明珠泪眼婆娑地望着他，发现他一脸真挚的表情，显然并不觉得用衣袖擦眼泪有什么不妥。到底是个武夫，职位虽高，但不拘小节的性子仍然在。

    她的心情平复了些，尴尬地掏出自己的帕子擦擦眼泪，然后慎重地跪在他面前，磕了一个响头：“方统领，我原以为父母大抵会一直蒙冤，这冤情是无法洗刷了，却没想到会有您出手相助。您的大恩大德，明珠此生无以为报，只盼来生结草衔环，做牛做马，今生我人单力薄，但只要您一句话，赴汤蹈火，在所不辞。”

    她是个温顺的姑娘，这番话是她这辈子说过最铿锵有力的誓言。她明明还红着眼，却忍住眼泪这样对他说，方淮矮下身子去扶她。

    “身为朝廷命官，有人蒙冤，调查清楚本就是分内之事。若是我连这点都做不到，这身官服也该脱了。”他的语气淡淡的，并不认为自己做了什么了不得的事，顿了顿，他说，“这香还是你亲手点上吧，该做的我也做得差不多了，剩下的都交给你了。”

    远远地，他站在了树底下去，把时间留给了那个近二十年来都未敢向父母敬一炷香的姑娘。

    她跪在父母的墓碑前，泪水肆意。他听力好，哪怕是隔着这么远的距离，也还能听见她磕头时说的那些话。

    她说：“女儿自进宫后，没有一日不想你们。只恨自己人微言轻，无力替你们洗刷冤屈，如今好了，女儿遇上了天地间最好的大善人，他出手相助，从今往后你们再也不是戴罪之身。此生女儿只是孤家寡人，没有任何牵挂与念想，只盼着恩人能有用得上我的地方，我必当赴汤蹈火，粉骨碎身。”

    她说了很多，他站这么远明明是想给她留点空间的，可这耳朵着实可恶，总是不知不觉就把那些话听进去了。

    天光大亮，旭日东升，她起身走到他身侧，低声说：“该说的都说了，可以回宫了。”

    方淮点头，转身去解系在树上的缰绳，没急着上马，而是牵着马与她并行了一小段路。似乎踌躇了许久，他才低低地开口道：“我说过那是举手之劳，你其实不用这么放在心上的。不要以为自己是孤家寡人，所以总想着拿命来还给我，我要你的命做什么？”

    明珠一愣，抬头看他：“您，您听得到……”

    他平静点头：“嗯，我听得到。”

    她苦笑：“我无父无母，无牵无挂，本就是孤家寡人，如今您于我有恩，我这条命就是交给您也没什么。”

    方淮突然说：“不是这样的。”

    她不解，侧头去看他，却只看见他像是悬崖峭壁一样深刻立体的侧脸。

    他坦然说：“我也是孤家寡人，与你相比，恐怕我还要更惨一些。我自打记事起就没有父母，活在西街一带的乞丐之中，从小被人教唆着偷东西、骗人。七岁那年，我在酒肆外头企图偷人东西，被那时候跟我差不多年纪的皇上看到。他当时还是太子，与太傅一同出宫办事，看见我偷东西，并没有当众揭穿我，只私底下跟着我，问我为什么小小年纪就去做这种事情。我说生计所迫，他就赠我以金银，站在街口朗声对我说，君子可逝也，不可陷也；可欺也，不可罔也。他要我好自为之，今后自力更生，人定胜天，不要让今日之事蒙蔽了双眼，一辈子都做一个偷盗者。”

    山间的风欢快地吹着，带着夏日的热烈与活泼，自在又坦荡。

    明珠看见方淮侧过头来，面容沉静地对她说：“我也想告诉你，我命由我不由天，人应当活在当下，活在将来，而非过去。你没有家人，那就等到二十五，出宫去寻找将来的家人，过去没有的，那就努力争取。你还这样年轻，还有大好的年华等你去体验，做什么这么伤春悲秋，动不动就要把自己的命送给别人呢？”

    他笑着，翻身上马，与晨光之中居高临下地将手递给她：“上来，回宫去，你的将来从今天开始。”

    那样爽朗的笑，那样坦荡荡的目光，那样宽广的胸襟与气魄，明珠只觉得他比他身后的日光还要耀眼。

    她将手递给他，由他稳稳地将她拉到马上，这一刻忽然不想再拉开她与他之间的距离。

    她望着前路开阔的视野，感受着马背上的自由气息，只觉得人生似乎真的从此刻开始铺展开来。从今往后，再无束缚，再无伤悲，只有无穷无尽的渴求与憧憬。

    她却不知方淮在她身后，沉默地看了她片刻，终于将那些到了嘴边的话重新收了回去。

    昭阳就是陆家后人之事，还是不要告诉她了，以免节外生枝。若是叫她知道自己最好的朋友竟是仇人家的孩子，要么她不计前嫌、备受煎熬，要么一狠心就对昭阳下手。

    无论哪一个，都不是个好结局。

    他却不知此刻他以为自己将事情瞒住了，天下便太平了，慈宁宫中却已然风云突变。探子跪在大殿之中，将连日以来打探到的消息一五一十秉给了太后，就是李勉听了也暗自心惊。

    太后身子一晃，回头朝窗外乾清宫的方向望去，一字一顿地说：“定国公之后？”

    李勉担忧地拉住她的衣袖，没有说话。

    她慢慢地抽回手来，忽然笑了，原本就不显老的艳丽面容在这一刻像是鲜花怒放，国色天香。

    “好啊，那老东西还留了个种在这宫里，看来是贼心不死，当初自己没能祸害成我的孩儿，今儿连后手都备好了。”

    她慢慢走到木架子边上，在金盆里浸湿了手，大红色的指甲衬得肤色更加白皙好看，水珠湿漉漉的，晶莹透亮。

    她淡淡地说：“所有可能威胁到皇帝的阻碍，都应当扼杀在摇篮里，斩草除根，一个不留。”

    ☆、第79章 想上天

    第七十九章

    快到晌午时，澜春长公主来乾清宫找皇帝了。

    昭阳正在廊间看福山和小春子指点宫人摆弄满院的花草，就见澜春大步流星地从外头进来了，大老远就问：“小春子，我二哥呢？”

    满院的人都俯身行礼，昭阳也跟着低下身子。

    小春子忙不迭起身答话：“回长公主的话，主子早朝过后还没回呢，怕是有事耽搁了。”抬眼看看天色，“这也不早了，快到午膳时候了，想必没一会儿也该回来了。”

    澜春笑了笑：“成，那我在这儿等着。”

    她转身看看这满院的花草，俯身随随便便挑了朵开得正艳的栀子花摘了下来，挑眉说：“真是奇了，这都一个宫里，怎么花草长得这么不一样呢？我老瞧见二哥这儿的花开得好看，怎的到我那玉萏宫里就开不好看了？难不成花草也挑高枝儿？”

    小春子不知道说什么好，他对花草是没什么讲究的，更何况高枝儿不高枝儿的，都是宫里最贵气的主儿，她说这话也真是叫他们这些底下人默默抹了把辛酸泪。

    倒是昭阳抿嘴一笑：“长公主殿下喜欢上哪朵花，那花就要被您摘下来，想必那玉萏宫的花草都通人性，怕被您给摘了，故不敢放开了手脚去开花。”

    澜春转身睁大了眼看着她，片刻后咧嘴一笑：“你倒有趣，这歪理我听着很好，原是我辣手摧花，把她们给吓怕了。”眼珠子在昭阳脸上打了个转，她盯着昭阳奇道，“我好像在哪儿见过你，怪眼熟的。”

    昭阳点头：“上回太庙祭祖之后，您手上还受伤了，来乾清宫看望皇上时，小的也在。”

    澜春恍然大悟：“对，对，那时候我还问二哥你是不是这宫里的呢，他说不是……那你现如今怎么在这儿？”

    这事就有点尴尬了，昭阳摸摸鼻子，不知道该作何回应。倒是澜春聪明，看她这尴尬的神色，又想到皇帝哥子这几日不知吃了什么药，高兴得眉飞色舞的，心下就明白了七八分。

    澜春凑近了些，仔细看看她的脸：“红了。”

    昭阳：“……”

    这长公主真是有点意思==。

    澜春哈哈大笑，拉着她往养心殿后头的水池走：“小春子他们太无趣了，还是你比较合我意，走，你陪我去后头看看二哥的锦鲤。”

    小春子死命给昭阳递眼色，要知道这长公主不止辣手摧花，玉萏宫里不拘是活蹦乱跳的还是杵在那儿不动的，山花虫鱼但凡到了长公主那儿，没有能顺顺当当活下来的。她也不是存心的，要知道当初皇帝送她的小兔子小鸟什么的，她也宝贝得跟什么似的，可似乎活物跟她就是八字不合，到她手里头不死也得去半条命。

    天爷哎，那些锦鲤可是去年皇帝命人从江南带回来的，一路不知花了多少心思才让它们活蹦乱跳到了这儿。皇帝是知道这妹子天赋异禀的，从来也不让她接近那些个锦鲤，如今这些宝贝儿要是出了什么岔子，也不知道他们会不会跟着遭殃。

    可昭阳不知道啊，长公主发话了，她自当从命，更何况面对这顾家人的脸，她压根没有拒绝的心思。

    长公主真好看，漆黑透亮的大眼睛，嫣红的唇瓣像是枝头盛放的石榴花。她比寻常女子高挑，站在那儿像是亭亭玉立的荷花，不是素净淡雅的那种，而是红得夺目耀眼。

    真是玉一样精致的人。

    昭阳有些自惭形秽。

    她还没去过养心殿后头的池子那儿，来乾清宫才两日，按理说东西都腾进后头的耳房里了，可皇帝总让她留宿养心殿，这都两日了，她连自个儿的耳房都还没进去过……说起来也是叫人脸红。

    头一回见到五彩斑斓的锦鲤，她也开心，与长公主一同蹲在池子边上看。

    小春子和福山不放心呐，不远不近地跟在后头，打算在长公主辣手摧鱼的第一刻冲上去死命拦着，就是自个儿遭点罪，也好过那些宝贝鱼被弄死。

    好在澜春今儿有了伴，不至于去寻那些个锦鲤的晦气，只顾着跟昭阳谈天：“你什么时候来乾清宫的？”

    “前天儿刚来。”

    “之前在哪儿做事啊？”

    “小的以前在司膳司。”

    “哦，做吃的。”澜春点点头，“手艺不错吧？”

    “还成。”她比较谦虚，不好意思自卖自夸。

    澜春笑眯眯的：“都会做些什么？我前些日子看戏折子，上头说了些我没吃过的东西，不知道你会不会做。什么蟠桃红桧龙肉羹，蜜汁牡丹烤栗子，哦，还有一个深海水草炖凤凰肉，我挺想尝尝看的，可宫里头好像没有这些个玩意儿，尚食局的不肯给做。”

    昭阳：……

    这哪里是不肯给做，就是摘了她的脑袋她也做不出来啊！

    她讪讪地低头说：“不知殿下看的是什么戏折子呐？有的戏折子吧，实在是前人们随口说的，君子远庖厨，他们对吃食不甚精通，这个，这个随口瞎编也是有的……”

    澜春扑哧一笑：“你倒是实诚人，那尚食局的怕得罪我，左一个原料不好来，又一个厨艺有限不敢丢人现眼，就是没人敢跟我说那些菜色压根儿不存在，胆小鬼。”

    初夏的天气已然开始燥热，她坐在池子边上，把鞋脱了，赤着脚丫子玩水。那水冰凉冰凉的，浸着脚怪舒服的。

    “你也来。”她朝昭阳招招手，“这水干净着呢，小鱼钻脚心儿又痒又舒服，可好玩儿了。”

    小春子真想给她跪下了，那一池子宝贝鱼呐，真真是可怜，赖以生存的池水成了长公主殿下的洗脚水……

    他拼死上前去，脑门子直冒汗，低声说：“殿下，这鱼是皇上的宝贝，皇上成日让咱们看好它们，水不能脏，脏了就得换——”

    “你的意思是，我的脚很脏？”澜春斜着眼睛看他，她就是这个性子，你越不让她碰什么，她心头越痒痒，横竖得不到的才是最好的，搅乱一池子水才是她爱干的事儿。

    这么说着，她干脆把白生生的脚丫子荡在水里来回晃悠。

    昭阳也帮着小春子劝她：“您的脚丫子当然不脏，看着白生生的，肯定没脚气的。”回头装模作样地瞪了眼小春子，“怎么说话呢！合该是那养鱼的水脏了殿下的脚，有你这么帮着鱼不帮着人的？”

    澜春哈哈大笑：“脚气？”她还掰着自个儿的脚丫子凑近了瞧瞧，“挺干净的呀，没脚气，也没有脏东西。”

    这下换昭阳大开眼界了。尊贵的长公主殿下，掰着自个儿的脚丫子，闻了闻，又仔细看看……

    澜春见小春子急得满头大汗，还慢条斯理地凑过来对昭阳说了句：“哎，我说，你想不想吃烤鱼？”

    小春子眼看就要昏过去了。

    这下昭阳也看出来了，长公主就是在欺负人呢，看小春子急得跟热锅上的蚂蚁似的，她更是笑得像只偷了米的小耗子。

    嗯，那也是只漂亮的小耗子！

    昭阳坐下来，侧头朝澜春偷偷眨眨眼：“殿下，他胆子太小，咱们别吓唬他了。”

    澜春歪着脑袋笑：“成，给你面子，咱们不逗他了。他脑袋是木头做的，逗起来也没意思。”

    小春子：……他招谁惹谁了qaq

    这头的两个姑娘年纪相仿，坐在一块儿很快也没了拘束，开始谈天。澜春不是个有架子的人，随和，昭阳也不是个会拘着自个儿的人，活泼，两人几乎是一见如故。

    澜春跟她讲过去和皇帝哥子的趣事。

    “我们小时候，我不爱读书，二哥总逼我多读书，后来我俩就打赌，从底下人那里要来花种，种在东宫的小院里。二哥说花是白色的，我说花是红色的，花长出来以后，谁猜对了，就听谁的。”

    “结果呢？”昭阳听得聚精会神。

    “结果当然是我赢了，年年都赢！”澜春很神气，“我说那花是红。花就当真是红的，我要那花是蓝色的，它就绝对不可能是其他颜色。”

    “可您是怎么办到的啊？”

    “这容易，我偷偷摸摸趁他去太傅那里读书的时候，把墨汁儿滴到土里头去。”澜春眨眨眼，笑得可爱极了，“你不知道吧？把什么颜色的墨汁儿滴到花的根里头去，花就会是什么颜色。二哥真笨，这个都不知道。”

    昭阳笑得比她还灿烂，摇摇头，歪着脑袋问她：“皇上不笨，相反，我看他很聪明。这个理您知道，他没道理不知道。”

    澜春一愣：“你是说……”

    剩下的话也不必多说，她忽然想到这些年来她靠着大大小小的歪脑筋逃脱了很多公主都未曾避开的规矩与枷锁。二哥总说要给她找管教嬷嬷，可至今未找。二哥说公主要多读书，皇家的人没有胸无沟壑的，不能平白叫人笑话，可他照样依着她，她不爱读，他也未曾逼迫。

    她不是一个循规蹈矩的长公主，那么多年肆意妄为惯了，不曾仔细想过，还以为是自己的小聪明一次一次帮到了她。可到底也是个聪明人，经昭阳一提点，回头一看才发现，哪里是她的小聪明管用呢？分明是二哥纵容她。