“夏老板，您说这缘分奇妙不奇妙，以往我给您供货，还欠了您一大笔人情，如今又恬不知耻来叨饶你，销点货品给敝店，咱们两家，可不成了解不清的‘孽缘’了。”

    夏颜知他这话里玩笑居多，也有自嘲，便跟着说了两句笑话，以示摒弃前嫌。白老板此次前来捧场，也有还人情的成分，毕竟新店开张，生意难做，有白老板铺路，这条道也容易走得多。他还介绍了几个相熟的同行，都纷纷表示愿意从夏颜这里进些精品布绸。

    同时织锦庄听说夏颜要开布店，也抢先下了一笔订单，于是这开店的铺面还没选好，单子竟已接下了三四笔。夏颜每日都被生意上的琐事挤满了空当儿，也无心再去关注那些儿女情长了。

    这一日铺子里来了个罕见的贵客——广阳王妃的管事嬷嬷坐着小车，在欢颜门口停了下来。

    显然她是在外办事，顺道过来，一入店内，便直奔主题道：“我们王妃下月要入京，想做两件京里时兴的衣裳，夏老板这里可有好的？”奶嬷嬷心不在焉地翻着柜台上的图册子，显然对上头的衣裳都不满意。

    夏颜思索了一会儿，恭恭敬敬道：“王妃自然不比常人，我这儿有几匹上好的葛锦，若能入的了王妃的眼儿，我这再另画图样，您看可好？”

    奶嬷嬷点点头，认可了这个法子，夏颜便打发人把锦缎包好，随同嬷嬷一同送回王府去。

    欢颜的生意日渐兴隆，达官贵人光顾得也多，夏颜每月至少要接十单定制，忙起来时还得日夜赶工，通常定制要提前两月才能下单，王妃这儿只有不到一月，自然更紧张些，少不得要插个队了。

    她看了看手头的单子，谁都不能得罪，最后只把方家姨娘的衣裳往后推了几日。

    夏颜在日历上记了几笔，待看到四月十五这日时，突然愣住了。

    这天是何漾生辰，以往每年这时候，都是她亲自掌勺整治一桌酒席，请上三五个好友，谈天说地，对酒当歌。今年，怕是不得相见了。

    夏颜歪头趴在桌子上，心口有些发堵，握着毛笔往烛台上无意识地涂抹，将红烛涂成了墨色。

    还是自己不够忙碌，才有功夫伤春悲秋。她吹熄了烛火，和衣躺到床上去，盯着屋顶上的蛛网愣愣出神。

    次日天刚蒙蒙亮，夏颜神清气爽起了个大早。今日是织云坊第一笔订单出货的日子，也是新生意走上正轨的开端，夏颜必然重视，她选了一套利落的褙子绫裙，胭脂红打底，月牙白罩边，往人群中一站，也显得极有气势。在生意场上摸爬了两年，她也渐渐褪去了稚气，生出了一股干练的气场。

    最后一匹料子运上车，走马的汉子卷着舌头打了个号角，装载满当的一车队浩浩汤汤转动起轮子，栓裹在马脖子上的红绸花颇有节奏地上下摆动，开市第一笔生意顺顺当当做成了，夏颜心中的一块大石也总算落定了。

    去景福斋订了几样小菜，让伙计送到作坊里去，给忙了大半月的工匠们都补补油水。做布料生意的赚头虽不如成衣，可出货量大，销路广，照此下去，一月里至少能卖出几百匹，若是生意做顺了，往洋外销货也能指望的上了。

    刚做完第一笔生意，五十两银子就入了账，她拐了个弯去钱庄，将银票兑成了白花花的银子，觑着左右无人时，又把银子放进了空间里。

    自打上回受宝钞贬值的启发，夏颜每每赚了个整数，便把银票兑换成真金白银。还是沉甸甸的银锭子拿在手里踏实，光这薄薄一张纸，保不准哪天就失了效用。

    赶回铺子时，就见青丫在门口急得团团转，夏颜心中没来由一阵慌乱，她大步走了过去，白着脸问了声：“出了何事？”

    青丫见了夏颜，忙上前抓住她的手道：“姑娘，你快回家看看去，刘大伯没啦！”

    夏颜心中转了几道弯，才明白是刘老爹殁了，虽惊讶至极，可不是何漾出事，她竟然隐隐松了口气。

    她如今是刘家干女儿，家中办丧也是大事，当下紧了紧神色，换下胭脂红衣裙，穿了身素白衣裳，就急忙往刘家赶去。

    第68章 办丧

    夏颜赶到刘家时，刘家门上已经挂起了白布球，何大林正站高拿白纸糊住了红对联，见了夏颜走来，将叼在嘴里的浆糊刷子取下，咳了两口痰道：“大妞儿，你进屋照看你干娘去，她方才哭得昏死过去，这会儿正缓着劲儿，没个妥帖人照应。”

    夏颜应了声儿，连忙朝里屋走去。此时王小媳妇正喂刘干娘喝水，另一端刘老爹的遗体直挺挺躺在床上，只盖了一床薄被，脸色死灰，眼皮凹陷，夏颜只瞥了一眼便不忍再看。她先走过去恭恭敬敬磕了头，哭不出来也不做那干嚎的样子，只说了两句宽慰生人的话。

    刘干娘听见她说话，又嚎哭起来，原本爽利清脆的嗓音此时又沙又哑。夏颜走过去，抚摸她的背顺气，原本还不真切的情绪也渐渐有了悲意。

    “你干爹是在梦里没了的，没受多少苦痛，也算是寿终正寝，”王小媳妇把手中的茶碗交到夏颜手上，靠近她耳边轻声说，“只是你干娘悲伤过度，眼瞅着也顶不了用，家里缺个拿捏主意的人，这几日少不得要劳累你了。”

    夏颜会意，朝她点了点头。王小媳妇又交代了两句，便去厨下帮忙了。

    棺椁是早就备好的，无需夏颜烦心，只是香烛纸钱这些零碎东西，七七八八不成个体统，夏颜取了十两银子，让青丫先去置办些回来，“买完香烛，再顺道去我铺子里，让伙计送十匹白坯布来。”

    这边刚吩咐完，门口窜进一只高大黑影，小武子扑到床前，哭号大叫道：“爹啊！”

    刘干娘听见儿子悲哭，连哭喊的力气都没了，只默默流着眼泪，有气无力哼哼两声。

    小武子哭完一气，跪着爬到亲娘身边，攒着她的衣角痛哭流涕。刘干娘蔫儿蔫儿抬起头，一手攒着夏颜，一手握住小武，将两人的手交叠在一起，哽咽道：“我以后是没甚指望了，就守着你们过日子，旁的我不求，只求你们死鬼老爹在天之灵，保佑你们平安康泰，也算全了我这老不中用的心意。”

    这话再实在不过，天下父母都只这一个愿望，夏颜闻之动容，鼻尖一酸，反握住他们的手道：“干娘万不可心灰意冷，小武哥和我都盼着能多孝敬你呢。”

    刘干娘抽噎了一气儿，锤起了小武子的胸膛哭道：“往日里你不听劝，眼下又要守三年孝，究竟要蹉跎到几时？”

    小武子低着头任她捶打，嘴唇抿成了一条直线，黝黑的面庞毫无神采。

    三人正悲痛时，门口又走进一个人影。

    何漾大步踏进屋内，眼神在三人交错的手上一扫而过，先去磕头烧纸，而后才走到刘干娘面前，轻声安慰了几句，“前厅无人陪客，就由我替上罢，小武先去把讣文写了，亲戚朋友间总得报丧。”

    刘干娘此时也缓过了悲，强撑着立起，只是腿上一阵酸麻，摇摇晃晃要倒。夏颜眼疾手快扶住，何漾也伸手去搀，两人手背不经意相触，夏颜微微一愣，下一瞬间，他便面无表情松开了手，蜷起手指负在身后。

    没有多余客套，何漾去前厅斟茶陪客。夏颜往庙观里去请僧众念经、放焰口，又去牙行雇了两个跑腿的粗夯。回到家时，天已擦黑，何漾正伏案写悼文，见她进来笔尖一顿，搁下笔拿剪子把烛花挑了挑，又俯首作文。小武子坐在一边，望着黑黢黢的窗外出神，夏颜受不了这一室尴尬，便卷了袖子去厨下帮忙。

    斋面刚下锅，刘干娘的脸被热气蒸得红通通的，眼瞧着气色好了些。夏颜舀了一瓢水净手，接过白案擀面，面剂子捏得小小的，压平了包馅儿。

    “白布先扯几尺？皂角、细盐得明日才能买了。小殓该怎么办？”夏颜也是头一回遇上这样的事儿，风俗规矩也只是道听途说，此时完全两眼一抹黑，生怕自己行事有了疏漏。

    “白布每份扯四尺就够了，孝衣麻布都是现成的，不必操心这个。明日才是小殓，今夜先沐浴栉发，那淘米水留下，待会烧热了给你干爹净面擦身，”刘干娘吸溜着鼻子，抹了抹眼角的泪花继续道，“你那铺子离不得人，今儿个早些回去，不必守夜了。”

    “干娘，您这话就是见外了，干爹的大事，我是万不能撒手不管的，今夜无论如何也得留我来守夜。”夏颜停下了手中的活儿，望着刘干娘认真说道。

    刘干娘听了这话，眼中又有了湿意，忙忍住心中酸涩，连连点头。

    在碗中搁了香油和盐，叉了一箸素面，再倒满面汤，热气腾腾的斋面就端上了桌。几人都没甚胃口，匆匆吃完了饭便各忙各的。何大林年纪大了熬不了夜，刘干娘便点了灯笼，让他们父子回去。

    何漾眼神微抬，余光往夏颜方向扫了扫，沉默了片刻才道：“我今夜也留下罢，送大伯最后一程。”

    刘干娘有些意外，回头看了看夏颜，心思一转便又释然了，当下和何大林打了招呼，留了几个小的下来。

    入夜点起了长明灯，小武子跪在前头守灯，何漾在另一边烧纸，夏颜跪在棺椁旁，轻声念起了《地藏经》，语调柔缓，抚慰着一室伤心眷顾人。

    至下半夜时，风声阵阵，远处猫叫连连。夏颜揉了揉酸痛的腿脚，盘坐在藤席上，倚靠墙壁昏昏欲睡，也不知过了多久，眼前一黑沉入梦乡。

    身后冰冷的墙壁骤然间变得温热暖和，头颈肩也有了支撑，夏颜喃喃几句，换了个更舒服的姿势沉沉睡去。