“你明知故问。”

    “是，我明知故问，我知道您是因为心里有我，所以才不顾一切要把我留下来。那如今皇上呢？皇上会不知道她的身份吗？皇上比您还要记恨陆家，您忘了当初太傅是怎么死的了？可即便如此，皇上仍要把她留下来，您若是执意要她的命，您就不怕皇上学您，也来一出拔剑自裁——”

    “他敢！”太后怒道，“他堂堂皇帝，要是敢为了一个女人连江山和百姓都不顾了，他还有什么脸面去面对大兴的列祖列宗？”

    李勉低声笑了笑：“他是您的骨肉，您如何烈性，他就能如何烈性。”

    太后气狠了，低头看了眼跪在那里的他，咬牙说：“好，你爱跪就跪着吧，那宫女我是一定要处置，随你怎么说。”

    但心里头到底是顾虑的，她对门口的芳草说了句：“先把人绑好看牢了，听候发落。”

    黄昏渐晚，她站在大殿里等皇帝找上门来，李勉直挺挺跪在那里，最终先忍不住的还是她。

    “你要跪多久？”

    李勉未答话。

    他面容如玉，一身朱红色的曳撒更衬得他容颜秀丽，他身子骨修长单薄，跪在黄昏里像一幅沉静的画卷。

    太后终于沉不住气了，走上前去一把拉住他：“你再不起来，我就，我就——”

    李勉抬头望着她，眼神里明明白白写着：“你就做什么？”

    她对他素来是束手无策的，只能发狠地说了句：“我就跟你一起跪好了！”

    他失笑，看她半天，总算站起来，低声说了句：“不要犯傻，你我都是这个年纪的人了，早就过了冲动行事的年岁。曾经的很多事情如今都开始后悔，你还要继续做会让将来的自己后悔的事吗？”

    门外头有急促的脚步朝着大殿里来了，守门的太监进来通传：“启禀太后娘娘，皇上驾到。”

    太后倏地松开握住李勉的手，坐回大殿上方的金銮宝座上，面容紧绷。

    皇帝还穿着朝服，一身明黄色的龙袍在黄昏里打眼得紧，快步走进大殿后，他躬身行礼：“儿子给母亲请安了。”

    “什么风把皇帝吹来了？”太后瞧着他，不动声色地把他眉眼间难以掩饰的焦急尽收眼底。

    “儿子听说宫里头的典膳女官被母后跟前的人传到慈宁宫来了，这不，刚从勤政殿回去准备用膳呢，结果典膳都不在了，这饭没人伺候着用，便赶来母后这儿问一句，什么时候让那丫头回我那儿去？”皇帝也是个打马虎眼的高手，太后不动声色，他也就装聋作哑。

    母子俩情分是有的，但从来都亲厚不起来。起初是先帝爷不让他和她亲近，后来是她看破红尘似的住在这慈宁宫里，大门不出二门不迈，把所有人都关在了外头，只和跟前的大太监相伴度日。

    皇帝是自己一个人成长起来的，眼睁睁看着太傅没了，那些向着他的忠臣死的死，走的走，能剩下的旧陪他踏着血路走到如今。

    这一路上没有太后。

    皇帝也是个正派人，太后与李勉的事情他不可能不知道，只是作为儿子无法指摘母亲什么，哪怕心里并不认同，甚至厌恶，却也始终未置一词，任由太后过自己想要的日子。

    可如今，太后把手伸到了他宫里，带走了他心尖尖上的人。

    他沉不住气了。

    太后笑着喝了口茶：“皇帝这是怎么了，一个宫女不在就吃不下饭了？”

    若昭阳只是个平常宫女，他不至于忧虑到这个地步，可她的身份特殊，忽然间被太后带走，那缘由清清楚楚摆在台面上。

    皇帝深吸一口气，也不拐弯抹角了，垂眼说：“她人既然是在母亲这儿，那我也不瞒您了，那丫头是儿子看上的人，儿子一心想跟她在一起，这才把她拎到跟前杵在眼窝子里。如今母亲把她给弄走了，儿子心头牵挂，当真吃不下饭。”

    太后眉头一皱，斥道：“胡闹！你堂堂皇帝，说这种话也不怕人耻笑么？为了一个宫女牵肠挂肚，还吃不下饭，这成何体统？”

    “儿子没爱过谁，爱上了便不知体统，也不怕人耻笑。”皇帝不卑不亢，“那前朝事务繁忙，儿子成日都端着坐着，鞠躬尽瘁，若是回到自己宫里也还是拘着手脚，连喜欢谁都不敢表露出来，那儿子这皇帝做得也未免太窝囊。”

    太后气得不行，霍地站起来：“你可知道她的身份？”

    皇帝面色沉静，点头说：“儿子知道。”

    “知道？知道你还这样胡闹？你，你明明知道陆家没有一个好东西，如今居然留下那老东西的孽种在身边，你这是留了个祸患！留了个毒瘤！”太后指着他的鼻子，痛心道，“你是我儿子，我不能眼睁睁看着你害了自己。”

    皇帝被她的一番话说得眉心都蹙了起来，心下也有了憋屈。

    好，果然要拿身份来说事了。

    面前的是他的母亲，他对她也是有敬有爱的，碍于颜面问题，皇帝平静地说了句：“你们都下去。”

    大殿里的人静悄悄地低头退下了。

    李勉欲走，太后却拽住了他的衣袖，他在，她也有底气。

    哪知道皇帝眼神微动，毫不留情地说：“朕说过了，除了太后，所有人都出去，你是听不懂朕的话吗？”

    太后动作一僵，看着李勉垂头从容而出，合上了大殿的门。

    偌大的慈宁宫空空荡荡的，只剩下母子二人，和从窗外照进来的一地黄昏。

    皇帝侧头问她：“母亲，她在哪里？”

    “关起来了。”

    皇帝嘴唇紧紧一抿，有些急躁：“您有什么事冲着儿子来就成，把她抓走算什么呢？”

    “因为有事的不是我，我是怕有事的是你啊！”太后望着他，“皇帝，你莫要糊涂了，陆家当初是怎么害我们母子俩的，你都忘了吗？你忘了太傅是怎么死的了？忘了我受了多少屈辱？忘了为了把老四推上皇位，那老东西对你做了多少斩尽杀绝的事？你怎么还敢把他的孙女留在这宫里头？”

    “她是她，定国公是定国公，她和陆家除了血脉，没有什么关系。她没恨过我，没爱过她祖父，她就是她，不用跟旁的东西扯在一起。”

    太后沉默片刻，坚定地看着儿子：“她把你迷得七荤八素，连这种深仇大恨都能抛在脑后，看来本事确实不小。”

    皇帝说：“是儿子自个儿爱上她的，她什么都没做。”

    到底心头还是叫记挂着，他抬头又问：“母亲，她在哪里？”

    “你是说什么也不肯听我的话了？”太后慢慢地问了句。

    “除了这件，儿子别的都听。”他不卑不亢。

    太后砰的一拍桌子：“别的我也没有什么话可教训你了，唯独这件不能由着你胡来！她不能留下来，要么死，要么走！”

    皇帝压根没想到太后存的心是要她死，当下脸色一变，说：“母亲这么说，那就是要了儿子的命了。她若是走了，死了，儿子就成了没心的人，活着约莫也等同于死了。”

    “你看看你自己的样子！哪里有半点帝王家的杀伐决断？为了个女人，连这种丧气话都能说出来，黄河决堤，粮饷被夺，你在这里为了个女人要死要活！她是罪臣之后，当初就该随陆家上下流放淮北，如今被我发现了这条漏网之鱼，合该发配边疆！”太后怒气冲冲地说。

    皇帝心中堵得慌，却不动声色，只轻声问了句：“那您身前那个大太监呢？”

    太后胸口一顿。

    “要论罪臣之后，他不也是吗？”皇帝直直地望着她，一字一顿地说，“您要一概而论，要铁面无私，那您把他也给赶出宫去，该如何就如何。若是如此，您要处置昭阳，儿子也心服口服。”

    反了，真是反了天了！

    太后气得面色惨白，指着皇帝：“我生你养你就要三十载了，却没想到你为了个女人跑来跟我说这些，你，你眼里究竟还有没有我这个母亲？”

    皇帝的眼里也有了热泪，仰头看着站在宝座前的她，轻声说了句：“就是因为您在儿子眼里，在儿子心里，我才这么多年都对您与那太监的事视而不见。”

    太后身形一晃。

    皇帝咬牙说：“当初宫中流言四起，说他是个假太监，说我的身份不清不白，四弟拿这事做了多少文章？我的面上也无光。可您呢？您在这慈宁宫里过着与世隔绝的日子，您不曾为儿子着想过吧？外面的日子那样艰难，儿子夹缝里求生存，可曾怨过您半分？我是终于挺过来了，坐上这位子真是难啊，可我没有对您抱怨过。您要过安静日子，成，儿子在前头打江山。您要跟人长相厮守，成。儿子帮您平息谣言。您要什么，儿子自问不曾亏欠过您半分，可如今呢？我不过是喜欢上一个姑娘，您连这点小小的心愿都不肯满足我吗？”

    太后死死攥着衣袖，闭眼时有泪水掉下来。

    皇帝说了最后一句：“人我是一定要带走的，万望母亲在这宫里安生过日子，儿子自当好好尽孝，也盼着您能过得好。”

    他转身往外走，沿着长廊一路朝慈宁宫的后头走。

    人在哪里，他一个一个宫殿找，找不到她，今晚谁也别想安生。

    ☆、第87章 烽烟起

    第八十七章

    皇帝找到昭阳时，她在后头的偏殿里被人五花大绑地捆了起来，嘴里头堵着块帕子，像一只粽子似的倒在地上。

    殿外头的人遮遮掩掩阻拦着，又不敢真把皇帝给挡在那儿，最后还是开了门。

    第一眼瞧见地上的人，皇帝心都要碎了。他的昭阳，他放在心尖尖上疼着爱着的人，怎么到头来成了这个样子？

    跟前的人还在絮絮叨叨阻拦，他伸脚一踹，照着那人的心窝子就是一脚，把人给踢到一边，自个儿步伐凌乱地跑了一进去，一把抱起她。

    先把嘴里的帕子扯了，接着开始手忙脚乱去解绳子：“你怎么样？有没有事？哪儿伤着了？”

    昭阳的眼泪一下子就下来了，却还边笑边摇头：“我没事儿，我没事儿……”

    皇帝的眼圈红了，看她一掉泪珠子，他就心痛，揪着一颗心问她：“哪儿伤着了？怎么哭了？快，告诉我，我给你传太医去！”

    昭阳一把抱住他，呜呜地哭了：“你娘怎么那么可怕，叫人把我五花大绑，我还以为我要被砍脑袋了……”

    皇帝红着眼睛死死抱住她，轻声安慰：“不会的，没人敢再动你，没人敢要你的脑袋。你是我的，你的脑袋也是我的，除了我，没人能碰你半根毫毛。”

    他抱起她往外走，嘴唇紧抿，一言不发。

    绕过长廊，穿过中殿，他头也不回地朝着慈宁宫外头走去。大殿里的人怔怔地坐在那金銮宝座上，望着皇帝头也不回的身影，眼中还有泪光。

    李勉在她身侧轻声说：“为何不跟小主子说清楚呢？”

    太后攥着衣袖，笑了两声：“说什么？说我不是不管他，是先帝最恨的就是我，我若是出了这宫门，管得宽了些，他在东宫第一个遭殃？说他遭到排挤，不受先帝重视，全赖他这个讨人厌的母亲？”

    “说您并非什么都没做，并非对他漠不关心，说您爱他，像天底下任何一个母亲爱自己的孩子那样。”

    太后闭上眼睛，慢慢地拉住了李勉的手，把脸照着他的手臂贴了上去。片刻后，有氤氲的泪痕浸渍开来，将那片深红色的衣料染得斑驳不清。

    “太久了，那些从前未曾说出口的话，事到如今已经说不出口。”

    她爱他，比任何人都要爱。

    可曾经她那样无能，能为他做的最好的事，就是视而不见，让他做以一个皇子的身份活在宫里，而非她的儿子。

    她是那样渴望先帝能将他当做有能力的儿子看待，不要因为她对他有了嫌隙。

    可到头来还是事与愿违。

    李勉没有说话，窗外的最后一丝余辉也消失了，长夜漫漫，他每一天都是这样陪着她走过来的。

    她形同废后坐在这宫殿里以泪洗面时，外人以为她关上门来悠闲度日。

    她为了皇帝日夜难寐，头发大把大把掉时，连亲生儿子也不知她在为他忧心。

    她空有治国之才，满腹谋略，却被先帝一纸诏书关进了深宫，从此那些抱负与理想都只能灰飞烟灭。她嫁给了一个昏君，而那昏君嫉恨她比他那个帝王更有治国之才，所以折了她的翅膀，要她再也飞不起来。

    李勉像每一次看见她伤心落泪时那样，缓缓伸手环住了她单薄瘦削的肩头。

    “不要哭。”他把润泽漂亮的嘴唇贴在她的发顶，轻轻一吻，“您还有我。”

    至少我会不离不弃，岁月漫长，与你为伴，白发迟暮，朝夕与共。

    ***

    昭阳在皇帝的陪同下入睡了。