昔年的一桩桩是非，都从高拱脑海之中闪现过去，最后定格成了年纪小小的谢馥，那张仓皇无措的脸。

    总之，没让谢宗明从此告别官场、仕途无望，已经是他最后的仁慈。

    高拱仿佛没看见谢宗明惶恐的表情异样，笑着道：“馥儿下午去了五蕴茶社，只怕这一会儿还回不来，已经派人去等，想必还要等些时候。”

    “无妨，无妨。”

    只是……

    一个姑娘家，平白无故出门去什么茶社？

    谢宗明想着，面上便渐渐沉了下来。

    谢蓉坐在旁边，手心里都是薄薄的冷汗。

    谢宗明与高拱这两段对话虽然不多，可已经让谢蓉感觉到了几分冷淡和危险。

    她一个妾生的庶女，如今随着父亲一道来京中拜访嫡母娘家，如何能不如坐针毡？

    悄悄抬起头来，谢蓉看见了谢宗明微微汗湿的鬓角。

    高拱的目光沉着无比，端起茶来细品，似乎不打算再开口。

    谢宗明也不知道说什么。

    厅中的气氛一阵沉凝。

    正在这时，厅外传来压低的请安声：“见过小姐。”

    应当是有人来了厅前，外面伺候的下人在请安。

    谢蓉听得一怔，小姐？

    来京城之前，她早已经打听清楚，高府只有一位小姐，还是庶出的，听说叫高妙珍。

    高妙珍乃是高拱唯一的孙女，虽是庶出，可因其特殊，只怕是整个高府最尊贵的存在吧？

    不自觉地，谢蓉侧过了眼眸，想要看看这一位“高妙珍”到底长什么样子。

    厅内的水磨石地面上，一道浅浅的阴影渐渐爬了上来。

    清丽的影子终于出现。

    雪青色的衣裙轻轻摆动，清瘦腰身，身上缀饰不多，可透着一股子轻灵的味道。

    步伐款款，不疾不徐，半点没有自己来得有些迟了的自觉。

    进门之后，只往高拱面前一拜，语带笑意：“馥儿回来迟了，给外祖父请安。”

    这声音……

    这样貌！

    那一瞬间，谢蓉险些惊得叫出声来。

    依稀的眉眼，渐渐开始脱去当年的青涩，像是刚刚舒展开的枝条，又自带着一股与旁人不同的挺拔。

    来的不是别人，竟是谢馥！

    谢蓉半天没有反应过来：她不敢认，这竟是当年的小黄毛丫头。

    再说了，来的不是小姐吗？

    谢馥该是高府的表小姐才对……

    震惊之下，她下意识地朝着客厅门口看去，除了谢馥，只有一个作丫鬟打扮的胖丫头，再看不到第二位“小姐”。

    高妙珍呢？

    到底是哪里出了错？

    谢馥可看不到她的惊讶。

    高拱一摆手，脸上霎时绽开了笑意，一下从一个柄国重臣变成了慈祥老人：“回来就好，赶紧坐下吧。茶呢？”

    转过头，高拱竟亲自张罗起来。

    高福连忙躬身：“老奴这便去催。”

    说着赶紧出了去。

    谢宗明脸上的表情微微僵硬，似乎完全没想到竟然会看到这样的场面。

    谢馥没了娘，是寄居京城，高拱喜爱乃在谢宗明意料之中，可他怎么也没想到，高拱对谢馥竟然精细到了这样的地步。

    高府上上下下的人，对谢馥都不一般。

    这样的认知，让谢宗明有一种奇怪的不知所措。

    高拱笑着道：“你父亲也等你多时了，不知觉已有快三年没见，怕是都不怎么认得了吧？”

    是不怎么认得了。

    谢馥转过头去，打量了谢宗明一眼，是个规规矩矩的文人，跟以前相比，似乎没有什么大的变化。

    一样，一样那般陌生。

    低眉敛目，谢馥躬身一礼：“馥儿见过父亲。”

    “馥儿……”

    出口的声音微微带着艰涩之感。

    本该是世上血缘最亲近的人，却偏偏陌生得连说什么都不知道。

    谢宗明站了起来，身上的尴尬显而易见。

    因高氏之死，高拱不待见他，这女儿也素来不亲近自己，可偏偏谢宗明又有求于高拱，进不得，退不得，真是好不尴尬。

    旁边的谢蓉也有些手足无措地跟着站起来，跟谢馥打招呼：“妹妹可还记得我？”

    谢馥那黑白分明的眼珠子，一下转了过来，看向谢蓉。

    当年的绣鞋，泥娃娃，谢蓉放下的讽刺……

    一幕一幕，都在眼前回放。

    谢馥唇边的笑意渐渐加深，明媚得像是外面日落时的霞光。

    “姐姐说笑了，这么多年下来，馥儿大变了模样，可姐姐还跟当年差不多。馥儿又怎会不记得？”

    谢蓉听出来了，谢馥这话藏针带刺，着实叫人舒服不起来。

    可现在在高府，自己哪里敢造次？

    强压下心头的不快，谢蓉强笑一声：“妹妹记得便好。”

    “好了，都坐下来吧，馥儿这一路回来也累了吧？”高拱看着气氛诡异，出来打了个圆场，叫谢馥坐下。

    谢馥退了两步，落座在高拱右手边第一把椅子上。

    丫鬟奉茶进来，放到谢馥的手边。

    谢馥端茶起来喝了一口，还没放下，便听见高拱开口问：“今日你去了五蕴茶社，可喝到什么好茶没有？”

    谢馥摇头：“馥儿去带的都是自家的茶，五蕴茶社的茶半口没喝。不过祖父若是起了兴致，只等着再过半月，便当有今年的新茶出来了。”

    “哈哈，如此甚好。”

    高拱听了，喜得一双眼睛都眯了起来。

    他不是什么附庸风雅之人，更不爱在市井之中寻找，若是有个人能代他找寻些好吃好喝的玩意儿，那真是再好不过。

    谢馥就是这么个角色。

    一说起五蕴茶社，谢馥就想起回来时候的见闻：“说来，还有一事，馥儿要跟祖父通禀一声。”

    “什么事？”

    高拱不是很在意，把手搁在了扶手上，看向谢馥。

    谢馥轻轻把茶盏放在了一边，有轻微的响声。

    “今日从五蕴茶社回来的时候，有人把馥儿的轿子错认成了您的轿子，竟然拦轿喊冤。是个老伯，被刘一刀怀疑偷了东西。馥儿看着这老伯不似什么奸猾之人，所以用了您给的令牌，派小南护送老伯去公堂，看看事情真相到底如何。回头若有结果，小南当来禀报于您。”

    “这是好事。”

    高拱听见这件事，并没有介意。

    只是谢馥说的这个人，引起了高拱的兴趣：“你说的刘一刀，可是那个京城名捕？”

    “您也知道？”谢馥微微讶异，“馥儿也听说此人颇为能耐，小南早年混迹市井之中多年，方才在我耳边对此人称道不已。这人果真有几分本事？”

    “是个有本事的人。”摸了摸自己下巴上的胡子，高拱眼底流露出几分欣赏来，“早年查案是一把好手，朝中同僚不少都跟我提过。可惜了，是个吏胥。要拔起来用，实在太难。”

    “原来如此。”

    谢馥明白了几分。

    “不过外祖父也不必惋惜。依馥儿看，此人的脾性刚直，做捕头查案正好，若换了软绵绵的官场，未必能使上几分劲儿也不一定呢？”

    “这倒也是。”

    高拱心知谢馥在自己身边耳濡目染多年，识人自有自己的一套，这样说肯定有自己的道理，于是微笑着点了点头。

    旁边的谢宗明听了谢馥的话，却把眉头狠狠拧起来。

    没等高拱把话题转移开，谢宗明就开了口。

    “馥儿，这朝廷之中，市井之中的事，你一个小女孩儿插什么嘴？你外祖父自有自己见地。”

    这话里，隐隐带了几分责斥的味道。

    谢馥闻言微怔，转过头去看谢宗明，果然看见他脸上带了几分不满。

    谢宗明是个文人，又是个官场中人，察言观色乃是必修的功课。

    一般来说，上头的长官说什么，下面人听着就是了。更何况，高拱还是谢馥的长辈。

    谢馥一介女儿家，擅自插手市井之中的事也就罢了，还对高拱说东道西，未免有些太过越界。

    女儿家，合该像蓉姐儿一样，乖乖待在闺房里，读读女戒，学学女则。在外抛头露面，像什么样子？

    方才这祖孙两人说话，还把他晾在一旁，未免让谢宗明心里不大高兴，逮着了机会，干脆训谢馥两句，也好叫她规矩一些，别在高拱面前张牙舞爪。

    在谢宗明想来，高拱应当很赞成自己的说法。