湛明珩拿木头仿制的压岁钱也可谓前无古人后无来者了。纳兰峥接过后好奇他刻了什么祝愿与她，翻过来一瞧上头的字样，竟是四个歪歪斜斜的大字：长胸如富。

    她念了两辈子书，从不曾见识过如此粗鄙言辞，眼都瞪大了，气得半天不愿意搭理他。湛明珩便哄她，说那“胸”字笔画何其繁复，刻得他筋骨都酸了，竟还不小心划了一道小口子。说罢将那瞧也瞧不出痕迹的食指递到她嘴边，一副很疼，要她给吹吹的模样。

    纳兰峥瞥一眼，顺势便是一口咬了下去，以为能叫他疼得嗷嗷叫，却不想他竟一脸享受姿态，回味了半晌，十分神往地要她再来一口……

    两人闹得滚作一团时，恰被卫洵的下属搅和了，称在半山腰无意寻见了猛兽的足印，看似或是头黑熊，他们几人辨别不明，请湛明珩过去瞧瞧。

    黑熊冬季多窝在洞穴里头轻易不出，如此天寒地冻的日子，活跃在外的除却野狼一般不会有旁的猛兽，但山里头的事谁说得好，湛明珩不敢掉以轻心，便随他们走了，叫纳兰峥好生待在这处莫乱跑。

    她点点头应了，却见他走远后，那前来报信的下属始终未有离去的意思，便奇怪问：“陈护卫可是有旁的事？”

    陈晌川默了默，颔首朝她递去一封信，神情凝重，甚至带了几分奇怪的肃穆。像是这信很重似的。

    纳兰峥垂了眼去瞧。封皮与一般书信无异，未曾书写来向，只一行字：纳兰小姐敬啓。

    这字迹她不认得，看起来歪歪斜斜的，并不如何工整，似乎并非出自读书人之手。称呼她为“纳兰小姐”，又使了“敬啓”这般字眼，且刻意支开了湛明珩的……她心内不知何故紧张起来，接过后未拆先问：“谁写的信？”

    陈晌川颔首答：“纳兰小姐看了信便晓得了。”

    纳兰峥忙将信拆开了来，首行便见：“纳兰小姐芳鉴：见字如面。您念及此信时，想来属下已身在京城了。属下一介粗人，书成此信着实不易，言语不当之处，尚讫谅宥。”

    她执信的手一颤，似乎已知这信出自谁手。

    “贵阳事发，属下救硕王爷而不得，后辗转托卫小伯爷与主子带信，称在外料理遗留事宜，暂不得归山。实乃属下不得已之妄言。违逆主命，万死难辞其咎。”

    “战事纷乱，属下明知您绝无可能放弃贵阳，仍频频劝您远离，实则何尝不是属下欲意躲避征伐。属下惜命，因此命须得留待最终，不敢轻易抛掷。”

    “太子殿下早年赐属下‘允’字为名，上‘以’下‘人’，是为用人不二。曾于黄金台上与属下言，世间能文会武者千万，惟愿属下别于他人，做主子的命。主子出世时腰腹存一处深红胎记，属下因此辅以药物模仿刺下，历经多年，足可以假乱真。此后年月，主子每添一道伤疤，属下便照其样添之，以备万一。”

    “如今此‘万一’已至，属下不得已先主子一步而行，此后天南海北阴阳两隔，不得再尽忠职守，为此深感歉疚。主子不曾知晓此事前因后果，如若您竭力相瞒，或借以托词，属下感激不尽，定当来生再报。”

    “寥寥数笔，不尽情谊。忍将死别作生离，以期他日重逢。来年今朝黄金台，天地为敬，愿与共饮。湛允字。”

    一行行看过，从初起的不安至确信，愈近末尾，纳兰峥的眼眶便愈发地潮热，以至最终，她落下的泪大片大片地打湿了手中信纸，颤抖得几近站立不稳。

    她记起七年前卧云山行宫里，湛明珩曾误解湛允，在昭盛帝跟前出言质疑，道他是潜伏在他身边的细作。他为此从未多解释一句，却最终在今日，拿死证明了主子后来的这一番“用人不疑”。

    她记起那男子沉默时坚毅的侧脸，颔首时恭敬的神态，沙场对敌时一面冲锋陷阵，一面谨小慎微，叫她矛盾难解。

    她不曾想过，要彻彻底底读懂此人，须得以这般惨烈的方式。

    陈晌川碍于身份宽慰不得，只道：“纳兰小姐节哀顺变，他是条汉子，卫伯爷已尽可能减轻他的痛苦了。”

    她极缓极缓地点了点头。湛允的身形的确与湛明珩十分相近，且因同是常年习武之人，筋骨肌肤也差不大多，只是面目与年纪却不同。湛远邺是丧心病狂之人，绝不会因这尸首是皇长孙便留情面，定会暗中请仵作查验。因而除却毁去容貌外，还得碎裂关键处的骨头，以求不得精准算计。

    卫洵能够在旁帮衬，总好过湛允独自一人来做此事。

    她尚且难以平复心境，忽听陈晌川小声道了一句：“纳兰小姐。”听语气似乎有些紧张。

    她当即明白过来，一面将信匆忙叠起后藏进了袖子里，一面赶紧揩泪。

    陈晌川向来人远远颔首行了个礼便退下了。

    湛明珩瞧了这边一眼，似乎是顿了一顿才走上前来，步至她跟前便伸手弹了一下她的脑门：“哭个什么，方才那姓陈的欺负你了？可要我去给他扒皮抽筋了？”

    她摇摇头，破涕为笑：“哪能呢，你走得太久了，我担心你罢了。”

    他似乎被气笑：“我十二岁就能打虎了，便真来头黑熊也不过三两拳的事，你有什么好担心的。”说罢一把搂过了她感慨道，“哎，缠我缠得这般紧，一刻都离不得，你可还是那传言里万马千军当前气定神闲的巾帼太孙妃？”

    纳兰峥剜他一眼：“你还不愿意了？那我换个人缠就是了。”

    湛明珩笑一声，换双臂抱紧了她，眼光顺着她的衣袖望进了那一层薄纸，没再说话。

    纳兰峥这一夜没大睡得着，因怕惹湛明珩起疑，也不敢翻来覆去地折腾。却奈何他敏锐至极，察觉她不成眠，竟骂她是否惦记上了旁的男子，她只得推说是天冷给冻得。他便搂了她睡，一下下拍抚她的背，哄毛头婴孩一般。

    如此倒真睡了过去，却睡了不多时复又醒转，一眼瞧见身旁空荡荡的没有人，她当即吓了一跳，赶紧起身去寻。

    哪知尚未出山洞，便透过那临时搭就的藤草木门的缝隙望见了外头的景象。

    皓月当空，老树下燃了一堆枯木，敞亮的火光里，她瞧见那人仰头喝空了一坛酒，继而拎起搁在脚边的另一壶，三两下启开了封坛的顶花，手一侧，将酒液郑重而缓慢地尽数洒在了泥地里。

    一面道：“老大不小的，也该娶妻了，记得找个美娇娘，来日带给我瞧瞧。我喊她一声嫂嫂。”

    他的语气含笑，眼底却是一片冰凉。

    纳兰峥的眼眶霎时一热，下意识摸了摸藏在袖子里，未有机会烧毁的信。他分明什么都知道了。他本就聪明，又太了解她，要瞒他什么，实在太难了。

    她紧紧扒着手边的藤条，知晓他此刻心内苦痛难言，或者不上前打搅更好一些。湛明珩却未久留，做完这些便拿灰泥熄了火，转身就往回走了。她回奔不及，因此被他逮了个正着。

    面面相觑里，两人谁也未对自个儿这番举止作出解释。

    良久后，是纳兰峥先伸手抱紧了湛明珩，她说：“……我们要活下去。”

    湛明珩缓缓眨了一次眼，一手揽紧了她，一手轻抚着她的鬓发道：“嗯，活下去。”

    北风卷地，枯叶漫天，这一年冬当真太冷了。

    她躲藏在他的怀中，却将眼光投放得很远很远。这一刻，她好像不止瞧见了湛允，还瞧见了贵阳上万将士的英魂。

    那条路上荆棘满布。他们在浴血奋战。他们的刀锋势如破竹。

    大穆的山河腐朽了，总得有人将它劈开来，叫那高高在上，视众生如蝼蚁的人看个清楚，这峥嵘岁月皎皎舆图里，谁才是真正的操刀人。

    ……

    湛明珩的“死讯”传开不久，大穆的天就变了。

    湛远邺的姿态看似十分沉痛，称尽管此前太孙被废，却毕竟是湛家的血脉，且此番亦是奔波劳碌，未有功劳也有苦劳，因而曾派亲卫前往贵州，欲恭迎皇长孙回京。却不料皇长孙自知罪孽深重，还道是朝廷意图拿他回去治罪，因而一路逃窜，最终意外葬身悬崖。此等结果，着实令他痛心万分。

    继而又摆出一副要替湛明珩收拾烂摊子的模样，处置起了北域与西境的战事，及大穆朝同狄王庭的恩怨。废太孙刺杀狄族老王，并将此事嫁祸与王庭世子，致使狄族内部险些掀起一场浩劫，对此，新王声称绝不轻饶。历经多时谈判，为保大穆根基，及民生安乐，无可奈何之下，湛远邺最终只得与狄王庭的新王签订协议，割让大穆西境以图休战。

    穆历贞德三十一年元月，大穆与狄羯二族历经大半载的战事终得了结，却因此痛失半壁江山。西境一线，南起云贵，北至川陇，尽归异族所有。

    纳兰峥与湛明珩得知消息后，沉默之余，也觉实在情理之中。

    卓乙琅此人，本不会做无利可图之事。此番对湛远邺鼎力相助，且因湛明珩与他兄长那一招，闹了个老王身死的意外，打乱了他在王庭稳固势力的步调，如何能不讨点甜头回来呢。

    至于湛远邺，一则吃人嘴短，二则，湛明珩此前活跃于西境一带，民众多少瞧在眼里，他欲意只手遮天，总不能杀干净了百姓，如今将这半壁江山拱手让人，也算天高路远，以绝后患了。

    他如今尚未彻底站稳脚跟，只得在卓乙琅跟前暂且退一步。

    卫洵已归京多时，为避免暴露，始终少与两人消息往来，此番时局落定才传信与湛明珩，称如今风浪平息，催促他尽快出山，该干嘛干嘛去吧。又与纳兰峥说，此前已对外宣称她下落不明，恐凶多吉少，这几日便将她的鞋送回京城去，以示她或是躲藏在山里头时给大雪天找食的狼吃了。待魏国公自北域回京，自会寻个恰当时机与其言明真相。

    如此说法倒是十分贴近事实。毕竟在湛远邺看来，此前两人的确失散过一段，且湛明珩在此期间受了卫洵一箭，如若说后因伤势过重未能与纳兰峥碰头，也并非怪事。而纳兰峥独自逗留山中，给狼叼去再合情合理不过。

    倘使针对她的下落故技重施，拿具假尸体回京，反倒容易叫湛远邺心生疑虑，细查之下露了馅去。

    两人得到卫洵的消息后，便起早将山洞里的物件焚烧了个一干二净，将此地恢复原貌后，处置完了踏足下山，竟是因此有了几分山上一月，人间十年的沧桑之感。

    只是哪怕彼此心照不宣，晓得如今是失势亡国，前途叵测，两人却俱都不将心绪不佳的话挂在嘴边。

    纳兰峥戏说此山乃人间仙境，来时身在大穆，去时便入异族。湛明珩就没脸没皮地接话，只道仙境不够“仙”，尚且缺些火候，竟未能将生米煮成了熟饭。气得纳兰峥狠狠掐了一把他的腰。

    敢情她十四岁了，他便能成天将荤话搁嘴边了不成！

    愈往下，积雪便愈少了，步至山脚时已瞧不见雪白，斑驳的树干上偶见抽出的嫩芽，倒有股枯木逢春的意味。

    两人正闹着呢，却是往前头一瞅，忽见那乱石堆里似有异样，好像趴了个什么人。湛明珩下意识将纳兰峥往身后掩去，待眯眼瞧了个清楚，才叫她留于原地，继而蹙了蹙眉当先上前。

    人已昏厥了，穿了一身黑衣，浑身皆是淋漓的血迹。湛明珩伸手往他脖颈探了探，发觉气息尚存，抬手将人翻过来后便是一愣。

    纳兰峥远远见他神色有异，道是出了什么事，赶紧上前去，瞧了一眼也是一愣。

    那人的脸不知遭受了什么，一片血肉模糊，面目已毁得辨不大清晰，但因此人留给人的印象太过深刻鲜明，她还是隐约认了出来：“卓乙琅？”

    湛明珩摇摇头，一字一顿地答：“是……卓木布玛西尔纳尼塞巴多青琅。”

    纳兰峥：“……”

    作者有话要说：　　明明更了个肥章，却弱弱地不敢说话……就跟你们讲一句，晚上的更新照常……

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    ☆、第76章 涅槃重生

    要记得住这名字, 纳兰峥真觉难为了他。只是如此倒也明白了“卓乙琅”此名从何而来。真正的王庭世子将名化繁为简该叫“卓琅”，他在里头加个“乙”字，是为居于次。

    见她傻住，湛明珩便继续解释：“你记个简单的，叫‘卓木青’便是。”说罢十分自豪地道, “他不曾有过汉名, 上回碰面我嫌这名太长, 取了里头的字随手给掰了个。”

    “……”还真是挺随手的。

    卫洵留了几名手下与两人, 数目不多却倒各有神通，里头有个叫李槐的，三十年纪，是精通医术的能人, 便被湛明珩请来救人。

    纳兰峥未对此有异议。卓木青此前便与湛明珩有过合作, 如今显然是遭了难, 他们没道理袖手旁观。且论及私心，救醒了指不定还能晓得些对他们有利的消息。

    两人将卓木青暂且留在了外边，随即择了个附近的城镇去探探如今的形势。这关头入城都得严查, 瞧见个可疑的，把守的狄人便要上前搜身，亏得湛明珩与纳兰峥除却贵阳外, 未在旁的地方露过脸，因而扮作商旅蒙混了过去。

    江山初易，城内尚是兵荒马乱的景象，狄人奔了马四处清查扫荡, 马蹄子踩了人也不管。在大穆朝排得上号的地方官皆已脑袋落地了，至于底下那些，甘心投诚的便被放过，反抗的照样除死。较之文官，狄人对武将稍稍客气一些，尽可能地劝降。只是武将里头多宁死不屈的刚烈之士，因而几日下来，也差不多干净了。

    如今虽不可说国破，但于西境的军民而言，他们已是朝廷的弃子，与亡国也无异了。不愿做亡国奴的便怀了殉战之心反抗，结果自然是被镇压。

    当然，总归是有惜命的，因而投诚的士兵也不在少数。自古枪下不斩降兵，狄人便将他们整束起来，再打散了重新编制，一面广发募兵令，招新兵入伍，似乎预备来场清洗。

    两人行于街市，偶然听见一位七旬老人训斥自个儿要投诚的孙儿，说：“倘使咱们大穆的百姓都降了，这天下还有大穆吗？”

    随即听闻“哧”一声入肉响动，湛明珩回头望去，就见那须发霜白的老人倒在了血泊里。他攥了拳头，逼迫自己扭过头来。

    这些傲骨铮铮的平民百姓欲粉骨碎身以全家国大义，以他身份立场如何会不痛心。可如今他行走刀尖，便是有那救人的心，也是力不足。倘使冲上去闹起来暴露了，那么包括湛允在内的一切牺牲皆是白费。何况这般的杀戮太多了，唯待来日以战止战。

    两人在城中走了一遭，因四处生乱便未久留，晓得了大致的情形就回了城外一处及早安排了的，以供落脚休憩的土房屋舍。屋舍的主人因战乱举家逃奔了，几名手下便暂且将此地拾掇了出来，好生布置了一番。因而外边看来寒碜，里头倒是不简陋的。

    湛明珩与纳兰峥一路没大说话，各怀了一捧心思，却甫一进门便来了个异口同声：“我想到了。”倒叫候在屋内的一帮手下俱都愣了一愣，霎时齐齐静止了动作。

    坐在床榻边医治卓木青的李槐，手里头一枚银针险些给扎歪。

    湛明珩不理会他们，一瞧纳兰峥眼底金光，便知她与自个儿想到了一处去，当即皱了眉道：“你不许想，这是你该想的？”

    纳兰峥剜一眼他：“你总只许州官放火不许百姓点灯，你能想的，我如何便不能了？”

    他这下动了怒，咬牙道：“那地方是你一个女孩家该进的？”

    眼见俩人吵起来，屋内几人面面相觑，一头雾水。陈晌川看他们不说了，才敢小心翼翼插嘴：“殿下说的是哪处地方，可要属下替您安排？”

    湛明珩还未来得及答呢，屋里头就先响起了一个沙哑的声音：“军营。”

    众人吓了一跳，尤其是预备扎针的李槐。这气若游丝，重伤将死的人忽然开口说话，真与死人回魂没大分别。