“快去，别胡闹。”

    李果拍她的头，阿离懊恼离去，边走边念着：“我要跟绿珠姐姐说，果子打我头。”

    李果也是哭笑不得。

    阿离走后不久，就见她领着绿珠笑盈盈过来，也不知道从绿珠那边得到什么好处。

    “果子，你怎么待在后院，找我有事吗？”

    绿珠虽然疑惑不解，还是匆匆赶来。

    “我有件事和你说。”

    李果瞅向阿离一眼，绿珠明了，将阿离差遣走，阿离气鼓鼓离去。

    等阿离走远，李果才跟绿珠说：“我往后不再来妓馆，我这趟特意来告知你这事。”

    “果子，可是出了什么事？”

    绿珠十分惊诧，继而眼眶红润，眼看就要落泪。

    “就是觉得当闲汉不好，往后不再来做这样的营生。”

    李果有所保留，没和绿珠实说，但也是这么个理。

    “你正年少，往后日子长着，是要做长远打算，你这么想，我也为你高兴。”

    绿珠揩泪，绽着笑容。

    “果子为人伶俐，去大院找个活干，去当个伙计也是凑凑有余。”

    绿珠笑着，她是真的觉得李果不同一般，做事麻利又细心，而且为人正派。

    “只是你独自一人来广州，无人依靠，连身好衣物也没有，你随我来。”

    绿珠领着李果走至榻旁，李果一脸茫然。

    只见绿珠取走枕头被褥，掀起席子，从木板夹缝里取出一小袋东西，递给李果。

    “我知你对我没有男女之心，我便当你是位哥哥。这是妹妹，往日私藏的细碎东西，你拿去应急。”

    说至此，绿珠已泪流满面。

    李果骇然，打开小布包，里边都是碎银，有的不过是二钱三钱，约莫有一三十两之多。

    “绿珠，我往时没有告诉你，我是家大珠铺的伙计，我这人贪财，也没操守，夜里才到妓馆跑堂。”

    李果感动得双眼泛红，绿珠和他非亲非故，只是他善待她，她便就掏心掏肺的对他。

    “早知道果子不是寻常人，果真如此啊。”

    绿珠笑着，似乎不怎么惊诧，毕竟她和李果相熟，李果举止谈吐文雅，像是位读过几年书的人。

    “绿珠，我往后定有出头日，我带你离开。”

    李果握住绿珠执小钱袋的手，他拉着绿珠的手指，将钱袋摁住。李果不能要绿珠的钱，这是绿珠平日辛辛苦苦存起，偷偷摸摸才攒下。

    “你又不娶我，带我出去做什么？我要找个有钱年轻的后生跳出这地儿。”

    绿珠收回碎银，仍是不改笑意，说时还带着几分豪迈。

    “可以做为你的兄长，帮你找户好人家嫁掉。”

    李果说着，从怀里取出支钗子，递给绿珠。

    “那说好啦，若是到我十八岁，你还没来找我，我不等你，我要到有钱人家做妾。”

    绿珠端详珠钗，似乎很喜欢，抬手低头，想将它别在自己发髻上。

    “嗯，说好啦。”

    李果拿过珠钗，亲自将它别在绿珠头上。

    “这东西不值钱。”

    李果挺后悔因为抠，没在李掌柜那边订制支好的珠钗——然而沧海珠的珠钗自价值不菲，李果也支付不起。

    “不在贵贱，你有这个心意便好。”

    绿珠不嫌弃，李果就是削片树叶给她，她都觉得是好的。

    见李果低垂着头，神色忧伤，绿珠又说：

    “好啦，你快些走，一会妈妈找不到我，又要责骂我了。”

    说着，就推李果出门。

    就这样，绿珠将李果送到院门外，她看着李果离去，李果回头挥别，示意绿珠进去，然而绿珠还是等到李果身影消失于夜幕，才依依不舍回去。

    绿珠想往后只怕是再见不着李果，四年之约，四年后，李果应该就把她忘记了。

    绿珠进屋掩门，没留意外头有两位男子，走过来朝着院门探看。其中一人，不是别人，正是赵首。

    赵首往日不去妓馆，他这人讲究风雅，他喜欢去花茶坊狎妓，何况妓馆生意太好，他觉里边脏污，似乎花茶坊就不脏污。

    这夜赵首和友人结伴出来过夜生活，正好从妓馆后院路过，瞅见一个像似李果的人影从妓馆后院门出来，于是藏于远处窥看。

    等李果从身边走过，赵首得以洋洋出来，又去探看院门，昏暗中他没看清绿珠样貌，然而不用脑子想也知道，李果来这里干什么。

    “哈哈，有趣，平日看他装得正派，原来夜里也会逛妓馆。”

    赵首乐不可支。

    “你说那人是你们沧海珠的伙计，我看着不像呀，年纪很轻，不过十六七岁吧。”

    赵首友人搭话。

    “这人是陈其礼介绍进来，东家不看僧面看佛面，他一个乳臭未干的小子，能有什么真本事！”

    想起李果受李掌柜信任，还总抢他客人，赵首胸腔中就有股熊熊嫉火在乱窜。

    然而客人自然是谁服务周到，让他们安心，他们找谁，这也并非李果“抢”，只是赵首看来就是这么回事。而李掌柜，对于李果确实有些偏心。

    “还在铺中阿谀奉承李瘸子，特别会来事，这下看他不死！”

    李掌柜阴雨天腿脚会有些不便利，走路一拐一瘸，然而李瘸子的外号，可没人敢当他面前喊。

    “不就是吃嫖，你我干的还不是一路事。”

    赵首友人摆手讪笑。

    “你懂什么。”

    赵首轻哼，很是不屑，他自然是有他的法子。

    李果无知无觉离开，返回四合馆，洗刷脱衣，趴床睡去。睡前想着自己这趟辞别妓馆，往后要堂堂正正地过日子，再不挣这不义之财。

    第53章 黄昏的访客

    老齐站在堂下听判, 双脚打颤, 让人怀疑再站会，他膝盖就要折曲跪下——不是要认罪, 而是体虚。苏司理在堂上看着这么个弱不禁风的男子, 觉得一早差役把这人从床上拽起来, 没来个晕厥，自己走到司理院就已不错。这人又高又瘦, 像根豆芽菜。要说他能不凭借工具, 一拳捶死身体强壮的髹商，那肯定是鬼扯。

    “官人, 那小的可以走了吧。”

    老齐低眉顺眼, 一副小媳妇样。

    “去吧, 去吧。”

    苏司理摆摆手，示意离去。

    老齐行个礼，转身走出司理院，步伐起先还趔趄, 渐渐越走越快, 穿过门口围观的百姓, 撞在一堵肉墙上，正是他妻子吴氏。

    夫妻两人握手言好，抹泪搀扶一起离开。

    夜里，赵启谟到苏家来，苏司理还埋头在书房。两人先是聊着诗词，渐渐又谈到髹商案子, 苏司理见赵启谟对命案颇有兴趣，便拿话问他：

    “仵作检验，髹商身上并无刀伤，但在胸口有一处淤血，像似遭人一拳猛击，正中心窍，一命呜呼。”

    苏司理陈述案情。

    “如此得是极其强健之人，方能将人一拳打死。”

    赵启谟刚说完，苏司理便点头，无疑，都这么认为。

    “舍人在京城多时，见多识广，觉得此物若是完好，能值多少钱？”

    苏司理手指书案一角，那灯火昏暗之处，摆着一件在怀远桥下发现的漆盒。赵启谟捧起漆盒端详，发现这是剔红漆器，工艺还行。

    “算不上好，是灰胎剔红。做工规整，若是完好无损，崭新无垢，能值二十缗。”

    赵启谟家中所用的剔红随便一件都比这个好。

    “我让人估价，也在二十缗，这可不少，如果是劫财，何以要把这般值钱的东西砸毁，抢走便可。”

    苏司理这两天已排除了仇杀情杀，现下只剩劫杀。

    正确方式的劫财，应该是这样的：髹商携带漆盒返回驿街，路过怀远桥时，突然蹿出一人，抢走漆盒，跑得贼快，而后养尊处优的髹商追在后头上气不接下气喊着：来人呀，抓贼啦。

    没有杀害，没有砸漆盒。

    “剔红贵重，也许是劫财的人本身贫贱，不便将它出手，才不要它。”

    赵启谟思考着这个可能。这个可能性，苏司理自然也思考过。

    “漆盒既然对他无用，那又为何将它砸毁，还是搬来石子，将四角都砸扁，倒像是在找寻什么。”

    苏司理托着下巴思考。

    “宫中剔漆，以金为漆胎，大富人家也以银作漆胎，恐怕是误以为这漆盒内，有金银吧。”

    这才砸得这么仔细，可惜这件漆盒，在厚重的红漆下是灰土做胎型，和它的制作工艺倒是相匹配。

    “金银作胎，剔漆为表。”

    刚刚步入官场，身为农家子的苏司理，对奢侈品了解得少，孤陋寡闻，一声叹息。

    “我是胡乱猜测，得等杀人者归案，才知他为何做出这样的举止。”

    赵启谟将漆盒放回桌上，杀人者的心思是如何想，他也只是揣度。

    “到时可要仔细审审。”

    苏司理合起案卷，伸展腰身。他这边有一条线索，但没告诉赵启谟，他知道赵启谟好奇，却又有小小恶趣味，想到时破案，得到一个惊喜的眼神。