苗明远原本心中就怀着不可告人的想头，见她贝齿咬着樱唇，可怜见儿的模样，立刻道：“不打紧不打紧。只是妹子这箭术……”

    谢羽在心里翻了个白眼：谁是你妹子？面上却纯然一派小女孩天真，似乎说起了自己最喜欢的事情，双目放光，略带了些羞涩腼腆：“我很喜欢射箭的……只是我娘说准头不好。我二哥说练练就好了，他才陪我练的，吓到苗公子了，真是对不住！”

    若是别的女子这么吓到了苗明远，他早心里揣了一团火，但是小丫头声如玉质相击，听在耳中极为悦耳，且那股不解世情的模样，别提多招人疼了。紧张的瞧着他，似乎下一刻他要是说她的箭术不好，她说不定就会哭出来。

    苗明远一腔戾气都化做了怜香惜玉的满腹柔情，声音都软和了下来：“不要紧的，准头都是练练就好的。”平日略显刻薄的高颧骨线条都缓和了下来。

    程旭肚肠都快笑破了，知道谢羽满肚子诡计，定然是想着整治苗明远，他便索性做个看客。

    谢羽见他并未翻脸，便拍手道：“我二哥都不耐烦陪我练箭，苗公子既然来了，不如陪我练会箭吧？”

    苗明远预想之中的练箭，便是佳人在怀，他握着佳人的小手，鼻端幽香满怀，他在佳人耳边轻言细语，缓缓拉开了弓弦……

    而事实却是——谢羽翻身上马，信心满怀：“我二哥说我有做女将军的天赋，不过战场之上瞬息万变，骑兵都是在马上练箭的，不如今儿苗公子与我分做两队，咱们互相射击如何？”

    苗明远想到方才她那惊魂一箭，顿时心惊胆战：“妹子，要不咱下来，换个别的玩法？”就你那准头，原地站着不跑偏就不借了，还想要在马上练准头？

    谢羽兴奋的满脸放光：“苗公子是要给我站着当靶子吗？自从上次我二哥被我不小心射中了肩膀之后，他就再也不肯给我当靶子了，苗公子人真好！”

    苗明远心里泛苦，很艰难的婉拒：“这个……会不会有难度？”

    谢羽跳下马，一把将他扯到了旁边站好，自己跃跃欲试：“不难不难，一点都不难的。”她自己拿着弓朝后退，弓弦如满月一般拉开，足足退了三四十步，发寒的箭法真指苗明远，直看的苗明远两股战战。

    “妹子……是要射哪里？”

    “这个……我不是说了嘛，我准头不太好。瞄准的是冠子，说不准就射中了鞋子，只能射中哪里算哪里了？”

    苗明远：……这准头岂止是不好啊？！

    程旭在旁全力阻止:“妹妹，就你上次射中二哥那次，二哥也养了好久才好，万一射中了苗兄可如何是好？还是别胡闹了吧！”

    谢羽举着箭火了：“二哥，我回头告诉娘去，你不陪我玩就算了，现在苗公子愿意陪我玩，你还阻止！你什么意思啊瞧不起我的箭术吗？”

    程旭似乎吃过了妹子的苦头，又是陪礼又是道歉：“别告诉娘！她老人家万一生气了二哥可就吃不了兜着走了。”

    兄妹俩争执的这会儿，谢羽手里的弓一会放下一会又抬起，苗明远那颗心便跟着忽上忽下，全神贯注盯着小丫头，就怕她失手。他正在担心，谢羽却已经朝着他灿然一笑，箭已经脱手了。

    苗明远吓的心跳都要停止了，也不顾之前答应陪她玩的承诺，撒腿就朝旁边躲了过去，箭尖穿袖而过，将他袖子上钉出来一个破洞，冷风嗖嗖的吹了进来，他万幸自己躲的快，没伤着手腕。

    程旭跑过来向他不住道歉：“我妹妹打小被我娘惯的……连我也管不住。实在对不住苗兄，你有没伤着？”

    谢羽已经扔了弓箭跑过来，站在三步开外，眼里含着泪花，一滴晶莹欲滴的泪珠儿从眼眶里滚了出来，压的下眼睫毛颤了两颤，掉到了地上，懊恼的掩袖哭了起来：“苗公子生气了吗？我就是……准头不好嘛。练了这么久，就是练不好准头……”当真是伤心不已。

    苗明远本来有些恼火，但是听得她小声哭泣，一颗心都被她哭的要碎了。美人儿天真难驯，那种隐隐的张牙舞爪，似小猫一般湿漉漉的眸子……正合了他心意。

    “要不……我陪妹子玩别的？”

    谢羽抬头，眼里还含着泪，却已经破涕为笑了：“好啊好啊，来的时候看到闫公子家仆人在冰面上凿鱼，我很早就想玩了，可是二哥说我一个女孩儿家不好做粗活。不如苗公子陪我去凿冰，我垂钓可好？”

    苗明远：“……”这姑娘就没有一点正常的爱好吗？

    一个闺中女儿，哪怕弹琴画画，吟诗做赋，都比疯玩强吧？可是想想她亲娘谢弦，以她自己为模板，似乎也教不出个贞静的大家闺秀。

    闫宗煜到底心里不安生，派了人去瞧苗明远跟程旭，家仆前来回禀：“苗公子拿着铁凿在凿冰，谢姑娘在旁边拍手，程二公子拦不住，在一旁苦笑。”

    一帮少年公子何曾见过苗明远做苦力的？都是金贵的公子哥儿，况且苗胜只有这一个儿子，家中上下人等宠的恨不得捧在手心里，不劳动他一下子，要星星不肯给月亮的主儿，今日竟然能够劳动他的大驾凿冰，顿时对程二的妹子刮目相看，若非她入了苗明远的眼，何至于让苗明远不惜自堕身份讨好佳人。

    要知道苗胜出身不如人，品级也并不高，若非得着魏帝的青眼，在北镇抚司掌着诏狱，苗明远还真没法跟这些公子哥儿们玩。所谓的一人得道，鸡犬升开，闫宗煜等人未必就看得起苗明远的出身，但却不妨碍他们亲兄热弟的玩在一处。

    苗明远也知道若非亲爹的能为，他在京中贵公子圈根本排不上号，恐怕这个圈子都未必肯接纳他，因此平日他都很是端着身份，如凿冰这等奴仆的活儿，根本就不会沾。

    其实他们这些人哪里理解苗明远的苦楚，他想象之中的陪着佳人玩，哪怕旁边忤着个程二，也不妨碍他跟佳人雪中散步，哪怕好好说话也行啊，哪知道卿本佳人，奈何是个野丫头，支使着他凿冰不说，还推程二：“二哥走开，你站在旁边净碍事儿。”

    程二今日端着一张苦笑的脸一直不住替自己妹妹陪不是：“苗兄，我家妹妹淘气了些……往日我没少被她支使着做这些活儿。你要累了放着我来。”

    苗明远：“……”凿两下就累，你是想让我在你妹子面前自承是个软蛋吗？

    好容易凿冰取鱼，谢羽钓了十来条肥硕的大鱼，心满意足的交到闫家下人手里，再三叮嘱要好生养着，她明儿一早要带回去给家里人尝尝。

    苗明远总以为，这下子可以稍微歇歇了，二人可以围炉喝点热茶说说话儿，哪知道谢羽又道：“许久没堆过雪人了，不如苗公子陪我来堆个雪人嘛。”

    闫家家仆要靠过来，被她喝走了：“你们毛手毛脚，我要自己堆。”她都上手去滚雪了，苗明远总不能自己站在一旁观赏，那样岂不让美人生怨？

    当晚，苗明远头一沾到枕头上，便呼呼大睡了过去。他两只手上都磨出了血泡，还好闫家请的大夫已经到了庄上，替闫宗煜看完伤口，苗家仆人顺便替他讨了些药膏敷上，将两只手绑成了熊掌一般，才能上床安枕。

    苗家人提心吊胆了半日，知道这位小爷在家里是个混世魔王，再无人能够辖制的，没想到被程二公子的妹妹使唤的团团转，若是平日早要拿仆人来泄愤了，今日却累的没了力气，上床就睡了，总算松了口气。

    谢羽房里，程旭担心道：“苗明远是个心胸狭隘的人，若是让他记恨上了，不定怎么在苗胜面前编排呢。今儿虽然折腾了他半日，但瞧他那模样，似乎也并未断绝他的色心。可得好生想个法子。“

    “那就从根子上掐灭不就完了。”

    “什么意思？”

    谢羽忽的凑近了程旭，小声道：“苗明远之所以嚣张，还不就是仗着他老子的势嘛？咱们不如想个法子，将苗胜从他的位子上拉下来。他在诏狱应该也结了不少的怨，这种人只要落了地，相信不用咱们再出手，自然多的是跑来踩他两脚的人。到时候苗明远又算得了什么呢？”

    程旭以前不是没考虑过这种可能：“可是……咱们家在诏狱根本没有人啊。”

    谢羽眼珠子转了转，透着说不出的狡黠：“现在不是有个合适的人选了嘛，虽然不是咱们程家的人，可是只要坐上了苗胜的位子，就未见得对咱们有害。”

    “你是说……蒋祝？”

    程旭见过很多次蒋祝，知道他是周王身边的侍卫统领。周王与闫家不睦，且蒋祝跟在苗明远身边出现，实在蹊跷，兄妹俩回来之后，程旭便遣人悄悄去打听，才知道这是北镇抚司新上任的蒋百户。

    ————

    长安城内一夜落雪，程旭带着谢羽宿在了外头，谢弦大半夜都没睡好。

    谢羽不是没自己在外面跑过，她每到一处地方总往谢家的产业去落脚，且外面的江湖经验也算不错，至今未曾出过岔子。但长安城里的水深，谢弦就有些担心了。

    春和大清早来侍候她梳洗，见她眼底的青色，便道：“家主是担心阿羽？有二公子跟着，想来无碍。”

    谢弦揉揉太阳穴：“阿旭平日虽然胡闹，但也不至于太过了。只是就怕他在外面喝醉了酒，照顾不到。”

    昨日程卓夫妇留了下来，原本是准备晚上开宴，一家人吃个团圆饭，结果程旭谢羽没回来，而派去程府去请程智的下人回来复命，说是三公子正在闭门苦读，等改天有空了再过来向谢弦请安，谢弦就知道，小儿子这是将她记恨上了，根本不愿意过来。

    一顿家宴倒只有程卓夫妇陪着谢弦，席间气氛倒也和乐，程卓还道：“娘既然做着贩运之利，不如也去幽州瞧瞧？儿子好歹在幽州也能说得上话，到时候怕是比别的地方更要便利不少。”

    他掌着幽州驻军，除非程彰前往幽州，不然整个幽州北地还没人能驳得了他的回。不过听得程卓谦辞，谢弦倒也欣慰：“原本娘早就离开长安了，只是听说你年底要回来，等开春天气暖和了，我便带上阿羽跟阿旭去幽州瞧瞧。”

    程卓昨儿听了谢弦向他提过，想要带着程智出门去历练，知道些民生百态，百姓之艰，就算到时候他当真科考入仕，也能造福一方。不过程智自己想左了，也实在是没办法。

    “阿旭肯舍了长安这个花花世界？”他还没听过谢弦提起想要带程旭出门。

    “他自己……似乎挺愿意。”

    程卓这些年在幽州，也知道程旭实在愁人，程智尚算有些抱负，一心读书科考，就算偏激了些，那也是见识浅显，又无人从旁好生引导的原因，可程旭就实在是……有些不务正业了。

    “都是儿子没有教好弟弟，若是阿旭肯跟着娘去外面走走，说不定能脱掉他那一身浮夸的纨绔习气。那就再好不过了。”

    ————

    程旭一大早就爬了起来，在苗明远还睡的呼呼的时候，他就带着谢羽前去向闫宗煜辞行。闫宗煜自己陪不了客，也不想让苗明远缠着谢羽，立刻便送他们兄妹出门。出来之时正撞上蒋祝，他今日还要去北镇抚司，原本以为昨晚能回去，大雪阻路，这才一大早出门。

    谢羽便邀请他同行，远远看得见长安城的巍峨城门了，谢羽便拦住了他，笑嘻嘻道：“我有几句话想跟蒋大哥说。”

    蒋祝昨儿听说了她将苗明远耍的团团转，还在床上辗转了半夜，开始考虑谢羽对周王又是何种心态。周王只一个劲儿往谢府跑，虽然也有别的计较，可还真不知道她心里的想法。

    他有心想要探几句谢羽的口风，果然停了马，此刻大道两旁银装素裹，因着时辰还早，太阳还未露出头，只东边隐隐显出一片霞光，少女的大半个脸庞都掩藏在兜帽里，只露出嫣红的唇与挺翘的鼻子。

    “你说吧。”

    “蒋大哥……想一直屈居于苗胜之下？”

    蒋祝一愣，他原还以为谢羽说的事儿跟周王有关，或者会不会是向周王捎话，哪知道说的却是苗胜。

    “是又如何？不是又如何？”

    谢羽拉下兜帽，目光之中透着说不出的忧虑：“周王回京小半年了，可是连一点实权也未捞到。蒋大哥是他的左膀右臂，总要替他想想。你若是能替了苗胜的位子，京中想要巴结的人恐怕不少。到时候谁还敢小瞧周王？况且北镇抚司是陛下握在手里的刀，不必经过任何人，也不怕任何人的阻挠，比如……闫相。”

    蒋祝心中立时便猜到，恐怕谢羽对这位苗明远厌恶的不行，可是自己又下不了手，便只能想到连根铲了苗家。

    她有这等机心，他却连反驳的话都没有。

    无他，谢羽的话正中他下怀。

    周王回国半年，如今半点朝事沾不上手，魏帝明面上是让他好生养病，千疼万疼，可实质上还不是因为周王身后并无人支持，就算是占着嫡长，却挤不进东宫去。

    而朝中又有闫国熹，定然不会坐视周王入朝，六部内阁他一样也别想□□去手。而北镇抚司却是个口子，只要扯开了这道口子，不怕将来找不到别的机会。

    他虽然初入北镇抚司，可是这才几日，观苗胜为人，心中也知此人决非善类，让他长久屈居于苗胜手下，岂不有违当初送他出王府搏前程的初衷？

    “阿羽这般为王爷着想，我回去定然向王爷转告你的忧心，告辞！”蒋祝拨转马头而去，谢羽傻了眼：“二哥，我哪里有担心周王啊？”蒋祝的理解能力也真是愁人。

    程旭在她脑门上摸了下：“没发烧啊，怎么我听着倒跟蒋祝理解的是同一个意思，你巴巴的替周王担心，这才唆使蒋祝去与苗胜斗个死去活来。”

    谢羽摸摸鼻子：“本来是两路人，这不是为了让我看起来更诚恳一点嘛。”没想到却让蒋祝想歪了。

    程旭替她拉上兜帽：“得了吧，你已经看起来够诚恳的了!”连苗明远都被骗的团团转。

    兄妹俩赶回谢府，谢羽将马缰扔给门口的小厮，一路跺着脚往内院冲。在马上吹了一路的冷风，尤其太阳还未完全升起来，真是冻的够呛。她冲进谢弦的院子里，准备在谢弦怀里撒个娇。才进了院子便喊了一嗓子：“娘——我回来了！”进门就对上了谢弦怀里一只小豆丁。

    “他他他……是谁？”

    十五年来，这怀抱都是谢羽专属，她完全没想过有一天谢弦怀里能搂着个小豆丁，还是个男娃，当下笑都笑不出来了。

    谢弦可算是知道自己闺女有多小心眼，见到她这一脸醋意的模样，顿时笑了出来：“过来瞧瞧，这是你大侄子，你大哥大嫂从幽州回来了。”

    有程智“珠玉在前”，谢羽现在对认亲一事保持着极高的警惕，她好容易才想到个招治治程智，可不想再来个需要磨合的大哥。

    程卓与殷氏昨儿在谢府大门口就瞧见了谢羽，只是几人未曾打照面，谢羽并不认识他们。谢羽这才转头，方才在院子里的高兴劲儿已经消失无踪，客气又疏离的打了声招呼：“大哥大嫂好。”几步便窜到了谢弦面前，面上笑着，一双冰的瘆人的手却已经摸上了程意的小脸蛋：“好乖的小家伙。”顺便在他热呼呼的小脸上暖暖手。

    程意在谢弦怀里打了个哆嗦，谢弦在她手另一只手背上轻拍了一下：“冰着意哥儿了。”

    谢羽心中醋的厉害，对程意霸占了她亲娘的怀抱十分不满，可是也不能跟个小孩子儿当面计较，顺势握住了谢弦的手：“娘你给我暖暖，我怕你担心，大清早就骑马赶了回来，都快冻僵了。”

    程旭随后进来，取笑她：“在外面也能立起来，怎么一到了娘身边就跟没骨头似的？”见到旁边坐着的程卓跟殷氏，跟着问了声好，便不再说话了。

    程卓内心唏嘘，两个弟弟在他身边的时间并不多，况且程旭自从谢弦离开之后就顽劣非常，少有人能教。现在谢弦回来了，见他这副乖顺的模样，他心里总算长出了一口气。

    殷氏招招手：“意儿过来，让你祖母替你姑姑暖手。”

    夏阳适时塞了个手炉在谢羽手里，但见她那副憋气的小模样，顿时扭头偷笑。

    吃完饭之后，程卓便带着妻儿回去了，他昨日与谢弦该谈的已经谈过了，到于程彰所期望的“劝了你娘跟你妹妹回家”这件事情，他委实张不开口。

    不说谢弦现在生活的很是平静顺遂，也有自己的事情要做，就连谢羽他都瞧出来了，接过他与殷氏准备的礼物，也只是客气的道谢，并无多亲热，倒是瞧着她与程旭打闹说笑，十分亲热。

    谢羽忽然升级为姑姑，自己也有几分不习惯，不过她这个姑姑给程意的见面礼谢弦早就准备好了，送完了见面礼又收了程卓夫妇的礼，回房换了衣服洗漱完毕，回来一大家子吃完饭，跟着谢弦将人送出谢府大门，不待程府的马车走远，她便猴在了谢弦身上撒娇：“娘，我还带了活鱼来给你吃呢。为了孝敬娘，我昨儿在冰面上凿了半日，手上都差点磨出血泡来。”

    程旭在旁好笑：磨出血泡的另有其人吧？

    苗明远一手的血泡，闫宗煜那个倒霉蛋直接伤了脚。

    “鱼呢？”

    “哦，闫公子说晚点让下人赶车送回来呢。”