“来宝哥哥你怕什么的？”

    “怕你真的晕了。”

    “可是打手板就不怕了吗？”

    “比起看着你晕过去，还是打手板轻松点。”沈来宝听见外面有人过来，还没让花铃躺下，一眨眼她就“摔”了回去，紧闭双眼。他抿了抿唇线，差点没忍住笑，以后喊她奥斯卡·铃好了。

    女先生提了壶热水进来，想给花铃擦擦身，便赶两人出去。

    沈来宝和秦琴在外面站着，想必求雨已结束，所以前院闹哄哄的，像是潮水往外散去。

    “等会我们先送你回家，太晚了，不安全。”

    秦琴点了点头，目光游离，落在他腰上挂坠处，“你的核桃呢？”

    沈来宝低头看去，“你说的是那只核桃船么？放香囊里了。”

    秦琴“哦”了一声，没有再问。许久她才道，“沈来宝，我想请你帮我一个忙。”

    “你说。”

    “明天不用来书院，我想去我舅舅家那。”秦琴默然半会才道，“得去跟他讨点钱，交给书院，这都七月半了，再不交我就得被书院赶出去了。只是我爹娘不会让我去的，如果你来找我的话，你穿得这样好，我爹娘不会阻拦。”

    沈来宝这才知道原来是秦琴的舅舅供她念书的，他之前就奇怪过秦家爹娘那样对她怎么会给钱她念书，“好，明天什么时候？”

    “辰时过半，路有点远。”

    沈来宝没有多想，帮朋友的忙也不需要多想，“嗯。”

    第44章 工于心计

    晚上沈来宝和“苏醒”过来的花铃先送了秦琴回去，随后才一起回家。

    到了南风小巷，沈来宝也在花家门口下了车，和她一块进去和花家爹娘说了说今晚的状况，同他们道歉。如果不是自己和柴启有矛盾，也不会发生今晚的事。

    花平生说道，“并非因为你不犯人人就不犯你，所以也不用自责。”

    廖氏看过女儿敷满药膏的手还是不放心，忙着带女儿进去再看看，也跟着说了一句，就领女儿进去了。

    沈来宝从花家退了出来，想到明日还要早起陪秦琴去她舅舅家，也回去洗澡睡觉了。

    他刚进家门，就听见背后有醉汉嚷嚷的声音，颇觉耳熟。回头一看，那两个搂着肩膀进来醉醺醺的人，不就是他老爹和舅舅。下人已经上前来扶，两人不知天地的叫嚷着。走到沈来宝旁边时，傻呵呵一笑，用酒瓶蹭了下他的脸，打着酒嗝道。

    “这么俊的小少年是哪家的孩子，比我家来宝好看多了。”

    沈来宝额上撇下三道黑线，又被两人都魔抓揉了揉脸，捏得他脸都疼了。他抬头对下人道，“快把他们扶进房里去，对了，不要给他们洗澡，用湿帕子擦擦身就好，再让厨房备好解酒汤。”

    沈老爹一听，蹲身抱住他呜呜哭道，“这么乖，做我儿子好了。”

    沈来宝顿时被他熏了一身的酒气，这本来没什么，可是他却觉得一阵晕眩。等下人将沈老爹拉走，他还有点晕。

    他晕乎乎地走回房间，猛然意识到一个问题——

    真来宝的体质可能是滴酒不沾啊！

    他顿觉头疼，官场生意场哪里有不喝酒的，女子还好，男的不能喝酒简直是双重打击。奈何他年纪尚小，也不能锻炼喝酒技能。

    不能与杜康常伴，甚至喝个葡萄酒米酒都可能喝醉，沈来宝来到这里后，第一次这么忧愁。

    带着忧伤睡了一晚的沈来宝精神有点不好，用过早饭后才生龙活虎起来。

    沈夫人待他漱了口才道，“今日是鬼节，你不要乱走，就在书房里念书吧。在院子里玩也行，反正你爹宿醉未醒，管不了你。”

    “我得陪朋友去一个地方，傍晚也还得去一趟校场和马场。”

    沈夫人轻轻摇头，“今日不行。”

    沈来宝和她商量道，“校场可以不去，但我和小花没有提前打过招呼，所以如果她要是不去马场，我才能不去。陪朋友出门也是昨天答应的，今日必须得办。”

    儿子让步了，沈夫人也退了一步，“那酉时就得回到家。”

    “嗯。”沈来宝用过饭，想到秦琴说路远，就让下人又备了两人份的食盒。

    时间尚早，沈来宝到了饼铺才刚辰时。他在对面等了一会，看着秦琴卖饼。等看见秦琴的母亲出来，他就立刻起身过去。生怕晚一步，秦琴又要挨耳光。

    “婶婶早！”

    秦母才到桌前，就被个小少爷嘹亮的喊一声，有些惊吓，打量了他几眼，衣料配饰都可见是富贵人家，面色缓和下来，“小少爷要买饼么？这饼可好吃了，买一筐去分给下人吃呗。”

    沈来宝说道，“买十个，还有婶婶，我是来找秦琴的。”

    秦母微顿，“你找秦琴做什么？”

    “带她去玩，去吃好吃的。”

    秦琴闻声看着他，原来沈家大少爷说起谎来是不会脸红的。秦母不多思量就将女儿推了出去，“去玩吧，娘来卖饼，好好玩。”

    她抿抿唇，对意料之中的事并不觉奇怪和讶异。她边往外走边卸下挽起的袖子，不忘拎上他买的十个饼，同沈来宝一起往外走。

    沈来宝探身接过她手里的饼，说道，“你舅舅家往哪边去？”

    “出了街口往右边走就是了。”秦琴说罢，回头看不见自家饼铺了，才道，“好了，我娘看不见了，谢谢你帮我这个忙，我走了。”

    沈来宝眨眨眼，他以为秦琴是要他陪她去舅舅家，原来只是来帮她解围？可是她也说了路途遥远，就她一个人去他怎么能放心，“秦琴。”

    秦琴偏身看他，“怎么了？”

    “你一个人去？”

    “对啊。”

    “路很远？”

    “嗯。”

    “那太危险了，我陪你去吧，我本来也以为是要陪你去的。”沈来宝提了提手里的食盒，“连两人份的饭盒都准备好了。”

    秦琴站在那看了他一会，双眼直转，却教人看不透她的心思。秦琴上前拿了他的食盒，说道，“这个好意我领了，你不用陪我，你不是要去马场和校场的么？而且……你跟我去，别人也要说闲话。”

    说到最后一个，沈来宝才顾忌起来，这年头姑娘家的名声太重要了。对……他一个“外来人”都懂，那秦琴的母亲怎么会不明白。他猛然明白了秦琴母亲的用意，大少爷来邀约她的女儿，她竟那样开心。

    他心中忽然为秦琴难过，只因他有种预感，秦琴的母亲这样爱财，只怕过个五年，秦琴一及笄，就会被许配给人，秦母好拿聘礼了。

    他暗叹一声，秦琴又跟他道了声谢，这才拎着食盒走。

    沈来宝站了半晌，这才离开。

    他的身影刚拐过街道，本该走远的秦琴又露了脸。她看着那小小少年的背影，直到看不见了，才蹲身打开食盒。

    里面有菜有糕点，米饭也是两人份的。他果真备了两个人的饭菜，也真的是打算陪她去舅舅家。

    ——舅舅是愿意给她钱念书的，只是伤了腿，没办法送来，所以唯有她过去拿。

    只是不要让沈来宝知道，就让他觉得自己可怜极了吧。

    她什么都比不过花铃，自以为很是勇敢，可从昨晚看来，花铃并不比她差。

    想来想去，自己唯有一个可比的——比惨。

    她自嘲地笑了笑，看着食盒里的饭菜心觉温暖，她小心盖上盒子，生怕饭菜溢出来。几斤重的盒子，提在手上也好似不重了。

    花家为了迎接挑剔无比的花家姑奶奶，才七月的天，就寻了花匠来修剪花草。

    廖氏看着自己精心种了大半年的花草被咔擦咔擦的剪成秃子，眉头拧得都要哭了。见丈夫悠然喝茶，愤然往他腿上揍了一拳，“可以了！不要剪了。”

    花平生捉了她的手笑道，“要是现在不剪剪，等姑姑来了，她就该全都伐了，她怕蚊虫，你也体谅下吧。姑姑几年才来一次，花草每年还可再生的。”

    饶是如此也不能抚平廖氏心中痛楚，无处发泄，便又捶了他一拳。花平生顿时笑开，“你再打我，我可就要还手了。”

    廖氏轻哼，“还吧，你倒是把花草还给我。”

    花草他是还不了了，正要好好“还”她，就见女儿抱着个珠算过来。他唯有重新躺回长椅上，罢了，回房了再好好还。

    花铃蹦上凉亭台阶，喊了一声爹爹娘亲，就坐在石凳上把珠算放下。

    廖氏笑道，“铃铃要拨珠算玩呀？”

    “才不是玩呢。”花铃得意道，“来宝哥哥教了我个很好的算法，我刚学会。”

    听见是沈来宝教的，花平生起了兴致，笑问，“是什么算法？”

    “第一个是头乘头，尾加尾，尾乘尾。”

    廖氏蹙眉，“这是什么东西，娘从来都没听过。”

    花平生并不追问也不轻嘲，说道，“那是怎么算的？”

    “比如……”花铃数了数手指头，“就拿娘上回算账来说吧，请一个绣娘绣云锦图要十二两，绣十三张就得要一百五十六两银子。但是一个一个算太麻烦啦，一起算也难。按照来宝哥哥教我的法子，那便是一加一得一，二加三得五，二乘三得六。三个拆分的数字凑在一起，就是一百五十六了。”

    花平生笑道，“好玩，还有么？”

    “还有呀，比如头相同，尾互补。还有头乘头，头加头，尾乘尾。”

    廖氏快糊涂了，“啊？”

    花铃思索了下，才道，“比如二十一乘以四十一，那就是二乘二得八，二加四得六，一乘一得一，一共就是八百六十一。”

    廖氏不习惯这样的拆分算法，在她看来更难了，摆手说道，“娘已经糊涂了。”她见丈夫听得兴致盎然，说道，“你又感兴趣了，什么新奇东西一入你眼就会着迷。明明自己一肚子新奇玩意。”

    “学无止境呀夫人。”花平生还想多问女儿几句，花铃已经在拿着小算盘加加减减了。他笑笑没再问，只是看着女儿拨那圆润的珠算。

    突然廖氏站起身来，哆哆嗦嗦地往院子走去，真要哭了，“别剪了！”

    模样太过痛心，花平生失声笑笑，也起身去喊花匠停下。再不让他们停，那妻子就该念叨他半个月了。

    “对了爹爹。”花铃跑到凉亭栏杆那问道，“今天是中元节，巷子里的孩子都不许出门，可是我还得去喂小马驹，能去吗？不能去的话我得早点和来宝哥哥说，免得他等我。”

    花平生点头，“去吧，早点回来，别让你娘担心。”

    花铃好奇道，“难道爹爹就不担心吗？”

    花平生刮刮她的鼻尖，笑道，“我担心我们家铃铃把路上的鬼神给吓哭！”

    花铃咯咯笑了起来，她家爹爹就是有趣，谁都比不上！

    还没到傍晚，她就打算去找沈来宝一起去马场。到了沈家，正好沈来宝也打算早一些去，两人不谋而合，便欣然早去。

    去的时候从车窗往外面看去，路上已经丢弃了许多纸钱香烛，街道也没什么行人。显得阴凉诡异，快到马场，因住户行人都少，中元节的气氛反而没有城中浓郁。