楚王妃听了，心头气闷不已，只当是文安县主性子轻浮勾引楚王，便找到张府，当面质问。

    文安县主当场大怒，斥责楚王妃胡说八道毁她的名节。

    两个人争吵起来，话赶话地便没了分寸，竟闹到了皇后面前。

    文安县主当场发誓与楚王清清白白，更是决意遁入空门以证清白。

    皇后明白原委之后，申斥了楚王妃一通，又安抚了文安县主几句。

    却是没成想，文安县主是个气性大的，回到家中便动手剪去一头长发，断了与这尘世的牵绊。

    张夫人虽然痛心疾首，却以大局为重，最终是由着女儿落发为尼，以此告知世人：张家的女儿行得正坐得端，不能容着外人信口雌黄。

    楚王妃闻讯之后，连忙进宫去找皇后请罪，发誓说是因楚王态度坚决的要迎张家女为侧妃，她才昏了头去找文安理论。

    皇后懒得理她，罚她闭门思过。

    皇帝那边不可能不听说，听说之后就来了脾气，当即传楚王进宫，却不见人，让楚王在养心殿外跪了足足三个时辰。

    ——张府的名声没受分毫影响，满城皆知张家闺秀的贞烈性情；楚王的名声却是坏到了一定地步，官场上的人都在诟病他色|迷心窍，竟敢对张放的女儿动了邪念，这不是自找难堪么？

    也有人觉得这件事不对劲，可到底哪里不对劲，又说不出个所以然。不管怎样，楚王好色的名声年深日久，这是谁都无法给他抹去的污点。

    裴羽听说这些之后，问清风到底是怎么回事。

    清风在外院，了解得一清二楚，也知道没有隐瞒夫人的必要，便将原委细说一遍。

    裴羽对皇后真是佩服得五体投地。处世竟是这般的果决、利落，该罚的罚了，该护着的一概置身事外，不受丝毫影响。

    只要皇后有一丝的优柔寡断，事情就可能出岔子——楚王怎么可能坐在家里等着霉运临头，总能察觉到一些蹊跷，要想成事，就一定要赶在他有所动作之前出手，这样才能让他出丑，搬砖砸了他自己的脚。

    皇后真正惩戒的，是文安县主和楚王。

    楚王因何惹得皇后这般针对、戏弄？

    裴羽不由敛目沉思，继而心头一凛。

    楚王一定是存着那最歹毒的用心，才叫人忍无可忍，坐视他引火烧身。

    到这一刻，她才分外清晰地认识到，萧错在官场之中，要随时面临这种凶险。

    该有多辛苦多疲惫？

    他却始终是云淡风轻的样子。

    裴羽想到曾经嗔怪他冷落自己不肯回房，想到曾经要求他尽量每日回房用饭，不由扶额。

    平日打理家事，只要肯找事做，就没有得空的时候。更何况他这样的朝臣。

    真是不懂事。日后可不能再勉强他了。

    遐思间，周妈妈快步进门来，神色凝重，“夫人，宫里来人了。听小厮说，是皇后娘娘身边最得宠的江女官。”

    “是么？”裴羽转去内室，“帮我换身衣服。”

    “是是是。”周妈妈跟在她身边，又道，“那名女官还带来了闵夫人与闵二小姐。”

    裴羽讶然。这是怎么回事呢？心里犯嘀咕，手脚却是一刻也没闲着，利落地换了身衣服，又整了整发髻，迎到正房门外，一名容颜俏丽身着绯色衫裙的女子款步而来。

    来人是红蓠。她自幼失怙，小时候便随了皇后的姓。

    裴羽面含微笑，上前去见礼。

    红蓠忙笑着还礼，继而说出来意：“皇后娘娘命我将闵氏母女带来萧府。夫人若是得空的话，不妨详加了解原委。”

    裴羽立刻笑应道：“臣妾谨遵皇后娘娘懿旨。”随后望着红蓠，等待下文。

    红蓠笑道：“皇后娘娘让夫人看着办。”皇后是决意要发落闵侍郎夫妇，但总需要个像样的由头，总不能毫无征兆地出手——皇后是应该老老实实打理六宫事宜的，哪里能平白无故地介入官员的家事，落到那杆子言官眼里，夸大其词一番，少不得又要诟病皇后干政。

    看着办。只有三个字。惜字如金也不能到这个地步吧？裴羽先是有片刻的啼笑皆非，继而便会过意来，含笑称是。

    红蓠笑容里有了几分真实的喜悦。皇后一早就曾问起她对萧夫人的印象，她说是特别好看的一个小姑娘。皇后先是没正形地说改日一定要见见那个小美人儿，继而才说，要试试萧夫人的深浅，千万别是下一个张夫人。末了便这样吩咐了她。

    她起初都是一头雾水，心里少不得为萧夫人捏一般汗。此刻看来，这小姑娘的反应很快，应该能给皇后一个不错的交待。

    差事交代了，红蓠便说起另一件事：“吉祥和如意呢？我能不能看看它们？”

    “就在屋里。”裴羽将红蓠迎到正屋的东次间。

    闵夫人与闵青莲由宫女带到了花厅。裴羽与红蓠寒暄两句，便去了花厅，着手梳理这一笔乱账。

    ☆、第034章 ·

    034

    裴羽刚到花厅门口，有小丫鬟来禀：“夫人，管家有事求见。”

    她即刻道：“快请。”随后吩咐丫鬟，把闵夫人、闵青莲暂且带到偏厅。在花厅落座之后，看到案上两个厚实的牛皮信封，取出来一看，是闵夫人、闵青莲、相关太医与大夫的口供。

    管家进到花厅，行礼后道：“江女官经过外院的时候，与小人说了来意——夫人可有什么要吩咐的？”

    裴羽报以感激的一笑，“别的事少不得要麻烦你，只这一件事不需要。”

    管家眼中有了笑意，但还是想验证一下猜的对不对：“夫人的意思是——”

    裴羽知道他是明知故问，还是将心中的考量娓娓道来，万一自己有思虑不周之处，管家一定会提醒她的，“别的事情也罢了，只这一件事，需得我自己拿主意。今日门里门外这些事的源头，是二弟妹平白受到惊吓。

    “但是，这件事其实并不一定要萧府的人出面。皇后娘娘的意思，应该是想看看我办事是否周全，我只需随心意行事。

    “若能勉强交差，皇后娘娘也能放心一些，不需担心萧府成为下一个张府。若是办得实在不妥当，皇后娘娘不会理会我，或是敲打几句，要是这样的话，那我以后便要打起十二分的精神，学习为人处世之道。

    “我需要你帮衬的，是需得古氏、乔明萱出面的时候，外院能及时将人交给我。

    “我是这样想的，你怎么看？”

    管家听完，先是感动于她的态度——虽说他是府里的老人儿，侯爷算得看重，但终究是主仆有别，没想到进门不过半年光景的夫人能对他这般坦诚，将所思所想娓娓道来。他不能因此得意，反倒对裴羽更添几分恭敬。以往总觉得她虽然打理内宅事宜面面俱到，但到底是年纪小，遇事难免乱了方寸，却是没想到，人家心里什么都明白——包括他在这府里的分量，她都掂量得清清楚楚。

    他再次行礼，“夫人所说的句句在理，小人倒是没想的这般周全。”继而问道，“甘蓝、水香在听风阁的差事已了，夫人觉得这二人如何？若是看着不妥，小人另行筛选几人，改日请您看看。”

    “不用。”这是萧错早就提过的事，裴羽笑道，“我瞧着两个人很是伶俐，没什么好挑剔的。她们若是没有别的难处，便来正房当差吧。从二等丫鬟做起。”

    “小人记下了。”管家笑呵呵地行礼告退。

    裴羽心里又踏实几分，静下心来，仔细阅读闵氏母女的口供。

    这时候，身在正屋的红蓠，站在东次间的大炕前哭笑不得。

    她进门的时候，吉祥和如意依偎在一起酣睡；听得裴羽和她进门的时候，懒洋洋的睁开了眼睛看看她们，摇了摇蓬松的大尾巴；裴羽给她哄吉祥的工夫出门之后，吉祥就慢腾腾起身，转到大炕里侧，躺下去打瞌睡。

    红蓠一面手势温柔地抚着如意的背，一面看着吉祥，“来，败家，快过来。”

    吉祥打了个呵欠，明显是没觉得她在跟它说话。

    只有萧错、韩越霖唤它败家的时候，它的反应才一如别人唤它吉祥，别人不行，也是一桩没道理的事。红蓠没法子，只好笑着唤它“吉祥”。

    吉祥翻了个身，看都不看她。

    这个败家的，怎么这么记仇了？这可怎么好？早知道它是这个德行，就给它带点儿小排骨过来收买它了。

    也不对。

    红蓠看着大炕上沾着狗毛的牛角梳子、哄小孩子用的布偶、不倒翁——这绝对不可能是萧错备下的，只能是萧夫人。

    很明显，萧夫人与皇后一样，把两个小家伙当孩子疼爱着。

    吉祥这是乐不思蜀。

    多混账。

    这才一两日的光景。她可是看着它从小长到大的。

    “吉祥！”红蓠又气又笑地道，“你个没良心的，给我滚过来！”

    吉祥打个滚儿，站起来抖了抖一身漂亮的毛，神态看起来是喜滋滋的，随后嗖一下蹿到炕沿儿再跳到地上跑出门，一溜烟儿似的没了踪影。

    如意见伙伴忽然跑出去，立刻精神抖擞地追了出去。

    红蓠扶额。不需想也知道，回宫告诉皇后的话，够皇后笑她一个月。

    **

    裴羽看完供词，把纸张照原样收起来，敛目沉思。

    闵采薇的确是自幼体弱，患有咳血、心疾，但这并不代表她红颜早逝是应当的。相关的太医、大夫的证词中指明，闵采薇病重期间，依脉象来看，是因平日膳食出了问题，导致病情骤然加剧。他们曾经委婉地告知闵夫人，得到的答复是闵采薇为情所困自暴自弃，整日里胡吃海喝，谁也没法子。

    闵夫人的供词之中，对于闵采薇病故这一点，说辞与当初一致，至于原因，还是扯上了萧错。

    闵青莲的说辞大致相仿。

    并且，母女两个咬定闵采薇是诈死，肯承认疏忽大意，别的一概不认。

    究其缘由，不外乎是不知道古氏、乔明萱已身在萧府，并且招认了所做过的一切，最要紧的是，有证可查。

    何苦如此？

    闵夫人等于是在多年前钻进了一个圈套，随着光阴消逝，圈套的绳索越收越紧，终于到了这将她扼死的地步——最荒谬也最关键的地方在于，这圈套是她给自己设下的，一步一步酿成大祸。

    夫君在外有人，那些投怀送抱的女子定然有错，但症结却在于那男子。他不给人机会，别人怎么会到他身边，又怎么可能生下孩子？

    退一万步讲，闵夫人当初出尽法宝地收拾古氏都是在情理之中，或许不可取，但可以理解，后来让闵采薇身死便是不可原谅的大错。

    庶出的人，一直是让嫡出的人头疼并膈应的存在，可又有什么法子？这个世道就是这样，运气太好的女子才能得遇终生洁身自好的男子，寻常小商贾都是妻妾成群，何况官宦之家。

    有本事就除掉或放弃那个招蜂引蝶的男人，甚至于可以重重惩戒主动对他献媚的女子，为难一个方方面面都受制于自己的庶女算是怎么回事？

    那是一条人命。

    谁还能选择自己的出身不成？

    既然根本不想善待，又何必把人安置到身边。

    而整件事里最可恨的人，是闵侍郎。

    遐思间，吉祥和如意颠儿颠儿地跑了进来。

    裴羽讶然，“嗳，你们怎么来这儿了？”

    如意坐在她座椅跟前。

    吉祥却是径自跳到椅子上。

    裴羽怕地方小挤着它，连忙往一旁挪了挪，喜悦的笑容便不自觉地绽放开来。