楚氏忙让下人奉茶，自己又给魏正谊揉了揉太阳穴，问道：“戚先生安歇了？”

    “嗯，晚间父亲又亲自去了一趟，我陪着说了会儿话，又用了晚饭。”魏正谊牵过楚氏的手，道：“今日你也辛苦了，别忙活了。”

    楚氏笑笑，看了魏相思一眼，道：“思儿今儿怕是也累坏了，我方才叫她全不理呢！”

    魏正谊却叹息一声没有接话。楚氏想起今日戚寒水说的话，不禁问道：“夫君可是因忍冬阁少主的事烦愁？”

    “怕是温阁主的独子活不久了。”

    楚氏一惊，不可置信道：“温阁主是北方十三郡医术最高明的，如何医不好自己亲儿的病？”

    “你不知，那温少阁主的母亲是当今太后最小的女儿颐和公主，颐和公主自小**病榻，后经温阁主亲自医治，身体才转好了，颐和公主向太后求赐了这门地位悬殊的婚事，但颐和公主身体不好，温少阁主出生时便带了先天不足的毛病，三天一小病，五天一大病，吃的药比吃的饭还多。”

    “这温少阁主也的确苦命。”楚氏叹息。

    “谁说不是呢，好在他生在那样的家里，若是平常百姓家，只怕早早就死了。”魏正谊慨叹，又道：“温阁主有个师叔，医术自有精妙之处，只是性子不容于世。温少阁主长到两岁时发烧不止，气喘难平，眼看随时都有性命之忧，温阁主便去求这个师叔，那师叔看了虽勉强施针，却断言‘这病秧子活不过八岁’，现在温少阁主正是八岁年纪上，想来是大限将至了。”

    “可惜了。”楚氏摇头。

    “唉，生在那样万里挑一的家门里，偏偏命不久长，原来阎王面前倒是人人平等了。”

    魏相思闭目听着，她寻思既是先天带来的毛病，又这么多年都没治好，想来那温少阁主确实应该是没救了吧。

    又说这戚寒水在魏府住了几日，均是早出晚归，出门却不是去药房，而且去些小街巷里闲逛，不知在找什么。

    这几日沈继和也时常来魏府拜望戚寒水，想让他在启香堂给上几堂课，戚寒水毫不留情地拒绝了几次，但却经受不住沈继和一如既往的热情和执着，最后只勉强答应等安定下来再说。

    不几日竟真的找到一处清净宜居的宅子，魏正谊安排几个人帮忙搬东西，当晚又在家中设酒席送辞，第二日戚寒水便搬了出去。

    假日结束，魏相思与相庆相兰两兄弟如旧开始了请安打卡出门上学的生活，魏相思对上课依旧持得过且过的态度，那吴先生也不管。

    课间休息，沈成茂竟没找顾长亭的麻烦，只是笑着看他，不知藏了什么坏心思，转而到了上课的时间，吴先生方进了门便被一个纸团砸到了脑门，惊惶之下怒问：“谁扔的！到底是谁扔的！”

    一个沈成茂的跟屁虫应道：“学生看见是顾长亭扔的！”

    吴先生狠狠瞪了顾长亭一眼，把那纸团捡起来展开一看，立时鼻子都气歪了，只见上面写着：

    老吴老吴不害臊，拿了银子哈哈笑。贪财不应做老师，老婆喊你去贩药。

    这吴先生昨日一小妾过生日，收了几个学生家里送去的贺礼，如今又看见这歪诗，是又羞又怒啊，当下怒喝一声：“顾长亭你竟敢辱骂先生，你给我出来！”

    顾长亭并不知那纸上写的什么，只得依言走上前去行了个礼，道：“先生，纸团不是我扔的。”

    那吴先生的无名火正无处发，哪里听得进去解释呢，何况不过是个无财无势穷学生的解释，当下抽出戒尺来，喝道：“伸出手来！”

    “这纸条并不是我写的，也不是我扔的。”顾长亭直直站着，定定看着吴先生。

    沈成茂一干人却害怕事情没有闹大，在下面起哄：

    “吴先生，我亲眼看见是顾长亭写的！”

    “我也看见他用纸团扔您！”

    “我听见他骂您了，还说您是势利小人，将来自己发达了要报复呢！”

    所谓三人成虎，吴先生气得浑身发抖，戒尺把桌子敲得当当作响，怒喝：“你这浑学生，如今且穷困潦倒呢，还想着以后发达，我看你这辈子也就是个破落户，我才疏学浅，怕是教不了你了，你回家去吧！”

    纵使顾长亭比同龄人要成熟些，却也不过个八岁的孩子，慌忙道：“先生不要让我退学，这的确不是我干的！”

    吴先生眯着赤红的眼睛：“到现在了你还撒谎，伸手！”

    顾长亭不敢再违逆，默默伸出手来，他的手指修长，只是因为常年帮母亲操劳家事而生了一层薄薄的茧。

    “啪！”

    戒尺打到手掌上发出巨大的响声，吓了魏相思一跳，她略有不忿，奈何心知吴先生不是个讲理的，只能暂且忍着。

    “啪啪啪！”又是三下，顾长亭的手掌当时便以肉眼可见的速度肿了起来，沈成茂在下面叫好拍手，那一帮跟屁虫应声虫也高兴得手舞足蹈。

    孩子有时候比成年人更加残忍。

    吴先生高高扬起戒尺，正欲再打几尺出气，门口却忽然传来一青年的声音：

    “吴先生且住手！”

    吴先生一惊回头，见是院中掌教裘宝嘉，这裘掌教年纪不到三十，却诗文犹好，人又正直，原是韶州府一世家的庶子，因不能承家业，院长便请了他来主理启香堂和沉香堂的堂中事务，深受院长敬待。

    “吴先生，院长两年前便告知各先生，不可再动体发上的惩戒，不知此学生犯了什么错，让先生忘了这事。”裘宝嘉微微颦眉，问道。

    吴先生自是知道这事儿，但不过是个无权无势的穷学生，打了又能如何，只要不得罪那些为院里捐银办学的大户，院长也是睁一只眼闭一只眼的吧，偏这裘掌教还拿着棒槌当针穿了。

    吴先生也不回答，只整理了略有些凌乱的长衫，正色凛然道：“此学生做歪诗辱骂师长，我正要带他去见院长，请逐他出院。”

    “那诗何在？”

    吴先生左翻右翻前看后看，偏就找不见那纸团了，想是方才气恼时扔到哪里去了，只硬声道：“不知哪里去了，裘掌教与我见院长去罢。”

    裘宝嘉却没动，只不笑不怒道：“院长去城外义诊，要明晚才能回，吴先生若有事也请忍耐，先开课教书吧。”

    吴先生如今就跟装满了水的牛膀胱，憋得难受，哪里能上得了课，又见裘宝嘉这般平淡寡然的模样，一甩袖子罢课走了。

    裘宝嘉也不拦着，只让顾长亭回到自己的座位上，正准备开课教书，低头却见桌子与墙壁的角落里蹲着一个五六岁的圆脸小童，问道：“你怎么在这里蹲着？”

    魏相思的蹲姿并不十分优美雅观，讷讷道：“掉了个东西过来拣。”

    裘宝嘉并未为难，只让她快些回座位，于是开始讲课。这裘掌教也是个中规中矩十分谨慎的，凡是典籍古书中没说的一律不多言，讲得堂中学童睡了大半。