云鬟仔细端详青玫，昨儿许多人紧紧地跟着来福儿，青玫急着去见的自然不是来福了，可云鬟思来想去，都想不出还有一个什么人，会让青玫不顾一切地跑出去……

    她便问道：“姐姐，如今你可该对我说实话吧，你昨儿为何竟跑出去了呢？”

    青玫听她问起这个来，一怔之下，面有难色。

    云鬟道：“到底得有个缘故呢？还要瞒着我？”前世青玫出事之后，只屈死了一个来福儿，也并没听什么其他的风声，更没见其他什么人有何异样之处。

    青玫犹豫了会儿，终于道：“好凤哥儿，我同你说，你可不要告诉陈叔他们……”

    云鬟道：“我自然知道分寸。”

    青玫咬了咬唇，面上微微地泛起一丝极淡的晕红，才低低说道：“我答应过他，不敢告诉别的人的，若传扬出去，是会坏了他的前程的。”

    云鬟这才信的的确确是有这么一个人，又听说“前程”等话，越发好奇了。

    青玫低着头：“昨天，本是接到他的信儿才出去的，不料竟遇见谢二爷……”

    正说到此，却听见门外有些鼓噪之声，夹杂着陈叔的声音，道：“各位差爷，有话且好生说，休要动粗。”

    云鬟跟青玫面面相觑，不知发生何事，却见门口上人影一晃，竟是一名公差闪身进内，瞧见青玫，便喝道：“你就是谢青玫？”

    青玫不知何故，只呆呆点了点头，那公差竟道：“有人在大老爷跟前儿告你因奸成杀，害了谢二的性命，你跟我们走一趟罢。”

    青玫更是呆若木鸡，竟一声也不能出。

    云鬟早跳下地，拧眉道：“这话胡说！谢二分明是自行溺水而亡，如何诬赖好人？是谁诬告？”

    那公差本没留心她，忽听这般言语凿凿，又甚有条理，不由定睛看向云鬟，道：“你这小丫头……”

    才说了一句，身后那公差拉他一把，悄声说道：“别造次，这莫非就是秦捕头常常对我们说的什么凤哥儿？”

    陈叔在后听了，忙道：“秦捕头前日还在我们庄上，跟我们小主子是认得的。”

    先前那人闻听，果然将脸色变得缓和了些，便对云鬟笑道：“原来是大小姐，休要见怪，我们不过是奉命行事罢了，是大老爷发了火签，叫立刻押素闲庄的管事跟当事的谢青玫过堂，我们也是没法子。”

    云鬟见他说话客气了许多，便问道：“到底谁是原告？”

    公差只得说道：“是那谢二的同伴，叫老程的。”

    云鬟皱眉，却也知道跟这些人说话无用，当下只道：“多谢告知，然而谢二之死，分明跟我们没有干系，既然县官有令，自然不敢不从，只望两位看在秦捕头面上，一路且不要为难我陈叔跟青姐姐才好。”

    两人听说秦晨之名，自是答应，云鬟又对陈叔道：“陈叔不必惊慌，见了县官，只照实说就是了，有道是有理走遍天下，无理寸步难行，谢二欺讹我们在先，他自溺水死了，跟我们何干。”

    陈叔忙点头，又叫云鬟放心，云鬟还想再叮嘱青玫几句，两个公差已经等不及了，当下竟带了两人出门而去！

    第13章

    且说鄜州城两名捕快来至素闲庄，原来是奉命来传陈叔跟青玫上堂。

    众人出门往城内而去，捕快们因想着方才同云鬟相见的情形，便笑道：“这凤哥儿倒果然是个不同一般的孩子，怪道咱们捕头念念不忘呢。”

    另一个也点头笑说：“很是，这样小的年纪，见了咱们这样的公人，非但不怯怕哭闹，反倒那样从容镇静的，比个大人不换，好个异样孩子，生得也好，活脱脱是个闹海的小哪吒气象。”

    前面那人道：“你说哪吒？凤哥儿倒是忒安静了不像，若说真是那三太子的，我却又想起一个人来，——你可记得那城郊大营里的小六爷？那可真真儿是个三头六臂的人物呢……”

    两人闲闲说着，陈叔一时无法插嘴，他到底是谢家的老仆人，也算是见过场面变故的，方又得了云鬟嘱咐，因此只一路暗中寻思。

    此刻趁着那两人不留意，陈叔便悄悄地对青玫道：“不用怕，有道是‘身正不怕影子斜’，那人摆明了是诬陷，当初他们合伙在咱们庄上闹事的时候，秦捕头也是亲眼所见的，自会给咱们作证。”

    青玫道：“陈叔，这回是我连累了素闲庄了。”她本就因谢二一事受惊匪浅，又淋雨患病，至今未愈，这会儿也只强撑罢了，说了一句，便只低低咳嗽。

    那两个捕快听见青玫这般咳，便回头看了一眼，因顾念秦晨之面，便略放慢了些步子。

    如此走了半个时辰，方进了城，来至县衙大堂。

    捕快们上前交了签，上头县官皱眉，兀自嫌押回的太慢，仍训斥了一番，两名捕快不敢辩解，只唯唯诺诺退后，站定了才互相挤眉弄眼、暗吐舌头。

    当下惊堂木一拍，县官命传被告，青玫一脚进门，早有些天晕地旋，陈叔从旁将她一扶，两人上前，双双跪倒，通了姓名。

    陈叔早见堂上跪着一人，转头看去，却果然正是谢二昔日的同伴老程。

    乍然相见，分外眼红，陈叔已按捺不住，当下指着骂道：“你这该死的贼徒，同姓谢的来庄上胡作非为，倒也罢了，如今竟又想法儿诬告起来，那谢二坏事做绝，已经由天收了去了，你再做这丧德亏心的恶事，只怕天也不饶的！”

    老程听他这般当面唾骂，眼神微微闪烁，却并不还嘴。

    原来这谢二，张奎，老程三人之中，张奎最莽撞无智，谢二奸猾且蛮勇，然而三人中心机最多最会算计的，却正是老程。

    只因先前他们仗势欺人，在素闲庄大闹那场之时，偏给秦晨撞个正着，真真儿是“偷鸡不着蚀把米”，非但谋夺不了素闲庄的产业，他们三个反倒成了鄜州城的人犯。

    秦晨因他们三个擒又复逃的缘故，自觉在崔云鬟面前脸上无光，因此竟着实地将这件当作正经大事来办，便私下里命所属的捕快、三班衙役们，出行巡逻等，要格外留意这三个外地人。

    且他又特意绘影图形，照着去寻人，自然更是便捷了。

    于是先是张奎身受重伤被擒入狱，谢二又出了事……这日，鄜州城仵作去葫芦河畔给谢二验尸回来覆命之时，秦晨正晨起城中巡逻，忽然撞见老程神色慌张进城而来，秦晨大喜，上前捉了个正着。

    老程当下便成了入瓮之鳖，——他们三人伙同作恶，互为羽翼，如今张奎谢二都给剪除了……老程未免张皇，然他狗急跳墙，心中飞快地合计了一番，知道倘若再不自救，只怕这鄜州城也要成为他的葬身之地了。

    因此就在秦晨把老程押回县衙之时，这老奸巨猾之徒反而当堂叫起冤屈来，惊动了县官问起究竟，老程便一口咬定他是跟谢二来素闲庄投亲的，谁知素闲庄的人凶狠奸诈，设下圈套陷害云云。

    秦晨听他当着县官的面也如此颠倒黑白，自然不依，他是个暴烈脾气，自然便一把揪住了，骂道：“这囚攮的！满口嚼的什么蛆！你们在那素闲庄为非作歹之时，我可是看的明明白白，当时那谢二明明手持匕首，要害青玫姑娘……又威逼凤哥儿交出家产！你这厮竟还敢当面蒙蔽大人！”提拳便欲打。

    县官微微皱眉，喝止了秦晨，偏偏老程又装腔作势叫起冤屈来，只道：“秦捕头只怕是误会了，当时他们正聚众围殴我等三人，秦捕头才是被蒙蔽之人呢，何况那青玫姑娘……”

    老程说到这儿之时，忽地苦苦一笑，竟道：“秦捕头只怕不信小人的话，可是您可知道，那青玫姑娘素来跟我们二爷是有私情的，昨晚上二爷便是被她约了出去说体己话……不知怎么竟死在河里，先前我因见了二爷尸身，疑心是素闲庄内的人串通青玫动的手……偏偏我只身一人孤掌难鸣，唯恐也被他们害了，故而想进城来到衙门喊冤，谁知秦捕头不由分说把小人拿了来……”

    秦晨听了这真假难分的一番话，虽知道他必然有诈，但见他说的这般笃定，便磨牙道：“你这厮闭嘴，休要胡言乱语，那青玫姑娘我是见过一面儿的，哪里是你说的这样不堪……”

    老程摇头道：“正所谓知人知面不知心，秦捕头又哪里知道呢，那妇人本就水性，这丫头又知道我们二爷才是谢家正经的主子，将来要承继谢家产业的，故而她有意投怀送抱，我也曾劝过二爷几回，怎奈二爷只是不信……这次终究送了命了！”

    秦晨抬手指着他，他是个耿直的心性，不信凤哥儿那样的人物，手底下的丫头却会这样没出息，然而见老程如此信誓旦旦的，他心头却阵阵发凉，情知自己是难抵此人三寸不烂之舌了。

    正皱眉时，忽地想到一事，秦晨便道：“倘若真如你所说，前几日我命人满城追缉你们，你们为何躲躲藏藏，不敢现身，可见理亏心虚……如今你莫非是仗着死无对证么？”

    老程满脸苦色，鼠须微动：“我们倒是想露面，怎奈秦捕头已经给那素闲庄的丫头迷了神智了，全不信我们三个，前儿张奎兄弟不就是被您打成重伤的么？”

    秦晨见他更加振振有辞，倒吸一口冷气，恨不得上前一记窝心脚爽快踹死，忽听堂上县官喝道：“秦晨！本官前日早听说你伤了一个人犯，难道，是否是人犯，如今竟也不清不楚，还待商榷？”

    秦晨忙抱拳朝上：“大人，切勿听这小人满口胡言狡辩。”

    县官冷笑了声，道：“有道是兼听则明，偏听则暗，本官自然要多听些人说，才不至于偏听偏信了。”

    秦晨听了这话，知道县官有些疑心自己了，不由暗暗叫苦。

    此刻县官看向老程，竟问道：“你口口声声说素闲庄的丫头跟谢二有些奸情，然而你有何凭证？”

    老程低头想了会子，才叹了口气，道：“昨晚上，青玫私自跑出去跟二爷会面，那素闲庄人仰马翻地找那丫头呢，大人若不信，传素闲庄的人来问就知道了。”

    这会儿堂上寂静，老程复垂泪道：“然而小人斗胆，要在此告素闲庄众人一个因奸成杀之罪，求大人还我们二爷一个公道，他本是念在亲戚情分，念在这谢家已是没有人了，故而前来以为照料罢了……不想一片好心，竟落得这样一个不明不白、客死他乡的下场……”说着抬袖拭泪。

    只因老程这一番以黑做白的话，故而才有捕快来至素闲庄传人，起初本想直接传家主到场，是秦晨说起女孩子如今只有六岁，县官才改传了青玫跟管家陈叔到堂。

    而秦晨万想不到这老程的口舌竟是如此之利，指鹿为马、颠倒黑白的本领炉火纯青，且脸皮之厚，其心之黑，更是无以伦比。

    秦晨拦住县官传云鬟到场，其实是好意，要知道不管是大家闺秀还是小家碧玉，但凡女子，都绝不会涉足公堂，倘若有之，便是奇耻大辱。

    当初秦晨误以为“凤哥儿”真是个小公子哥儿的时候，倒也罢了，后来醒悟过来乃是个女娃子，啼笑皆非之余，心中自是生出些爱护怜惜之意来，自不愿意叫她受辱。

    然而秦晨如此照顾周全，却是大错特错了，陈叔跟青玫两个人，全然不是老程的对手。

    何况县官平生最恨的，就是男女奸情，早在听老程说起青玫试图勾搭谢二之时，便面露不愉之色，如今见青玫跪在躺下，因一脸病容，雪白的小脸儿越发楚楚可怜，眉头微蹙，眼中含泪，双膝跪地，瑟瑟发抖，真真儿我见尤怜。

    县官还未开口，先冷冷地哼了声。

    秦晨是最懂县官心性的，察其言观其行，便知道大事要不妙了：一个本就带些偏颇的县官大人，再加上一个口舌锋利最能颠倒的老程……试问陈叔跟青玫哪里会是对手？

    果然，三言两语，便问出了破绽。

    只因昨晚上青玫擅自离庄，云鬟情急之下，只以青玫的性命为要，哪里会考虑的详尽周全？更加料不到谢二竟又溺水而亡。

    因此县官按照老程所说，只追问昨晚青玫是否出庄子，又是出去做什么的，以及所见所遇，发生之事。

    青玫自不能答，纵然不提是去见谁，只说遇见谢二几乎被非礼之事，就足以清白尽毁了。青玫心底油煎，内忧外患，被逼问之下，竟是当堂晕厥过去。

    县官见状，越发恼火三分，竟不叫人来救，只命泼了凉水浇醒了事！

    陈叔见状不妙，忙拦住道：“大人，这丫头自昨晚淋雨便着了凉，请大人手下留情，何况人并未定罪，大人何故如此？只怕不妥当罢。”

    县官这才令人停手，看向陈叔问道：“既如此，你便替她说，昨夜之事究竟如何？”

    陈叔心中为难，面上却不敢流露半分，只镇定答道：“说起昨晚，原本是庄子内的小丫头发现青玫不在，又因近来外头颇为不太平，故而小人才召集庄客，出去找寻青玫罢了。仅此而已。”

    陈叔虽不知青玫藏着的是何隐衷，但本能地想到不能再把云鬟牵扯进内，故而只避重就轻罢了，然而他说的其实倒也并不能算是谎话，只能说是并未交代完全而已。

    县官闻听，微微皱眉，扫了老程一眼，又问陈叔：“如此说来，你也不知这丫头是为何跑出庄子的？”

    陈叔不慌不忙道：“大老爷或许不知道，我们这庄子在城外，庄内也没几个人使唤，故而并不拘束下人，青玫等几个丫鬟小厮们，时常便跑出门办事儿，不过寻常罢了，不知有何差错？”

    县官冷笑道：“现如今有人告这丫头跟谢二有奸情，因奸成杀，且你们素闲庄也牵扯在内，你认不认？”

    陈叔方骇然道：“这话从何说起？”他回头看一眼青玫，忽地一震，半晌没言语。

    县官看出异样，问道：“你如何不说话？你知道什么，从实招来，本官或许可以从轻发落。”

    陈叔低头，片刻才道：“大人，这素闲庄是谢家余下的产业，大人自然是清楚的，谢家家风从来如何，大人或许也有耳闻，如今谢家虽然没落，但素闲庄的人，自问也做不出那种丧德败行的无耻之事！”

    陈叔说到这里，抬头看向县官，方又大声说道：“这老程张奎，伙同谢二，觊觎谢家余产，暗中所行种种龌龊之事，暗中试图买通庄客，夺取家业等事，庄内庄外众人都是一清二楚，那一回谢二持刀逼迫，倘若不是秦捕头及时赶到，只怕早就难以挽回了！此事当时在场的众人也都看的明明白白，如今大人只需派人询问便知道真假，昨晚上风大雨大，这谢二失足落水淹死了，又何足为奇，如何竟诬赖到我们的头上？何况我们倘若要害人，何必昨晚大张旗鼓的许多人出去？——大人身为父母官，怎能这样冤屈地方子民？”

    县官一怔，手指摩挲着惊堂木不语。老程却道：“这话胡说！大人是父母官不错，但大人同样是朝廷的官员，食朝廷俸禄，为天子分忧，管的是天下子民的疾苦冤屈，难道只要护着你们本地的人不成？自然是全天下的百姓子民都一视同仁，有罪一概当罚，无罪也冤屈不了你！”

    县官点了点头，自也是以为然的。

    陈叔越发气滞，见此人竟做出一副正直不阿的嘴脸，不由气得浑身发抖。

    正在此刻，忽地听地上有人幽幽说道：“大人，小婢愿意同大人禀明实情，大人一听便知真假，只不过，还请大人暂时屏退左右。”

    陈叔愣了愣，原来说话的是青玫，慢慢起身，仍低垂着头，声音微弱。

    县官皱眉道：“屏退左右？这又是为何？”

    青玫抬头，双眸中满是泪，此刻她心中悔恨无法言说——倘若曾听了凤哥儿的话，这一切就不会发生了，只恨她竟按捺不住，如今眼见竟要连累素闲庄乃至凤哥儿，她虽然曾答应过那人不会对任何人提及此事，但此时此刻，却也是逼不得已了。

    县官升堂问案之时，门口自有一众人等围着听审看热闹，百姓们听见似要回避，都微微鼓噪起来。

    鼓噪的众人之中，却有两人卓尔不群，其中一个，乃是个俊俏跳脱的青衣少年，腰间佩剑，身姿纤秀；另一人，气度沉稳，光华内敛，虽身着布衣，然衣袍上一丝褶皱都无，渊渟岳峙，不怒自威。

    这两位，自然正是日前往鄜州而来、侦办罪囚脱狱的任浮生跟白四爷二人。

    第14章