036

    翌日早间，裴羽按品大妆进宫。

    芳菲自然也要回宫复命，裴羽单独为她安排了一辆马车。

    虽然有萧错的叮嘱在先，裴羽仍是有些紧张。一想到皇后处事的手法，任谁又能坦然。

    她与昨夜一样，反反复复地打了很久腹稿，斟酌着皇后可能会询问哪些问题，确信没有忽略之处，这才放松了一些，想起了如意、吉祥。

    它们吃饱喝足之后，便又去了后花园，甘蓝忍不住笑意地告诉她，它们又跑到昨日大花猫出现的地方去转悠了，估计昨日被气得不轻。

    一想到这些，她不自觉的唇角上扬，心神放松下来。

    **

    皇后闲闲地坐在正殿，看着裴羽款步进门，仪态恭敬而优雅地行礼。

    “平身。”皇后语气温和。这是萧错的夫人，见人之前，便已先添了三分好感。

    裴羽称是，呈上折子，言简意赅地说明进宫所为何事。

    皇后一面听，一面眯了眸子细细打量，唇角缓缓上扬成愉悦的弧度。

    语声如风振箫，身形纤弱如柳，容颜清艳，宛若空谷幽兰一般悠然、洁净的气质。

    原来真有这样的女孩，能够淋漓尽致地诠释何为清丽绝尘。

    皇后稍稍想象了一下裴羽与萧错并肩而立的情形，笑意更浓——样貌实在是般配。再想到萧错不是懒得说话就是想把人噎死的做派，便会怀疑他会不会委屈了裴羽。

    红蓠给皇后续茶的时候，忍着笑递了个眼色。

    皇后打量女子的眼神，跟男子一样直接，这会儿眯起眼的样子坏坏的。这仪态实在是不着调。

    皇后忙里偷闲地斜睇红蓠一眼，随后指了指近前的椅子，“坐下来说话。”

    裴羽谢恩，半坐在椅子上，映入半垂的眼帘的，是皇后素色的衣裙。她倒是很想看看皇后的绝色容颜，偏生这是首次进宫，又没别人插科打诨，如何都不能坏了规矩。

    皇后一目十行地看完折子，满意地笑了，随后问道：“多大了？”

    裴羽站起身来，恭声回道：“回皇后娘娘，臣妾虚岁十五。”心里却很是讶然，这问题完全不在她意料之中。

    “坐下说话，不需拘礼。”皇后语气愈发温和，“没骗你。”她要是看谁不顺眼，便叫人站着回话了。

    裴羽称是落座。

    皇后又问：“几月的生辰？”

    裴羽老老实实地答道：“十月。”

    皇后笑着颔首，这才说起正事：“你二弟妹被惊吓一事，过些日子便有说法。”

    “多谢皇后娘娘。”裴羽心里再次意外：皇后完全不是惜字如金的做派，必是看在萧错的情面上了。

    皇后思忖片刻，吩咐道：“闵夫人与闵二小姐，你回府之后便命人把她们送回家中；古氏母女两个，这一半日就会有官差上门，把人带去衙门。”

    语声刚落，有宫女进门来禀：“皇后娘娘，昭华长公主来了，这会儿去了慈宁宫给太后娘娘请安，等会儿就来正宫。”

    裴羽适时地起身。

    “派轿子去迎她。”皇后看向裴羽，笑道，“别的事由芳菲禀明即可，改日得空再与你说话。”

    裴羽称是告退。

    皇后望着她的背影，轻声笑道：“这次你眼光没出错。”那女孩子一言一行都是守着规矩透着恭敬，但让人看着特别舒服，“有几年没见过这样标致的人了。”

    红蓠笑着端详皇后的容颜，“我倒是有眼福，每日都能见到最标致的人。”

    “再捧我也没用。”皇后睨了她一眼，“吉祥过两日要是还不回来，你就去萧府陪着它过吧。”

    “……”红蓠赶紧找辙打岔，凝了裴羽呈上的折子一眼，“萧夫人办事还算妥当？”

    “妥当。”皇后颔首，“刚刚好。等会儿将这折子誊一份，拿给顺天府尹。”有了这个引子，闵侍郎那个只管祸害女子不能善后的败类、闵夫人那个视人命为草芥的妒妇做过的孽，便能一步一步公之于众。

    “是。”

    皇后说起长公主，“昭华是怎么回事？有喜了反倒总往外跑，她也不怕把韩越霖吓出病来。”

    红蓠笑道：“已经四个多月了，偶尔出门走动也无妨。”

    **

    裴羽回到府中，把皇后的意思知会了管家。

    管家即刻派人送闵氏母女回家。闵夫人临走前闹着要见裴羽，裴羽没见，“要打理内宅的事，不得空。”

    午后，二夫人找裴羽说话，询问她进宫的情形。

    裴羽把所知的告诉了她。

    说话间，有外院的小厮来禀：官差登门，带走了古氏和乔明萱。

    二夫人斟酌片刻，吩咐随自己到正房的绿梅：“回成国公府，把这件事告诉我娘。”

    绿梅称是而去。

    二夫人对裴羽解释道：“事情是因家母那个远方亲戚而起，她应该会求家父帮忙打点一下——到底是一条人命，古氏母女下场凄惨的话，她一定会夜不安眠。”

    “这样做也好。”官宦之家争斗的时候，绝对是不留余地，可是遇到平头百姓或是境遇凄惨之人的时候，都会宽和大度以对。更何况，惹祸事在先的是成国公府的人。

    二夫人又蹙眉叹息，“说起来是远房亲戚，其实真是一表三千里八竿子打不着的一个人，家母每日里做梦都想行善积德，看着谁可怜就要帮一把，唉——”她摆了摆手，“算了，不说了，横竖事情已成定局。”

    裴羽问道：“不回娘家看看么？”

    二夫人苦笑，“过段日子再说。家母斋戒思过呢。”

    “……”

    翌日，如意和吉祥结伴去了宫里。裴羽不免失落，可想到吉祥是皇后的爱犬，它不在宫里，皇后的心情只能比她更差，也就释怀。

    转过天来，萧铮命人给萧错带回来一封信：他在途中经过授业恩师的家乡，要上门拜访，团聚一段日子再回京。

    萧错看完信件，微不可见地蹙了蹙眉。萧铮是故意绕道去的，打量他不知道呢。不悦归不悦，放下信件，就派人给萧铮送去些银两和用来送礼的字画古籍。

    当晚，离京巡视的张放归来，在醉仙楼宴请萧错、萧锐。

    兄弟二人回到府中的时候，萧锐醉醺醺地，平日滴酒不沾的萧错也是一身浓烈的酒气。

    喝酒之后的萧错，言行如常，只是眸子特别亮。回来之后沐浴更衣，说了一阵子话，紧挨着裴羽歇下。裴羽踢被子的时候，他仍旧会及时地给她盖好被子。

    到底醉没醉，是不是又忘记了一些事，第二天裴羽也没好意思问。只知道他与张放的情分并没受影响，不然他不会破例饮酒。

    **

    接下来的日子，乔明萱惊吓二夫人、闵青莲的事摆到了公堂之上。

    二夫人被吓到那一节，只说是以为光天化日之下看到了已故的闵采薇，和闵青莲的情形大同小异。照实说的话，怕有心人以讹传讹，那么萧府也会成为人议论的焦点。

    陪同女儿到公堂的古氏对此供认不讳，称女儿时时神志不清四处乱走，吓到人是她没有尽心看管的缘故。随后则呈上一纸诉状，状告闵夫人毒害膝下长女。

    事态逆转之后，顺天府尹秉公办理，将闵府一些老人儿提到公堂审问，那些下人对门外的事情不清楚，倒是又抖落出几名惨死在闵夫人手里的丫鬟、良家女。

    ——闵侍郎人在京城，在府门外不敢再招蜂引蝶，但在家里、坊间看到容貌出众的女孩子，还是心痒难耐。闵夫人的行径十分一致：夫君染指一个，她便除掉一个。

    闵侍郎多年来只有一个正经抬进府的妾室的原因浮出水面。

    夫妇二人的品行，可想而知。

    朝堂之上，言官弹劾闵侍郎治家不严、历数闵侍郎历年来的过错，势头越来越猛。

    事态越闹越大，闵侍郎夫妇叫人瞠目或不齿的事情越查越多，人们一日一日地打听观望着这场热闹，近一个月的时间便如此打发过去。

    最意外的人，是裴羽和二夫人，先前她们能想到的闵夫人的罪过，只是毒害庶女这一条，后来事实却告诉她们，有些女子要比闵采薇更可怜。

    慢慢的，人们完全忘记了萧府与案子仅有的一点儿关联，都忙着咬牙切齿地数落闵侍郎的德行败坏：没有这样一个男人惹祸，怎么会平添那么多可怜的女子。

    而这局面，正是皇后要看到的吧？

    **

    秋日将逝，冬日将至。

    这期间，萧锐回到锦衣卫当差，比以前又踏实勤勉了几分。二夫人自然是喜闻乐见，日子舒心之故，整个人容光焕发。

    裴羽和萧错一切如常。

    裴羽仍是尽职尽责地打理家事，若说有不同，是收到的帖子逐日增多——有几个闺秀隔几日便命人送来帖子，意在登门做客。她连闺中交好的人都不怎么见，外人就更不需提了，一概委婉地回掉。

    如意每日多晚都会回家来，每隔一两日就会将吉祥一并带回来，两个小家伙与她越来越亲近。

    萧错偶尔夜间离府，或是彻夜留在书房与幕僚议事，大多数日子都回房用晚膳、歇息，哄着或威胁着裴羽多吃些饭菜，慢慢地成了他的乐趣。

    起初，裴羽看着自己越来越好的气色特别开心，后来发现脸颊圆润了一点儿，一整日气鼓鼓，晚饭时里都不理萧错。她长胖的话，最先显形的是脸颊，而一旦意识到自己长胖了，她便觉得周身都在发胀，难受得紧。

    晚间歇下之后，萧错总算问清楚了原因，失笑不已，“只知道吃，不知道活动筋骨，这怪谁？”

    “你总有的说。”裴羽瞪了他一眼，“再胖下去，我那些小袄、棉裙就白做了。”

    “来，我给你量量。”他一双手扣住她的腰肢，语气笃定，“这儿没事。”继而咬了咬她的唇，“别处要我帮你量么？”语毕，视线顺着她修长的颈子往下落。

    “你又没正形！”发胖是让她很烦躁的事情，他却是心情大好，太混账了。她翻了个身，拥紧被子，一本正经地道，“我跟你说，我可是真生气了。”

    反倒惹得萧错大笑。

    他将她重新揽到怀里，“气什么呢？以前是太瘦了，脸再圆润一些才好看。”

    “少骗我。”

    “我几时骗过你？”萧错抚着她的脸颊，“现在比以前好看得多。”

    裴羽对上他的视线，见他眼神柔和，并无戏谑之意，心里勉强好过了一点儿，“那也一样，往后用饭时不准再管我。”

    “不可能。”他低头吻了吻她的唇，语气柔柔的，“不管你，我管谁？”

    裴羽心湖立时起了涟漪，竟是无法再坚持本意。

    这件事之后，她是看出来了，自己跟他一点儿办法都没有。拿他没辙，只好另想法子，每日午间不再午睡，抽空在府里走动一阵子。便这样逐日形成习惯，总算是没继续长胖。

    她是十月初六的生辰，眼看就要到了。

    再有两日，就是她及笄的日子。

    萧错记得她的生辰么？

    应该是不大可能。