在响应的嘘声和咒骂中，索非斯抬高声调继续控诉：“现在，我作为艾德文侯爵的代理人、作为已故的艾德文大人曾经的老师，也作为一名普通的卡斯蒂利亚人发誓，不论要付出怎样的代价，我也会找出真相！”

    在喝彩声中，塞维尔皱眉：“索非斯大人，请您不要用无意义的演说浪费庭审时间。”

    埃莉诺向金发神官的方向看了一眼。

    “埃莉诺女士，请宣誓。”大神官发话。

    “以三女神之名宣誓，我在此所说的每句话都是事实。”冰冷的、没有丝毫颤抖的女声响起。

    索非斯学士没有耽搁：“埃莉诺女士，那两枚戒指是否属于您？”

    “是，”在人声喧哗起前，埃莉诺的字句就像一把快刀，先一步利落斩下，“但昨天前，我从来不知道它们是魔戒。”

    “但您一直将这两枚戒指带在身边？”

    “不，戒指和其他首饰都由我的侍女爱丽丝和乔安保管。”

    “所以您否认在卡斯蒂利亚使用禁术的指控？”

    “我否认。”

    “您是否使用魔咒迷惑了艾德文大人？”

    “没有。”

    “但艾德文对您的迷恋程度实在有些异常。”

    埃莉诺笑了：“如果您把魅力称为禁术，视丈夫对妻子的爱为异常，在此受您质询的就不该只是我，还有八国所有受丈夫爱护的妻子。”

    索非斯向大神官看去：“米内劳斯大人……”

    大神官缀满宝石的指节在台面叩击数下：“埃莉诺女士，如果您继续这样拒绝解释为何会持有魔物。虽然我很不情愿，但也许必须对您进行新一轮质询……”他刻意停顿，“那时候就不会是在这里了。”

    埃莉诺并没有动摇：“我与那两枚戒指无关，这是我能给出的唯一答案。”

    米内劳斯手指扣紧，微微沉了脸色。

    “如果您不愿意在这里坦白，神殿的质询者会让您吐露一切。”索非斯将话说得更加直白。

    塞维尔突然开口：“关于戒指的来源，我有一些头绪。”

    所有人齐齐盯住他。

    年轻神官望着大学士，徐缓清晰地陈述：“有证人声称，他目击爱丽丝、也就是埃莉诺女士的侍女，试图将其中一枚戒指放入主卧房。”

    索非斯学士默了片刻，眼风往陪审席一角扫去：“证人？”

    “乔治爵士？”

    左侧席位一阵骚动，乔治·马歇尔起身上前。

    他与埃莉诺擦肩而过，两个人都目不斜视。

    大学士眯起眼盯住乔治，骑士报以彬彬有礼的微笑。

    “请您将事件经过再如实陈述一遍。”

    乔治一欠身：“昨天上午审问阿曼达小姐的前半段，我不在场，保罗爵士和陪审团的众位可以作证。”

    有些不情愿地，保罗和其他几个卡斯蒂利亚骑士点了点头。

    “由于前晚目睹了死灵质询，我大半夜没睡，早上错过了开庭，来到主厅外的走廊上时已经晚了。那时我见到爱丽丝小姐神情慌张地上楼，就跟上去，发现她在主卧外徘徊。”乔治罕见地没有笑，亚麻色额发下的黑眼睛显得冷，“我上前询问爱丽丝小姐是否需要帮助，她吓得要逃走，我察觉到事情不对劲，就拦住她追问。她将一枚银戒指塞进我手里，低声说了一句话就跑了。”

    “爱丽丝说了什么？”大神官身体前倾。

    乔治放柔声调，模仿侍女怯生生的语调：“大学士让我把这东西放进夫人房间里。”

    有人被逗得扬声大笑，但笑声很快被困惑的议论声淹没。

    “肃静！”米内劳斯不得不再次锤击桌面。

    大学士似乎已经从惊愕中恢复过来：“如果您说的一切属实，为什么戒指最后在埃莉诺女士那里？”

    乔治无辜地一勾唇：“我将戒指交给埃莉诺女士，并告诉了她我所知道的一切，之后她是怎么处置的我不知情。”

    索非斯看向埃莉诺，突然脸色微变，转而缄默不语。

    但塞维尔已经代替他问了下去：“爱丽丝的证言可以稍后确认。埃莉诺女士，乔治爵士所说的是否属实？”

    “是。”埃莉诺的声音依然脆而冷。

    “之后您是怎么处置那枚戒指的？”

    “我很难相信爱丽丝和大学士会做出这种事，所以我没有告知您或是大神官大人，而是决定相信这只是一个误会。”

    大学士终于再次发声：“这是对我的诽谤！如果我有意诬陷埃莉诺女士，我为何要多此一举放置两枚戒指？只要一枚就证据确凿。”

    埃莉诺似乎在面纱后宽容地微笑：“对此您应该比我更清楚。直到神殿的众位前来搜查前，我一直戴着那枚戒指在圣堂祈祷。这一点在那里的渡灵人可以作证。”

    “那么第二枚戒指是怎么回事？”米内劳斯大人似乎有些跟不上节奏。

    “昨日大学士与众位分享了一个大胆的推测，我也有个可怕的、我自己都不愿相信的猜想，”埃莉诺拨了数颗念珠，似乎在无声祈祷，而后才鼓起勇气扬声道，“假设在卡斯蒂利亚使用禁术的另有其人，假设他真的能够驱使魔物犯下那样可怕的罪行，假设他想要栽赃我，那么他一定会密切监视戒指的去向，确保它在我房中、足以成为罪证。”

    乔治不知何时已经转过身来，一脸恰到好处的专注与探究。

    隔着黑纱，他们也许对上了眼神，也许没有。