五王妃：“子萱自小跟着二叔到处跑，性子跑野了，回了京跟那些闺秀自然处不来，陶陶这丫头跟她的性子差不多，却极有心路，有这样一个朋友，是子萱是运气。”

    正说着陶陶换了衣裳回来了，王府丫头的衣裳都是一个式样，颜色也是单一的老绿，陶陶穿的是小雀儿的，两人身量差不多，穿上倒正好，头发梳成一条简单的大辫子，这一点儿陶陶很喜欢，她可不耐烦戴那些老重的钗环。

    五王妃拉着她打量一遭：“这些日子没出去倒闷的肉皮儿白皙了许多，穿上这样老绿的衣裳，也不难看，只是这辫子有些短，你这丫头也真是，好端端的怎么把自己的头发剪了，莫非想当姑子不成。”

    陶陶拉着自己的辫子看了看：“我是没法子，那时候在庙儿胡同，饥一顿饱一顿的，头发跟干草一样，梳都梳不通，只能剪了。”说着低头拽了拽衣裳，有些忐忑：“我这样能混过去吧，会不会被侍卫认出来把我一刀咔嚓了，到时候我这可爱的小脑袋就没了。”

    五王妃笑着摸了摸她的脑袋：“放心吧，你这小脑袋没不了，走吧，趁着早还凉快儿，一会儿日头大了热上来就不好了。”

    五爷的园子离着西苑并不近，道上走了有半个时辰方望见西苑的宫门，到了宫门便是五王妃也要下来走着进去。

    门前守卫的禁卫军实在不易，大热的天也是全副武装的，头儿是个大胡子黑脸的汉子，见了五王妃先行礼，查验了进宫的腰牌才放行。

    跟着来的丫头婆子本来有八个，大都留在了外头，只有自己和五王妃的贴身丫头荷香跟了进来。

    刚才进宫门的时候，那个黑脸汉子扫了陶陶一眼，把陶陶吓出了一身冷汗，走进来方松了口气。

    五王妃瞧着她笑：“我们爷还总说你这丫头是个天不怕地不怕的，怎么今儿进了一趟西苑就吓的脸都白了。”

    陶陶：“刚那个大胡子一个劲儿看我，他腰上挎着大刀片子呢，要是把我当成刺客，一刀下来，我的小命可就交代了，能不怕吗。”

    五王妃笑的不行：“他瞧你怕什么，你是跟着我进来的，便是觉得你有些眼生，也不敢放肆。”说着指了指旁边：“难得进来一回，还不赶紧瞧瞧这西苑的景儿。”

    陶陶这才侧头不禁道：“好美……”

    两人正站在长廊上，侧面便是老大一个人工湖，近处绿柳成荫，玉带横桥，远处山峦起伏，清澈的湖水映着亭台楼阁奇花异草，远近交汇如一副最天然的图画。

    徐徐清风从湖面拂过来，驱散了身上热气，只觉通体舒畅，怪不得皇上会搬到这儿来呢这西苑依山而建，又挖了这么大个人工湖，古木参天，绿柳成荫，比五爷的园子还要凉快许多，还真是避暑圣地。

    五王妃见她眼睛都看直了，笑着拉了她的手：“可不能在这儿站着，走吧，前头有的是好景致。”

    陶陶跟着五王妃沿着长廊走了一会儿，拐了个弯从甬道就瞧见侧面一处宫院，门口有两个当差的小太监，瞧见她们忙行礼。

    五王妃抬抬手，迈脚往里走，陶陶忙拉住她，小声道：“那个，我还是在外头等着姐姐吧。”五王妃还未说话，从里头出来个老嬷嬷，微微躬身：“老奴给主子请安。”说着目光在陶陶身上停了停：“这位想必是陶姑娘了，娘娘□□叨呢，说让七爷带姑娘进宫来，七爷嘴里应着，却总不见人，今儿可算来了。”

    陶陶再傻这会儿也明白过来，五王妃是有意带自己进来见贵妃娘娘的，想想也不奇怪，前头那两档子事儿出来，估摸自己已经恶名远播了，贵妃娘娘是七爷的亲娘，担心自己儿子是正常的，那个亲娘也不会允许一个祸害待在儿子身边。

    这么一想，陶陶只觉后脊梁直冒凉气，贵妃娘娘不是想把自己给料理了吧，这么想着小脸有些发白，下意识抓着五王妃的手。

    五王妃侧头看了她一眼，知道这丫头是怕了，低声安慰她：“你别怕，母妃和善着呢，就是瞧着七弟的面儿上，也不会为难你。”说着拉着她走了而进去。

    事到临头硬着头皮也得上了，陶陶稳了稳心神，仔细想了想，五王妃跟自己没仇没怨的，没有害自己的理儿，况且，她既然敢带自己进宫来见贵妃娘娘，想必七爷也是知道的，既然知道就不会要了自己的小命。

    只是若贵妃娘娘一看自己就讨厌，就算这会而没要自己的命，也难保以后，所以，自己既然在七爷府里头住着，就得把七爷的亲娘哄好了才是一劳永逸之法，不然，早晚得倒霉。

    而一般亲娘对自己儿子身边的女人，都下意识挑剔，就算一点儿错没有都能挑出错来，更何况自己这样恶名在外的，只怕心里早有成见，憋着劲儿要挑剔自己呢，怎么才能扭转贵妃娘娘的成见呢？

    陶陶一低头瞧见自己的鞋，忽有了主意，对了，自己是小孩子啊，又不是大人，自然不会祸害七爷了，而且，小孩子博得长辈的喜欢也比大人容易的多，自己嘴甜点儿，没准就能混过去。

    有了主意，心里便也不怕了，跟着五王妃绕过松鹤延年的影壁进了一处宫室，陶陶抬头，见上头写着漪澜堂三个字，想来是贵妃居住的正殿了。

    从廊上过了正殿进了右边垂着连珠帐的外间，一进来就闻见一股兰香，幽幽淡淡若有若无，沁人心脾。

    陶陶跟着五王妃进来行礼，听见一个格外温柔好听的声音响起：“这想必是老七跟前儿的陶丫头了，我叫老七领这丫头来进宫来，却一直不见人，今儿要不是你领了她来，还不知多早晚才能见着人呢。”

    五王妃推了陶陶一把：“这丫头年纪小，七弟是怕她不懂规矩，进宫来给母妃添乱，陶陶还不给母妃请安。”

    这会儿可不是硬抗的时候，再说，这位贵妃娘娘是七爷的亲娘，也算长辈，自己给她磕头也没什么，想着跪在地上：“陶陶给娘娘磕头，娘娘万福金安。”

    从这丫头进来姚贵妃就注意她了，今儿就是为了瞧她，本来儿子跟前儿的人，自己一贯不大干涉，尤其老七的性子，虽有些冷傲却极有分寸，断不会乱来。

    况且，老七的眼光高，寻常想入他的眼也不易，这些年瞧过来，也就对先头的秋岚有些不同，却也是秋岚出事儿之后，自己瞧着他那伤心的样儿，方才知道，之前倒也没瞧出来他对秋岚如何着紧。

    自己对老七一向放心，不想却冒出这么个丫头来，虽听说了些影儿，先头倒不大信，可后来提了几次叫老七带这丫头进宫让自己瞧瞧，老七却只是找借口推脱，姚贵妃方有些信了，若是老七痛快的把人带来让自己瞧瞧，倒没什么，越是这么护着，自己便越得看看，到底是个什么丫头，这么得老七的意，别是个狐媚子吧。

    尤其还是秋岚的妹子，这点儿让姚贵妃心里多少有些膈应，秋岚美是美，可那模样儿带着股子薄气没福的相，还是个死了丈夫的寡妇，自己心里便不大喜欢，却碍于是老七瞧上的人，又见秋岚的确伺候的好才罢了，后来果就出了那样的事儿，便不怨秋岚，到底也是她那模样惹得祸。

    这秋岚死便死了，忽又冒出个妹子来，叫她怎能不担心，尤其还听说老七对这丫头大不一样，更是担忧。

    本以为秋岚的妹子，便没有秋岚那样出挑的模样，也该是个美人儿，却不想竟是个没长大的小丫头，瞧身量儿还是个孩子呢，心中的恶感不觉消了些，语气也柔和了些：“抬起头来本宫瞧瞧。”

    陶陶倒也听话仰起脑袋，看向炕上坐着的人，微愣了愣，炕上坐着一位宫装美人，皮肤白皙体态微丰，眉眼间颇熟悉亲切，陶陶暗道，原来七爷的长相随了贵妃娘娘，怪不得这么漂亮呢，这位怎么看都不像有五爷七爷这么大儿子的母亲，瞧着也就三十出头的样子，整个人就如这满室的兰香一般，气韵高华，美丽尊贵却又不失温婉祥和，想来姚贵妃得宠也不全是因为姚家的势力。

    姚贵妃也有些意外，心里暗道，这丫头倒生了一双格外漂亮的眼睛，就像这西苑的湖水一般澄澈清明，一望见底，配上圆乎乎红润润的小脸，微微上翘仿佛带着笑意的唇角，瞧着格外讨喜，叫人实在讨厌不起来。

    见她望着自己，不禁道：“你瞧着我做什么？”

    陶陶：“娘娘真好看，只是脸色有些不好，想是这几日天气热，着了暑气，陶陶知道一个熬粥的法子，最是解暑，陶陶给娘娘做来可好？”

    姚贵妃看了她一会儿，见这丫头大眼睛满含期待的盯着自己，这样的目光叫人很难拒绝，挥挥手：“嬷嬷领她去小厨房。”

    陶陶跟着嬷嬷退了出去，暗暗松了口气，自己这第一步算是成功了吧，以后就看自己的运气了。

    各宫室都有自己的小厨房，就在侧面的小院里，小厨房里有七八个婆子，正为娘娘的午膳发愁呢，娘娘这几日胃口不好，吃不下什么，每天做什么就成了难事，见姚嬷嬷带了个小丫头进来，还纳闷呢，听姚嬷嬷说是来给娘娘做粥的，忙退到了一边儿。

    姚嬷嬷把陶陶放到小厨房，赶上宫女来回事儿，便出来料理，等再回厨房的时候却发现陶陶跟厨房的婆子已经有说有笑的极熟络。

    这丫头一口一个婆婆的叫着，小嘴甜的跟抹了蜜似的，加上这丫头本来就生的讨喜，把这些婆子哄的心甘情愿的给她打下手，不一会儿就熬了一碗粥出来。

    姚嬷嬷好奇的瞧了一眼，就是最寻常的绿豆粳米粥，不禁道：“这就是姑娘说的最解暑的粥。”

    陶陶点点头：“嬷嬷别看这粥简单，却最解暑，老百姓家里到了暑天几乎天天都熬呢，早晚吃上一碗，比什么灵丹妙药都管用。”让厨房的婆子找了个漂亮的白瓷盅装了，放到托盘里，自己亲自端了过去，放到炕桌上。

    姚贵妃看了一眼，见雪白的细瓷盅里，清亮亮的绿豆粳米粥，光瞧颜色就叫人舒服，吃了一口，不是很甜，却很清爽，倒勾起了些许食欲，不一会儿就吃了半盅下去，真觉好了些，挥挥手叫撤了下去，漱了口看向陶陶，见她眨着大眼看着自己，一脸求夸奖的样子，不禁失笑：“你这丫头熬得粥本宫很是受用，这会儿真觉着好多了。”

    陶陶顿时绽开个大大的笑：“娘娘要是觉得好，晚上再吃一盅，明儿就全好了，我回去跟七爷说了，七爷一定会夸我”