有他在这，李婆子准备回家几天，问他进展咋样，“能不能学到有用的东西？”

    李宝祥就个她称赞方留明，“倒是个认真做学问，也十分有礼的人，值得结交。”和墨珩相比，有礼太多了。

    李婆子就问，“听说他还没有说亲呢！”

    李宝祥有个妹妹，前年被耽误了，今年也十六了，还没说好亲事呢。

    听她说起这个，李宝祥想着就笑起来，“要是真成了亲事，倒是相配的很！”

    “等你回头探探话儿，我先回家几天，再带你妹妹过来。”李婆子笑着点点头。

    李宝祥应声。

    方老秀才过来看裴芩姐弟，也考校方留明学问，来了镇上。

    方婆子和余氏也担心裴芩成亲后过的咋样，墨珩对她好不好，外面的人都在传裴芩养了个小白脸，话儿传到她们耳朵里，反驳墨珩有银子县城有院子，那些人偏生还说帮他圆着兜着的。

    拉了些干菜，酸笋，鹅蛋鸭蛋的过来。墨珩为救裴芩受伤，还在给方留明指导学问，余氏跟方婆子商量了，又拎了一只鸭子过来。办事儿时候的油水也该吃差不多了。

    阮氏也带着闺女方馨过来。

    见方老秀才来走亲戚，孙里正拎着酒过来，“方老兄！咱俩也很久没一块说话喝酒了，我那可早买好了酒，就等着你呢！”

    方老秀才眸光微转，笑道，“我可不胜酒力，也很久不喝了！”

    “上等的女儿红，不喝多，喝个几杯还暖胃！”孙里正哈哈笑。

    见他们俩这是有话说，裴芩就让弄几个菜端去后院，墨珩陪着，她们这些人在前院吃。

    余氏看着沉思。最近喊公公喝酒，拉她和婆婆说话的人多了起来，多是为了大儿子的亲事。这孙里正家，有闺女！？

    方婆子已经跟裴芩打听，孙里正家可是有适龄的女娃儿。

    “适龄的女娃儿？那就只有孙婷玉了，好像有十三四的样子。”裴芩诧异道，孙里正竟然看上了方留明，要跟方家结亲？

    方立看不上孙家，“留明以后的前途可好着呢！娶个富家的小姐也能的！孙家也就他一个里正，也没啥了！”

    脸色通红的方留明听他这话，忍不住松口气。孙里正家是挺不错，但他爹肯定是不同意。他爹一直希望他折个高枝头。悄悄瞥了眼裴茜，看她的反映。

    裴茜撇着嘴，有些不屑，因前两天才被裴芩训过一顿，不敢太表现出来，跟方婆子道，“要娶就娶个好的，娶他们家的干啥！琴棋书画不会，针织女红也没见比哪个好到哪去！”反正她是看不上孙婷玉，要是她想嫁给方留明，她一定给她坏了！

    方留明低头，忍不住嘴角翘起。她还是这么直接，不掩饰喜恶。

    方婆子听着，笑嗔她一眼，“你们还平常一块玩的，你说话也不多注意点！”这丫头也不小了，过个两年也该说亲了，这泼辣的性子，可不好说。

    裴茜笑着道，“我就是说两句实话！不信你们去看看那孙婷玉咋样！前头跟孙秀谨说了，她大着肚子就不要过来吃席了，磕了碰了不好，席面上有的菜都会给她送一份，非得过来。结果夜里早产生了个闺女，孙婷玉还过来怪我们。”

    “咋会事儿？”余氏忙问。

    方婆子和阮氏几个也都看着她。

    裴芩蹙眉看她一眼。

    裴茜暗自翻了翻眼，“就是孙秀谨早产了，生了个闺女，估计是因为生了丫头片子，心情不好吧！说是来给长姐恭贺才动了胎气，我看她是嫉妒我长姐嫁的好，气的了！”还是听她的，忍住了没有背后掀了孙秀谨的老底儿。

    余氏就跟裴芫打听孙婷玉的情况，看公公的态度，像是有结亲的意思。裴茜说话带刺，看她态度也不指望她能说出孙婷玉的好来，裴芩心里装着大事，估计那些也没注意过，裴芫心细，应该是清楚的。

    裴芫客观的介绍了孙婷玉，“长的挺齐整的，穿的也干净讲究，也挺懂礼的，茶饭不知道，针线活儿做的不错。”说到针线活儿，忙道，“我这有她送的帕子和鞋垫，吃完饭我就拿来给大舅母看看。”

    余氏点头，她还是尽快把这个孙婷玉的情况摸清楚的好。

    几个人一块，饭做的很快。方立也想去后院吃，听听他们说了啥，“墨珩都在那，他们要说亲事，我是大郎的爹，也应该听听才是。”

    “墨珩他是主家，陪着也是当然的。有爹在那，你就别凑了！”余氏拦着他，有人抱怨丈夫听公婆的，公婆把家里的事一把抓了，她倒是庆幸有这样管事的公公，不然就方立这脾性，让他弄坏多少事儿了！

    方婆子虽然觉得他也应该过去听，但老头子没说，他要过去肯定也说不和谐，就让他别过去，在前院吃了。

    饭菜端上桌，给后院送了几个，裴芩姐弟和方婆子余氏等人就在前院吃了。

    她们吃的快，后院要说话喝酒，吃的慢。

    饭后阮氏帮着收拾了碗筷。

    裴芫过去拿了孙婷玉之前送她的帕子和鞋垫出来。

    裴茜就算不承认，孙婷玉的绣活儿也的确不错。

    余氏和方婆子，阮氏几个看着，都觉得好，“这绣活儿倒是真不错！”

    “绣活儿教这么好，估计茶饭也不会太差了。”阮氏柔声道。

    余氏点头，“应该也是识字的。”照这样说来，相貌不错，识字，绣活儿茶饭也出挑，又是里正家出来的，亲事也不会找低了。

    裴茜看她的样子，似是想愿意这门亲事，暗自撇嘴。孙婷玉那样的，想要嫁进方家，她一定给坏了！本来接近她们姐弟就不安好心，也不看看自己啥样，还想嫁进方家去。要不是长姐和二姐都不同意跟方家断亲，以后还要跟方家来往打交道，管他们爱嫁爱娶呢！

    眸光转了转，看方留明出去，跟出来倒水。

    方留明见她过来，满眼笑意的看着她，“茜表妹！”

    裴茜抿嘴过来，低声道，“孙秀谨之前想攀高枝儿，颂鸣哥哥不愿意，她们姑侄俩嫉恨了长姐很久呢！你可眼睛擦亮点，别随便啥人就娶回家了！到时候跟我家做亲戚，又是不安好心的！”

    “嗯！我省的。”方留明笑道。

    裴茜狐疑的看他，笑啥？要不是看长姐真拿他当表弟对他好，她才懒得多问呢！

    方留明心情很不错的端了茶送去后院。

    裴茜也倒了水回到屋里，“有啥话还没说完啊？长姐夫肯定不耐烦了。”

    吃过饭都好一会了，孙里正和方老秀才俩人还在后面说。

    “要谈成一门亲事不容易。”裴芩倒觉得方老秀才不会同意，不是看不上孙里正家。如果方留明学问好，明年下场，要往上走，可以娶个对他有助力的媳妇儿。除非方留明有爱慕的人，两人情投意合，那就没啥说的了。

    方老秀才虽然希望给长孙娶个有助力的媳妇儿，结一门强亲。但他也有自己的考量。孙里正刚做里正没几年，他现在还老当益壮，至少当个十几年里正没啥问题。要是跟他家结了亲，从方家村，到太平镇，他们几家在整个太平镇的地位就更加稳固了。所以这才没有直接推拒，把孙里正家也纳入了考虑范围。

    孙里正见话说差不多了，酒也喝的差不多了，方老秀才没有拒绝，就是有意，这才起身告辞了。

    回到家就叫苗氏和儿媳妇，多教导孙婷玉些，平常也注意些，该讲究的讲究起来。

    苗氏一听就明白过来，“你是想和方家结亲？”

    “方家是门很不错的亲事！”孙里正喝的老脸发红，认真的点头。

    苗氏见过方留明几次，真要结亲，也算是不错的人选。只是方留明等裴芩到现在没说亲，还隔三差五的往裴芩家跑，让她心里多少有点膈应。

    孙婷玉娘倒觉得挺不错，看沈少爷和裴芩姐弟关系依旧，还有个墨珩学问好帮着方留明，他要考功名，要比李宝祥可容易多了。说不定闺女先做上了秀才娘子。至于方留明之前等裴芩，她都嫁给墨珩了，方留明这边也没啥了。

    “婷玉那边我会多注意，这亲事就由爹做主吧！”她略一想，就应了下来。

    孙里正点头。

    另一边，方婆子几个也在问方老秀才，是不是准备要结亲。

    方立明确表示，“又不是找不到了，这门亲事我不看好！”反正他这个当爹的不同意。大儿子要是翻过年考了秀才，能找更好的！

    “八字还没一撇，你慌个啥！”方老秀才皱着瞥他一眼。

    但他把孙里正家纳入考虑范围了，他们那样的人家，可不在方立的考虑范围。

    “先看看。”方老秀才也不多说。

    看他还没决定，余氏也不好说啥。总要多衡量衡量，娶个贤惠的。

    自始至终，方留明都插不上话，也做不了主。

    送方老秀才等人走后，裴芩拍拍他道，“你先别想太多了，专心攻读，拿下明年春试再说！”

    “是！表姐！我一定努力攻读，拿下明年的春试！”方留明认真的点头。这家里，是表姐当家做主。

    裴芩回屋，见墨珩靠在椅子上喝着汤，看他脸色还算好，“喝完去睡会？”

    “不困。”墨珩说着把汤碗放下，伸手拉她。

    裴芩见他把自己拉到坐在他腿上，嘴角抽了下，问他，“方留明春试有几分希望吗？”

    “六分，吴栋思不走，有八分。”墨珩环着她的腰身，让她贴着自己。

    裴芩皱眉，“今年几个地方干旱，明年的麦子要减产不少，吴栋思应该要被调走了。”

    “我可以教给他。”墨珩看着她笑。

    裴芩上下看他，“你想干啥？”有他这个少年解元郎辅导，当然是好。

    墨珩摇摇头，满眼无辜。

    裴芩才不信，“快说！”

    “真没有。”墨珩认真的看着她道。

    “好吧！”裴芩点头。

    “你亲我一回，我就教他一次。”墨珩又道。

    裴芩无语的朝屋顶翻眼。这还叫没有？

    “这不算。”墨珩搂紧胳膊。

    裴芩啥话也不说了，亲吧！反正他再怎么欲求不满，也就只能亲亲。

    墨珩让方留明把下午的课都推了，过来听他讲学，给他指点策论。

    李宝祥在学堂那边找不到方留明，就过来柳儿巷找他，见赶上机会，就不走了，跟墨珩请求，也顺便指点指点他的策论，他也是策论这方便比较薄弱，还有诗词。

    墨珩态度淡漠，他要听，也没有拒绝。

    见他对方留明也是淡冷冷的，李宝祥心里好受了不少，当即就买了点心，割了肉，过来给墨珩送礼。送东西他不介意，但送东西好像有种拜师的样子，墨珩看着比他还小。

    方留明倒是态度带着恭敬，他本就是教他学问，又是表姐夫，光他十三岁擢取乡试头名，少年解元郎，也足以让他尊敬了。

    没几天李婆子带了闺女李宝莲过来。

    正赶上逢集还没结束，又是沐休，李宝祥拉了方留明出来买笔墨，说是晌午要请他吃饭，说着闲话就说到了方留明的亲事上。

    李婆子和李宝莲正在街上买东西，就碰上了。

    李宝祥和方留明称兄道弟的，见了李婆子和李宝莲自然介绍。

    看了眼方留明，见他眉目清秀，长的不算高大，穿着干净得体，李宝莲心下还算满意，听李宝祥的，叫了留明哥哥。

    方留明客气的打了招呼，就不再看她。

    李婆子觉得他的确挺有礼，见了闺女家也不猛浪，盯着瞧，面带笑意的看着，“改天请留明也到咱们家里吃顿饭！”

    “那是当然的。”李宝祥笑道。

    “正好这集还没散，宝莲不是要买东西，让你哥哥陪你一块看看吧！这几天他估计也差不多该熟了。”李婆子笑着跟闺女使眼色。