月色朦胧，一长一短两只身影紧紧相随，却无半分交集。

    接下来几日，夏颜变得异常忙碌，新盘下来的缫丝坊请了匠人重新整顿，屋顶用上好的青瓦重新铺就，天井被修小了一圈，从院中往上望去，小小一片四方天，一碧如洗。

    崭新的络车和纼床也抬进了屋子，正值春季好时节，上好的蚕茧堆进库里，由巧手的丝娘挑拣储存。白花花的棉花运至另一边仓库，十几架纺车夜以继日赶工，匀细的棉线寸寸结实，还要能穿过缝衣针的针眼儿，才算是良品。

    “东家，十匹坯布已织就，您可要过过眼？”招娣跟在后头，汇报着近日来的成果。

    天空飘起了毛毛细雨，夏颜立在廊下，赏着雨景漫不经心听着，呼吸着清新的泥土气，心思也宁静悠远起来，“不必了，你办事自有分寸，不要叫下头人偷奸耍滑即可。”

    招娣轻轻应了，又说了几件琐事，两人便陷入一阵沉默。她看着夏颜的背影，张了张嘴轻声道：“东家，听闻何老爷升作知县了……”

    夏颜受了凉意，猛然打了个喷嚏，对着招娣回首一笑道：“春寒料峭，去吩咐厨房煮一锅姜汤，每人都去去寒。”

    招娣察言观色，知道她并不想提这事，便闭口不言了。

    用完一碗姜汤，浑身都热乎了起来，夏颜同几个丫头踢起了毽子，她脚下力道大，踢散了一地鸡毛，很是惹得丫头们抱怨。

    最后谁也不愿意带她玩，只好百无聊赖回到屋内，见人台上套着一套新做的缂丝长袍，脸上的笑容渐渐隐去了。银丝金线蜿蜒成纹，飘雪飞花印于袖边，精美非凡，独具匠心。夏颜一遍遍摩挲过团花纹，想象着何漾穿上身的风采。

    何老爷明察秋毫，乃知县不二人选，这样的风闻早已传出。上头虽未明言，可从他断案批政越来越得心应手的情形看来，这个位子也非他莫属了。

    还是要去恭喜一声的吧，自打上回两人无声告别之后，就再也未见过面。并非吵架，也非冷战，两人间似乎有了种奇特的默契，不知为何总是在躲避着对方。

    夏颜把油灯点亮，散开发髻坐于镜前通头发，篦子刮在头皮上，微微有些刺痛。

    窗外细雨绵绵，春雷阵阵。何漾撑着油纸伞，立于道边仰首而望，二楼小窗内的灯光忽明忽暗，仿若人的心境起起伏伏。

    次日清晨，是何漾休沐之日，夏颜裹好了新衣裳，朝何家小院走去。

    何大林不在家，只有青丫一人在替新抱窝的母鸡拌鸡食，见了夏颜，乐呵呵丢开了手，把她请到屋里来。

    “老久不见您了，近日可好？”她倒了一碗茶，又拿了些糕点出来招待。

    夏颜先还同她笑谈几句，直到低头瞧见了盘子里的甜糕，不禁冻住了表情。

    那几块糕点虽寻常，上头却用朱红色印着“丽尚坊”三个大字。

    青丫不识字，见她盯着糕点瞧个不住，还以为她爱吃，便拿起一块递到她跟前道：“昨儿晚上少爷带回来的，您可尝尝？”

    第66章 悔婚

    三月二十日，何漾休沐，丽尚坊分店开张。

    夏颜从何家小院出来，没去打听何漾的去向，却心中已然有数。双脚似不听使唤般，往东市走去。

    还未进入牌楼，就闻见锣鼓齐鸣，龙狮共舞。东市打头第一家，三岔路口处被人群围得水泄不通。

    夏颜在对面茶社坐下，点了一壶旗枪，一边品茗一边欣赏着对街热闹的景象。

    一个绕鼓的说书先儿来问可有想听的话本子，夏颜闲来无事，打发了他一角银子道：“旁的我不爱听，你给我说说对面那家铺子的典故，不拘野正，捡那些有意思的说来听听。”

    这些跑江湖的人，平日里惯会搜集小道秘闻，当下也不拘谨，敲了一记小鼓，信手拈来道：“客官您还不知？这丽尚坊如今可是如日中天，不仅广阳王府的长史大人来捧场，就连咱们的新晋父母官何老爷也赏脸站台，这丽尚坊的两个老板娘也确实是能耐人，不仅把生意打理的有声有色，在官场上也混得如鱼得水。”

    先儿开了这个头，也渐渐吸引了其他茶客来听，有人赏了一把大子儿问道：“两个妇道人家，为何有这般本事？”

    “哎呦这位大哥，您莫非还不知这里头的脂粉情缘，”说到这句时，先儿装模作样停了片刻，直到下头有人起哄才又接着道，“其中一位老板娘，可是先前风靡一时的花魁姑娘，那身段啧啧，谁不害馋痨，之前倒台的雷父母可就是她的裙下之臣，还有如今的何父母，虽也算个兢兢业业的好官，可到底年轻气盛，还能逃得了这等温柔乡？哎呦呦，您瞅瞅，这不人就出来了。”

    夏颜寻声望去，果然见何漾与晚晴并肩而出，两人脸上都带着笑意。门外人声鼎沸，何漾歪着头轻声细语，晚晴则前倾仰首，含蓄点头。

    交谈了约小一刻钟，何漾才抱拳告辞，晚晴望着他离去的背影，嘴角的笑意就未淡过。茶座里众人见完这一幕，俱都虚声连连。

    夏颜撑着头，望向清澈的茶水，平静的水面倒映着自己的双眸，微微一眨，弯成了月牙状，她突然觉得这一切都显得荒唐可笑。

    要去质问他为什么和晚晴走近吗？显然已经没有必要了。

    也许是迫不得已，也许是有自己的考量，也许并非出于私情，可明明两句话就能解释清楚，他却一再吝啬言辞，是在顾忌自己会干涉他的行事吗？

    这样的相处，显然已经让夏颜倍感疲倦了。

    其实她早该看破的，当初还住在何家时，他就是独断专行的性子，凡是先自己做决定，事后再通知别人。这样的性格，即使出于善意，也会让人倍感负担。

    夏颜把杯中茶水饮尽，热气氤氲烫了心。

    丢下茶水钱，大步流星往回走，顺手把新做的衣裳丢给了路边乞丐。

    再次昂首阔步往前行时，脸上已带着轻松的笑意。

    回到铺子里，夏颜把几个师傅叫到一处，对她们吩咐道：“寻常带徒，少则半年，多则数年才能出师，我如今要广招学徒，三个月就得出来做事，你们可有法子？”

    师傅们个个面面相觑，不知该作何回答。

    夏颜见她们俱都面露难色，不禁莞尔一笑道：“当然，我也知这般要求确实严苛了些，可我要的学徒与寻常不同，不需全道工序都精通，只钻研其中一道即可。”

    夏颜打算把所有工序拆分细化，专人负责其中一项，而后流水作业，这样便能极大提高效率。这种做法也非独创，通常药店里的配药小童都是这般作业，最精细的几料药材得东家亲自匹配。夏颜这么一解释，几大师傅都听明白了。

    “如此自然不难，我们教导也更容易些，”蔡大婶在心里盘算着，接口道，“只不知东家为何做此打算，这样的学徒教出来，也不顶用。”

    夏颜知道这些学徒肯来做工，多半也是为了学一门手艺，如今自己贸然改变，恐怕会落得天怒人怨，便解释道：“自然也不能让她们只学个半半截儿，可白养她们一年半载也不是个事儿，不如让她们自行择捡，待做满半年，就可边做边学其他工序。”

    其他人听了点头称是，虽嘴上不说，心里却嘀咕这东家算盘打得忒精了。夏颜也知这样一来，自己多半会落得个苛寡的名声，可这也是眼下唯一迅速积累财富的办法，要短时间内丰厚家底同丽尚坊对抗，就必须把生意上的陀螺，再多抽几鞭子。

    这边正商谈着细节，便有外面伙计来报，苏家大公子求见。

    夏颜眉间蹙起，这苏敬文最近总爱来光顾，却不买东西，也不说正事，只扯些闲闻逸事。

    夏颜刚要回“不得空”，苏敬文却厚着脸皮走到内院前头，站在堂屋门口腆着脸笑：“颜妹妹，几日不见，近来可好？”

    当着人面不好发作，夏颜只得勉强挤出一丝笑意，请他去铺子里小坐。