林宝根小小年纪，却早已经横行乡里，又在身形上站了优势，立即稳住了脚，奋力将来人重重推了一把。两人互不相让，当即扭打在了一处。

    林氏心疼自己儿子，立即瞪眼，怪叫着去拉人，“嗬！小兔崽子敢打我儿子！个没教养的东西，老娘今儿非得替你死鬼爹好好管教你！”

    薛宝珠见同林宝根厮打的是宝霖，也倒吸了一口凉气，冲上前去，一把扶住了被林氏推搡出来的薛宝霖，后者还恨着要往上扑，薛宝珠一看林氏那粗圆的腰身立刻把人搙住，直接对上吃亏咧。

    “哇！娘，我疼哩！”林宝根捂着脸大喊大嚷。

    薛宝珠哪理会他的，紧皱着眉头查问薛宝霖：“有没有事，伤着哪里没有？”

    薛宝霖含着眼泪，眼眶早就通红，“没事——”他吸了吸鼻子，握着小拳头咬牙道：“我不让任何人欺负姐姐！”后又在心里补了一句，姐姐那么好，才不是丧门星，都是叫这林大娘和胖根给嘴碎传的，他记着仇哩。

    旁边林氏看到林宝根被抓破的脸，忙是捧着那胖脸心疼不行，转过头再看了罪魁祸首，那眼神跟要吃人一样，“一个丧门星，一个讨债鬼，敢抓花我宝的脸，我要你们好看！”

    “娘！打他们！打他们！”林宝根捂着半边脸，跳着脚在那吆喝。林大娘更是手中发了狠。她做了一辈子的农活，手上的力道也未必小过男人，念着反正那薛老头子都埋进了土，下手更是没半点顾忌了。

    薛宝珠护着薛宝霖躲避，最后忍无可忍反手一把抓住了要再招呼身上的手，“够了！”

    林氏没想到向来任搓圆扁的薛宝珠会突然还手，那一贯怯弱的眼神中忽然射出锐气让她愣了一下，叫薛宝珠又躲了过去。嗬！林氏醒过了神，到底不服气竟然叫这小丫头吓唬住了，想她自打出生到这还未被人吓住过。

    这一下心头的怒火更旺，扬起另外一只手要去好好修理薛宝珠。

    可谁知道薛宝珠手里头不晓得什么时候抓了一把灰，朝着林氏的脸盘子就扔了过去，嘴里头吃了一嘴的灰不说，就是两只眼睛里头也糊了不少。

    “哎哟喂！”林氏也顾不上其它，捂着眼睛喊起疼来，毕竟可是脏东西糊了眼，那滋味可不是好受的。

    这村子里只有林氏泼辣刻薄欺负人的，还从未有过林氏吃了瘪的时候。

    “臭丫头！你敢拿沙子扔我！”林氏闭着眼面目狰狞，弯了身子去摸刚才扔地上的棍子，还想继续打。可猛的瞧见薛宝珠脸上那神色不禁打了个寒颤，她先前是瞧不上这丫头，可这会不禁有些后怕，别真叫这丫头动了真格同自己拼命了！

    倒是一通闹，将四周邻里引了过来。这时辰，本来就是吃完饭休息片刻的晌儿，林氏嗓门大，一早就冒了不少出来看的，等打起来早就围满了人，还有不少劝架的。

    “打也打了，您也消消气吧——”围观的几人中不知谁嘟囔了一句，紧接着又有人道：“薛老小不是还在家呢……”

    林氏叫人议论倒也有几分心虚，讪讪收回了手，冷眼扫了一下众人，笑道：“哼，要是能有个能管教管教这两个丧门星的，哪用得着我出手？”

    “你们倒是把薛老小找来啊！正好叫他替这两丧门星掏钱给我儿子瞧脸。啧啧啧，你们倒是看看，哪里下手这么毒的！”林大娘拉着林宝根过去叫人评理，林宝根早就习得了跟他娘一样耍赖秉性，闭着眼喊疼干嚎起来。

    “哎，你打也打了，这两个也是可怜孩子，你何苦同他们这……”住得稍远才急匆匆过来的一名老妇人脱口劝道，她在这边算是年长的了，也早于林氏嫁来这边村子。刚才话才念了一半，莫大娘就说不下去了，忙过去薛宝珠身边心疼道：“这后脖子……这后脖子都渗血了！”

    薛宝霖也跟着看过去，果然见薛宝珠纤细的脖子上有几道狭长的划痕，正往外渗着血珠。“呜哇……”方才还能忍住，这会却是绷不住大哭了起来。

    薛宝珠这时候才觉得后脖子疼，由着莫大娘仔细撩了头发瞧看，旁边那些可怜他们的议论传入耳里，动了动心思，“林大娘，不借米就不借么，干嘛打人哩。”薛宝珠低低小小的委屈声音响起，叫人顿时讶然事情起因。

    林氏是个嘴利索的，“你弟把宝根脸都抓花了！有这么上门欺负人的么！都说孩子没娘野，这才没了多久，都野成什么样了，我今儿就是有米也不借把你……”

    薛宝珠紧紧搂着怀里的薛宝霖，故意把他被林宝根抓红的手腕露在了外头，对着林氏劈头盖脸的骂不吭一声，只低低回了一句，“有娘不也教成那样子了么。”也是仗着旁边看的人多，薛宝珠才故意那么说的，虽说是宝霖先上去动的手，可要不是平常被欺负狠了，不至于抓那么狠，何况宝霖身上不定还有被掐红的地方。

    那声音虽低，可恰好叫林氏听得清楚，一下又蹿了火儿，“你个贱嘴巴子的说什么呢！”

    姐弟俩瘦弱的身影早叫人觉得不忍了，当中就有人插了嘴儿，“宝根娘，行了，小孩子间闹个两句回头又玩一块哩，大人掺和不是叫俩小的以后都没的玩么，隔壁邻居的莫要计较了，喏，宝根脸上的红都快褪哩，不大事儿。”

    说话的人是狗蛋娘，狗蛋跟宝霖玩得好，看他俩打起来也要往上去，让她给关里头了，省得更乱。那林宝根在村里就是个耍横的，狗蛋也吃过亏，不过仗着他爹做了个拉车的买卖，家里算过得去，竟拿些小玩意故意馋别个孩子，他娘又当是祖宗的，生生给养坏掉了。不过这话不能说，他们家种的东西还得搭宝根爹的车出去卖。

    有人开口，应和得也多，到底是瞧两个小的可怜的，林氏心里再不痛快也晓得乡里乡亲的不好撕破脸儿，让人看着为难俩小孩也不好听，只得憋着怨气罢了手，顺着狗蛋娘给的台阶下了。

    不过林氏耳尖，临了听着人堆里有嚼舌根的听着又不痛快了，把宝根推了门里后转过了身子，一叉腰冷笑了声，“哟，这儿还有人发善心呐，好呀好呀，捡了这仨没爹没娘的，将来养老送终不愁咯。”撂下了这话才“嘭”的一声狠狠关了门。

    林氏这话虽然不中听，可到底是大实话，谁家都不富裕，平日里能帮衬就帮衬了，但也怕没个头，毕竟小的那个才一岁半，要拉拔大哪容易。前些天还有人来问，想拉线把宝琴卖给城里生不出娃的，说可惜是个女娃来的，人叫薛宝霖给轰走了。

    穷人家养不活卖儿女也是有，薛老二家这样的，还真是让人不知道怎么好。有看过热闹走了的，也有好心宽慰了薛宝珠几句的，最后也只有莫大娘挽着她手径自带了她和薛宝霖回去。

    薛宝珠不过外伤，用活水冲了冲伤口也就无碍了，倒是离去时，莫大娘手里拿着一小袋米，“这儿还有点旧米，拿去给你妹妹熬点米糊，还有这梨子煮一煮，熬梨糖水喝，你妹妹这一宿一宿哭的，别把嗓子哭坏了。”

    薛宝珠手里被硬塞了米和两只山梨，忙是推脱，“莫大娘用不了这么多，我只要一碗够……”

    “成了，阿彦上京赶考，这儿就我老婆子一人，吃不了那么多，就别跟莫大娘客气了。”老妇不容她拒绝地又往回一推，软了口气，颇是怜悯地瞧着她，“你娘糊涂没了，如今你爹也走了，剩下你带着两个孩子，也真是难为了。”

    薛宝珠嘴唇蠕动，她也知晓靠东家西家讨米不是个长久事儿，可以说已经被原主用净了，她今儿也是实在没了办法才去试上一试。正想着，就听得自家院子传来砰的一声，随后响起的痛哭声让她的心一揪，当下顾不得其他，匆匆跟莫大娘道了声谢，就连忙带着薛宝霖往回跑。

    小屋里，仅有一张床，一张桌子几把椅子占着一点的空间，显得屋子更加空荡。床上趴着个小婴儿放声哭着，额头有些红肿，碗里的水撒了大半在床上，濡湿了被子。

    薛宝珠带着薛宝霖随后走到了床边将小婴儿抱了起来，后者闻到熟悉的气息渐渐止了哭声，转而含着大拇指眨巴眼盯着薛宝珠，脸上还挂着泪珠，小模样瞧着十分可怜。

    “宝霖乖，看着会儿妹妹，姐姐给你们弄点吃的。”

    薛宝霖这会儿也瞧见了方才她搁在桌上的米和梨子，不由咽了咽口水，用力地点了点头。他就是饿得狠了，灌了好多水，看妹妹饿得直哭，才想着……

    把小婴儿放到没湿的那半张床，拿厚棉袄替了湿掉的被子给她裹着，薛宝珠看了眼又玩到一块儿去的俩个小的，眼中一暖，拿了被子出去抖了晒。

    刚晒好就听见有人唤她名儿，一看是大同叔，把一筐东西搬进来，“宝珠啊，这土豆是我跟你爹在田埂边上一人一半种的，长得好哩，我把你家一块收了给拿过来，放哪里？”

    薛宝珠看着一个一个有宝琴小拳头大小的土豆简直两眼放光，要知道家里什么都缺，尤其缺吃的情况下，薛宝珠当即扬起大笑脸，“大同叔，给搁那口缸旁边哩，叔辛苦了吃口茶歇歇哩。”

    刘大同瞧着这乖巧的闺女，比前些日子见可好多了，遂爽朗笑笑，摆手说不吃了，家里还赶着干活回去了。

    薛宝珠把人送到门口，又是说谢，是不是薛老爹种下的她不知道，但刘大同此举可谓是及时雨了。

    一筐土豆挨挨挤挤搁在水缸旁边，这可是个好东西，蒸煮烩炒，怎么都好吃的……薛宝珠盯着直冒口水，一下洗了好几个拿去了厨房。

    小厨房是偏房分割出来的一块麻雀大点的地儿，用具不多，却也刚好够应付，薛宝珠径直拿了小碾子，抓了一把米捣鼓起来，米磨成粉的功夫，土豆也差不多煮熟，去皮加温水捣成泥，最后倒了刚磨好的米粉进去，上锅蒸着。

    土豆好处多多，又是这么绿色无公害的，绝对能让小家伙吃到饱。薛宝珠喜滋滋地琢磨着这么些土豆要咋弄，一边手脚利落地把梨子切成块，水里煮着，搁进去一些她捡回来洗干净的桂花，添点甜味儿，要是换成冰糖更好，不过眼下那些都成了奢侈。

    想到还有个，薛宝珠又忍痛抓了把米，煮了个稀到不能再稀的稀饭，挑个头最大的土豆刨成丝儿，摊了个又大又圆的土豆饼，饼子晾过之后下的锅不沾还带着焦香，蓬松可口，这一餐就这么凑活成了。

    第3章 菊花茶

    薛宝珠前后端了两趟，搬到了桌上，让宝霖先吃了，自己端着土豆米糊喂宝琴，后者大概是饿狠了，砸吧着味儿吃得欢实，一大碗的很快见了底，怕一下撑着，薛宝珠忍着小家伙软萌的眼神没给再续上。