皇后问道：“那又为何先一步见我呢？”

    “是有一桩事要禀明皇嫂。”长平郡主捏紧了手里的帕子，面上却尽量显得神色如常，“江夏王府……选定了两个人选，让我想法子求得皇兄皇嫂赐婚。”

    皇后失笑，反问：“你的意思呢？”把问题轻描淡写地扔回给长平郡主。

    长平郡主也是个妙人，道：“在江夏王府，我只能听从父母之命；在京城，我听从皇兄皇嫂吩咐。”

    皇后笑意更浓，“这样说来，我让你嫁谁，你就嫁谁？”

    长平郡主站起身来，愈发局促不安，“皇嫂若是下懿旨赐婚，自是不敢抗命。之所以禀明此事，是觉着江夏王府的打算不妥，便先来禀明皇嫂，稍后再禀明皇兄。”

    “这些事禀明皇上即可。”皇后语气愈发温和，“我性子孤僻，为人姻缘牵线的事情，做不来。”

    长平郡主恭声称是，继而告退。

    皇后笑道：“御书房里这儿不近，就不留你了。”

    等人走后，红蓠因着好奇，不免小声嘀咕：“江夏王想把长女许配给谁呢？”

    “她怎么说你就怎么听，听过就忘掉。”皇后起身转向书房。

    红蓠惊讶，“我还以为，您与她相处得很好呢。”

    皇后就笑，“不知根底的人的家眷，不需远，不需近。”不需相信，亦不需费神去怀疑。

    也是，江夏王这一辈子就忙活着收揽女子到身边这一桩事了，实在上不得台面，江夏王世子大事上明智，小事上别想指望。这样一来，之于皇后而言，出自江夏王府的女子，不过陌生人。只是，因着江夏王世子与崔振的事情还没过多久，皇帝皇后都要继续给江夏王府的人几分体面罢了。

    皇后看红蓠一眼，“明白了？”

    “明白了。”

    这边二人说着话，长平郡主去了御书房，在门外等了一阵子，崔鑫出门来，笑呵呵地道：“郡主快请。”

    长平郡主回以温和的一笑，步入御书房，行礼问安。

    皇帝闲闲坐在椅子上，手边一杯热茶，神色温和，“屡次三番要见我，何故？”

    “回皇兄的话，屡次求见，是为着赐婚之事。”长平郡主把刚才与皇后说过的事情复述一遍，只是愈发言简意赅。

    皇帝玩味地笑，“选好了人，哪两个？”

    长平郡主垂头看着脚尖，“一个是崔家四公子，另一个是萧家三公子。”

    皇帝一笑置之，“崔家、萧家，女子想嫁入那样的门第，并非易事。”

    长平郡主咬住了唇。

    “我已知晓，慢慢来。”

    长平郡主有些惊讶，真没想到皇帝会说出这种有意成全的话。

    “我还有事，得空再与你们兄妹二人说话。”

    长平郡主称是告退。

    皇帝慢条斯理地喝了半盏茶，锦衣卫指挥使夏泊涛奉召而来。他问：“要你查的事，可有眉目？”

    夏泊涛苦笑着摇头，“回皇上，还无结果。”

    “为何？”

    “因为暗卫的缘故，锦衣卫行事诸多不便，况且简统领那个人……只要他在办差，就恨不得方圆千里都不准有别的衙门的人在，微臣……”

    皇帝微不可见地蹙了蹙眉，“他跋扈，他能扰得你办不成事，那你呢？你是泥做的不成？”

    夏泊涛没吱声，心里说那不都是你把简让惯成了那个德行么？可又怎么敢说出口，说了之后，皇帝一定会继续问他：你怎么就不能让我愿意惯着你？

    说来说去，是他能力不如人，天生不是果决彪悍到简让那地步的性子。

    皇帝又问：“韩越霖不在的锦衣卫，便只剩了个空壳子么？”

    “微臣有罪。”

    “日后是不是不论何事，朕都要找暗卫？暗卫是不是天生三头六臂，能一再代替你们办差？”皇帝已经冷了脸。夏泊涛是江式庾的女婿，他的连襟，不为这个，他也不需要说这么多，直接换个人便是了。

    夏泊涛额头已经冒汗，跪倒在地，再度告罪。

    “十天。”皇帝给出期限，“办不成的话直说，朕另请高明。”

    夏泊涛领旨告退。

    一直站在一旁聆听的崔鑫，却是到此刻都不知皇帝到底交代了夏泊涛什么差事。可是，不知道岂非更好。

    夏泊涛步出御书房之后，急匆匆离开皇宫，转去韩国公府取经。

    **

    甘蓝、水香这两个丫头的态度越来越明显：一心一意服侍着裴羽，再不理会旁的事。

    这是人心换人心的事儿，钱财不能让人全然忠诚，而平日里点点滴滴的善意、体贴却可以。

    不可避免的，京卫指挥使司与南疆的事情，裴羽也已听到风声。

    意料之中的事，听了并不心惊亦或紧张。

    她只是对当初举荐崔振的两个人比较感兴趣：“吏部文选司、兵部武选司的两位郎中，分别是什么来历？”

    水香先一步考虑到夫人会问，是以，早已下过工夫，被问起的时候，即刻答道：“吏部文选司郎中并无可疑之处，是出了名的性子耿直，与萧府、崔府并无瓜葛。兵部武选司里那位举荐崔四公子的郎中杨冽，则是杨家旁支。”

    杨家旁支，与崔振的五弟妹同宗，若是想当然一些，不免认为这是崔、杨两家结亲的益处。可裴羽已经因为想当然看错过事态，自是不能如以前那般权衡事态。

    一来是她受萧错影响，晓得崔振根本不屑于利用女子得到益处；二来是亲人、族人不睦甚至反目的事情已经听过看过太多——只崔家就能让人细品很久，有些事便不能过于在意人的出身。

    那样的肥差，若是拿不出像样的理由，也不敢向皇帝举荐。

    兴许是其间另有隐情，兴许是杨冽也如吏部郎中一般耿直，只看才干，不管其他。

    思忖间，木香进门来禀：“夫人，医婆、产婆都找好了，一位姓许，一位姓祁，前者是皇后娘娘赏的，后者则是咱们府里选出来的。管事妈妈说，日后许、祁两位就在正房当差。”

    居然还能有选好的一日——最初，裴羽只有这个想法。

    是前两日的事情了，皇后命人送来了两个人，眼下看来，萧府只留下了一个。

    “把两位妈妈请进来。”她和声吩咐。

    许妈妈和祁妈妈相形入门来，恭敬行礼。都是看起来精明而不失稳重的人。

    裴羽含笑询问她们几句，打了赏，唤木香带二人去住处，先歇息一半日。

    这件事了了，等到月份差不多了，就又要找奶娘，到时内宅的管事又要头疼一阵子。幸好萧错赏罚分明，对结果满意一定有赏，不然哪……要是换了她，几个月就撂挑子不伺候了。

    心里念着他，便想去看看他。

    他用过早膳之后，便去了后园。裴羽借着散步、赏花的由头，去后园寻他。

    萧错身在芙蓉榭。

    芙蓉榭四面环水，南北两面俱是落地的门窗。在这般的时节，身在其中至为舒爽。

    裴羽吩咐随行的丫鬟等在水边，独自步上架于水面上的木桥，远远便望见了水榭中的他。身着道袍，盘膝坐于矮几之后，低眉敛目，手里执一枚棋子，凝神于眼前棋局。

    此刻看去，他只是个容颜俊美的贵公子，在自己的家中，过着富贵闲人的日子。

    听闻她的脚步声，萧错展目望去，眉宇间便多了笑意。

    她穿着粉色上衫，白色裙子。上衫略略收腰，喇叭袖，白色滚边；白裙是很轻柔的面料，层层叠叠，裙摆在暖风中辗转轻舞。

    娇柔之至的穿戴，将她的微微显怀掩饰起来。

    而那如花的容颜，美得不似真人，叫他有片刻恍惚。

    裴羽走到他近前，刚要落座，他已摆手阻止，“湿气重。”继而起身转到她身侧，指一指北面临窗的长椅，拥着她走过去。

    裴羽则寻举目四顾，“如意呢？”

    萧错答道：“在鱼塘浅水处的水里抓鱼。”

    “啊？”裴羽睁大眼睛，“今日的鱼儿可遭殃了。”便是鱼儿在深水处，胆子再大，也架不住如意这样的庞然大物一直在外围折腾，

    萧错笑了笑，“嗯，天气暖和的时候，它淘气得厉害。”

    裴羽转到长椅前，见全不似寻常用来安坐的椅子，很是宽大，端坐是不能够的，是让人半卧的样式——更像是将两张躺椅合并为一，又铺着柔软的坐垫，椅搭亦是相同，一角有一张薄毯。

    端的是会享受——临水眺望，要那么端正的坐姿做什么？

    她抿嘴笑着，与他并排落座，将身形舒舒服服地安置在椅上，见面前门窗与南面相同，镶嵌着玻璃，只是并未打开。

    “不下棋了？”她问他。

    “留着就好。”萧错将薄毯展开，搭在她腰际，继而自然而然地展臂过去，让她依偎着自己。

    “再有几日便是端午节了。”裴羽说起田假的事儿，“我听庄子上的人说，农忙也就在过节前后。”

    “对，到时能得半个月的清闲。”萧错笑道，“打算怎么过？是让我带你把京城的美味吃遍，还是在家乘凉下棋？”

    “你怎么会有这般清闲的时日。”这一句，裴羽没加思索便说出了口。

    萧错听出弦外之音，“听说朝堂的事情了？”

    “是啊，每个人都会知道的事，我不该听说么？”

    “不是那个意思。”萧错笑着搂了搂她，“早知道就该由我告诉你。不算什么事儿，不需放在心上。”

    裴羽侧头凝视着他，“我知道，只是担心你为着我现在这情形，勉强自己。”若属下出事已让他繁忙不已，那她就实在不该让他分出时间、精力刻意陪着自己。他处境的凶险，她不难想见。

    “我勉强自己的年月，早已过去。”萧错侧头吻着她的额角，语声温柔如此刻和煦的风，“说好了余生岁月要陪着你，不是虚话。”

    “我相信。”裴羽为此动容，将手交到他掌中，“我只是不想成为你平日里的负担，哪怕一点点。”

    “这话我可就不爱听了。”萧错笑着吻了吻她眼睑，“以前都是你在照顾我，已做得不能更多，我无从弥补。那么，我们日后携手，把日子过好。”

    裴羽凝视着他，片刻后，把脸贴在他胸膛，聆听他强劲有力的心跳声，“好。我会尽全力与你把日子过得更好。”停了停，又加一句，“不为你，也为我们的孩子。”

    “嗯？”萧错勾起她的下巴，“这是想让我这么早就跟孩子争风吃醋？”

    “是又怎样？”裴羽笑容慧黠，“只许你州官放火，不许我百姓点灯？”

    “孩子是我们两个人的。”萧错分明是不容置疑的语气，“你和孩子，都是我的。”又侧头用力地吮着她的唇，“你敢说我说的不对？”

    “……”明明不服气，可这种话又有谁能反驳？裴羽没好气，伸出手去，用力掐住他腰间，再用力一拧。

    他身形微微一僵，却道：“被夫人打得起不来了，我又能多讨三日的假。”

    裴羽忍俊不禁，“你这个无赖！”

    “是我的。”萧错温柔地索吻，“阿羽是我的。”再无玩笑的意味，只有着发自心底的满足、喜悦。