信件被快马加鞭地送到了京城庆国公府。贵和长公主看到信件，眸色一沉，脸色微变。

    老嬷嬷看在眼里，挥手屏退了其他人，问道：“可是二公子那里发生了什么事？”

    贵和长公主放下信，点了点头，“郑举人家的弟弟犯了事，阿直想让我帮着捞一把。”

    老嬷嬷道：“郑举人当年在京城也是享誉盛名的，他弟弟……”

    贵和长公主又摇头道：“是个不成器的，居然胆敢在江南沿海那边贩卖私盐。也幸好是现在求到我面前，如今皇兄正是在抓盐税这一块，那边暗地里都派了钦差大臣的，若是再晚一些，事情闹了开来，怕是连我都不好插手。”

    她顿了顿，又继续道：“本是打听着郑举人一家都老实可靠，阿直不想回家便暂时让他留在那儿的，没想到他们家的人也不全都是老实的，再让阿直留在那儿我也是不放心了。”

    “那……”

    “先不急，先派人把这件事给抹了，阿直那边等这件事完了我再亲自去一趟，这次必定要带他回来。”

    主仆二人正说着话，外间丫鬟道：“公主，世子来了。”

    贵和长公便把信件收了，道：“让他进来。”

    珠帘一动，庆国公世子薛勤便大步跨了进来。

    他虽然才十四岁，但身量也颇高，已有常人十七八岁身高，略带稚气的白净面容上神情亦是十分沉静。

    “母亲，可是有二叔的消息了？”

    庆国公常年卧床昏迷，家里大小事务都由贵和长公主一手打理，同时她也不遗余力地培育着身为世子的长子，家里大小事务也没有瞒着他的。先前她悄悄去见了薛直，回来后便同他说了。所以这天薛直那边的信件一来，薛勤便知道了。

    贵和长公主却不想他掺和在这件事里，便只是言简意赅地道：“是，你二叔有点事让娘帮忙。”

    薛勤挨着贵和长公主坐下，丫鬟给他看了茶，他方才一听到他二叔有消息有匆匆赶了过来，因而也确实有些口渴，大口喝了两口茶，他才继续道：“母亲怎么不索性让二叔回来，家里一些都便宜，也不用写信回来这么麻烦。”

    薛直离家的时候，他已经六岁多，比起不苟言笑的父亲，他跟二叔的关系更好。现在的他，仍然记得那时候二叔时常把他放在肩膀上，就这么带他偷偷出府去玩耍。然后每回回来便被贵和长公主教训，他跟二叔乖乖站在一起受训，时不时悄悄比个鬼脸……在父亲出事前的童年岁月，真的是他人生中最美好的一段日子了。

    贵和长公主叹息道：“你二叔什么脾气你也知道，犯起倔来谁都劝不住。这么多年了，他还在为那件事耿耿于怀。”

    薛勤便道：“那娘带我一起去，有我帮着劝二叔，他想来也会同意的。”

    是啊，庆国公常年昏迷，薛勤虽然出声没多久就获封了世子，但到底年少不经事，还需要有人带着历练。看在他的面子上，薛直肯定也会动容一二。

    贵和长公主稍一思量，点头道：“那你安排下，半个月后咱们便动身。”

    *

    郑全被郑仁的一番话吓破了胆，食不知味，夜不能寐，总觉得下一刻便有官差冲进家里来拿人。他惶惶不可终日，没过两天就生起病来。

    所幸如今的郑纤已经很得用，她爹病了，她就去镇上请了大夫，抓了药。

    郑仁听说后也来看过他一回，郑全一个大男人，病的脸色惨白，拉着他的手红着眼眶，求他若是自己出了个万一，让他好生照看自己一对子女。

    郑仁安慰他了一番，说已经托人想了办法。

    郑全对他大哥有一种盲目的崇拜和信任，这才安心了一些。

    郑仁本还担心他这一病，家中只剩下郑纤和郑荣，无人照料。没想到郑纤已经变得十分会来事儿，不仅能照看病重的郑全，郑荣都照料的十分好。家务更是由她一手包办。他也就放下心来。

    隔了大概十天，薛直收到了贵和长公主的回信，信中写了郑全的事已办妥，而她也已经在来的路上。

    薛直神色复杂地看完了信，他已经猜到按他大嫂的性子，多半是不放心，要过来看看自己的，但没想到她来的这样快。

    郑绣恰好进了屋，看到他这样，以为二叔的事情不大好办，便问起来。

    薛直便对她笑道：“家里来信说已经没事了。你啊，就是爱操心。”

    郑绣当下就如释重负，喜笑颜开，“真的没事了啊！阿直，多亏你了家里人啊，下回你大嫂再来，我一定当面好好谢她。”

    薛直点点头，唇边挂笑，笑意却未达眼底。

    “我去跟岳父说一声。”

    郑绣点点头，摆手道：“快去快去，爹也是担心了好些日子呢。”

    薛直出屋的时候，忍不住回头看了一眼郑绣，她正坐在炕上叠衣服，脸上堆满了轻松的笑意。他忍不住叹息了一声，才跨步出去。

    *

    八月里，一排朱顶黑漆的马车停在了郑家门前。

    贵和长公主此番是为了说服薛直回家的，便没有再轻车简行，掩人耳目，光是下人丫鬟就带了二十多个。她由大丫鬟秋蕊扶着下了马车，由薛勤扶着走进了郑家。

    时近中午，郑仁跟两个孩子不在家，薛直跟白猎户上山去了，郑绣正坐在堂屋里跟钱婶子嗑着瓜子闲聊。

    待看到奴仆婢女鱼贯而入，郑绣尚未反应得过来，贵和长公主已经众星拱月地进到了院子里。

    郑绣拍了瓜子皮站起身，迎到了院子外。

    “大嫂。”她心惊于贵和长公主的排场，但好歹镇定地喊了一声。

    贵和长公主淡淡对她点了点头，“阿直可在家？”

    郑绣道：“他上山去了，午饭前就回来了。”

    “母亲，咱们屋里去等吧。”薛勤道。

    郑绣这才注意到他身边的少年人，同样的剑眉星目，模样同薛直有六七分相似。

    郑绣站在一旁，比了‘请’的手势，贵和长公主便往堂屋里走，而在他进屋之前，那些奴仆婢女早就把屋里的桌椅都清理过一遍，郑绣和钱婶子留下的瓜子皮被他们清理了干净，还在桌上摆上了一套江心白瓷的茶具，一个雕刻着金猊的镂空香炉。

    贵和长公主在堂屋里坐下，秋蕊给她倒了一杯茶。

    郑绣有些懵，虽然前几个月薛直的大嫂已经来过，但当时的她并未显出自己的身份，也尽量表现得平易近人，此时的她却好似高岭之花不可攀。且郑绣也发觉了，她对自己的态度越发淡了，就好像现在，她坐在那儿悠然自得地饮茶，自己站在一边，好似一幅壁画，一件摆设，她一眼都不曾多看。

    薛勤虽然安安静静站在贵和长公主一旁，但心底却对这素未谋面的二婶十分好奇。他二叔离家了这么多年，杳无音信，突然出现了，却凭空出现了这么一个二婶，这个二婶家世也而不显，不过是个举人家的小姐，也不知道到底使了什么手段，将他二叔拢了去。只不过他母亲似乎对这二婶不喜，他也就不好表现出什么。

    ☆、第66章 066

    第六十六章

    贵和长公主不急不躁地就这么坐了半个时辰。中间郑绣去准备了午饭，想到薛直他大嫂连茶水都自备了，想来也不会在这里用饭，便没有添菜。

    他们来了这样多的人，郑老头和郑老太自然就在屋里听到了动静。

    两位老人出来看了看，颇有些被贵和长公主的排场吓到，便又回了屋去。其实不光他俩没见过这样的场面，便是钱婶子，在贵和长公主来了以后也只敢在灶房里待着。

    郑绣在灶上忙活了一会儿，便去了二老屋里解释了一番。

    听说来的薛直家里人，郑老太纳罕道：“阿直家里这么阔绰？怎么往日并不听他说起？家里既然有人，怎么你们成亲连个来喝喜酒的也没有……”

    郑老头拉了她一把，“就你话多，这事咱们别掺和。”自然有郑仁和郑绣去处理。

    郑绣便道：“阿直同家里关系不大好，已经许多年没有来往了。这回我也不知道是为了什么，等阿直一会儿回来后再看吧。”

    *

    午饭前，薛直在郑仁和两个孩子之前回来了。

    看到郑家院子门口站着两排庆国公府的侍卫，他便知道是大嫂已经到了。

    他信步走进家门，侍卫齐声喊了一声‘二爷’。

    他并不予理睬，直接走了进去。

    贵和长公主端坐在堂屋里，看到他进来，总算是有了进郑家后第一个笑脸。

    坐在她身旁的薛勤也立刻站了起来。

    薛直看清了薛勤，脚下顿了顿，才继续走进堂屋。

    “大嫂。”

    “二叔！”薛勤十分欢快地喊了他一声。

    对着多年未见的大侄子，薛直也绷不住脸，露出一个和气的笑容，“好小子，这么多年不见，都长这么高了。”

    薛勤露出一个符合这个年纪的羞涩笑容，“二叔倒是没怎么变，就是黑了些。”

    薛直便走到他身边，在他胸口捶了一拳，感受到衣衫下壮实紧绷的肌肉，十分满意道：“倒是没有疏于练功，不错。”

    薛勤笑道：“二叔不在，都是府里的拳脚师父教的，没有小时候二叔教的好。”

    贵和长公主看着叔侄俩叙旧，眼神都变得慈祥起来。

    “大嫂这次来是……”叙完旧，薛直有些明知故问地道。

    贵和长公主端起茶盅抿了一小口茶，又用帕子拭了拭嘴角，“这是明前龙井，你在家里最爱喝的，你尝尝。”

    秋蕊在他进来时已经给上了茶，薛直尝了一口，“确实不错，还是家里的味道。”

    贵和长公主微微一笑，“你在外头这么久，就不想家里？我看你在外头也待够了，是时候回去了。”

    薛直本想着他大嫂会借着郑全的事情来劝自己归家，没想到她对此事绝口不提。上一回她来，只是问他在外头这些年过得好不好，隐晦地试探了下他是否愿意回去，这一次，却是一开口便直接问了出来。

    薛直道：“我在外头一切都好。”

    贵和长公主敛起笑容，带着些冷意道：“过得好？和这一家过得好？”言下鄙薄之意顿现。

    “郑家二叔是郑家二叔，郑家其他人都还是很好的。”薛直辩解道。

    贵和长公主又是一声冷哼，“那样糟贱的人，也配你称他一声‘二叔’？阿直，你这是把庆国公府的脸面往地上踩。”

    她说的没错，庆国公府有郑全这样贩卖私盐的姻亲，的确是顶顶跌份儿的事。这一点，薛直无从辩驳。

    贵和长公主又放柔了声音，“你就是不顾念其他人，也好歹心疼心疼阿勤。他十四岁了，虽然贵为庆国公世子，亲事却迟迟没有定下，府里可还都指望他娶妻生子后接下重任。”

    话里的意思，贵和长公主没有明说，薛直却是懂的。薛勤虽然是贵和长公主所出，又贵为世子，可一个没有庆国公庇护的世子，又有什么用？光是一个公主之子和一个虚晃的世子身份，有实权的勋贵人家都是看不上的。可庆国公府如今这光景，薛勤若是没有一个得力的岳家，往后的道路将更是艰难。

    庆国公府需要一个在薛勤长成之前，支撑门庭的男人，薛勤也需要一个引领的人，一个能把他送上庆国公位置的人。

    薛直蹙眉不语，他可以因为多年前那桩事，因为心里过不去而从家里出走，却不能在庆国公府需要自己时，逃避自己该承担的责任……

    贵和长公主这算是动之以情，晓之以理，又特地带了薛勤前来，当着满眼崇拜看着自己的侄子的面，薛直拒绝的话如鲠在喉，说不出口。

    *

    中午，郑仁和两个孩子前后脚回来了。

    郑绣在灶房里注意着外头的动静，郑仁听说是薛直家里来人了，也没有说什么，回了自己屋里。

    两个孩子却是一个比一个兴奋。

    郑誉拐了怪薛劭，眉飞色舞地道：“阿劭，原来你还有家人啊？家里这么多人，都是你家里带来的吗？”

    薛劭摇摇头，表示自己并不知道，他也对这凭空多出来的‘家人’十分好奇。