荨娘离开重家，嘱咐洞庭君看好二娘子这位“故人”，就带着小倭瓜他们给党参枸杞传了信，要他们发动六道灵台的人帮忙寻人。他们自己则一路北上，一路寻人。荨娘摘下了重韫给她的无字铁符，每到一个地方便召出当地的土地细细盘问。两个月里，他们一共走过七路一十三府，可不论到哪里，土地给出的答案都是：从来没有见过这个人、这个人不曾借道于我的辖地。

    接近汴梁时他们又扭头南下，深入西南寻人。这夜里宿在襄州，荨娘忽然从梦中惊醒。她已经很久没做过梦了。

    梦中是她和重韫第一次在黄草坡上相遇，可事情发生的轨迹却与当年完全不同。

    梦中的重韫不是道士，而是一个衣着华贵的富家子弟。他带着一批马队，由剑阁入川送茶，途径黄草坡时正巧遇上大雨，他怕茶叶淋雨受潮，遂下令手下人在荒庙里暂避。

    入庙后果然遇到那怪僧了。怪僧将美人图拿出来，企图害人性命。可梦中的重韫多年来在外经商，见识菲浅，一眼便看出那怪僧在画上洒了迷魂药。他不动声色地下令手下人假装中计，作出一副束手就擒的模样，在那怪僧防备松懈时突然暴起，一剑刺向怪僧。

    可怪僧武艺高强，而且浑身是毒，不小心被他抓上一下，咬上一下，不出一刻，人便中毒而亡。重韫带的马队里虽然都是练家子，又怎能敌得过这样一个浑然不怕疼的怪物？

    虽然最后他们仗着人多将怪僧打退了，可他们的人也折损了一半。

    重韫拄剑而坐，他面前一堆篝火将将熄灭，红色的微光映在他脸上，还是一样的眉眼，荨娘却觉得这个人那样陌生。

    手下人将美人图捧到他跟前。

    “三郎，这幅画如何处置？”

    他抬起眼，目光如蜻蜓点水般从画上一掠而过，看到画中美人的脸时，目光微作停留，终于显露出一点不同寻常的沉迷和惊讶。

    然而下一刻他的目光一闪，又很快恢复了平静。

    “烧了吧。”

    “人皮为画纸做的画，这样邪性的东西，若是留在世上，迟早一日又要贻害于世。”

    火又被生起来，红晃晃的火光映照在这座荒庙破败的墙上，一恍一恍的，显得鬼气森森。

    拿画的汉子将美人图摊开，放进火堆里。

    火舌舔舐着她的身体，空气中弥漫着皮肉烧焦的味道。她被困在画里，好似身处地狱，她的脚底下遍布着红莲业火，可她却走不出来。

    红色的火舌好似起舞的小蛇，灼破了画纸，留下焦黑的灰烬。

    她哭，疯了一般大喊大叫：“道长！你不要我了吗？你要烧了我吗？”

    可重韫却一点都听不见。他只是坐在那里，双眼放空，似乎看着燃烧的画卷，又似乎是看着荒庙外头越来越亮的曙光下，那一具具被架到柴火堆上，等着火葬的尸体。

    庙里的火堆渐渐熄灭了。

    重韫慢慢站起来，迈出第一步。他的靴子踩在美人图的灰烬上。一步，又是一步。他走了，再也不曾回来过。

    荨娘睁开眼睛，在脸上一摸，才发现自己把枕头都哭湿了。她不知道自己为什么会做这样的梦，这个梦又昭示了什么。可那梦境如此真实，简直就好像他们真地就曾经那样阴差阳错地，错过了。

    荨娘怔怔地躺在床上，发了一会愣，忽然有些魔怔地想到：要是小太子没死，道长是不是就不会离开家呢？如果他不离开家，梦里的道长，应该就是他成年后的样子吧。如果他们在黄草坡相遇，他是不是真地会烧了自己？

    心里有一个声音低声问她：你觉得呢？

    她心中忽然生出一个执念。这么多天来，他们找了那么多地方，可似乎从来没有顺着当年她和道长一起去过的地方找一遍。

    她的心砰砰地跳起来：会不会，道长他会不会去那些地方？

    这个念头一起，简直无法遏制。她起身穿好衣服，举着油灯到隔壁一看，小倭瓜和小白还在沉沉地睡着，这些天连日赶路，风尘仆仆，他们早就已经疲倦无比。

    荨娘轻轻喊了两声，两人都没醒。她摸了摸小倭瓜消瘦下去的小脸蛋儿，心里有些难受。罢了，罢了，让他们多睡会吧。

    她留下一张字条压在桌上的茶杯下，悄悄合门而出。这里是襄州，再往西南方向飞上半天，就是夔州。

    夔州城外的林子里传出阵阵鸟鸣，冬寒未消，树叶上结着银色的霜，被太阳一晒，化了，就变成了晨露，最后蒸腾无踪。

    荨娘凭着记忆在树林间行走了许久，千辛万苦才找到那年发现昆仑淬月的那个地洞。那个洞里积满了落叶，大部分已经化为黑色的泥土，仔细看去泥土似乎还有些动物的尸骨，这些动物应该是不小心掉入洞中却因为地洞太深，爬不出来，最后饿死在了里头。这一路行来，野草枯黄，草径两旁的树木也大多病蔫蔫的，没有一点大地回春的景象。这样衰败的风景叫人看了心里无端端难受极了。

    荨娘在洞边的一段枯树干上坐了一会，正准备站起来，忽见不远处的落叶堆里猛地拱了一下，顿时漫天黄叶萧萧。

    “哎呦，哎呦，老身的腰啊，老身……”

    那身穿秋香色大袖衫，手拄藤拐的少女忽然停下嘴中的絮絮念叨，吃惊地望向前方。过了一会，她将手中藤拐朝身后一丢，尖叫了一声，惊起林间无数飞鸟。

    “真的是你！我的天，老身还以为年纪大了，一大早起来就眼花了呢。”

    她抓住荨娘的手，兴高采烈地说了一箩筐，才发现荨娘的眼眶有些微红，土地当得久了，见识多了闾阎街巷间的红尘琐事，李莼芳心思之敏感，偶尔也能顶得上半个媒婆了。

    她踮起脚左右望了望，没看到重韫，又想起上次重韫入川，身边似乎也没跟着荨娘。她一时大发想象，瞬间在脑中脑补出无数劳燕分飞啊，夫妻失和啊，有缘无分啊……的戏码来。

    她小心翼翼地开口：“怎么没瞧见重韫道长？我听说他如今是国师了，你们这些年过得可还好？”

    她这一问，荨娘便知她什么都不知道。她眼中一涩，忍不住抱住李莼芳，闷闷地啜泣起来。哭得够了，才被李莼芳带到渡口边上的面摊。

    李莼芳抽出帕子将筷子反复擦了擦，递到荨娘手里。

    荨娘低头看到面条上那块煎得喷香的大排，眼泪又忍不住啪嗒啪嗒开始掉，慌得李莼芳忙不迭地给她擦眼泪，“不就是找不到人吗？你放心好了，川中其他州府的土地都与我相熟，我回头去问问，绝对连一只蚂蚁都落不过他们的眼。”

    荨娘挟了一筷子面条塞进口中，点了点头。

    面汤鲜香，面条筋道，她还记得十一年前和重韫一起在这吃的那碗大排面的味道，跟这个一模一样。她看了眼在厨灶上忙活的摊主，眉眼与原先的摊主很是相像，只是年轻多了。

    喝了几口热汤，荨娘终于收拾好昨夜那场噩梦留下的忧虑伤心。

    她想起今早李莼芳又是从地里钻出来的，便问：“你怎么跟田鼠似的，到处往地里钻呢？”

    李莼芳呼噜噜吸进一口面，道：“你不知道，青城派的小道士忒会使唤人，要不是看他长得俊，哼。”

    “此话何解，青城派的小道士又是谁？”

    李莼芳拿帕子摸了摸嘴，“青城派的小道士就是禅殊那小道士啊。哦，现在不能叫他小道士了，人家现在是青城派中的长老了。你是不知道，这道士真是嘴甜，老身给他一忽悠两忽悠的，也不知怎么稀里糊涂地就掉进他坑里，答应帮他找人。他说，皇帝老子有个女儿不见了，让我帮忙找。我问他，皇帝的女儿长啥样？你知道他说啥吗？”

    “他说，皇帝那女儿长得不好看，从懂事起就带着面纱不肯将面貌示人，连她亲爹娘都不知道她长啥样呢。”

    李莼芳说到这里歇了口气，愤怒地拍了下桌子：“简直是扯犊子！连长什么样都不知道，叫我怎么帮他找人？”