这样别致新颖的玩意儿，何漾向来是喜欢的，夏颜知道他的喜好，想要讨好也轻而易举：“你若喜欢，明儿我再做一套相配的书签来。”

    “无事献殷勤……说罢，你有何事相求？”何漾精明，不肯轻易入套，好整以暇地看着夏颜。

    “这个……我想借你那捕快朋友一用。”这世道捕快被称作“不良人”，以恶制恶霸道极了，寻常百姓见了都要退避三分，地痞流氓更是不敢造次。这些地痞搜刮来的钱财，多半还要孝敬上头的捕快，所以夏颜才动了这个脑筋，想请个捕快站站台。

    事关生意存亡，夏颜当下也不隐瞒，把自己在码头受到的遭遇说了一遍。

    何漾越听眉头越拧，才听到她被人拿着榔头吓唬，就忍不住了：“你可有受伤？那田泼皮可有轻薄于你？”

    “那倒没有，就是搜刮了我五钱银子，叫人好生气愤。”夏颜泄气地坐了下来，死死地绞着腰带上的络子。

    “下回他再来惹你，就说是我家的生意，爹早嘱咐过你，遇事怎么给忘了？”

    “俗话说秀才遇到兵，有理说不清嘛，你一介文弱书生，能撑得住场面么？”夏颜对此深表怀疑，看向何漾的眼神也有些无奈。

    “我活了这些年，倒叫个小丫头看轻了，你只管说去，看那田泼皮可给不给我情面。”何漾被拂了面子，神色也有些不好看。

    夏颜不想再惹毛他，爽脆应了一声，心里的担忧却没减轻分毫。

    第16章 寿宴

    一晃十多日，田泼皮也没再来找麻烦，夏颜吊着的一颗心渐渐落下，先前做了几个月的生意也没遇见这伙人，可见他们也不常来这一带的。

    三五两的银锭子也有好几个了，夏颜细细数了一回，竟然攒了二十多两银子了，用这些钱够租个小铺面了。

    刚刚开春，盘货转租的人多，这时节的铺面好租，夏颜往街市上走一遭，就见着好几家贴出了招租告示，心思不免活络起来。可自己根基尚浅，货源、客源、本金都不稳定，开铺子的风险太高，夏颜按捺住蠢蠢欲动的心，还是再等一些时日吧。

    正月初三，苏家老夫人八十寿宴，在凌州城热热闹闹开办起来。

    夏颜穿上鹅黄缎面新袄子，肩颈处用月牙白布拼接而成，绣上了樱草花，栩栩如生，清新自然。脖系胭红色纱巾，头插胭黄两色纱织珠花，略施薄黛，打扮得靓靓丽丽出门了。

    何漾嘴上虽没夸赞，眼神却不时往她身上打转一番。

    何大林人虽没来，礼却到了。他给老太君打了一件四桯镶成的矮脚滚凳，中间有个竖档分作两半，各设两根可以滚动的圆木，褪了鞋袜朝上面一踩一滚，就能起到按摩脚底的功效。

    入了苏府，交了礼金单子，就被分至两边，何漾往前堂应酬，夏颜就被丫鬟们引入内宅女眷处。

    因前头已经闹过一日，老太太今儿精神头不济，只坐在软塌上让丫鬟们捶腿。夏颜跟着几个外家的姑娘一齐磕头祝寿，得了两个红封子。

    “人老了记性也不好了，这边上的丫头我倒不记得了。”老太太朝夏颜一招手，把她叫上前去。

    “怨不得老祖宗，我先时也没瞧出来呢，”雷彩琴捏着老太君的肩，眼珠子不住地往夏颜身上瞧，低声耳语道，“这会子倒想起来了，就是何家那丫头，叫颜姐儿罢。”

    “哦，原来是这姑娘，”老太太笑着执起夏颜的手，握在手心里摩挲一通，“这样一打扮，倒让人耳目一新，果然是个不俗的。”

    夏颜顺口说了几句吉祥话，狠得老太太喜欢，吃点心时就让她在高几旁加个凳子，把自己食盒子里的甜糕分出给她：“每回年节，你家爹爹送来的东西我都很喜欢，这屋里的大摆件小木器，大多都是你爹爹添置的，我常夸他，倒比家里这几个还孝敬我。”

    夏颜话不多，顺杆奉承了两句，又适时打趣一番，不使场面冷清下来，老太君看她的眼神更慈蔼了，把菊花酒也到了一杯赏她。

    吃过点心，老太太扶着夏颜的手立起来。

    “这日头刚好，咱去后楼上瞧舞去罢，姨太太来我边上，咱许久没絮叨絮叨了。”老太君把手伸向后头的梅老板，夏颜适时让出了位置。

    梅老板和雷彩琴一边一个扶住老太太，缓缓往后面戏楼上去了。

    笙箫琴瑟奏起，舞姬翩翩起舞。

    几位夫人坐一排，小辈的就站在后头，指着戏台上的歌舞交头接耳。夏颜看着这出舞，心里很不是滋味。

    这支舞，正是被抄袭的那一支。舞姬身上的华服是自己设计的，而罪魁祸首就坐在离她三尺不到的地方，谈笑风生。

    一曲奏毕，舞伎们纷纷拜寿，老太太说了一声“赏”。而后，熟悉的旋律响起，一袭红衣轻盈而落，如蜻蜓点水般翩跹舞动，十几名伴舞错落有致，动作整齐划一，如白云飘扬，如波涛涌动，衬得红衣精灵更加轻捷优雅。

    夏颜激动异常，身子都有些微微颤抖，曾今无数次在脑海里想象的场景，竟然真的见到了，舞姿比她想象中的更轻巧柔美，视觉更加震撼。

    窃窃私语声不知不觉静默了下来，全场无一人心神散漫，俱都聚精会神地欣赏着曼妙舞姿。

    老太君忍不住扭头同梅老板叹息了一回：“你瞧着红衣姑娘，到真像只蝴蝶似的，还有前头那支‘金凤涅槃’，那裙子一转，哎哟哟倒真像是要飞起来了，我在王府吃酒那日，一眼就瞧中了这两支舞，谁知安平郡主也要请回家去，被我好说歹劝，才让给了这回寿宴。”

    “这也是老太太的面子情，不然我们哪有这等福气呢？”

    “姨太太客气了，这两支舞可不都是梅家教坊出来的？你家兄弟果然是个有本事的，这几年把教坊办得有声有色。”

    “老太太谬赞了，我这兄弟吃喝玩乐头一份儿，您方才这话倒是羞煞我了。”

    一众人笑了起来，后面的丫头们也拿帕子捂了嘴，雷彩琴嗑了瓜子，眼珠子一转巧笑起来：“听说这里头还有丽裳坊出的衣裳？姨妈何时做这营生了？”

    梅老板哂笑望着她，莹润的手指点了点她的鼻尖：“你的耳报神倒是灵，哪里有好看的衣裳首饰都瞒不过你去。还不是被你舅舅磨得烦了，才不得不帮他一把，你俩要是碰到一块，我还分不出谁更磨人呢！”

    老太君闻言不住笑了起来，旁边的丫鬟赶紧上来给她顺气递茶。老太君呷了一口热茶，气儿才顺匀了：“长姊如母，多疼小兄弟一些，也是人之常情。”

    雷彩琴的心思还放在漂亮衣服上，托着腮叹了一口气：“这衣裳倒是好看，可惜咱穿不了。”

    “怎么穿不了，”梅老板手执茶盏，吹了一口茶沫，眼皮都没抬一下，“我铺子里有改良过的，你若喜欢，我叫人送来给你试试。”

    听到这里夏颜实在是忍不住了，气得双颊微红，捏紧了拳头暗自离席了，她怕自己再待下去，会做出冲动的事情来。

    夏颜没喝酒，也觉得头昏沉沉的，她找了一块大石坐了上去。现在只要一想到梅氏的脸，就觉一阵烦躁，最让人气闷的是，自始至终只有她一人在意这件事儿，对手连她的存在都不知道。

    在心里咒了她百八十遍还觉不畅快，拾起一块石头狠狠掷了出去。

    “哎呦！”不巧拐角处出来一人，石头刚巧砸中了他脑门，疼得那人弯下腰捂着脸哼哼。

    夏颜唬了一跳，急忙跑了过去，没成想竟是苏家大少苏敬文。

    “哎呀，大少爷真是对不住，我不想你会突然现身。”夏颜搓了手不知如何是好，围着苏敬文左瞧又瞧，心神忐忑又不敢扒拉下他的手细看。