见雷爹小心翼翼地抬着那汤勺，且还因怕把那汤弄撒了而不自觉地半张着嘴，花姐是既好笑又无奈，对雷爹道：“你做不惯这些，等板牙奶奶过来我再喝也不迟。”

    雷爹“嗯”了一声，不过显然并没有打算照着花姐的话去做，又固执地把汤勺往花姐的嘴边送了送。

    花姐看看那汤勺，只得无奈地张嘴凑过去喝了那勺汤，看着雷爹又道：“你真不用放在心上，当时就算不是你，也是别人。”

    “可如今是我。”雷铁瓮声瓮气地应了句，垂头舀了一勺汤，再次往花姐的面前杵了过去。

    花姐叹了口气，只好认命地喝起汤来。喝到一半，她忽然笑了起来，问着雷铁：“这像不像那回在西山，你为我挡了一箭的时候？嫂子没来时，也是我喂你吃药喝汤来着，你还嫌我动作粗鲁，不像嫂子那般心细，换药的时候总弄疼了你。”

    “我没有。”雷爹道。

    “你明明就嫌我了！”花姐白他一眼，“你虽然嘴上没说，嫂子来的时候，你可松了老大一口气呢。”

    “你换药的时候弄疼了我是真的，其他我没嫌弃。”雷爹说着，又递过去一勺子汤，道：“亏得大柱兄弟不嫌弃你。”

    “是啊，”花姐不禁一阵缅怀，靠着枕头，眼望着帐顶道：“那时候我还常跟嫂子开玩笑说，将来要结个儿女亲家的……”

    雷爹一阵沉默，低头拿着汤勺搅了搅汤碗，又抬头道：“你嫂子走的时候跟我说，人都是要往前走的，留在后头的，就留在后头吧，不要老回头去看，心里记着就好。”

    花姐垂下眼，看着雷爹问道：“我还想着柱子呢。你想嫂子吗？”

    雷爹点点头，道：“老感觉她就在厨房里，不过隔了道墙，我只要问一声儿，她就能在那边答应我似的。”

    花姐眨眨眼，微笑道：“是呢，我也老有这种感觉，就好像他只是下楼去了，只要我喊一嗓子，他就能跑上来一样。”这么说着时，她脸上虽然微笑着，眼角却微微有些水光在闪动。

    小兔抬头看看雷寅双，轻轻扯了扯她的手，二人并没有惊动门里，就这么悄悄地又下了楼。

    作者有话要说：

    ☆、第四十一章·调戏

    过了津河桥向南约七八里地，有一片郁郁葱葱的山林，附近的人都把这里叫作“南湾”。

    和雷寅双他们常去练武的那片无主的杂树林子不同，南湾的这一片山林是县城举人宋老爷家的产业。不过宋老爷并不是那种为富不仁的，只要不是进林子去盗伐树木，左右乡邻进去打点猪草或者逮个野鸟什么的，他家倒也不会介意。

    只是，这会儿雷寅双却没什么心思去打什么野鸽子了，她和小兔坐在津河边，把下巴搁在膝盖上，看着河水一阵发呆。

    从山上流淌下来的津河打这片山林的中央蜿蜒穿过，遮天蔽日的树荫遮着这一段河湾，显得特别的阴凉。这是小兔头一次来这片林子，忍不住抬着头一阵东张西望，然后他就听到小老虎在那里对他说道：“我又想当然了。”

    小老虎总爱对他这般自言自语，很多时候他都不需要吱声儿，只要支着耳朵听着就好——叫江苇青有点开心的是，他发现雷寅双只在他面前这样，不管对三姐还是小静，还有那个李健，她可从来没有对着他们这样自言自语过。可见小老虎心里真把他当自己人的。

    可与此同时，叫他有点郁闷的是，他又害怕她一直把他当“自己人”……

    他那纠结的心思，雷寅双并不知道，她正沉浸在自己的思绪里。她再没想到，她这里烦恼着要不要个后娘时，那二位心里头竟没一点意思往这方向想。且看样子，各自心里还都记挂着前面那位……

    “怎么办呢？”她捡了颗石子扔进河里，“没起这个念头时，我觉得我爹一个人也挺好，可打起了这个念头吧，倒叫我觉得，这念头其实也不坏。你看，花姨一个人撑着这客栈也不容易，我爹一个人带着我也不容易，两人若真能成事，能够相互照应其实也挺好的，是吧。可……”她又往河里扔了颗石子，看着那涟漪叹着气道：“谁知道竟是我剃头挑子一头热……”

    这会儿她和小兔正坐在河边的一块大石头上，那河水围绕着石头打了个漩，便往下游的江河镇流了过去。小兔学着小老虎的姿势抱着膝头，看着石头旁的漩涡想着自己的心思。

    “他们没这意思也就罢了，可我怎么感觉心里堵得慌呢？”小老虎烦躁地一甩马尾辫，忽地将两只光脚伸进水里一阵乱踢，顿时搅得那小小的漩涡不见了踪影。

    小兔眨眨眼，抬头看看她，抱着膝盖道：“大概是失望了吧。”

    “失望？”小老虎呆了呆，又歪头想了想，道：“啊，你不说我还真没觉得，原来我还是希望他们能成就好事的。可惜……”她忽地一拉小兔的胳膊，“你说，我要不要推他俩一把？”

    小兔想了想，道：“你觉得咱爹和花姨，哪个是别人指使得动的？”

    小老虎一闷，松开手道：“这倒是。”顿了顿，不甘心地又问着他，“那就这样了？”

    “嗯。”小兔道，“虽说谋事在人成事在天，可有的事，不是你想有就有的，特别是两个人的事。你心里有，他心里没有，终究也成不了事……”

    这么说着时，小兔不禁更加郁闷了。如今小老虎对他的好，说好听了，是把他当作自家人，不好听，那就真是把他当弟弟了……便是他想叫她对他生出别样心思，以如今他俩这样的年纪，怕也不可能。他原打算做个细水长流的功夫的，偏旁边还有个虎视眈眈的李健……

    有时候焦灼起来时，他真想跟她挑明了说些什么，可他又知道，这时候他说什么都不合适，甚至可能还会起了相反的作用。他唯一能做的，就是守着她，默默地看着她……至于说将来……

    如果她还是选择李健……

    江苇青猛地一摇头，他不愿意往那个方向想。

    “可如果万一呢？”

    心底，一个声音固执地问着他。

    如果万一……

    他扭头看看一脸郁闷的雷寅双，叹了口气。他知道，他大概是不会强迫她的。毕竟，他最喜欢看到的，就是她那无忧无虑的笑脸。如果他的存在叫她不开心，他倒宁愿他不存在……

    前世时，没有他，她一直都活得很好。若这一世因为他的缘故叫她活得不如前世那般快活，那他……大概过不了自己这一关吧……就像看着花姐那病歪歪的模样，他总有种莫名的心虚和内疚一样。

    小兔抬眼看看雷寅双，见她一脸忧愁，便学着她往常的模样，伸手摸着小老虎的头，道：“桥到船头自然直，车到山前必有路。若是他俩有缘，就算你不插手，他俩还是会走到一起去的。可若没那缘分……强求也没用。”

    是啊，强求也没用。守着她，叫她能一直这么单纯快活也不错。

    他这么想着时，忽然就感觉手上传来一股力道，等他反应过来想要抵抗时，已经晚了一步，早叫小老虎钳着他的手腕，将他推倒在大石头上了。

    “你这小兔胆子肥了啊，竟敢充个大人模样摸我脑袋！”雷寅双的声音里带着笑，故意以全身压住比她矮了半个头的小兔，“你不知道老虎的脑袋摸不得吗？今儿叫你吃个教训，看你以后还敢不敢了！”说着，伸着两根食指在他腰间一阵乱捅。

    小兔生性怕痒，立时被她挠得缩成了一团，一边躲着她的手一边笑道：“是老虎屁股摸不得。”

    雷寅双愣了愣才意识到果然是她自己说错了话。她喊了声：“好呀，这时候还挑我的刺儿，看我饶不饶你！”那手指越发地往他身上挠了过去。

    小兔哪里受得这个，一边躲着一边笑，一边抓住她的手求着饶。

    “叫声姐姐我就饶了你！”小老虎压在他的身上笑道。平常小兔总跟着大人叫她“双双”，她逼了他好几回他都改不了口。

    江苇青被她挠得痒得不行，迫不得已，只好大声喊着：“姐姐姐姐，好姐姐，饶了我吧。”

    小老虎这才放开他。

    这会儿江苇青早被雷寅双挠得小脸通红了，偏一双眼里柔柔地荡着水波，映得那微蓝的眼白看着愈发的纯净。这萌萌的小模样，立时爱得雷寅双忍不住就凑过去，在他脸颊上响亮地亲了一口，又捏着他的下巴摇着他道：“你这小兔乖乖，将来也不知道便宜了哪家丫头。可有一点，你可不能有了媳妇忘了你姐姐我，不然我挠死你！”

    她压在他身上，往他腰里又挠了一把，惊得小兔挺着身子躲着她的手，却是把自己又往雷寅双的怀里送了送——得亏得这会儿小兔虽然已经十岁了，却是发育得晚，便是这会因为雷寅双忽然的亲吻惹得他一阵心猿意马，到底这具身躯还是个不知事的孩子，不然若是身体真实反映了这会儿他脑子里转着的念头，不定这小老虎就得把他掀翻到河里去了……

    他抓住雷寅双那捣乱的手，抬眸看着眼前那张因树荫遮蔽而显得有些朦胧的脸，正色道：“再不会的，我心里你永远是第一位的。”

    他这郑重的语气，倒叫雷寅双诧异地抬了抬眉，然后便笑了。她伸手拧着他的鼻尖道：“我可记下了。将来非把你这话学给你媳妇听不可，看你怎么跟她解释。”又作怪地往他脖子里搔了搔手指，痒得江苇青一缩脖子，她则哈哈笑道：“都说怕痒的人怕老婆，将来我看你定是跪搓衣板的命！”

    “什么是搓衣板？”小兔再次握住她的手腕，不许她再捉弄他。

    雷寅双愣了愣，忽然撑起手臂，道：“对呀，我怎么没想到！”

    “什么？”小兔一阵茫然。

    雷寅双又道：“咱这里洗衣裳都是用捣衣棒的，可我记得不知道哪里的人，他们洗衣裳用的是搓衣板。就是在一块木板上面刻出许多道棱纹，拿衣裳在上面来回地搓，然后衣裳就干净了。咱这里没人用这个。我若早想到这东西，你就不会叫那棒槌砸到手了。”又低头看着小兔笑道：“回头我就叫爹爹做一个，不定我用那个洗衣裳，就不会把衣裳洗烂了，这样也能帮你了，省得叫三姐说我欺负你。”

    小兔道：“那，是不是我做了什么错事，惹你生气了，你就会叫我跪搓衣板？”

    雷寅双却是没有注意到他在偷换着概念，拧着他的鼻子摇了摇，笑道：“我们家的乖小兔怎么可能会做错事呢？就算你真做了，姐姐我也舍不得罚你跪的。”

    “那，”小兔撑着手臂半坐起身，看着她又道：“那，如果有一天，我做了什么叫你生气的事，我就主动去跪搓衣板。那你能不生我的气吗？”——他这么说，纯粹就只是想叫小老虎再在他身上多压一会儿，叫他多享受一会儿两人间的亲昵而已，却是再没想到，以后他会真用上这一招……当然，这是很久以后的事了。

    雷寅双自然更不知道这小子心里打的什么鬼主意了，仍撑着手臂俯身在他的上方。她笑眯眯地看看他，又低头在他的脸上亲了一口，道：“只要你不是做了什么杀人放火的事，只要你是有理由的，姐姐我都不跟你计较。谁叫你是弟弟我是姐姐呢。”——当然，后来这一句话叫雷寅双自己后悔个半死……好吧，这还是后话。

    调戏完小兔，雷寅双到底还是从小兔的身上翻了下去，仰面朝天地躺在他的身边，看着天上悠悠飘着的薄云道：“行，我听你的，顺其自然，看他们之间有没有这缘份吧。”

    她突然把话题扯开，小兔愣了好一会儿才明白，她说的是雷爹和花姐。

    雷寅双想通了之后，便跳起身，去林子里抓野鸽子了。

    小兔功夫才刚入门，自然还不能像小老虎那样在树上窜来窜去，便老老实实地在树林里琢磨着那套八卦掌。

    那天他救雷寅双不成，险些连自己都栽了进去，这叫他心里对自己很不满意，所以最近练起功来，格外的认真。他知道自己底子差，就找着机会地锻炼自己。这会儿见周围没人，他便以双腿勾着树，把自己倒吊在树上，一边练着腰力腿力，一边想着鸭脚巷里的众人，以及鸭脚巷的秘密。

    当初姚爷主张收留他时，江苇青心里就很明白，他们是打着借他的身份保护他们的主意。那时候他多多少少就已经猜到，他们大概跟朝廷有点不对付。所以当雷寅双告诉他，雷爹曾杀过他舅舅手下的大将时，他并不是很吃惊。虽然他觉得他舅舅不是那种小肚鸡肠容不下过去敌人的那种人，但便是前世的他不关心政事，因身处那个圈子，他多少也还是知道，便是他舅舅贵为帝王，也常有身不由己的时候——就是说，若是将来真有人对鸭脚巷的众人“秋后算账”，以他的出身，怕是未必能护得他们周全……

    如今他跟姚爷虽然没有师徒名分，他却能体会得到，姚爷对他倾注了大量的心血。他更清楚地知道，这心血的背后，是姚爷无声的要求——以栽培他，来求得他未来的庇护。不是庇护他们这些成人，而是希望他能看在从小一起长大的份上，庇护鸭脚巷的孩子们……

    而，他可以肯定的是，不管鸭脚巷里的哪一个受到了伤害，这都不是虎爷雷寅双能够接受的。

    所以，守护住他想守护的，他需要做的事还有很多……

    他正一心二用着，忽然就听到下方一个声音问着他：“你在做什么？”

    作者有话要说：

    ☆、第四十二章·新朋友

    江苇青倒挂在树上，一边抱着双臂机械地做着卷腹向上，一边沉思着他的未来，所以也就没注意到有人靠近的声音。

    当树下传来一个孩子好奇地问话时，他惊了一下，原就在艰难维持着的腿劲儿一松，竟险些从树上倒栽下去，吓得那树下的孩子“呀”地叫了一声。

    也亏得如今的江苇青已经不是两个月前的他了。他猛地一提气，抓住树枝翻到树上，这才回头看向那个不知打哪里冒出来的孩子。

    树下的孩子双手拢在唇上，正仰着脖子看着他。阳光透过树枝间的缝隙投下来，在一张雪白粉嫩的小脸上投下一块块明暗不定的光斑，却并不妨碍他看清那孩子眼里天真的担忧。

    这是个穿着甚是考究的小姑娘，看年纪应该跟虎爷雷寅双差不多大。小姑娘的两鬓梳着两条很是精致的垂髻，发髻的尾端各饰着一朵嵌宝錾金的流苏花。那长长的刘海用同一系列的嵌宝发梳别在头顶心里，露出其下饱满而洁白的额，以及一个挺翘的小鼻梁。

    “你、你抓稳了，可别掉下来。”

    小姑娘双手仍拢在唇上，一双黑白分明的大眼睛一眨不眨地看着江苇青，似乎害怕一个错眼，就叫他失手从树上掉下来一般。

    若是换作别人，忽然看到树下冒出这么个漂亮的小姑娘，不定脸上就得有什么表情变化了。偏小兔江苇青原就不是个容易大惊小怪的人，加上这具躯壳里住着的又不真是个孩子，所以他只那么垂眼看着那小姑娘，竟没吱一声儿。

    小姑娘见他不吱声，不由疑惑地歪了歪头，问着他道：“你能下来吗？还是……还是要我去叫人救你下来？”

    小兔抬眼看看林子深处，辨了辨鸟雀惊起的方向，然后又垂眼看看那个小姑娘，一言不发地从树上跳了下去，惹得那个小姑娘又捂着嘴惊呼了一声，他则连个眼尾都没给那小姑娘递一个，便向着鸟雀惊飞的方向走了过去。

    宋三姑娘宋欣悦捂着嘴站在原地，看着那个孩子的背影眨了好半天的眼没回过神来。长这么大，只要她有心卖好，还从来没人这么不赏脸的，偏这小孩儿竟不搭理她。这不禁叫宋欣悦有点不太甘心。

    而且，虽然这孩子穿着身洗得发白的粗布衣裳，看着像是附近村庄里的孩子，可那身形气质，却是一点儿也不输城里的大家公子。且不说他那眉眼俊秀得跟观音大士面前的金童似的，便是那细腻洁白得似半透明般的肌肤，就不比她差了多少。

    一向爱收藏个美丽物件的宋三姑娘又眨了一下眼，便提着裙摆向那“小金童”追了过去。一边追，一边还冲那孩子的背影喊着：“哎，小哥哥，等等我！”——虽然她觉得，许这孩子年纪还没她大，但她自小就知道，嘴甜没坏处。

    可那孩子明明都听到她的叫声了，却是连头都没有回一下。不过，他也没有阻止她跟着他就是。

    宋欣悦跟在江苇青身后，一边锲而不舍地跟他搭着话，一边向四周张望着。见他竟是往林子深处走去，她赶紧冲着江苇青又叫道:“小哥哥，别再往前走了，再过去林子就深了，会迷路的。”

    江苇青仍是没理她，依旧头也不回地往林子深处走着。

    宋欣悦不禁瞪着他的背影不悦地鼓了鼓腮。想着她大哥曾再三告诫她林子深处那些可怕的蛇啊鼠的，小姑娘有些害怕，想要回头，可又不甘心就这么放走这么个漂亮的“小哥哥”。她犹豫着向左右张望了一下，却是这才发现，她不知不觉中竟跟着这个“漂亮哥哥”走出很远了。若要她一个人往回走……她还真有点不敢。于是迫不得已，她只好提着裙摆又朝江苇青追了过去。

    江苇青只当身后没跟着个聒噪女孩的，只自顾自地那么往前走着。直到走到一片半坡地上，他站住，支楞着耳朵又听了听，然后抬头朝着一个方向喊了声，“双双！”

    宋欣悦正疑惑着他这是在叫着谁，突然就听到那个方向有个声音答着他：“哎！”

    那声音清脆而响亮，听着像个女孩的声音。

    宋欣悦顺声抬头看过去，就只见那树木沿着半山坡往上越长越密。最浓密处，那树冠连成一片，看着层层叠叠、郁郁葱葱，几乎都叫人看不到树干。而那声音，便是从那绿色最浓处传来的。宋欣悦歪着脑袋往那片树木间瞅了又瞅，竟就是没看到那说话之人到底在哪里。