

    朱麒麟沉眉点头。

    “羌人善战，骑兵更是个个骁勇，往常对上不花一番功夫根本无法决出胜负，而今天不过一个来回便被我军冲散，太容易了。”薛湛若顿，眼色微沉道：“给我的感觉不像是训练有素的骑兵，反到像是一队普通羌人百姓，区别只是穿上了铠甲，拿上了刀剑。”

    朱麒麟眼色一跳。

    “我仔细查看过羌人尸体，发现他们大多数人的铠甲根本不是正规的铠甲，少数几个穿的也不合身，而且他们身上没有军人的特征，手上的茧子也不像军人那么深，更像是平日农作磨出来的。”

    “我没有实质的证据，但现在想想几乎处处透着诡异。刘诸齐的态度放的过低，与他历来行事风格不合；那所谓的心腹领路的路线也不对，似乎故意把我们往村镇领，好让我们看到羌人屠村的惨状；还有那心腹杀俘虏时的心切，他故意让我们觉的羌人是在骂我们，好让他有理由动手。那几个俘虏是在骂我们，但骂的原因不是不知悔恨，而是跟‘毁约’‘诚信’‘小人’‘魔鬼’等咒诅类的话。可惜我留的那几个羌人没一个会汉语，我手下的白七到是会，只是他留在后方，要赶来估计还要等等。”

    朱麒麟颔首，表示这一天还等得起。

    “如果我的猜测是真，那摆在我们面前的就不只是一小股骑兵那么简单。”薛湛伸出手指：“一、羌人百姓为什么要装成骑兵，烧杀抢掠；二、刘诸齐知不知道，不知道为好，如若知道，为何这么做？三、是不是该把骊山驻守的守军算进去？”

    “你漏算了三个。”朱麒麟沉声：“鞑靼跟瓦刺，还有真正的羌人骑兵。”

    骊山一乱，鞑靼跟瓦刺必定不会无动于衷，还有各羌人部落，这些部落间平日就能自己打起来，但面对敌人时最抱团的也是他们。这次大明剿灭两千羌人，不管这两千是真正骑兵也好，羌人百姓也罢，梁子是结下了，如若骊山一乱，首先带兵杀来的就是羌人。

    薛湛舔了舔唇，感觉要碰上大事。

    第31章 副本三

    不日白七赶来，为免窜供薛湛与朱麒麟商议过后打算一个个提审。

    羌人俘虏压来, 被吴用一脚直接踹跪。

    薛湛跟上座的朱麒麟对视眼, 随即冲白七颔首。

    白七点头, 用羌人语厉声问：“你们为什么要装成骑兵犯我大明边境？”

    对方骨头到也硬，呸一声, 眼神狠毒，叽哩呱啦一大堆。

    白七实话翻译：“要杀要剐我阿哩姆皱一下眉头就不是勇士！被秃鹰啄食下阿鼻地狱！”

    在座一众脸色都有点不好看，吴用直接一脚踢翻踩在其胸上, 恶声道：“信不信我这现在就让你下地狱？！”

    白七把吴用的话翻译成羌人语, 对方眼里毫无惧色, 还敢跟吴用瞪眼。

    吴用眼一眯，脚上用力碾压。

    薛湛挥手：“行了。”待吴用退开, 冲对方问：“你叫阿哩姆？”

    白七翻译, 但对方根本不回答, 薛湛也不介意继续问：“你家里还有什么人？他们人呢？没有你, 你的家人还能撑过这个严冬吗？”

    随着汉话被翻译成羌人语，名为阿哩姆的羌人汉子眼里闪过悲痛, 哀伤, 悔恨种种情绪, 最后转为实质的狠毒, 也几乎在同时既然爆起冲上座的朱麒麟而去。

    所有人心狠狠一跳, 一句‘国公爷小心’还没出口，薛湛已经爆起一杆长枪狠狠一抽，只听沉闷一声, 刚刚想爆起伤人的人已经被抽翻在地，哇一声吐出口血。

    可见薛湛这一下抽的有多重。

    收回长枪，薛湛睨来眼：“既然已经是俘虏了，就要有身为俘虏的自觉，问什么答什么，不然我大明多的是手段让你说。死撑着不开口？也成呀，你不说还有别人说，总有那胆小怕事不想遭罪的。”

    白七厉声翻译，见对方神情转为老实，这才再次问之前的话。

    “你们明明是羌人普通百姓，为什么要伪装成羌人骑兵犯我大明边境？还犯下屠村如此罪行！”

    对方咬牙，奈何人少势微，最终还是咬牙切齿开口。

    白七及时翻译：“明知故问！要不是你大明撕毁约定在先，我们乞巧儿部落怎么会活不下去？是你们逼我们的！是你们罪有应得！”

    薛湛跟朱麒麟对视眼，皆看到对方眼里的深沉。

    虽然心里已经有认定，但薛湛还是问：“什么约定？”

    随着审问的继续，众人了解到边境各种贸易条约，事实上这种边境交易一直来都是有的。羌人有华丽大气的各种皮毛香料，大明有精美雅致的丝绸瓷器以及草原稀缺的谷物茶叶，虽有时出于战略考虑禁止过边境贸易，但如此巨大的利益不管是哪方商人都不愿放手的，偷境走私屡禁不止，后来朝庭经过考量，并再次开了边市。不过明文规定有些不能贸，能贸的东西也有严厉的条约规定。

    比如一件精美的皮毛竞投多少谷物茶水，又比如多少香料兑换多少丝绸瓷器，比例是多少，总数份额是多少，都由朝庭把握。因为现在的大明兵强马壮，威震邻居那是妥妥的，不过大明中原之地历来是礼仪之邦，虽有强盛的兵力但并不赶尽杀绝，每次的比例份额都堪堪踩在那个点，时期是一年一变，除非一方出现重大事故才会变动。

    “今年部落遇到冰灾，后又连发大火烧毁数块草场，牛羊烧死的烧死，饿死的饿死，眼看严冬就要来至，天神的惩罚还没结束，想着就算没有余粮手里总还存着几张皮毛，易给大明总能得些粮食撑过这个严冬，可你们大明呢？所谓的礼仪之邦既然趁火打劫！以一些莫须有的理由提高易市比例，原本一张皮毛能换得一个勇士半月的粮食，可到了今年却是五天还不到，给的还是发了霉的沉粮！我们不服，可面对我们的是什么？所有前来告状的人都失踪了，痕迹都找不到！”没有粮食他们的族人就要饿死，反正是死，不若拼一把，就算拼不赢也要狠狠咬下一块人让他们也知道什么叫做，钻心之痛！

    随着白七的翻译，朱麒麟脸色越来越沉，随即沉声：“不可能。”

    “朝庭知晓今年草原不好过，为了两国邦交，不仅没有提高比例，反有放松之意，更不可能出现以沉粮代替新粮的事。”

    朱麒麟身为一品国公又是御前红人，这些朝庭政治不可能记错，更没有说谎的必要，那问题出在哪里？薛湛拧眉，冲因白七的翻译满脸不信的羌人勇士问：“你们易货的地方在哪里？平日跟哪些人易货？又是怎么易货的？”

    “在骊山城，由衙门监督，领好牌子再以货换货。”

    骊山城，贸易比例调高，羌人犯境，故意引道被屠杀村镇，截杀俘虏，种种疑虑皆指向一个人。

    刘诸齐。这个祖上归顺大明被封官职的蛮夷。

    末了薛湛又问了一些‘今年的货换了吗？’‘换了多少’‘其他部落换了多少’等问题，得到答案挥手让吴用把人带下，转而又让白七单独提审其他俘虏，恐防这羌人勇士话中有假。

    闲杂人等退下，薛湛跟朱麒麟对视眼，半晌苦笑道：“我希望不是我想的那样。”

    朱麒麟垂眼：“很难。”

    慌称羌人骑兵犯境，又假惺惺示弱，派心腹故意绕道被屠村镇，算准了他们看到被暑的村镇后心里惊怒升到极点，待两军迎头撞上，怒火爆发定会不故一切先灭了这股骑兵，最后截杀俘虏恐怕就是怕暴露阴谋。

    “借我们的手杀了这股羌人百姓，对朝庭的政令阳奉阴违，反而提高比例抹黑朝庭，逼的羌人犯境。”薛湛叹气：“这刘大人是要上天呀。”

    这时候薛湛的奇异之语朱麒麟也顾不得，因为他比谁都清楚这背后的意思。

    如果是别人，提高比例最多也就是贪污赚取其中差价中饱私囊，顶天就是抄家；但身为朝庭命官，对朝庭的政令阳奉阴违，还在这敏感的时间段提高比例逼的羌人犯境，还抹黑朝庭增加羌人的憎恨，这种形为唯一能解释的只有一种。

    造反。

    造大明的反，造朱棣的反。这就不是抄家而灭族了，而且会是牵连无数灭几族的那种，后果之严重恐怕会带动整个大明北方边境，因为像刘诸齐这种草原部落出身最终被招安授予官职的可不在少数，在历史留下重重一笔的朵颜三卫可不就是其中之一？

    薛湛摸摸下巴，心叹自己的预感果然没错，这的确是要碰上大事。

    大军回程，朱麒麟以等待圣旨为由扎营在骊山附近，面对刘诸齐邀请入城休息的请求也回绝了。

    不想打草惊蛇就不能入城，不入城就了解不了城中的消息，朱麒麟一愁莫展，薛湛却是计上心头。

    “国公爷可信我？”

    朱麒麟抬眼看他：“世子有话直说。”

    薛湛笑笑：“我到是有法子入城，不过却要委屈国公爷一下了。”

    后边乌熊听了，话还没出口就被朱麒麟打断：“事关重大，我亲自前往。我不是养尊处优的娇少爷，世子若有法子，尽管施为就是。”

    “如此，就请国公爷与我在夜间偷偷离营吧。”

    当夜两人换上便衣，甚至在没惊动自己人的情况下快速离开营地。马蹄包裹着绵布，两人一路策马借着夜色狂奔几十里。

    晨光破晓前，薛湛看旁边朱麒麟：“国公爷之魄力湛甚是心服口服。”夜间在草原狂奔可不是人人都敢干的事，更何况对方是朱麒麟，一品国公爵位，一军统帅，御前红人，能力超群，武艺被称第一，任何一个标签拎出来都不像这种探查之事也会亲为的人。可他偏偏就做了，还第一时间确定他的法子且独自前往，这份信任当真是让人....很开心呀。