姚婕不喜欢董蕴，或者可以称得上十分讨厌，从入宫见到第一面开始，她就觉得，这女人从骨子里就透着一股坏劲，可疑心疑多了，愣是没见董蕴使什么坏，只是每隔些日子，坐在一块闲聊罢了，有时还会同蒋琬下棋弹曲，而那个对琴棋书画一窍不通的姚婕，此时只能在一旁干看着。

    日子久了，等三个孩子都大了些，先帝开始琢磨着要立个太子，原本这太子应当要立皇后所出的皇子李禄，可李禄从小身子就弱，入口的药比饭还要多，年幼时，偶尔还能看见他同其他皇子玩在一块，可等大了些，这孩子就越发暗沉了，不爱说话，总是坐在殿门口发呆。

    等到了夜里，先帝去董蕴那坐了坐，本以为董蕴会同其他妃嫔差不多，帮衬着儿子好话说尽，可临了要睡下了，董蕴却只字未提。太子，就算不立李禄，那还有李慕歌和李夜秋。李宏轩这孩子不错，就是少了些机灵，任何事无人帮衬就像木了一样。那夜，先帝是这么想的，可殿里燃着的香在鼻尖萦绕，方才又喝了杯凝神茶，头疼一下子烟消云散了，于是，他搂着董蕴便应承了要立李宏轩为太子。

    只是，话出口并非尘埃落定，在要立下诏书时，只因大公主芷兰的一句话，先帝最终将李慕歌立为太子。她说：“要立怎么也应该立二哥为太子才是，可二哥身子时好时坏，这才让父皇有了些顾虑。小轩年纪尚小，阿秋嘛，我想，即便是父皇有意要立，德妃娘娘那铁定也不答应，想来想去，芷兰觉得，慕歌当这个太子最为合适。”一下转变了主意，不是因为芷兰的话很在理，而是她的话完全说到了自个心坎里去。先帝对李禄弱不禁风的身子有所顾虑，后想着李夜秋，可同姚婕刚开了个口，剩下的话竟被姚婕都瞪回了肚子里，别人都是巴不得自己所生的皇子当上太子，她倒好，自个巴巴往这送，毫不领情，一脚给踹了回去也就算了，还是狠狠的。今个被芷兰一提点，他也确觉得李慕歌最为合适，于是当即便立下了诏书。

    自那后，董蕴再去蒋琬的殿中，就算表面上还同往常一样，可实际上已有了变化。

    就像姚婕以往所讲，后宫里多数的人就是这样，同你好，冲你笑，兴许只是觉得你还有些用处罢了，她们每一个动作每一句话都是计谋，都是算计好的。

    “这后宫，进来了，便再也出不去了，像个笼子将人困住了，外面的人都说这好，可我看却一点都不好。”姚婕看着殿外的树难得多愁善感起来，片刻，她回头，带有一番感慨：“想逃，却逃不开。”顿了顿，她指了指自个的胸口道：“因为这里也被困住了。”

    蒋琬听后，忍了忍，最后还是没忍住，一下便笑了出来。

    “你在笑话我？”

    “姐姐可不敢笑话你。”蒋琬用帕子捂住唇又轻笑了笑，道：“只是妹妹你确不适合这般忧愁。”

    李夜秋九岁生辰是在春日里，桃花纷纷盛开，风一吹，大片大片的米分色花瓣飘落，若是立在那桃树下，便会有入画的美，令人窒息。

    那天，先帝兴致大好，抱着最小的公主云浮坐在御花园中，说是过些日子要一同南下，游一游西湖。

    皇宫里的孩子本就很少出宫，前些日子姚婕她爹过寿，这才好不容易去了趟姚府，不过应当还不够尽兴。这回听说要南下，尤其是李宏轩，高兴得有两夜没好好睡下，等到了要南下的那天，竟在马车里睡了一天一夜，真可谓是睡了个够。

    杨柳风拂面，一路上赏花看景，等进了杭州城，浩浩荡荡三辆马车，金轱辘，真是再显眼不过。

    找了最好的客栈，偶在路边看到一间茶肆，里面说书的人正讲着神鬼故事，众人有了兴致进去往里一坐，喝茶，听着，台下的人啧啧称奇。

    在最后头，有个同李夜秋一般大的男童觉着说书人的话不可信，转而看向身旁的人道：“他定是在胡吹的吧？”身旁人做了个噤声的动作，轻笑低语：“你瞧不见那些神鬼，可兴许它们正在某处瞧着你呢。”男童听完打了个颤，不再说话，他觉得，这趟杭州他就不应该跟着来。

    听了书，用了饭，找了条画舫，清了里头不相干的人，众人这才坐了进去。

    董蕴在窗边抚琴。蒋琬在船尾处教姚婕下棋。先帝倚着松软的靠垫眯眼小息。两个公主由宫人看着。两个皇子同一个太子在船头比谁扔的石头远，等李宏轩卯足了劲要丢时，有什么东西轻轻地撞上来，他身子一晃，李慕歌扶住。春夜的风拂面，船桨相撞的画舫里头探出个小身子，在晃动花灯的照耀下，那男童眨了眨眼，里头的人冲他轻唤了声“阿离。”男童闻声，歪着脑袋又多看了两眼，嘴冲着那头的三人一咧，身子便又缩了回去。

    一切比姚婕想得都要好些，只要这样，她就能够满足，至少在那天到来以前，她都是这么想的。

    南下回京，两月后，蒋琬的爹，蒋佑，一个小小的从四品官员却因谋反之罪被关押，连同被关押的还有远王李蘅。

    李蘅，是先帝的哥哥，谁人都知，李蘅不甘只挂着王衔，他尖嘴猴腮的模样，若是请人刻成雕像立起来，那简直就是活脱脱一个等着造反的奸臣。

    不过事情到了这会，竟牵扯到了蒋佑。蒋琬日日夜夜跪在殿中请先帝彻查，只是，就算不想相信，可何成义递来的奏折上一条一条，写得清清楚楚，不得不信。

    蒋佑与远王李蘅里应外合欲要杀帝夺位，罪证确凿，无需再查证。

    春末，远王李蘅与蒋佑一干人等，被处斩。

    先帝保全了蒋琬，她是贤妃，李慕歌还是那个太子，可到头来，错的似乎全是自个，错的似乎全是这个坐在龙椅上的皇帝，接着，从一开始的怜悯劝说逐渐便成了厌烦失了耐心，就连一听到她的名字，都会头疼不已。

    那之后，蒋琬整日以泪洗面，哭到无泪可落，坐在殿外的木兰旁，原本就娇小的面庞越来越苍白。

    听人说，皇宫是个很好的地方，锦衣玉食，进宫，多少姑娘做梦都想。听人说，嫁进了宫里，你的夫君是高高在上的天子，他会护着你，没人再敢欺负你。可等真的进了宫，她看到的却是后宫的妃嫔如同树枝上的叶，总有落的时候，总有人会替代你，日子久了，只要将落叶成堆，被风吹了，被火烧了，都无人会再过问。

    有一日她说：“现在想要再离开这偌大的皇宫，不会真的要等到死了以后罢？”

    结果，第二日，她便真的死了。

    姚婕赶来，她需要她的回答，告诉她，这不是真的，但是，所有人流露出的表情却否定了她的答案，那时，一个骨子里全是巾帼英雄的女人，在那刻，心中被恐惧与绝望填满了。

    那天，先帝只是站在一旁，姚婕开始明白，就算蒋琬死了，在这里，在这宫中也不会有任何改变，他厌了，也弃了，他还有他的后宫，任何人都能成为蒋琬的替代品，往日的喜爱与荣宠，到现在，一朝成灰。

    那年李慕歌十一岁，他认定了蒋琬是枉死的，也认定是董蕴害的蒋琬，闹了宫殿，伤了董蕴，最后先帝一怒之下废了他的太子之位，将他贬出了上京。

    短短半载，姚婕觉得像过了数载。

    从那会开始，她收了那般的野性子，只管在殿里陪着李夜秋，偶尔先帝来了，她也不愿再多言一句。

    有回，先帝在夜里多喝了几杯，来找她，坐了好一会也不说话，等宫人把李夜秋带下去，先帝这才起身来到她身旁，碰了碰她，可她却躲开了。这不是第一回，但每回先帝都不会再碰她，顶多坐上一会便走了，可这夜，先帝却不由分说将她压于身下，那手欲要解开她的腰带，姚婕一把将他推开，力道似乎是大了些，先帝后仰撞在了条案上。

    姚婕怔了怔，动了动身子，可始终没有站起身，先帝顿了片刻，随后，抬手猛地将条案推翻，上面的果盘全部摔碎。

    声音扰了李夜秋，他跑出来看，在快要从内殿向外时，被宫人拦了下来。

    “你们还想要朕怎样！！”

    厉声，姚婕从未见他这么大吼过，吓得抖了抖身子，就连忍了好久的眼泪珠子也没忍住，顺着眼角便滑了下来。

    瞧见她的样子，先帝走上前，捏住她的下巴：“你究竟还要朕怎样？”这声柔了柔，伸手拭去她面颊上的泪，将她轻轻揽入怀中，又慢慢解开了衣带，明明比以往都要温柔呵护，可姚婕却觉得很陌生。

    李夜秋站在内殿中，离得很近，只是宫人捂住他的耳朵，很多事他还不明白，可他只瞧见姚婕哭了。

    等了好久，待先帝走了，宫人这才松开手，他跑出来，姚婕坐着将他抱在了怀里红着眼睛轻问：“睡不着了吗？”

    李夜秋道：“我会护着你的，从今往后没人能再欺负你。”

    那时候姚婕想，她什么都不要，什么太子之位，什么皇位，她统统都不要，只要李夜秋能好好待在她身旁就好。

    可偏偏，李夜秋却什么都想要。

    他所持有的野心，他想要的权利，他想要那高高在上的皇位。幼时最初不过是因他说过要护着姚婕，可等到了少时，再到了现在，可能就没有那么纯粹了。