沈婳任由妇人拉着揉搓圆扁，那有些粗糙的手掌让她觉得分外温暖，沈宅与王婶家就隔着一堵墙，父母在时两家便常有来往，后来她成了孤儿，若没有王婶帮扶，她的日子恐怕更难过，这会儿见着王婶不由鼻子有些发酸，却是生生忍住了。

    “婶儿身子可好，王叔呢，出诊去了？”沈婳摘下帏帽，方才那点物是人非，因为王婶的热情招呼被打散，瓮着声音问道。

    “嗯，李家老太太腿又疼了，叫你王叔去看看，挣那么几个钱儿的，一跑就一天，也不知道图个啥。”王婶嘴上抱怨归抱怨，眉眼却仍是笑着。

    沈婳知她刀子嘴豆腐心，“医者父母心嘛，王叔这是在积福！”

    王婶就喜欢听这个话，眯着眼笑得更开，只是看着沈婳突然就想起一事儿来，一下收了笑容正经起神色，“婳儿啊，这趟回来还走不走了？”

    沈婳想到萧绎，又看了看老宅子，“走的，不过可能还要待上一阵儿。”

    王婶听到沈婳说要走，本来不想拿这事儿给孩子添堵，可又听她要待一阵恐怕是会遇着，遂还是皱着眉头把贺家老太太找上门来的事儿说了，一开始先是贺府的婆子找来的，后来大概是觉得自个诓人，这几趟都是老太太亲自来的，那倚老卖老的做派着实叫人看不上眼，得亏了婳儿不在，不然还落得个欺负老人家的罪名。

    沈婳听到贺家就知道了，好看的眉眼低垂，掩过了一丝暗嘲，贺家，城南簪缨世家大户啊，不过官运不济，祖辈一代受了七王叛乱的牵连，被发配到岭南不毛之地，后先帝登基大赦天下，才又重新搬回祖籍杭州，那时候沈家还算殷实，接济过不少钱财，贺家才熬过了最艰难的时期，渐渐有了起色，两家也是祖辈世交。

    到了沈父这代，两家走动更勤，贺父沈父便想结秦晋之好，沈婳是与他贺家长孙定过娃娃亲的。

    然而沈家不过经年日薄西山，最后靠典当度日，正是需要亲家扶持之时，当时爹爹，娘亲皆是病重，自己孤立无援时曾亲自上门拜访老太太，希望贺家念在亲家关系上能接济沈家一二，没曾想老太太却一口咬着说不曾记的两家议论过亲事，还嫌着沈婳小小年纪就如此出格提婚事，最后只给了十两银子就打发沈婳回去了。

    当真是无情无义，自私自利。

    沈婳那时候虽小，却是个心思透的，知晓当初贺老太太是看沈家没落，自个儿父母又都奄奄一息，无法言语，沈家更无男丁耀祖，俨然成了绝户，只能依附，不能互持，已然毫无价值。

    而老太太更是看上另一大户家的女儿，便动了心思要悔了这门亲事，后面的事情便是王婶告诉的，沈婳走后没多久，那户人家的姑娘不知怎的被赵知县儿子看上，结了亲家，贺老太太领着孙子贺天恩不甘去了衙门闹，贺天恩反被断了腿如今成了残废，脾气古怪得不行，动辄打骂还发疯，这样的人哪家好姑娘肯嫁。

    王婶说道可恨之处咬着牙怒斥，“这时候拿着当年藏下的庚帖找上门来，这不是想拉着你跳火坑呢么，心思也忒毒，忒不要脸了！

    “婳儿啊，那贺老太太厉害着，要不先上婶儿这儿避避风头，一个人在宅子里也是冷清的……”

    沈婳听完反而笑了起来，那笑容里多了一些王婶看不明白的东西，“婶儿莫担心，合着理儿都是他们对不起我沈家在先，何至于我出去避风头呢。”

    一旁的坠儿虽听的有些迷糊，但大约也是明白了，暗暗啐了一口，天底下还有这么不要脸的人，等将军回来一定要好好收拾这忘恩负义的贺家。

    王婶见姑娘是有主意的样子，也便不再多说，“喏，先回家，等婶儿做顿好的，一会儿上婶儿家吃饭。”

    “我……”沈婳手里被塞了钥匙，刚想让她别忙活儿，王婶就急匆匆地去折腾那顿饭了，坠儿上前讨了钥匙开锁。

    木门上的锁被格拉打开，里头景儿和自己离开时一样，庭前台阶甚少尘土，可见交托钥匙之人有仔细打扫，沈婳在心底更是感激王婶。院儿里两株昌州海棠幽香袅袅，去的时候还未开花，回来时正是美好。

    趁着天儿好，沈婳去了书房，将藏书拿出来晒晒，侍卫想帮忙，沈婳也只是让人抬了书籍在院子里，其他的都是自己动手来，坠儿在旁递送。有些书破旧了，不仔细些容易损坏，爹还在时，都是父女俩亲自动手，爹也最宝贝这些个东西，如今做依旧顺手，这么半天下来竟也不觉得累。

    反倒是坠儿和侍卫怕娇滴滴的表小姐晒狠了，叫将军治个看顾不力的罪，便是不好了。

    沈婳正弄得乐趣，忽而听到前院一阵喧哗，正寻思着，去前面查看的坠儿急急的跑过来，说是刚才的王婶想是过来喊表小姐吃饭，正好那个忘恩负义的贺家老太太又过来找了，不知怎么的两人就吵了起来，沈婳挑了记眉梢，来得可真够巧的，都不消等了。

    “走，去前院瞧瞧。”

    贺家老太太一身暗色的料子，头发梳得一丝不苟，尤是精神，她前面的曹妈妈正扯着嗓子对着王婶嚷嚷：“狗拿耗子多管闲事，这是我们老太太和沈家大姑娘之间的事，轮的着你一个不相干的外人插手么，你倒是安的什么心思，要坏姑娘的好姻缘么？我家老太太来了几次，你都说没人，如今可让我们逮着了。”

    一些邻里不免听到声音出来探着头看，真是热闹。

    王婶子被气的脸色通红，“真是不要脸的，婳儿被你们害的还不够惨？别欺负婳儿是孤女就想任由你们编排，你们贺家是什么家风教养，那就是个没良心的白眼狼，以前沈家是如何帮衬你们贺家的，我们街坊也是祖祖辈辈在这生活，看着清着呢，你贺家孙子毁了，就想让婳儿嫁过去，当年她父母双双去的时候怎么不好好接过去养着，明明是退了婚的，这时候偏拿着庚帖来，不要脸的狠，从哪里来就赶紧滚哪去，别碍人眼。”她的泼辣劲儿上来也是厉害着嘴还道。

    贺老太太面色阴郁的瞧着王婶儿，正要驳她的话，却是瞧见步步生莲走出来的一个身影，立即划过一丝喜色，拿着龙头拐杖捶了捶地面，摆了架子，“婳儿，我的好孙媳妇，快出来跟街坊解释解释。”

    ☆、第64章

    沈婳漫不经心的走出来，轻轻扬起头，脸上带了明媚的笑意，可耀如春华的眸底却翻涌着无尽的冷意，她指了指自个，“贺老太太是唤我么？”

    老太太被她仰脸抬头一瞬惊艳了一把，当年她来府里拜访的最后一次，才十岁多，模样就已经长的出挑，可相貌再好，也不能毁了他孙儿的前程，沈家就是一个破罐子累赘，现如今她的孙儿哎……与其只能娶到粗鄙的农家女，不如娶了这孤女也算帮衬他们家了。

    而今再一瞧这孤女姿色容貌，似乎比之前张开了更是动人，老太太开始心里还膈应的慌，这会便也是觉得满意了，总算有一样是拿的出手的，可比赵知县那儿子娶的新妇美貌多了。

    她这才细细打量了，要不是那容貌身段，其他的搁人群里都觉得穿戴普通了，之前还听着邻里流言说是上京投靠了亲戚。如今看着这亲戚恐怕也不怎么样罢，瞧这没几个丫鬟侍候。

    心底转了一遍不能为外人道的心思，越发觉得自己这趟来对了，到底怎么说是个孤女，又被赶了回来，自个孙子也算簪缨世家公子，肯娶她让她做孙媳妇该是抬举了，于是那姿态愈发盛气，不过老太太也是活了半辈子的人，街坊邻居都瞧着呢，自然不肯表露出明显的心迹，反而笑着道：“当年你父亲在世时与恩儿定了娃娃亲，庚帖都交换过。自然是我的孙媳妇。”

    当年一事知之甚少，就算是街坊邻居也不可能知道各家婚配，不过隐约是有听过这样的事情，一时也闹不清真假，不过心里明镜的人还是不少，这贺家老太太真的精明，孙子不行了才想到孤女，可若是议亲成了，庚帖都是要到官家盖戳互留的，若是哪家不明不理的悔婚，便可告拿着庚帖到知县老爷那里，或者强扭一块，或是退亲，赔上家财以消悔婚那家的损失。

    沈婳听着笑容顿了顿，“什么庚帖？我庚帖在身边好好收着，如何就到了老太太手里。”

    曹妈妈与老太太心虚的对视了一眼，没想小姑娘张嘴就不肯承认，而那庚帖也确实在当年就不知丢哪个犄角格拉，想一个十岁孤女也不可能为了亲事击鼓状告，要不要脸，就算告了又如何，十岁小儿贺家还会怕？

    贺老太太冷笑，就她这点心思，稚嫩的很，还敢跟她老婆子装，但是这话老太太说就不合适了。

    于是曹妈妈心领神会，“沈大姑娘可能是记差了，你那时候又小，不知大人商量的何事？庚帖在的，只是今日出来委实匆忙，妈妈我忘替老太太带了，等我现在就去取来给姑娘瞧上一眼。”

    随着她话出口就打算离开，到了府中随便翻一张庚帖出来，改了名字，还真当邻里们会仔细看，一个囫囵就差不多了，老太太是个好面子的，只求在理，可腿刚迈开一步，沈婳身后扮作小厮的侍卫应声而动自然将人拦了下来，本来就是跟着萧绎的人，一身的杀伐气，不善地盯着来的一行人。

    曹妈妈当即吓了一跳，再不敢动一下。

    老夫人哪想会遭这般下面子，当即觉得少女不识好歹，但念着事儿还没出口，绷着不虞开口问道，“大姑娘这是何意？莫不成不想让老婆子取庚帖给人看？”

    这话是直指沈婳心虚了，邻里们也似乎瞧的是这么个状况。

    沈婳眨了眨无辜的眼睛，“没什么，只是不想恶人回去随意翻个盖了红印子的庚帖欺负我一个孤女。”沈婳云淡风轻道，不紧不慢地说着这事，对于冒出来的贺老太太似乎并不放在眼里。

    这一反应叫老夫人甚感落差，“议婚之事可还是你父亲在世时提的，当年我儿应下，老婆子也是觉得与沈家世交，不曾在意沈家的颓势应下，我近年来身子一直不大爽利，不曾腾出多余的精力帮衬上心，道叫你怨恨上了，说的这般冷话，今年老婆子身子骨刚见好转，就急急的往沈家跑了数趟，只盼着赶紧接你入府照应，活了半辈子竟是让你个薄情冷意小姑娘说成这样。”

    贺老太太捂着胸口哎呀呀的痛心叫着。

    王婶最是清楚来龙去脉，简直是倒打一耙，这里面有些邻里是买的新宅子，不知道这里的真实状况，倒是一边倒去老太太那里，对沈婳指指点点说道，旁的坠儿也气的更恨不得立即拿上扫帚上去将这不要脸的老太婆撵走。

    沈婳轻飘飘投过去一眼，却是嘴角讽刺的上扬，让贺老太太竟有种一拳打在棉花上的无力之感，心中愈发不顺气正要往下说之际，沈婳突然开了口，那含笑眼光到了跟前却化作冷厉之意直直戳着，“老太太哪儿的脸来跟我提婚约，我父亲是与您家定过娃娃亲，不过早就退亲了不是。”

    “您贺家议亲了不少吧，找什么庚帖啊，不如找来媒婆问问您家给贺天恩去说了几门亲，再不济咱们就去官衙问一问赵知县，你那孙儿是如何瘸腿的，还不是肖想了知县家的媳妇，若真是与我沈家定了亲的这么做又是何意？那就是背信弃义。”

    “我道要再问问老太太，您说贺家与沈家是世交，我父母病重时，十岁的小女去你贺家拜访，您不过是打发给我十两银子，倒是贺家当年破落，我沈家都快搭进去半个宅子接济，沈家尘封的柜子里还有账簿和一些数额较大的借据，为您贺家出的每笔银子也都记得清清楚楚。”

    “用不用拿来给老太太醒醒脑子，可即便如此我沈家不济之时何曾去你们贺家讨要过这些银钱，如今老太太数落起我沈家颓废，可不都是被你们贺家这只大蛀虫啃咬成这般，当真是无情无义。”

    老夫人叫她骤然发难愣住，随即涌上滔天怒火，这丫头小小年纪怎敢这般跟她说话！指着沈婳颤颤巍巍的斥着，“目无尊长，沈家还是书香大户，竟是教出你这样一个不知礼仪规矩的，你父母泉下有知该是何等不安痛心，指不定要从祖坟里气的跳出来教教你如何做规矩。”

    沈婳听她这般折损父母，更是怒气，也不客气凌厉道：“那便等老太太下去问问我爹娘是不是气着了？”

    沈婳这话虽然说的极为难听，可贺老太太刚才那话更着实没有分寸了，死者为大，概不议论，一个活了大半辈子的老太太竟是说出那般没水平的，真是让人脸臊的慌。

    围观的邻里也是唏嘘。

    而贺老太太刚才是被沈婳气狠了，一时脱口，这会儿自知理亏，只能装着被气的犯病了，哎哎呀呀再叫唤起来，伸着手赶紧让曹妈妈扶住，沈婳冷眼瞧着让坠儿拿出荷包，从里面取了十两银子不多不少，正是当年贺家打发沈家的那点银子。

    她将银子塞到曹妈妈手里，语重心长道：“曹妈妈赶紧拿着银子送老太太去大夫那瞧瞧，合该因着这气的背过去倒是沈婳的罪过了，好歹两家祖辈上有过交情，如今淡了，这钱我也愿意出，不用还的。”

    老太太嘴里叫着，耳朵却竖着，听了沈婳这话真要气的七窍生烟，差点背过去，曹妈妈一瞧老太太这大口大口气喘的跟刚才可是不同，心里一惊，连忙扶着人就离开。

    贺老太太回了府中，躺了半宿儿才顺过气来，嘴里骂了半天沈婳这个小贱蹄子，直到孙子被人推着轮椅进来，贺天恩神色阴郁，想必是听曹妈妈说过了今天的事。

    老太太心疼孙子，她这个贺家独苗，从小就聪颖，长相俊俏，是一表人才的有为青年，小小年纪就考中了进士，奈何他们贺家从岭南迁回祖籍就将根基散的差不多，急需攀附一门有权有势的亲家帮恩儿的仕途铺路，原本那祁家大小姐正是合适的人选，她的姨母可是宣王妃。

    若是宣王肯写封推荐信，恩儿定会官路亨通，有望重新光耀门楣，贺老太太心中那叫一个恨呐，孙媳妇让人抢了，孙子又让赵知县以无端的理由打成瘸子，如此只能指望孙子赶紧成亲生下子嗣，有生之年说不定还能看到曾孙成气。

    老太太的脸上一见孙子才稍扭出一点儿笑来，“恩儿啊，祖母会再给你挑个更衬心意的，那沈家算是个什么，祖母还看不上她呢，不如先给你选几个陪房的丫鬟开脸。”

    贺天恩手握着轮首扶手，攥紧了青筋凸起，半响才问道：“婳儿她真那么说的，不肯嫁进我贺家？”她与沈婳小时候是玩耍过的，其实当年祖母让其娶祁家大小姐，他是不愿的，可祖母一番劝说，贺天恩心里再有不舍，也觉得仕途重要，再说沈婳一个孤女，又不到及笄年纪，等他的路走顺了，再纳为妾室好好疼爱岂不更美，一想到沈婳那张愈发倾城的艳丽容貌，他就心中就是一阵骚动和不甘。

    贺天恩身子靠在轮椅上思索了一番，“祖母，过几日你再去一趟沈宅与婳儿赔个罪，孙儿要娶她。”

    贺老太太一下子从榻子坐起来，“作甚？不过是个孤女，娶什么娶，还晦气呢？”

    “祖母就委屈下成全孙儿吧。”贺天恩说的十分诚恳。

    “可是今日她怕是铁了心思要与我贺家断了关系的。”

    “你只当去修好关系就是，孙儿有办法让她点头。”

    贺老太太瞧着如此执拗的孙子只是没法，应着声心口更是痛了。

    ☆、第65章

    贺家老太太离开后不久，沈婳就让坠儿去客栈里将其余的人接过来，自己则和王婶儿留在宅内仔仔细细的打扫院子，本来宅子平时就有王婶看管，十天半个月都会简单清扫一遍，所以两人打扫起来也很是得手，差不多的时候，沈婳就向王婶儿道了谢，剩余的让其他人来了再一起收拾罢，总不能累着王婶。

    收拾的时候，沈婳是先打扫的书房，开了窗子通风，又仔仔细细擦了地板桌椅等，萧绎回来必定是少不了用书房的，这里得赶紧打扫干净才行。

    屋外的书也晒的热乎乎的，她哼着小曲儿将本子往书房里摆放，爹娘都是爱书的，她也是，这里头有一本《搜神记》，是小时候娘亲最喜欢捧着为她讲的，自然也成了她最喜欢看的一本书籍。

    小时候不识字，娘亲总爱抱着给她讲，识字了就自个儿躲在被窝里看。

    如今再瞧见这本泛着黄页，皱巴巴的书册，竟满满是不舍的回忆，沈婳抿唇一笑，爹爹娘亲去世后她不愿多回忆这些悲伤，便将这本最喜欢的《搜神记》也扔在了架子的角落，蒙尘多年，不想再多看一眼。

    她慢慢拿起书本，一双眸子渐渐蓄上泪水，尤记得娘亲去世时，用她瘦到枯槁的手拉着她，“娘想听你讲一回故事，快，快拿来给娘念一念。”

    她那时候重重的点头，胡乱抹着满脸稀里哗啦的泪水跑去书房里拿，回来时就见娘亲已经吐了血去了，沈婳就再不愿碰这本《搜神记》了，一扔角落就是多年，若不是今日收拾书房，全都挪出来晒太阳，大概她是一辈子不愿碰的。

    沈婳再次自嘲的笑了笑自个儿，心里那坎儿过不去，何必去迁怒一本书，她想该是时候接受这一切了。就像别人认为的一样，她是一个孤女，可那又怎么样，人总会离开，该走下去的还要走下去，身边也会再遇到更多值得在意和爱的人，就像煜哥儿，就像……

    沈婳的心微微一动，突然有些恐惧地触及那深处跳出心头的名字，她心神慌乱的拿起了那本《山搜神记》，修长秀美的手指覆在书页上，慢慢的捻开一页，只才掀开半角儿页儿的功夫，熟悉的稚嫩声音就飘入耳中。

    她立即展颜一笑，放下书本，那本书又静静的重新躺回在众多的书籍中，沈婳起身去迎煜哥儿时，带起一阵沁着清香的风儿，扉页随之翻飞，露出一角。

    若是再仔细瞧，那一角儿扉页中似乎夹着一纸信封。

    “小娘亲。”煜哥儿一看见沈婳过来就从裘勇的背上蹦下，欢欢喜喜的扑进小娘亲的怀里。

    “煜哥儿喜欢这个地方么？”沈婳牵着煜哥儿的手带他在院子里转儿了一圈儿。

    北方的宅子和江南的宅子，风格上还是有些不一样的，布置的较为有小桥流水人家的写意感，沈宅是几代书香世家，虽然地方不大，好在清贵精致，处处透着被书卷墨香浸染的古朴之气。

    煜哥儿还小，自然处处对新鲜事物透着惊喜，沈婳刚问他，小麒麟就咧开嘴笑，脆脆道：“喜欢，追风说这是小娘亲长大地方。”

    沈婳摸了摸小儿的脑袋，“我个头就像你这么高的时候，满院子满街跑着玩去打枣子吃，煜哥儿要不要去打枣子，现在季节，应该有青枣子结了果实，酸酸甜甜的十分好吃。”

    煜哥儿扬起脸，期待的点点头，沈婳就让坠儿带着煜哥去外面看枣树，哄着煜哥儿去外面玩耍，她自有时间将书房继续整理完，还有……她的目光转移到裘勇身上，萧绎在杭州办事，怎么会撇下得力干将。

    裘勇接收到表小姐的目光，一双眸子闪闪烁烁的移动到一边，似乎在故意躲着什么一般，“啊，小公子还是骑着我去打枣子吧。”说着就准备动身追上煜哥儿和坠儿。

    原本他不躲，沈婳也不觉得怎么样，可裘勇这古怪的反应叫沈婳心里直犯嘀咕，莫非是萧绎有事瞒着他。

    “站住。”沈婳拔高了音儿叫住裘勇，“裘将军干嘛躲着我，萧将军呢，怎么你随将军一块出去，却独自回来了？”

    裘勇没有扭身子，却在听到自个儿询问萧绎时后脊背明显僵直了一下，她就更断定裘勇的古怪是和萧绎有关系。

    裘勇性子憨直，在自己人面前心里藏不住事，沈婳也是在一月来的接触中对裘将军有了新的认识，否则也不会挑了挑去觉得裘将军挺适合红玉的，就红玉那个哭鼻子鬼儿，性子又软弱又没有主见，裘勇这样的老实人最最合适。

    而裘勇现在的反应正是老实人做了不老实事情的心虚，裘勇应该不敢，那一定就是萧绎！

    “没……没什么……”裘勇扭过来身子结结巴巴的回了一句。

    “那你结巴什么？”沈婳嘴角一扯，才不信那句没……没什么。