佥判是个官，还是不小的官，李果知道。

    他一个珠铺的伙计，虽然也去过这家那家的豪贵宅第，可这些人，也只当他是个珠铺的仆役而已，不可能给他送礼。

    “你可是刺桐李果？”

    阿鲤想，我才不会认错。昨天才跟着你走了两条街，走得那么急促，差点没累死我。

    “正是。”

    李果拱手，出于礼貌而已。

    “无功不受禄，佥判官人若是要买珠，我改日亲自上门拜访。”

    在珠铺多时，也遇到过奇奇怪怪的顾客，想那佥判之职不亚于知州，又怎会给他这么个珠铺伙计送酒食，恐怕是设局。

    沧海珠珠铺里的珍珠，有许多是硕大的走盘珠，价值不菲。

    “你，你怎么听不懂呢？”

    阿鲤着急，扯住李果衣袖。

    “二公子，是二公子，不是赵佥判。”

    “二公子？叫谁名谁？”

    李果被纠缠着，倒也觉得有趣，他还是第一遭遇到这般奇事，他于是决定打开名帖看看，到底是何方人物，敢来此行骗。

    “二公子，名启谟。”

    阿鲤说出这个名字，终于舒口气，他眼前这人神情错愕，显然认识二公子。

    李果捏着名贴，看到上头的“启谟”二字，一时五味杂陈，竟是再说不出一句话。

    如果是五天前，李果恐怕会欣喜若狂吧。

    现在，李果却在想着，这是怎么回事？

    找隔壁住户，借张木案，摆放在房中，把本来就窄小的房间，弄得无处下脚。

    李果坐在床上，看着一桌的好菜，仍是一脸茫然。

    这是对街分茶店的酒菜，李果认识他们店内的伙计，虽然这家分茶店他吃不起，也从没去过。

    想想也是微妙，幼年经常吃赵启谟的东西，有时候是几个蜜煎，有时候是一块蜜糕。

    这就给他留下了好吃的印象吗？

    李果回忆往昔，不觉莞尔，捡起被搁放在一旁的名帖，手指摩挲上面的文字，这是赵启谟的字，他的字真好看。公文式的名帖，内容无趣，翻面，却见在上头，赵启谟用平白文字写着：“城东宪司右侧第三屋，门口有棵老树，报内知（管家）名姓，即可进入。”

    这是要李果去拜访的意思。

    李果想着似乎蛮麻烦，他去过城东，宪司也知道位置，但是城东的氛围严穆，往时前去，总觉得浑身不在，何况进入深宅大院，还不知道要被怎样盘问呢。

    搁下名帖，李果美食当前，不愿去想烦心的事。

    端起一碗蜜汁红枣团子，李果将温热的团子舀起，放入口，咬破馅，满嘴的甜美。

    这只是一份甜汤，还有肉粥、笋肉馅、香酪鹅、酒蒸羊等等，一顿显然吃不完。

    穷人家根本不这么过日子，这桌酒菜，一样便是一顿，还是极好的一顿。

    连吃数日菜羹的李果，得此改善伙食。

    其实，李果也并非只吃菜羹，他不只在一家食店就餐，不总是吃得这么粗陋，何况偶尔还有人请饭吃。

    正好阿鲤那天看到李果在吃菜羹，告诉了赵启谟。

    如果李果那日，觉得腹中油水稀少，拐头去前街，到阿棋常去的那家肉食店，吃碗插肉面，显然就没有这么一餐美食。

    这一念的举止，仿佛蝴蝶拍动的翅膀。

    李果每月的工钱不少，而且经常有跑腿费，他每每将钱攒起来，寄回家。

    果娘也曾找人代写信给李果，告知李果家里用不着这么多钱，李果寄来的，她帮着存起来，以后给李果做营生。

    李果搁下筷子，擦擦油嘴，还剩着大半桌的菜肴。想着住的这家店舍，连个热菜、煮饭的地方都没有，不说连煮饭的地方都没有，甚至没有碗碟。明早去买些碗碟，否则分茶店的伙计明日来收盘子，食物可没处倒。

    想着该换间住所，娘也一再叮嘱，不能一味省钱。

    住在这里太过寒酸，哪日启谟的小童，或者启谟本人前来，甚至没有个下脚的地方，更别谈煮茶的灶间、喝茶的桌椅这些。

    此时，平素非常抠的李果，竟是想着四合馆的房间不错，也有灶间，洗浴也方便，贵是贵了些，但物有所值。

    这一晚，李果吃撑了，在床上翻来覆去，睡不着，想的都是赵启谟，他将金香囊握在手中，手搁在枕边，看着金香囊，思忆着当年两人曾躺在一张床上，悠然闲谈，亲密无间。

    只是，赵启谟不再是童年那个住在隔壁的伙伴，翻个墙，爬个窗就能见到的人，他变得遥远，甚至有些高不可攀。

    李果想，我要是一个有钱、有地位的人，就可以住在赵启谟隔壁，和他朝夕相处，成为同进共退的友人，那该多好。

    第46章 蔷薇花和吻

    昨夜, 李果从阿鲤那边得知赵启谟住在广州, 启谟的兄长在此地任职佥判。赵启谟刚到广州，来此地不过数日。

    李果已不去想, 为何熙乐楼一别五日, 启谟才派小童来和自己联络。吃人嘴软, 一顿美餐后，李果想启谟还记得自己, 下次见面, 就带金香囊去和他叙旧，先前要还他金香囊的念头早烟消云散。

    往时去城东, 都是某官人的妻女要买珍珠, 托仆人到珠铺里告知, 让珠铺掌柜或伙计带上上好的珠子，亲自去府宅。

    这样的生意，是找上门的生意，李掌柜有时亲自去, 有时让老伙计去。李果因此, 也去过几趟, 颇长见识。

    只需跟掌柜告个假，李果按赵启谟的描述，找到他所在的官舍，进入拜访就行。偏偏这不算难的事，让李果踟蹰，他也不知道自己在害怕些什么, 他即想见赵启谟，又害怕见到，心有顾虑，十分矛盾。

    从烈日当头，到日头偏西，李果都没跟李掌柜告假，磨磨蹭蹭，到店铺打烊的时候。

    李果仿佛如释重负，跟上阿棋去吃插肉面。

    填饱肚子，返回住所，李果更换衣服，再次前往妓馆。

    每天睁开眼，就想着挣钱，明知道去妓馆当闲汉，实在不光彩，道理李果都懂。

    经常在妓馆跑腿，好几个歌妓都认识李果，见李果长得俊，年纪又轻，有时还会戏弄他。

    相对于温香软玉的歌妓，李果更喜欢能当当响或者灿灿发光的东西。

    无论身边的妹子如何美艳，李果目光也总是落在旁边的酒客身上，过去问好，讨个跑腿的活干。

    任何营生，都有竞争者，也有其他闲汉会驱赶李果，奈何歌妓们喜欢李果，会帮李果说话，招揽生意。

    相对于其他爱揩油的老闲汉，李果老实不说，还长得俊。

    这晚走进妓馆，歌妓们喊他果子果子，李果乐呵呵过去，搓手问：“姐姐们有什么吩咐？”同时还瞥眼席位上的酒客，三位士子，其中有一位酒客经常过来，还老穿身蓝袍，年纪不足二十，长得黑瘦，歌妓们唤他：“胡郎”这类欢喜场里，总喜欢把客人的身份拔高着喊，所以也不知道他是什么来头。

    李果听着歌妓报酒菜名，默默记下，抬起头，正见蓝袍胡郎在注视他。

    “我这人呀，见到漂亮光鲜的人物，就忍不住多瞅几眼，记得也深。小子，你是不是在珍珠铺里干活？”

    胡瑾是个颜控，见长得漂亮的就喜爱，长得丑的就嫌弃，偏偏他长相跟美一点也沾不着边。

    李果听到胡瑾这话，心想不妙，他在珠铺不曾见过这人，是如何认出他来？

    “必是认错了，哪有那个福份。”

    李果躬身，一口否决。

    “果子要是在珠铺干活，还不整天拿些珠儿来赚我们姐妹的钱。”

    黄衣歌妓怀里抱着琵琶，声音清脆得像铃铛。

    “就是就是，你看他这样也不像。”

    其他在座的歌妓齐声应着。

    胡瑾倒是不纠缠，看着李果，笑得意味悠长。

    李果到妓馆跑腿，会特意换上旧陋的衣服，而且他又爱钱，所以除去养眼外，贫困真是由内到外。

    在一群姐姐们的叽叽喳喳中，李果领着银子，匆匆出馆办酒菜。

    李果将酒菜摆上，听到胡瑾问黄衣：“绿珠病还没好吗？”

    “没那么快，也是触了霉头，还不知道要养几天呢。”

    “绿珠怎么生病了？”

    李果脱口问出，他显得吃惊。

    绿珠性子活波开朗，整天活蹦乱跳，很难想到她也会生病卧床。

    不过也确实有两日没有见着她。

    “果子，你毛都没长齐，不需要懂。”

    一位二十岁样貌的老妓正好从一旁走过，听到众人的交谈，不忘调侃李果。

    李果约略知道是怎么回事，听着众妓的笑声，懊恼得说不出话来。

    待黄衣唱完曲，起身要离开，李果凑过去，低声问黄衣：“香彤姐姐，能带我去看看绿珠吗？”

    往日经常得绿珠照拂，绿珠待李果特别亲善，李果记在心里。想她卧病两天，也不知道病成怎样。

    “嚯，那是我和绿珠的闺房，别人我是不带过去，你果子就破例一次。”

    香彤觉得李果亲切无害，平日绿珠又极喜爱他，带他过去探病也无妨。

    两人走出灯火通明的馆舍，进入右侧的通道，来到一处小间，推开一扇木门，屋内灯火昏暗，一个人卧在床上。

    “绿珠，果子来看你了。”

    香彤举火往床头照，绿珠卧在床上，听到说果子来了，急忙翻身，冲着李果笑着。

    “果子，坐坐。”

    绿珠拍拍床铺，她面有病容，发丝凌乱，杏眼红肿，显然才哭过。

    李果默然，挨着床坐下，看着绿珠，想着她不知道遭了什么罪。

    对于苦难，李果了解很多，而对于女子的不幸，在这妓馆里，李果也了解许多。

    “绿珠，你之前不是说想去齐和茶坊喝茶吗？你快好起来，我带你去。”

    李果往日对绿珠的示好，都是不做回应，今日主动提起，十分难得。

    “嗯，也不知几时才能去。”