“不用不用，我午时还得回去珠铺干活。”

    李果连忙起身，要辞行。

    他先前才吃赵启谟一顿酒菜，何况这次又是在赵宅里，和启谟相处还算自然，要是遇到赵启谟那位当佥判的兄长，或者是其他官人，李果也不知道要怎么相待。

    “即是被我听到，我得讨杯酒吃。”

    一个黑瘦人影晃到门口，人未到，声音先到。

    李果看向门口，那人也看向屋内，正巧李果坐的位置朝门，和那人打了个照面。

    “你是……”

    李果认出那身蓝袍，这人居然是妓馆常客——胡郎。

    “咳，有客人啊，打扰打扰。”

    胡瑾也认出李果来，匆忙溜走。

    赵启谟觉察哪里不对，问李果：

    “这是巡检使之子胡瑾，你认识他？”

    哦，原来是巡检使的儿子，难怪那晚对付醉汉如此威风。

    李果想起这位官人毕竟说要帮自己保密，不将自己双重身份张扬，那自己就也好心帮他喜欢喝花酒、逛妓馆的事，也遮掩起来好了。

    “适才……看错了。”

    李果不敢说实话，实在没想到会在赵启谟家里遇上他。

    “此人住在隔屋，常来串门。”

    赵启谟先前觉得胡瑾博闻多识，是和刘通判一样的人，不过相处数日，发觉这人有个毛病，为人轻浮。

    “启谟，我该走了，承蒙款待。”

    李果行礼，文质彬彬。

    “我会停留岭南一段时日，你常往来。”

    赵启谟起身送客，亲自将李果送出厅室。两人一前一后行走，来到廊屋。

    “启谟，留步，内知会领我出去。”

    李果自己认识路，不劳启谟一路送，太客气了。

    “果贼儿，我赠你的香囊可还在？”

    不知何故，赵启谟突然想起他们交换信物的事，当时说过再次相逢，拿信物相见。

    “在的，这趟没带在身上。”

    李果今日出发前，在要不要带香囊上，做了一番思考，他听过戏文，这类信物，呈递上去，往往是落难的一方对显大的一方，有所谋求。

    因为你我是旧识，所以你得念旧情，得照拂我。

    李果觉得不该是这样，这样的信物，是往昔的留念。

    他今日过来前，就设想过，赵启谟可能待他不如往日热情，可能只是想起点昔日的情分，才决定接待他。毕竟三年过去，物是人非。

    但此时李果知道，启谟还是那个启谟，亲近，关切。

    “启谟，我赠你的长命绳，还在吗？”

    李果试探问着，毕竟那东西太低廉，不值钱。

    “还在。”

    赵启谟启唇吐出两字。

    听到说还在，李果眉眼含笑，不过是一条绳子，他竟也还留着。

    “启谟，我走了。”

    两人交谈间，不知不觉已接近门口，李果依依不舍。

    赵启谟点点头，伫立在庭院中，秋风起，扬起他的宽袍广袖。

    李果迈出朱门，再回头，赵启谟仍在院中看着他。

    李果回头再次拜别，转身离去，再没回头。他怕再一次回头，只能看到空荡荡的院子，再寻觅不到赵启谟英挺的身影，他心中忽然不安起来，并且觉得莫名感伤。

    启谟说他在岭南只是停留，他住不久，李果知道像赵启谟这样出生在世家的子弟，一生中有两件要事，读书和出仕。不知道什么时候，启谟又将回京城去。

    第49章 四分珠

    舍店后有一口井, 白日总是聚集无数洗衣服、淘米洗菜的人, 到夜晚，又是一波人去洗脸、洗脚。等众人纷纷洗涤后, 李果才捧着衣服过去, 蹲在地上, 单手轻轻搓洗。

    井边没有灯火，靠着月亮照明, 还有舍店窗内透出的些微亮光。

    舍店屋后树立两根竹竿, 拉扯两条绳子，上面晾满衣服。

    李果想将洗好的衣物拿去晾, 没找着空位, 这是经常有的事情, 这带住户密集，小小的舍店，就住满二十多人。

    李果想，明早还是去四合馆问下看有没有便宜的房间出租。

    “果子, 这就去洗衣服, 手上伤好了？”

    薛郎中端着脸盆出来倒洗脚水, 正见李果站在晾衣绳下。

    “谢谢郎中的药，已经止血，就是伤口发痒。”

    李果举起左手，手掌上完好缠着手帕，示意他洗衣服没动用左手。

    “这是疮痒，伤口就要愈合, 你不要抓不要挠。”

    薛郎中约莫四十，就住李果隔间。他每日走街串巷卖肾气圆，跟舍店的其他住户一样，早出晚归，孑然贫穷。

    “多亏郎中提醒，再不抓它。”

    李果致谢。

    将衣物叠挂在一起，李果回屋。这是暂时挂着，等不滴水了，李果还要再出来，收进屋，挂在墙上，等它慢慢风干。李果的好衣物，都是拿进屋内，要是挂在外头，第二天就不见踪迹。

    住在舍店有许多不便，这只是其一。

    第二日清晨，李果去四合馆，馆主让仆人领李果去二楼看房间。二楼有间房在角落处，规格比其他房间小，但也远远比舍店的房间大。

    二楼便是上间，不似住一楼要蒙尘吃土，好在房间小，租金也相对便宜。

    李果从钱袋里倒出铜钱，看着馆舍主妇一个个清点，聚成一小堆，真是非常心疼。

    “先收一月租，要续租，需按时缴租，不可拖欠。”

    馆主在跟李果说规矩，大概是看着李果年纪小，怕他承担不起。

    “我知晓。”李果沉稳应道。

    四合馆离妓馆近，这边环境也比舍店好，住户不似舍店那么杂。

    租好新住所，李果匆匆赶去珠铺。

    在珠铺，李果没有师傅，老伙计们不喜欢他，甚至排挤他，自然不乐意传授。幸好李掌柜看好他，有时会点拨下他。

    在海月明珠铺，李果全靠偷师，同样没人教他，甚至东家还莫名地提防他。李果他看着，听着，默默记心中，过目不忘，过耳记心，学得很快。也是在海月明打下的基础，否则到沧海珠，日子会相当难过。

    “李果，你和我去称珠，赵首你们看好铺子。”

    李掌柜分派工作，他喊上李果和他一起到库房称珠。

    称珠极其乏味，是挑拣珍珠的一个流程。珠子分九品，第一品的珠子在第一道挑拣程序里，就被捡出，这样的珠子，是稀世珍宝，并不放在铺中。

    李掌柜称的是中下品的珠子，并根据形状、色泽和重量再区分价值。

    这样的工作乏味，但需要丰富的经验，而且哪怕是中品的珠子也价值不菲，一向都由李掌柜亲自过目过手。

    只是李掌柜老眼昏花，不得不喊一人来帮他看重量，并手写记下。

    阿棋做事不如李果细心，其他老伙计，都是人精，李掌柜又不信任。

    李果边看重量边笔记，边留心李掌柜是如何分珠。平日想教李果的东西，李掌柜会开口说，他想保留的，李果也很懂规矩不问。

    这么一天，都在库房称珠，李果不觉无趣，光泽闪耀的珍珠，又贵重又美丽，每每都让他心情愉悦。

    黄昏，珠铺关门，阿棋跟上李果说：“不是说要搬家，我去帮忙。”

    “我就几件衣服，一席一被，提过去就行。”

    李果莞尔，他又没有什么家当。不像阿棋的住处，穿用的东西无数。

    “棋哥，等我安置好，再请你过去喝茶。”

    李果挥手话别。

    来岭南，李果带在身上的东西不过一个包袱，但有两样贵重物品，一样是赵启谟的金香囊，一样是瑾娘送的一只木盒，木盒里边是颗珍珠。

    来岭南前，李果还不懂这颗珍珠的价钱，在沧海珠这段时日的熏陶下，李果已明了他不能收下这颗珍珠。哪日回刺桐，亲自带回去给瑾娘，实在太贵重。

    来回两趟，李果轻松搬完物品。走前，李果去敲隔壁薛郎中的房门，告知自己搬走。

    “果子，你一个人去四合馆，往后少来这里。”

    薛郎中叮嘱。

    “你独自一人年纪小，就怕把你惦记上。”

    走江湖的经验，薛郎中特别丰富。他知道往时虽然有李果富有的传闻，却都是传闻。可当知道李果住进四合馆，那就不同，再过来说不准就被人给绑了。

    “我会小心谨慎，郎中不必挂心。”

    李果很是感激，躬身话别。

    薛郎中跟李果一样，是异乡人，不曾提过他是否有家室，恐怕也是孤零一人吧。可能是觉得李果年纪小，独自一人在外不容易，对李果多份照顾。

    离开三元后巷，李果想着，往后如还有机会，给薛郎中带坛酒。

    安置在四合馆后，没得空闲歇息，李果前去妓馆——毕竟今日花费不少，得挣回来。

    来到妓馆，李果先去看绿珠，好将手帕还绿珠。

    绿珠人已能能下床，李果进屋，她正坐在桌前，对一碗黑乎乎的汤药发愁，见到李果，她眉开眼笑，亲切叫着：“果子。”