“茶馆里的说书先生、唱小曲儿的不在，又是大过年的，没几个人。等我坐了一会儿，那几个人兴许是看着两个不喝茶不说话的侍卫胆怯，匆匆结账走人。

    “蓝氏就跟我说，也不知你是来赶客的，还是来捧场的。我就说没事，身边那么多人呢，想照顾你的生意还不容易。就这么有一搭无一搭地说着话，崔振带着两名小厮去了。

    “我跟他打招呼，他爱理不理的，落座，要茶要点心——那会儿我是真没看出来他有什么异样，蓝氏也一样，神色并无端倪。

    “我瞧着茶楼里清净得要命，先前又喝了点儿酒，就傻呵呵地给他们引荐——那会儿我不知道他们早就认识，真不知道。

    “崔振瞧了蓝氏片刻，问我，你们很熟么？

    “我说是，去年就认识了。

    “他倒好，张嘴就来一句：出去。

    “我才不呢，凭什么？他算老几啊？”

    皇帝听到这儿，实在是绷不住了，轻笑出声，手下的力道也失了轻重。

    师庭迪雪雪呼痛，“你这是凑热闹来雪上加霜的吧？哎呦……这疼的……我是真想死了！”

    “闭嘴！”皇帝抬手敲了敲师庭迪的头，亲自帮他翻过身来，给他在背后垫了两个大迎枕，端过一杯水，喂他喝了两口，末了闲闲落座，“看在我服侍你一场的份儿上，继续说。”

    唉——师庭迪在心里叹气，心说你也有今天，这门面功夫真是做到家了。不管真心假意吧，他还是挺受用的。好歹让这个比崔老四还混账的皇帝伺候了好一阵子，该知足了，由此，他继续道：

    “随后崔老四干脆就一个字了：滚。

    “我长这么大，哪儿受过这种气啊？立马就让侍卫把他拿下。

    “结果，侍卫三下两下就被他的小厮放倒了……

    “人争一口气，尤其我是在女子面前失了颜面，能不气得跳脚么？

    “我就训斥了崔老四一通——哦对了，还好死不死地说让他别打老板娘的主意，那是我先看上的人，那份儿色心最好早早收起来。骂完之后，就摞胳膊挽袖子的要跟他玩儿命。

    “他说你要是想好了，那就来。

    “结果……我怎么知道他是有真功夫的人？原先都以为将领都是谋略为先，便是白面书生也不是不能打仗的……我瞧他那个德行，跟面色冷峻的文弱书生没什么区别……唉，反正到了最后，我就这样儿了……”

    师庭迪说完，沮丧至极地看着皇帝，“你要骂就骂要罚就罚吧，横竖这脸是让我丢尽了。”他到底是皇室宗亲，给人暴打一顿之后在街头晾了一晚，还是在天子脚下，真是丢人丢到了家。

    “没事，小事而已。回头我让崔耀祖带着崔振来给你赔礼。”

    “我可不见崔振！”师庭迪立刻道，“你要是嫌我活着碍眼，那就让他在我跟前儿晃悠！”

    皇帝轻笑出声，“这好说。你正病着，别上火。”

    “哄孩子呢吧？”师庭迪撇撇嘴。

    皇帝不接话，说起别的：“找个懂行的人帮你每日推拿——装病跟真病我不在意。此外，该给你们父子的脸面，我都会给。”

    师庭迪思忖片刻，无奈地道：“明白，你不想让这件事影响到崔振。”

    皇帝颔首，“我只是帮你省去枝节，让他自己斡旋的话，不会比我给你的更好。”会糟糕十倍。他没忍心说。

    师庭迪缓缓阖了眼睑，半晌吐出两个字：“我认。”

    “别气了。”皇帝不自主地又变成了哄孩子的语气，轻缓、柔和，“道理你都明白，我知道。崔振那种人，肯定不能栽到你手里——做梦或许有可能。你听我的话，来日真有了适合的姻缘，我第一个帮你。”

    师庭迪无法忽视他那种语气，睁开眼睛，又气又笑，“得了，我认栽了。回宫给我向云斐带个好，说他爹把我当他一样哄了半天，来日见到了，可别跟我见外。”

    皇帝哈哈大笑。

    **

    晚间，裴羽站在东次间的大炕前，对着眼前的箩筐发呆。

    如意坐在她身侧，仰头瞧着她，有点儿茫然。

    裴羽只是不明白，自己给如意做的那些布偶不见了一大半，怎么回事？

    它很喜欢那些布偶，做布偶对她来说也简单，这些日子给它做了不少样式不同的，大约一尺见方的箩筐装得满满的，此刻亲手拿来才发现，箩筐空了一大截。

    别说正房里没有手脚不干净的下人，就算有，也不可能盗取如意的玩偶啊？她镜台上那么多金银珠宝打造而成的首饰呢，也没听大丫鬟说少了哪一件。

    大正月的，这是闹什么呢？

    要不要为这件事正经查一查呢？查来其实很简单——正月里她顾及着谁都不容易，每日都是只留下几个看门、侍奉茶水的婆子、丫鬟，叫别的人回家的回家、歇息的歇息，养足精神，等到过了初十好好儿当差——寻常见客只要不失礼就成。

    为这些布偶正经彻查的话，不免有些小题大做。可问题是，那都是如意、吉祥很喜欢的，她又把它们当孩子一样疼爱。

    裴羽挠了挠脸，郁闷地坐到大炕上，看到一脸无辜的如意，又笑了，拍拍身侧，“来。”

    如意应声跳到她身侧，亲昵地蹭着她的脸。

    裴羽搂着它，“如意最乖了。”随后给了它一个小老虎的布偶，让它去大炕里侧玩儿，自己继续犯嘀咕。

    这时候，萧错回来了。

    裴羽立刻喜上眉梢。关乎如意的事儿，可以跟他说一说，他应该很快就能给她个答案。

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    萧错一进门，如意就跑到大炕边，高兴地对他摇着尾巴。

    萧错先搂了搂裴羽，随后蹬掉鞋子，盘膝坐到大炕上，语气柔和地道：“你这几日倒是乖巧。”每日回房来，都看到它留在室内，陪着裴羽。

    “平时也没不乖的时候啊。”裴羽给他倒了一杯热茶。

    萧错笑道：“以前它最不喜欢过年，听到爆竹声就气得不轻，有一年除夕，冲着天叫到了后半夜。”

    裴羽忍俊不禁，“说起来，今年还真是没见它生气。”

    如意腻到萧错怀里，萧错也由着，亲昵地搂着它，瞥见大炕另一侧的箩筐，看到里面的布偶，失笑，“怎么做了这么多？”

    “这还算多？平白不见了一大半呢。”裴羽正要说这件事，当下顺着他的话把原委告知，末了不解地道，“你说这是怎么回事呢？”

    萧错贴了贴如意的头，手抚着它的背，“这种事儿，咱们如意最清楚。”

    “啊？”裴羽一时反应不过来。

    “布偶应该在它窝里，要么就在窝后边。”

    “怎么可能呢？”

    萧错就笑，“那你说，除了它和吉祥把布偶当成宝，还能有谁？”

    “我去看看。”裴羽转身出门。

    萧错看着如意，笑意更浓，“这两天半夜溜进来，就是把布偶运出去吧？”

    如意见他心绪很是愉悦，摇着尾巴，用宽宽的下巴蹭着他的面颊。

    裴羽啼笑皆非地转回来，手里拿着一个小狗布偶，“还真让你说对了。方才问过丫鬟了，她们说这两日给如意打扫窝的时候，瞧着布偶越来越多，还以为是我叫人给它拿去的。还说它得空就枕着布偶打瞌睡，要么就在窝里按着布偶玩儿。”随后又道，“你怎么猜出来的呢？”

    “有前科的事儿。”萧错解释道，“以前在书房院歇息的时候，它连迎枕都能叼到自己窝里当枕头。”

    裴羽笑起来，走过去揉了揉如意的头，“小淘气。害得我这半晌一头雾水。”而且它就在一旁，始终是无辜懵懂的样子。想了想，又道，“它也很喜欢不倒翁，我也给它放一个进去吧。”

    “行啊，你看着办。”萧错想了想，“正好这几日得空，给它再盖个新窝。”人住的屋宇都要时常修缮，如意的小房子也该换个簇新的，要更宽敞、实用一些。

    “嗯！好啊。”裴羽自然是双手赞成，随后打量着他和如意分外亲近的情形，莞尔一笑。

    时间还在，萧错歪在大炕上与裴羽说话。

    如意则去了里面，把布偶按在前爪下，随后将头搁在爪上，慢慢地阖了眼睑打瞌睡。

    萧错问裴羽：“崔振和江夏王世子的事儿，听说没有？”

    “自然。”裴羽道，“不要说府里，眼下怕是整个京城都传遍了吧？”

    “怎么也没问过我呢？”

    “先前问过，你不是说不要我关心这些么？”虽然做不到私底下也不好奇，但在他面前，是不会旧话重提的。

    萧错牵唇笑了笑，“这种事，不需想也知道，崔振忌讳人提及，所以先前不想让你知情。眼下却是不同。”随后，说了蓝氏与崔振的渊源。

    裴羽听了先是意外，继而不免唏嘘，对崔振其人，再不能因着出自崔家反感。怎么样的人，在感情里专情、长情，都值得尊重。

    这话题实在是有些沉重，她岔开话题，问萧错今日都去了何处，知会他近几日会来登门看她的裴家兄长及亲戚、同窗——她自幼与几个哥哥情分深厚，他们的同窗，也是把她当做妹妹一样对待。

    萧错见她神色很是喜悦，便笑着说要好生款待，可别怠慢了娘家人。

    两个人闲话一阵子，洗漱歇下。

    翌日上午，裴澈和季兴楠来萧府看裴羽。

    季兴楠祖籍安徽，今年十八岁，小小年纪就考中举人，是在国子监期间，与裴家几兄弟交好。如今已有功名在身——去年皇帝设恩科，高中第五名，被授予翰林院检讨一职。在年纪相仿的学子之中，当真是个人物。文官与武官不同，都要从下往上一步步熬，年纪轻轻就入翰林的人，不愁来日官居要职。

    裴羽听闻两人前来，亲自迎出正房院门，见两个人走近，又快走几步，屈膝行礼，“五哥，季三哥。”季兴楠在家中排行第三。

    两男子俱是逸出喜悦的笑容，“羽妹妹。”

    “到屋里去说话。”裴羽将两个人迎到待客的暖阁。

    进到暖阁，季兴楠将带来的一方端溪石砚拿给裴羽，“如今还每日练字么？”

    “得空就会写。”裴羽收下礼物，笑着道谢。

    裴澈送给裴羽的是水晶镇纸，笑道：“长大了，就不给你压岁钱了。”

    裴羽失笑，“以前也没给过我，不跟我抢压岁钱就不错了。”裴澈只比她大两岁，平日花钱大手大脚，时不时就要让四个哥哥和裴羽接济他一下。

    裴澈咳了一声，“往后不准说这种实话。以诚相待也不是你这个法子。”

    裴羽和季兴楠都笑了起来。

    三个人落座之后，裴羽少不得要询问裴澈的课业，“上次回家，听二叔说，孟先生已经来到京城，何时开始指点你的课业？”

    “十六。”裴澈道，“先好好儿过完年再说。”

    裴羽点了点头，又问季兴楠：“在国子监还顺心么？”

    “还好，有师座时时指点，总算没出过大的过失。”季兴楠道，“方才到了外院，本要陪着五公子去见一见府上二爷、三爷，却听人说他们搬到了东院、西院，真有此事？”

    “是啊。他们各有各的事由和不少得力的下人，这样住着更好。”裴羽含糊其辞。萧锐、萧铮对外人一句分家的话都没说过，萧错和外院的人也没跟外人说起过，她当然没理由先一步把这件事宣扬出去。

    季兴楠就笑了笑，“也是。”随后环顾室内，“济宁侯的爱犬呢？听人提过几次，总想亲眼见见。”

    “一早就出去玩儿了。”其实是跟着萧错去了韩国公府中串门。

    三个人说笑间，不可避免的，两男子提起崔振与师庭迪的是非。