如此尴尬事儿, 三十六计走为上策。

    可顾青竹没迈两步, 赵怀礼携着瑞和县主从另一头现了身, 前后无路能走，想脱身都来不及。

    画舫离她所在之处统共没多远, 赵怀礼显然将方才那幕看的真切, 下意识以为是自家不省心的弟弟又犯毛病，惹的顾七姑娘伤心。

    而瑞和县主则笑的温婉, 像是看好戏一般, 眼神在远处的赵怀信和顾青竹之间来回巡视着。

    “三弟。”赵怀礼眉毛一横，没好气的厉声喊道。

    赵怀信闻言望去，在看见顾青竹时顿了顿，将那姑娘打发走才踱步走上台阶，向赵怀礼两人招呼过, 转而侧脸问她：“你六哥的事儿办完了？”

    “还没。”赵怀礼属于喜形于色的人，像是这会儿，瞪着赵怀信眼儿都快冒火星子了，无意中波及到顾青竹，都令她忍不住缩缩脖子，“我们来看划舟，明卓去卖东西，马上回去的。”

    “让怀信送你。”赵怀礼绷着脸道，“他呆这也是闲着。”

    顾青竹忙摆摆手，抿嘴道：“不用麻烦，横竖就几步路，我六哥和弟弟都在。”

    赵怀礼还想说话，却被瑞和县主劝阻了，只听她笑一声：“夜里愈发冷了，你先帮我把斗篷拿出来？”

    赵怀礼到嘴边的训话咽了回去，警告般的看了赵怀信一眼，然后大步往画舫里头走，给瑞和县主拿斗篷去了。

    李淑支开他可没存着好心，表面佯装做和事佬，其实是想从中挑拨一二，当着赵怀礼的面儿还需揣着点儿，当然不好开口，但和赵怀信顾青竹便不在乎那么多了，见他走远，眼睛一挑劝道：“顾姑娘莫要当真，赵公子方才也是不得已，那青楼女史眼瞧着是故意的，跟她们见识什么？”

    这话半点儿不做假，公侯世家大都把烟花女子视作消遣，身为高门闺秀，放下身段和她们比就是自取其辱，但不闻不问的话，只能故作大度，冷暖自知了。如果顾青竹真对赵怀信有意，怎会听得进这种话？简直越抹越黑，还不够堵心的。

    自从知道瑞和县主推波助澜做的那些事儿后，顾青竹对她便十分反感，眼下连话都不想答，微微笑了下没吭声。

    赵怀信抱着胳膊，皮笑肉不笑的道：“县主倒是好眼力。”

    瑞和县主有恃无恐，似乎没听出他话中的讽刺意思，继而笑道：“你们别嫌我多事儿就行。”

    话音刚落，顾明卓捧着热糖梨水的罐子打人群中挤了出来，奔跑两步，看见顾青竹身边站的有人，紧接着放慢步子走过去，唤了声：“长姐？”

    顾青竹扭头见是他，便没再多留，借口提前走了，而赵怀信一言不发的跟着她来到堤岸，打算把姐弟俩送到知味居，中间顾青竹劝说三次，无奈一概不管用。

    直到最后把他说急了，冷下脸盯她半晌：“换成沈昙你就巴不得吧？”

    顾明卓在前面找顾明宗和任慧，离得远也不怕他会听到，顾青竹心内暗暗叹了口气，抬起眼也不回避了：“我欠你的已经还不起了。”

    如此直白的话她很少去说，但心里是不糊涂的，顾青竹一方面坚定着解除婚约，一方面迷茫着如何才能还清欠赵怀信的债，真是绞尽脑汁都摸不到头绪。

    若是她早早发现赵怀信是认真的，便不会想这样的法子去阻止圣人给自个儿赐婚。

    真真儿害人害己。

    赵怀信走近了些道：“你当然还得起，你很清楚我想要什么，只要你打消那想法。”

    顾青竹直盯盯的和他对视，咬牙道：“可是你也知道，唯独这个我无能为力。”

    “我就奇了怪了，沈昙是好，可至于让你这样么？”赵怀信胸中那团炙火又啪的一下燃了起来，嘴唇扯成一条线，“就非他不可，死活不看我一眼？顾青竹你是瞎了么，我对你什么样不明白？”

    要是看不明白便好了，哪儿还能有这么多忧愁。

    顾青竹半阖着眼儿，许久才吐出三个字：“对不起。”

    “别跟我说对不起。”

    赵怀信猛然提高声音，吓的刚刚回来的顾明卓一愣，不知所措的看着顾青竹。

    “我便送到这，不往前走了。”赵怀信深深吸了口气，忍着脾气道，“下回再找你商量。”

    他走的干脆利落，河岸边人头攒动，不一会儿便没了踪迹，顾明宗和任慧边走边吃，几乎逛完了整条街道，能看得出俩人是看对眼儿了，可惜顾青竹心底被忧虑塞的满满，再没有来时的过多喜悦，顾明卓贴心的什么也没打听，像是安抚一般拽着她的手。

    那厢，赵怀信返回画舫，从坐下后便一杯接着一杯的喝酒，狠着股劲儿想把自个儿灌醉似得。

    席间觥筹交错，赵怀礼不善应付这场合，露个脸没多久便走了，剩下的全是些玩得开的公子，搂着姑娘拼酒划拳，赵怀信在其中倒不觉突兀。

    田桡身为好兄弟，留意几眼便发现他不对劲儿，留恋不舍的在身边姑娘腿上摸了一把，然后挪过去把赵怀信的酒壶夺过来，纳闷道：“怎么了，和刚才那小娘子出去兜了圈儿，不满意？”

    赵怀信把酒盏里头剩的酒一饮而尽：“你说对待女人，软的行不通该如何？”

    “对付...女人？”田桡仿佛听见天大的笑话，拍着桌儿眼泪都快咳嗽出来了，半天才缓住，“最近我真觉得你要升仙了，这话也能从你嘴里头说出来？”

    赵怀信道：“废话少说。”

    田桡见他认真，渐渐收敛了笑意，把人拉出船舱，坐在夹板上，夜风拂面还真有些凉意：“你和顾姑娘不大顺当？”

    赵怀信沉默的看着漂过船底的河灯，没承认也没否认。

    别说田桡，估计任谁都想不到赵三公子会在□□上碰壁，他仔细想了想，半猜半蒙的道：“顾家都是正派人，和咱们...呃，是有些不大一样，七姑娘和你有问题也正常，软的不行，你就以美色智取？”

    “算我没问。”

    他点点头，起身想走却被田桡拉了下来，埋怨道：“急什么急，不就是法子么，你会想不到？你们都订亲了，软的不行硬上，所有问题都能在床上解决，一次不行俩次，肉吃到嘴里，她还能翻出你手心儿么，到时候你说东就不敢往西。”

    赵怀信将身子往栏杆上头一靠，扬起唇道：“你还真敢说。”

    田桡翻了个白眼儿，揶揄道：“得了吧赵公子，你装苦行僧装够了，自己一肚子坏水往上冒，非要拉着我帮你说出来，有意思么？”

    再好的耐心，磨啊磨也要没了的。

    大约过了两日，赵怀信得空请上俩日假，提前让凤九去顾家告诉顾青竹，说约她去郊外走走。

    下的饵料让顾青竹无法拒绝，去的话，他便同意考虑退婚。

    老太君一听是赵怀信，二话不说就答应下来。

    刚过罢上巳节，出城的人不算多，顾青竹乘着马车一路向南行去，在南熏门外和赵怀信汇合，而后一起到了南屏山。