第二十一章

    回去的路上，薛劭问他爹：“爹，你说郑伯伯那么生气，是不是要狠狠打阿誉了？”

    薛直道：“你还有心思关别人？你就不怕我也狠狠打你？”

    薛劭不以为意，“打就打呗，我不怕。要是下次那个郑荣还敢欺负阿誉，我还弄他！”

    薛直方才听了他们的说话，也了解了大概状况。比起郑仁的生气，他却觉得没有什么。孩子的事，大人本就不好插手，还不如放手就他们自己解决。况且他的儿子，讲义气，还十分有胆色，有勇有谋，若不是当着郑家人的面，他都想夸夸他了。

    薛劭也了解他爹，看他的脸色就知道他没有生气，才敢跟他耍嘴皮子。父子俩回到家，热了前一天的剩饭剩菜，用了夕食。薛直也不再提这件事，权当没有发生，父子俩早早地歇下了。

    *

    再说郑家，送走了客人，眼看着郑仁就要发作。他拿了藤条，支开郑绣去灶上准备夕食。

    “爹，这事儿情有可原的。”郑绣怕他这种情况下下手没有轻重，忍不住劝道，“二婶他们在您不在的时候，欺负我跟弟弟也不是一次两次了。上回不是还想借着我的亲事揩油么。”郑绣自从跟他爹说过那么一次后，就没提过亲事了，看起来毫不在意的模样，但心里到底是有个结的。此时提起，自然是为了提醒他爹，二婶他们是多么的可恶。

    郑仁蹙着眉头道：“一码归一码。你二叔二婶的为人，爹也看不上。可他们不是好人，就是阿誉也不学好的理由了？这么发展下去，他跟任何事不懂的阿荣有什么区别？”

    “有区别的，有区别的，怎么没区别呢？”郑绣说这话，脑子也飞快地转着。听她爹这话，显然不是生气郑誉整治了郑荣，而是生气郑誉也‘学坏’了。她推了推低着头装鹌鹑的郑誉，“说句话，跟爹保证，绝对不会有下一次了！”

    郑誉有些被他爹盛怒的模样吓到，眼睛红红地说：“爹，我保证不会有下次了。我当时真的是太生气了。”

    “爹，你看弟弟真的知道错了。他眼睛都红了，大夫说他眼睛要好好观察两天才能下定论呢。郑荣险些害他瞎了眼，他也是一时气不过……”

    “你别说了！”郑仁打断道，“他气不过，就是去找阿荣打一架，我最多也就说他两句。可你看看，他做了什么，使了心计，诓他人上当！枉我自诩读书人，没想到养出来这样一个为鬼为蜮的小儿！”

    郑仁这话说的极重，郑绣也急了，道：“爹常年不在家，都是我陪伴弟弟长大。弟弟的性子，我清楚，爹难道不清楚？他难道真是那样的人吗？爹说这样的话，简直比挖我的心肝还疼！您要打，就连我一起打！是我没有教养好他……”

    “你……”郑仁气结，一转头却对上了女儿通红的双眼。她极少哭的，之前生了那样重的病，卧床不起，吞咽都困难，每天要喝上好几副难以下咽的苦药，但为了活下去，都不曾抱怨过，更别说哭了。

    她红了眼睛，郑誉比他还急，道：“爹要打就打我，别骂姐姐！姐姐对我很好，也教我做人道理，是我自己不争气！”

    郑仁还能说什么，只能叹息一声，扔了藤条回了屋。

    “姐姐，别哭了。”郑誉踮着脚，笨手笨脚地要给她擦眼泪，“你别哭了，我以后一定乖乖的。”

    郑绣拿了帕子擦了擦，带着鼻音道：“你啊，每次都这么说。”

    郑誉努努嘴，想说自己这次保证是认真的。从前挨打挨罚那么多次，都没有这回看见姐姐掉眼泪难受。不过他也知道自己做过太多回这样的保证，说出来也不能让人相信，还是看以后的行动吧。

    郑绣摸了摸他的脑袋，“你这两天真的要乖一些，不然又惹爹爹生气，姐姐也没有办法了。”看他应下了，郑绣才去灶上准备饭菜。

    做好夕食后，郑誉帮着端菜盛饭，郑绣亲自去东屋喊郑仁吃饭。

    郑仁脸色还好，只是下颚紧绷，仍有几分凝重。

    饭桌上，郑仁下了一个决定：“爹听了你方才的话，这几年来，我这个当爹的确实有不称职的地方。我想好了，过完年就去镇上赁一个屋子，咱们搬到镇上去住。这样咱们每日都能在一起，我也能照料你们。”

    郑绣方才是为了替弟弟求饶，可不是在指责她爹。

    郑仁虽然在镇上的青竹书院教书，三五日才能回来一次，但每次回来都是记挂着一双儿女，变着法子给他们买吃用的，从来不曾心疼过。每次回来也会事无巨细地关心他们的日常起居，他们有个头疼脑热的，他比谁都着急。他们有所求，郑仁都会尽力满足。尤其对比眼下重男轻女之风，他对的女儿的关心甚至超过了儿子。

    不过，这也是好事吧，郑绣想，她真的厌透了二婶一家子，先是打她亲事的主意，又几次欺负弟弟。这种亲戚，减少来往绝对是好的。槐树村离镇上也不远，就是他们想回来看望爷爷奶奶，也是十分方便。若是她爹不放心，把爷爷奶奶一起接过去也是好的。而且开年后，弟弟也要上学堂了，住在镇上自然是更便捷。昔有孟母三迁，如今她爹也是别有一番苦心。

    郑绣又看向郑誉，郑誉也没什么不愿意，他最好的朋友二宝也是搬到镇上去住的。只是有些舍不得薛劭。不过鉴于自己刚惹了他爹生气，又惹了姐姐掉眼泪，他并敢不多说什么。

    他们都不说话，郑仁就拍板了：“过完十五我就去托中人相看，出了正月，咱们就搬到镇上去住。”

    一家人吃完夕食，郑绣收拾了桌子，撸起袖子洗碗筷。

    郑誉在旁边提了灶上的热水，给他兑水。

    郑仁不在，姐弟俩便能无话不谈了。

    “阿誉，搬到镇上去高不高兴？”

    郑誉点点头，又摇摇头，说：“换成之前，我肯定是高兴的。能去和二宝一道玩了，他也是开年上学堂，我们就能一起上学下学了。只是现在认识了阿劭，我有些舍不得他。”

    郑绣摸了摸他的头，“你上了学堂，本就是要早出晚归的，跟阿劭自然是没什么机会一起玩的。不过你每五日就能有一日休沐，那时候你就能回村来找阿劭了啊。而且到时候咱们家换大屋子住，你就能有自己的房间了。到时候可以让阿劭到在咱们家来住，对不对？”

    薛劭脸上也带出了笑，“恩，到时候让阿劭在咱家住！他家就他和他爹，一定没有咱们家热闹。而且镇上那么多好吃好玩的，他一定都不知道，我还能带着他一起吃一起玩。”

    *

    正月里最是闲暇，郑家亲戚不多，也没有需要出门走动的亲戚。前头出了那么几件事，郑仁去看望二老的时候，就不带上两个孩子了。

    朱氏本还想借着郑荣被马蜂蛰了的事，从大方身上刮些油水，可郑仁面对他的脸，是一日冷似一日，她有再多的盘算都不敢说出口了。

    后来郑仁跟郑老头郑老太商量他们要搬家的事，还想着把二老接到镇上去住，被朱氏听见了，她高兴地差点蹦起来！

    大房这要是去了镇上，郑家的田地可都在自己手上了。之前在他们眼皮底下，他们不好意思做的太过，虽然也有捞油水，可是该交的佃租还是会交个七八成。若是他们去了镇上，那可就方便了，他们能再把田地租给别人，自己直接就能抽油水。郑全本就不事耕作，若不是大房跟他们收的佃租低，恐怕都不能养活自己。这下好了，等于免了租子。

    朱氏作为媳妇，平时也要服侍公婆，若是二老能一起走了，那她以后的日子可真是越发舒服了！

    说是商量，郑家二老对郑仁的决定自然只有同意的份儿，不过他们还没想好要不要搬到镇子上去，且说还要想一想。

    郑仁出门的时候，朱氏还十分殷勤地把他给送出了门口。

    回到家，郑仁便告诉郑绣，爷爷奶奶已经同意，等他回书院了就着手准备搬家，让郑绣眼下就可以开始收拾家当，当然挑细软值钱的带过去，家里的家具物事都旧了，就不用带了，过去正好置办新的。

    父女俩说这话，郑绣眉眼一动，想到了什么，对着她爹道：“正好年后田地都要重新准备租赁，爹把田契给我吧，我带去里正伯伯家，咱们不在的时候，就托里正伯伯给相看个老实的佃户。”

    她刻意加重了‘老实’两个字。

    他们家的田现在都是友情价让给二叔种，可即便这样，二叔的佃租都是交不齐的。往后他们人不在这里，那佃租怕是更收不到了。

    况且二叔二婶那样的人，若是跟他们讲道理，甚至撕破脸皮骂起来，他们为着利益，转脸都能扔了脸皮攀上来。打蛇打七寸，这田地，就是他们的七寸。没了他们的田，二房本就紧巴巴的日子，怕是真要喝西北风了。

    就让他们喝西北风去！郑绣气愤地想，真是升米恩，斗米仇。等他们真的吃不上饭了，就该知道怎么做人了！

    郑仁从前还担心二房没了这田地会没饭吃，眼下却是同样也是烦透了他们，便取了田契，让她去了。

    ☆、第22章 租赁田地

    第二十二章

    郑仁走后，朱氏便带着笑脸，掀了棉布帘子进了屋。

    “爹，娘，大伯让你们搬到镇上去住啊？”

    郑老太看了郑老头一眼，见他不表态，便说：“还没想好呢，我们在村里住了一辈子了。怕到镇子上不习惯，而且阿荣又是在我身边长大的，我也舍不得他。”

    朱氏坐上炕，拉着郑老太的手劝道：“镇上的日子当然比村里舒服啦，而且大伯家的日子那比咱们家是好多了，您二老跟着去，那是享福啊！村上多少人做梦都想搬到大宅子里去住呢。”

    槐树村离镇上近，近年来富庶一些的人家，都搬到镇上去了。反正来回也方便。郑老太的几个老姐妹就都随着儿孙搬走了。

    不过郑老太还是犹豫，“我跟你爹再想想吧。”

    朱氏是整不明白这有什么好想的，她虽然不知道郑仁一年能赚多少银钱，但看大房的做派，一年百来两银子想来是有的。去了镇上，郑仁说不定还会买两个丫头来伺候，好吃好喝，高床软枕，还有丫头用……这样的日子要给给她，真是做梦都要笑醒了。

    朱氏喋喋不休道：“爹的腿脚这两年是越来越不方便了，刮风下雨都会疼。去了镇上，看大夫抓药都更方便，大伯那么孝顺，肯定还会使人伺候着。娘，你就是自己不想去，也该为爹考虑考虑。”

    郑老太也认真思考起来，她家老头子年轻时吃了太多苦，近几年身子确实是一日不如一日。

    她还没说话，郑老头已经开口道：“好了，老二家的，这事我会同你娘仔细考虑的，你就不要再说了。马上就到饭点了，你午饭做了没？”

    朱氏这天一早才从娘家回来，恰好听到郑仁和二老在屋里说话，就一直在窗户底下站着。郑仁走后，她就进屋来劝他们了，什么家务活还没开始做呢。听了郑老头这话，她也只能出去干活。

    在娘家的时候，她被家里几个归宁的姐妹挤兑的不要不要的，明里暗地都讽刺她嫁了个没出息的懒汉。她也下定决心，若是找到机会，一定要将自家的日子过得越来越红火，不叫她们小看了去！没想到，这机会来的这样快，她自然不能轻易放过。

    临出去前，朱氏仍不忘说：“娘，你们在家里用的都是豆饭，去了镇上大伯家，那可顿顿就白米饭吃了。”她哪里知道郑绣他们其实是顿顿有肉呢，只是在她看来，顿顿能吃上白面粳米已经是极好的日子了。

    豆饭这种东西不好克化，尤其两位老人，肠胃都不大好，吃下去更是不舒服。有时候晚上还会觉得胃里顶得慌，难以入睡。甚至排便对他们来说都成了一种煎熬。

    她走后，郑老太又认真地问郑老头，“老头子，你怎么想？”

    郑老头虽然素来话不多，但家里重要的决定都是听他的。

    郑老头闭着眼睛养神，“你话怎么也这么多？这事儿我都说了要再想想。”

    *

    郑绣拿到田契，带了半篮子鸡蛋就去了里正家。

    里正家里也有客人，是村上一户庄户人家准备年后分家，来请里正做见证。

    那家人家姓杜，有三个儿子，两个都十分能干的，最小的儿子却是个傻子。两个哥哥如今都娶妻生子，眼看着自家孩子日渐长大了，便不愿意供养者傻弟弟了。郑绣不认得他们，只是看其中一个方脸妇人有些眼熟。

    里正娘子亲热地迎了上来，拉着她道：“大姑娘新年好，快屋里坐。”

    郑绣道：“我来找里正伯伯有事的，不过他似乎在忙？我且等一等吧。”

    里正娘子抓了一把瓜子递到她手里，“大姑娘先剥两个瓜子，你里正伯伯怕是要等一会儿呢。你要是急，把事先说给我也行。”

    “也不是什么急事，就是我爹说过完年就准备带着我们搬到镇上去，年后田地重新租赁，恐怕就要麻烦里正伯伯了。”

    两人也没避人，一边说一边就进了屋。

    堂屋里坐着杜家一家子，里正娘子就把她引到了里屋去做，两人一边剥着瓜子，一边聊起了家常。

    里正家就一个儿子，就是考了秀才功名的张秀才。张秀才也在青竹书院里念书，常年不归家。就算是眼下过年时候，也是忙着和同窗好友相聚。里正娘子也随他去，只是不免觉得冷清，郑绣来了，她就像打开了话匣子，听她说家里准备搬到镇上去，就说：“镇上那肯定是好的，平时家里就你和弟弟在，总教人不放心。”

    其实里正家也算是富裕的，若不是为了攒钱供养儿子念书，也早就从村里里搬出去了。

    *

    朱氏在灶上忙活到一半，就听到院子里有人在喊自己。

    她擦了手出去一看，是村上的杜大嫂。朱氏嫁到槐树村这么多年，也没交到什么朋友，只是和这个杜大嫂还算投契。

    杜大嫂见了她，朝她挥了挥手，然后拉着她到一边轻声说：“我刚从里正家里出来，你猜我遇着谁了？”

    朱氏笑道：“还能是谁？咱们村上不就那么几个人。”

    杜大嫂四处一打量，确认周围没人，才又继续道：“遇着你大伯家的大姑娘了！说是要让里正帮着相看，再找佃户。”她同朱氏走得近，自然朱氏的男人不长进，早年分家分到的田地都败光了，眼下就靠种着父母和兄弟的田地为生。

    郑老头当点分家的时候，自觉自己已经没有力气料理田地，就把肥沃的，地段好的都分给了两个儿子，自己就留了几亩薄田。朱氏他们这一家子，其实主要还是靠种兄弟的田地过活。

    果然朱氏一听就在炸了：“他们家的田不是一直都给我们家种的么？！”

    杜大嫂就是来给她传个话，并不想插手她的家务事，因而说：“我也就听到了那么一句，别的我就不知道了。家里还等我去回去做饭呢，我先回去了。”

    朱氏也没心思同她客气。郑全出去跟人吃酒了，她就自己一个人脚步匆匆地就往里正家去了。

    而彼时郑绣已经给里正看过田契，跟他谈妥。

    里正娘子家的张秀才在书院里还要靠郑仁照拂，自然是有求必应，若不是郑绣坚持，连那半篮子鸡蛋都不肯收。

    朱氏想去拦郑绣，自然是来不及的。她赶到的时候，郑绣都谈完准备回去了。