团子探出身子，越过苏琬的肩膀，朝她身后的沈桓叫唤一声：“喵。”

    苏琬在苏慎的注视下，往府中走回，但她的脚步极为缓慢，不时犹豫地回头去看沈桓。

    苏慎看着苏琬三步一回头的举动，以及团子那双看似不舍的水汪汪的眼睛，心中莫名生出一种拆散鸳鸯、令沈桓妻离子散的负罪感。

    他似乎明白为何常安大长公主不喜自己，此刻他感受到大长公主和驸马将云和郡主嫁给自己时候的心情。

    但想到大长公主，苏慎却不由拉下脸色来。

    沈桓不知道用了什么方法，竟将云和郡主和常安大长公主哄得贴贴服服。连一向对自己挑剔的长公主也对他称赞有加。

    苏慎看向站在那里一动不动的沈桓，只觉得越看越是碍眼。

    沈桓这人心机太重，琬琬心思单纯，若被这匹恶狼叼走，只怕连骨头都不会剩。

    他微敛思绪，依旧客气地道：“秦王，可否借一步谈话？”

    沈桓微微颔首：“苏郡王请。”

    两人相继步入府中，还躲在柱子后的苏玦连忙跟了上前。他在距离两人十步之外的长廊上停了下来，佯作欣赏外面的雪景，其实是竖起耳朵偷听他们的谈话。

    苏慎和沈桓虽看到了他，但却下意识将他忽略。

    在积雪上踩出一个深深的脚印，苏慎转过身，目光犀利地看向跟在他身后的人，语气生硬地开口道：“想必秦王已经听说过迎娶琬琬的必要条件。若要迎娶我们家的琬琬，首先要入赘苏府。”

    沈桓面不改色地道：“若这是苏郡王的要求，本王自可承应。”

    苏慎不由气结道：“秦王，你这是什么话！”他训斥道，“你是天家皇子，将来是要继承大统的人，怎么能够自甘堕落，入赘为赘婿，这像什么话！”

    沈桓却道：“多谢岳父大人成全。”

    苏慎一愣，随即恼道：“谁是你岳父大人！”

    沈桓道：“苏郡王愿意为本王破例，本王感激万分。”

    苏慎一噎，回想自己所说的话，这才反应过来中了沈桓的言语陷阱，顿时气得吹胡子瞪眼睛。

    他何时见过像沈桓这般厚颜无耻的人，一时气恼，却不知如何应答。幸好及时出现的苏珩为他解了围。

    苏慎将目光投向正向他走来的苏珩，眼中闪过一抹喜色：“阿珩，你来得正好……”

    “爹。”

    苏珩走上前来，朝苏慎点了点头，又转头想看沈桓，冷声道：“殿下可还记得当初和下官的约定？”

    沈桓颔首：“自然。”

    “下官当初说的是赐婚的圣旨，而不是……”苏珩微微一顿，目含冷意，“苏家绝对不会将琬琬送入深宫那种吃人的地方。若是王爷一意孤行，下官还有苏家，不惜与王爷为敌。”

    沈桓沉思片刻，道：“本王明白了。”

    说罢，他告辞离去。

    目送着沈桓的身影消失在视线范围，苏慎回过头，笑道：“阿珩，还是你更机智，让他能知难而退。”

    “爹……”

    苏珩却摇了摇头。他觉得沈桓离开前说的那句话，分明是话中有话。

    国不可一日无君，凌帝驾崩已有多天，遗诏被假卫王烧毁，新君未定，朝中重臣一日无法安宁。

    只是，新君的人选成为朝中的一大难题。

    在凌帝一众子嗣当众，拥有继位资格的，仅剩下五人。第八子成王的双腿早已被沈桓废去，而九皇子沈禹是个不成气候的，余下的十一皇子能力平庸，而十三皇子沈昭尚为年幼，即使背后有温氏一脉的支持，但显然也并不适合。

    毫无悬念，元后姜氏所出的秦王沈桓，无疑是最合适的人选。

    众臣纷纷请奏，催促沈桓尽快继承大统。只是，让重臣没有想到的是，沈桓却拒绝了他们登基继位的请求。

    “十三殿下，请快些起来。”

    “……发生了什么事？”

    沈昭迷迷糊糊地睁开眼睛时，却发现沈桓面无表情地立在他的床边，惊得他险些从床上掉了下来，“七皇兄！我这几天都有好好完成功课，绝对没有偷懒！今天是太累，所以才睡过……”

    他尚未年幼，未曾有封号，未能出宫建府，假卫王叛乱一事结束后，他便与温淑妃一同回到皇宫。没有了沈桓的看管，他这几天也松懈了下来，偶尔偷闲。

    此刻看到沈桓，沈昭还以为自己偷懒的事情被他知道了，心里正慌乱，却听沈桓冷声吩咐道：“替十三殿下更衣。”

    “是。”

    立刻，一众宫人簇拥上前，不分由说便围着沈昭折腾起来。

    “等等……”

    根本不容有他反抗的余地，沈昭就这样被一众宫人揉搓。不多时，睡眼惺忪的他全身上下已焕然一新。

    瞧着自己身上这套崭新的祥龙盘绕的袍子，只觉得奇怪极了：“七皇兄，为何要打扮得这么隆重？我们这是要去哪里？”

    他睡意未消，并未注意到穿在身上这套衣袍的颜色。

    “随本王来。”沈桓并未回答他，只是道了一声，便走出寝宫。

    沈昭只得大步跟了出去。

    正是司天监定下的黄道吉日，沈昭跟随着沈桓大步走入威严的太庙，好奇地左顾右盼。

    玉石台阶之下，朝中重臣整齐有序地站成行列。

    沈昭从未见过如此壮观的场面，一时看怔了眼。

    这时，沈桓开口道：“站过去。”

    沈昭乖乖地按他的指使站上前去。

    中书令与门下侍中对视一眼后垂下头，而负责书写这份诏书的翰林学士面不改色的从袖子里拿出诏书宣读。

    “皇十三子沈昭，年数岁，才华出众，勤勉多智。朕奇爱之，今立为皇太子；然其年稚，四无所靠，秦王沈桓，夙禀生知，识量明允。九官惟叙，四门以穆。朕付得人，义同释负，遐迩宁泰，嘉慰良深。自今以后，军机兵仗仓粮，凡厥庶政，事无大小，皇太子断决悉委秦王，然后闻奏。既溥天同庆，宜加惠泽。允秦王佐其幼弟，共襄大业。”

    礼部尚书适时地上前一步，道：“请太子继承大统。”

    他随即跪下。

    身后那片人群，也相继跪下。

    看着那黑压压跪了一片的大臣，沈昭突然惊醒似的瞪大了眼睛，一下子懵了。

    第132章 办法

    “皇、皇兄，这到底怎么回事，什么太子？”沈昭转过头，慌乱无措地看向沈桓。

    沈桓掀眸，冷声提醒道：“太子，请注意仪态。”

    “是！”迎上他那冷冽的目光，沈昭条件反射地将头扭了回去，绷直了身体，僵硬如石地立在原地。

    礼部尚书再次重复道：“请太子继承大统。”

    “准。”

    接下来发生了什么事，他却一概不知了。通告百姓、祭天……一项项仪式有条不紊的进行。

    沈昭只觉得今日过得尤其漫长。

    直到登基大典结束，他也不知道自己是如何跟随沈桓回到宫中的。

    新君继位，这是一件普天同庆的大事，只是这个日子实在挑得特殊，眼下却有一个难题放在眼前。

    登基大典结束后，中书令郑卞安与几位重臣，向沈桓提出了有关大赦天下的事情：“臣尚有一事心有挂碍。”

    他将奏章呈给沈桓后，等他将奏章上的内容看的七七八八才继续说：“天子登基，大赦天下是必要进行的仪式之一，只是该如何赦免？赦免哪些人？赦免到什么程度，臣现在心里尚没有章程，请陛下和王爷裁决。”

    听着郑卞安的启奏，沈桓良久不语。他对“大赦天下”向来抵触情绪，沉默过了半晌方才缓缓开口道：“既然郑大人都询问本王的意见，本王就直说了——本王不赞同大赦天下是释放囚犯。”

    “这……王爷何出此言！”郑卞安登时变了脸色，连忙道，“若不赞同大赦天下，若是让天下百姓得知，必定会造成不好的影响，一听就觉得君主不仁，不能体恤百姓。更何况这是老祖宗传承下来的礼教，礼不能费啊。还望王爷三思。”

    郑卞安是三朝元老，如今已是耄耋之年。他对礼教向来看重，反应自是激烈。

    “你跟本王说礼教？”沈桓讽刺地笑了出声，将矛头对准新上任的刑部尚书司空荣，“司空大人，本王问你，地方的重大囚犯若是往返上京顶罪在发回原籍，需要多久？”

    司空荣上前一步，道：“回禀王爷，快的不足两月，路途遥远的需要一年多时间。”

    沈桓又问：“原来如此，竟然需要一年多时间。司空大人，你想必是清楚先帝在位三十六年中大赦天下多少次的？”

    司空荣略作思考，随即恭恭敬敬地答道：“秉王爷，先帝掌天下时共大赦天下二十四次，其中六次因天灾赦免农户拖欠的赋税钱粮，剩余十八次均是赦免囚徒罪责的。”

    沈桓听完他的汇报，方才缓慢地开口道：“这些囚犯既然被关进大牢里，就没有什么冤屈，蹲满自己该有的刑期不光是为了维护朝廷法律的尊严，更是对受害者的公正。而且，本王还有其他考虑。犯了一次罪的人，这辈子就不会全心悔改了。只是既然他们曾经践踏过本朝律法，自然就比一般老实的百姓性情凶悍得多，若是常常大赦天下给他们留下‘只要躲避追捕，就必然能躲过刑责’的想法，这岂不是在纵容心怀叵测之人，让他们更加肆无忌惮？”

    “更何况。”微微停顿，他的语气倏地变得严厉，“此次囚犯的名单中，还包括谋朝篡位的逆臣。若是大赦天下，将其释放，岂不是在宣告天下和他国，我朝允许通敌叛国者任意践踏我国国土。即使勾结外敌、通蕃叛国，也不会追求其罪行？”

    “这……”

    郑卞安面上露出些许为难的神色，随后仍旧提出了反对意见：“王爷，其他时候大赦天下可以不提宽恕囚徒，但新皇登基若是还不大赦天下，对新帝的名声妨碍实在太大。”

    “陛下对此可有何想法？”他说罢，将询问的目光投向座上的沈昭。

    登基大典结束后，沈昭依然处于魂游天外的状态。此时他坐在龙椅上，形同摆设。

    “陛下？”

    被叫唤时，沈昭还未能反应过来这是在喊他。直到郑卞安提高了声音，沈昭才猛地回过神。被郑卞安的灼人目光看得冷汗涔涔，他连忙移开了视线。

    郑卞安又追问道：“陛下对大赦天下一事可有何看法？”

    沈昭心里虽是认同沈桓的意见，但又不敢反驳这个老头，于是想了想，道：“既然以前减免赋税也算在大赦天下之中，那若是……只是延长减免赋税的年头呢？”

    郑卞安立刻反对道：“陛下设想虽好，但自古以来从无帝王登基不为囚徒减刑的事情发生，此事仍旧不妥。”

    沈桓似笑非笑的斜睨着沈昭，沈昭轻咳一声，道：“既然郑大人不同意我的意见，又何必来多此一举来询问？”

    郑卞安被噎住了。

    沈桓收回视线，道：“好了，郑大人不必再争论下去。若是一定要为囚犯降刑，不如就每个级别的降低一等责罚。如判入狱三五年的，就各减一年；十年八年的就减个一两年年；流放的就发回原籍蹲大牢；斩首的改判流放。让囚徒有点回家的盼头便可。至于参与谋反的一干罪犯，就按原罚处罚，不参与此次的大赦。”

    郑卞安忍不住皱眉：“可是，王爷……”

    沈昭却打断了他，道：“好了，你们不必多言。我的想法跟皇兄一样，一切……听从皇兄的意见便可。”