陈氏在一旁听着，咬着牙关，忍着恨。等那个该死的小贱胚子来给她儿子铺了路，大儿子高中后，自然有更好的等着她闺女！

    可终究心里不甘，怨毒怒恨难忍，脸都有些扭曲。

    孔氏挺着大肚子过来，说是晚上想吃点酸辣的。

    怀了身孕之后，孔氏的口味也完全变了，尤其喜欢吃辣的。可她不敢说喜欢吃辣，酸儿辣女，从怀孕，婆婆和太婆婆都给她弄了酸的来吃，辣的都不让。她只能说吃些酸辣。

    陈氏脸色更加难看，盯着她的肚子看。穿着厚棉袄，也瞧不出肚子是尖的还是圆的。隔三差五要吃辣的，要是生出个丫头片子来……

    孔氏知道她是怨恨裴文丽亲事不成，而相看的人家却看中了裴芩。虽然她也想裴文礼能走的平些，快些，早早考了功名，也早一步出人头地。可朱氏却叫了二叔回来商量私下给裴芩定亲。若她不同意，大闹起来，到时候有王家和常员外家出头，这边还有方家，只怕朱氏要弄巧成拙，反而坏了裴文礼的科考。

    她是过来劝慰陈氏，让陈氏和她一块去阻拦的。宁愿给那刀笔吏送些银钱，走通路子，也不能冒这个险！

    陈氏心里是恨透了，恨不得吃裴芩的肉和她的血。听了孔氏说的，也怕朱氏弄不好，反而坏了大儿子科考。

    朱氏却不愿意听劝，一定要裴芩乖乖趴地上，给长孙科考铺路不可。再说老二原本就是有功名的人，只要上面一句话，恢复了功名，可比辛苦考来的容易！这两件大事，成为了她的一块心病了。

    “你是那小贱人的亲爹，她们还是老裴家的子孙，还不是你让她嫁给谁，她就得嫁给谁！？就算再横，也绝对不敢忤逆不孝！”朱氏打定主意，就这么办。先跟赵俊超家把亲事定下，收了聘礼，等二十七个月过完，除了服，裴芩就得乖乖嫁过去！

    裴宗理回县城和钱婉秀商量，“若是此事闹起来，只怕适得其反。”

    钱婉秀眸光闪烁，“可这既然是娘的意思，你真要不听她的，也不好。”

    见她竟然也支持，裴宗理有些为难。他被裴芩那一脚给踢狠了，心里有些犯怵。

    钱婉秀还是劝他挽回裴芩这个长女，“毕竟是你的骨血，父女亲情割舍不断的！”至于亲事，写了婚书，再把聘礼下到老宅就是了。到时候也不说是给裴芩订了亲，人家只当是裴文丽。再跟赵家那边通了气，他们要是有本事，拿着婚书自然能娶到裴芩。要不然，就找裴芩攀上的高枝儿，让那高枝儿赔偿一笔银子，这事怎么着都不亏！那个小贱人攀的高枝儿可不止一个的！

    裴宗理被她说动了，那边又有朱氏催着，就点了头。

    很快，在裴芩不知道的情况，她的亲事定了。

    后山村还都说，裴文丽找了个好人家，家里几十亩地，那赵俊超长得又英俊，小叔又是在衙门里当差的，他也是个念书的，以后裴文丽能做官太太。

    虽然说明了是让裴芩给家里铺路的，以后她有更好的。可赵俊超跟她相看过没回信儿，却转眼和裴芩定了亲事，还是让裴文丽心里恨得咬牙切齿。看着那些不薄的聘礼，心里把裴芩骂了不知道多少遍。

    陈氏还是担心孔氏说的，特意警告了裴文丽，让她不准透漏出去半个字。等裴文礼高中，就给她找个更好的。

    裴芩连着几天打喷嚏。

    风寒是小病，却能要人命！裴芫怕她得了风寒，今年到现在都还没下过雪，天气干冷的很，地里的麦子都旱了，这样的天，反而得风寒的还更多。就拉了她非得去看大夫抓药吃。

    “可别祸害我啊！给我熬点生姜大葱水，我灌两碗就行了。”裴芩可受不了中药那个味儿。

    裴芫没办法，只好给她熬姜茶喝，连裴茜和裴文东，常咏麟都喝了两顿，驱寒，防止得风寒。

    连着几天，家里都弥漫着姜汤的味儿，裴芩还是有些打喷嚏，看裴芫和裴茜都催她去看大夫，骂了声娘，“指不定是谁骂我呢！哪就是风寒了，让你们给管着灌了几天姜茶！再这么喝下去，我整个人就变成姜了！”

    看她真没有发热，流鼻涕那些症状，这才放过了她。

    裴芩教方留明练武，自己也一块练着身手，一向身子硬，不会生病。

    方婆子和余氏过来商量方氏的周年祭日怎么办。

    裴芩不准备大办，烧了纸，自家人一块吃个饭也就是了。

    方老秀才也是这个意思，想着等明年官府的封赏下来，再风光的办。

    虽然说了不大办，但交好的人比方氏死时多了那么多，来人总要管饭的。裴芩正忙着安排，沈颂鸣的信又到了。

    这次不单是信，还有京城的点心吃食和土产，更多了两个大活人，说是送给她的礼物。

    裴芩没看完信，就看着来家的两人，嘴角不住的抽动。

    沈颂鸣送的人是一对兄妹，哥哥叫卢浩，妹妹叫卢海。两人虽然没看到拿着兵器，但站在那里的架势，一看就是练家子。

    妹妹卢海冷着脸，不说话。都是哥哥卢浩在说。沈颂鸣对他们家有恩，所以签了契约，保他五年。换成了裴芩，三年。

    裴芩接着看信，沈颂鸣洋洋得意的夸赞卢浩卢海兄妹武功厉害，深藏不露，她以后有这二人保护，没人敢随便动她。让裴芩赶紧夸夸他，再好好感谢他一番。

    “可以退货吗！？”裴芩斜着两兄妹。

    卢浩忙解释，“裴大小姐！我妹妹天生性子冷，您不必介怀。我们和沈少爷签了契约，三年内，必定好好保护你周全，尽心尽力！”

    裴芩朝天白了眼，这哪是在保护她的安全，分明就是在她身边按了四只眼睛四只耳朵！

    沈颂鸣也是后来才想起来，一想他以后还有耳目在裴芩那，她干了啥他都及时知道，还挺得意。

    裴芩拒绝签收，让他们报恩找沈颂鸣就行了，找她，分明是帮沈颂鸣报仇啊！

    卢浩又拿出第二封信给她，是沈颂鸣交待，如果裴芩退货，就拿第二封信给她。卢浩是没想到她竟然真会拒绝他们的保护，更没想到沈颂鸣猜得那么准。

    裴芩看完第二封信，脸色黑了又黑，磨着牙，“小兔崽子！胆敢威胁老娘了！”

    卢浩想起来之前双喜给他‘简单的介绍’，抿了嘴没说话。实在这裴大小姐说的，好像儿子威逼利诱了当娘的一样，囧！

    裴芩喊了裴芫和裴茜打扫屋子给他们兄妹住。作坊盖好，豆子和红薯都挪到作坊去了，正好家里就空出了两间屋子。

    两人都没让帮忙，自己把屋子拾掇干净。卢海就离裴芩近的那个屋住了，只要裴芩出门，她就跟着，贴身保护。而卢浩负责护院的活儿。

    出门摆摊烤麻酱烧饼，裴芩和裴芫，裴茜在摊上忙，卢海就站在后面不远看着，几乎不动，也不说话。等裴芩去作坊时，就跟在后面，一言不发。

    要不是她出声过，裴芩都怀疑她是哑巴了。

    而且，裴芩觉得很不开心。她从吃上了肉食白面，个子就猛蹿的往上涨。可是今年长的就长的缓慢了。起先她也没觉得，可跟卢海一比，裴芩顿时短了一截。脸就算了，已经长成了这样，大不了她以后少照镜子。可这个头不能就这么着不长了！她还想着上辈子的大长腿呢！给她长成个娇小玲珑算咋回事儿？难不成还指望她小鸟依人！？

    看看卢海的长腿，再看看自己的腿，顿觉得短粗，没有粗但也很短。裴芩很郁闷，决定的以后天天到肉铺买了大骨头炖汤，隔三差五买鱼炖汤。回头再买两头奶羊放在作坊里养着，没事儿喝喝羊奶。她一定要长个！

    等过了又一年的腊八，吃了腊八粥和腊八饭，就是方氏的周年祭日了。

    姐弟几个又戴上孝，请了孙铁柱帮忙，接待了方家，冯家，邹家，还有常员外派的管事，王家派的管事，赵员外和孙里正也都过来随了纸份子钱。

    镇上孙大顺家，孙全亮家，熟识的都慰问了。

    一众人赶到后山村的山上，烧纸上供，祭祀方氏。

    方婆子是长辈，本不该来，平常给方氏烧个纸钱也就算了，这样的日子不能上坟，就在家里跟孙婆子讲方氏之前的事，说的两人都不停的抹眼泪。

    坟前也是哭声一片。

    裴芩平静的走完所有仪式，也没有滞留，就带着众人回了镇上。

    后山村也都知道方氏今儿个一周年祭日，等裴芩她们路过时，就在外面看着，悄悄议论哪个是王家的人，哪个是常员外家的人。一周年祭日虽然没有大办，但来了这么多人，也真是给方氏脸上增光。

    吃完了饭，其余人都送走了，方婆子和余氏，方慧他们都没有走，因为再过三天就是裴芩十五及笄了。

    裴芩不打算过，让方婆子她们也都不用费心。

    “及笄也是大事，虽然赶上了一块，但也总要过的！”方婆子也不想看她委屈。而且裴芩翻过年就十六了，虽然现在家里的境况很好，但总要找一门稳妥的亲事，等出了孝期，她也不小了，总要提前准备打算着，可不能出了孝期再说，那就晚了。

    “随便梳梳头，绾个簪子也就是了！”裴芩不想操办不想过。每每想起她只有十几岁，她都满心的违和感。

    方慧听着眸光微闪，说了几句贴心的话，帮她梳头绾发的。

    余氏也在想裴芩的亲事，她长得像她娘，清秀标志，又聪明有能耐，总要找个好的，配得上她的。她们见识短，认识的人也都有限，她心里的打算，常家的小少爷在这边住着，那可以拖常家的人帮忙说个亲。

    她心里惦记着这事儿，看方慧的举动，就有些怀疑。

    赶回家的路上，余氏就跟方婆子说了她的想法，“芩儿姐弟的事，咱们可一定要当紧的操着心，不能让那裴家的人钻了空子。”

    “那是不能的！你爹也想着这事儿呢！”方婆子可不容忍老裴家再算计裴芩的亲事，“你说的也有道理，咱们认识的人毕竟少，都不匹配。还是让你爹拿个主意，看能不能找常员外家帮忙，或者是镇上的赵员外家，请他家帮忙，应当也不会推辞！”

    “那就回家跟爹商量一下吧！”余氏点头，她还真有点担心，冯波再过五天也十五生辰了，却一直没有说亲。若二姐真起了这个心思……她越想越觉得可能。常咏麟给冯波在县城铺子里找了个前途不错的活儿，他还不愿意，非要待在面馆里。这事可不好！两家随是表亲，亲上加亲也好听。可冯波跟芩儿……实在有点不相配。

    俩人的谈话，让赶车的方立急的不行，看余氏那么蠢，把裴芩那样的媳妇儿往外推，就有些怒愤，忍不住道，“芩儿要是真高嫁了，很有可能过不好呢！再说她也不像攀高枝的！她天天教给大郎练武，说不定俩人情投意合呢！”

    这话让余氏和方婆子都吃了一惊，余氏随即就摇头，“芩儿一直拿大郎当弟弟，和芫儿她们是一样的！不可能的！”

    “有啥不可能！咱大郎是长得差，还是不会读书！？你对她们姐弟那么好，以后肯定比对亲闺女还对她亲！以后大郎要是考了功名，做了官，那她就是官太太了！有啥不可能！？”方立忍不住连问两遍，他可是早就看好的这门亲事，“芩儿没了娘，爹又那个样子，要是再嫁个有恶婆婆的，这日子还咋过！？真到了咱家，咱可都是至亲，还不是舒舒服服的好日子！？”

    方婆子听他说了一番，也颇有些动心。要真是大孙子考中了功名，以后有机会做官，芩儿嫁过来，委屈是肯定不会受的！也没啥勾心斗角，婆媳闹腾的。虽然他们家也就是乡下人家，但的确是舒舒服服的小日子。

    余氏皱着眉，“这事我觉得还是不成！芩儿压根没那个意思！她现在开着铺子，办着作坊，还种着番薯，眼看着的封赏在上头等着。真要硬结亲，还让人骂我们贪慕外甥女的家财！最后亲没结成，反倒也不亲熟了！”不是觉得自家儿子不好，而是俩人明眼一看就知道没可能。冯波不行，她家大郎也未必就有那个能耐。

    方婆子左右摇摆，犹豫，“家里的家财，以后肯定都是文东的！咱们又不图那些！”

    “难保别人会这么想，芩儿姐弟会这么想！”余氏说着抿了嘴，还是不能让方立乱来，回家和爹商量下。

    方婆子皱着眉，也拿不定注意。

    方立气的脸发青，余氏这个娘们儿，一向都是胳膊肘往外拐！

    回到家，方立不等她动作，就打发她去干活儿，他去找方老秀才说结亲的事。

    方老秀才听完他说的，一口回绝了，“这亲事不合适！咱们都往外走，尽量都结了强亲，话不是你说的？芩儿的造化不小，我明年就为她的亲事跑跑！大郎就安心的念书，亲事可以晚些时候考虑，考个功名再说！”要是春季种番薯，那夏番薯和秋番薯就推广起来了，最迟年底，就会有封赏下来。芩儿到那时十六，有母孝在身，晚一年也没啥。有了封赏，亲事绝对不成问题的！

    “爹！？”方立没想到他态度那么坚决，一点回旋的余地都没有，就一口回绝了。这比回绝冯家还要利索。他可是看了很久的，这门亲事。哪能就让裴芩这金蛋蛋落到别人家里！？

    余氏本来就不同意，方婆子左右摇摆犹豫，听方老秀才一口拒绝，并且已经有了规划打算，也就不再想裴芩嫁到自家来的事。

    家里的人都不同意，只有方立，他就有些焦躁。

    等方辅沐休回来，拉着他说话，让他站在自己这一边，帮他说话。他现在有秀才的功名，爹娘都比较看重他说的。

    方辅也不赞成，说让他听爹的话。

    镇上学堂也沐休了，方立就想跟大儿子直接说他的想法，这事，只有他才是全心全意为大儿子考虑打算的。问他平日和裴芩一块，让近水楼台先得月，把裴芩哄住了。

    方留明惊的好一会没有说出话来，看着方立。

    “大郎！虽说你大姑死的惨，可你爷爷奶奶这两年心里偏重她，一心想着给外孙女找个高门户的。可他们不想想，大外孙女虽然有能耐，可名声不好，又没有爹娘教养。不过是走了运，搭上了大户人家，种了番薯。真要嫁到大户人家，她那脾性，肯定没她的好日子，只有个富贵有啥用！？”方立语重心长的跟他道，“不如你，相貌人才也都对得住，将来考了功名，她就是官太太，咱家也会对她好！总比那把她当外人的恶婆家强百倍吧！？”

    方留明看着他，觉得他爹想的实在简单。这小一年来，他看表姐可不像表面上那么简单。他之前说过早上起来背书，晚上可以练武。表姐直接拒绝了，说是晚上要指点学问。

    文东表弟的学问虽然很好，但常小少爷却没学的多精进，学的也不像他们平常的学问。常家把那么一根苗子放在表姐那，还时常送东西来。要么就是常小少爷学了东西，没有露！而且，让他娶表姐……方留明简直无法想象。

    他忙解释，“爹！表姐对我不错，也只是拿我弟弟！表姐教我功夫，有时也会侧面提点我学问上的事，我对表姐也很是崇敬！根本没有那一回事儿！爹就不要乱点鸳鸯谱了！”表姐，他之前想过，她那样厉害的人，以后得找个啥样的夫婿才能配得上她，站在她左右！？但那个人肯定不会是他就对了！

    方立脸色发青，“你…你…你真是气死我了！我都是为了你好，你就这么没有出息！？”

    “爹！这不是出息不出息的问题！”方留明无奈道。

    方立不管，他就是想让裴芩嫁到他们家来。

    可方留明不听他的，而且他更敬重爷爷方老秀才，听方老秀才的想法，方留明觉得和他想的一样，没在家里多待，又回了镇上学堂。这次沐休完，再过几天就是年假了。

    裴芩也正式满十五岁，及笄了。

    方慧在家里跟冯波要了那支银步摇戴在身上，说是要给裴芩梳头绾发。冯守兴看她还没死心，有些担心得罪了方家那边。

    一大早，裴芫和裴茜起来做饭，姐弟几个都给裴芩恭祝了生辰，送了礼物。裴芫用沈颂鸣送来的兔子皮，做了件崁夹。裴茜做了条裙子，虽然改了几次，但总算做成了裙子。

    裴文东自己雕刻的一个木雕，他雕不成人，就刻了个小小的面摊。常咏麟有钱户，不仅衣裳料子，镜子梳子，还有一对镂空银镯，常老太太还赏了支白玉簪。

    早上几个人煮了鸡蛋，陪着裴芩一块吃了寿面。

    方慧早早的就过来了，一来就笑容满面的跟裴芩说，她作为小姨，给她绾发梳头。