从宫里传来的信件大多有自己的信封。信封上的火漆则各有不同。陆庭手上这一封信，是之前庆王拆过的。火漆还留着大半，能看出上头的印，出自太后之手。

    太子还在哭，桂二十一郎不得已安抚起他来。刘臣坐立不安，看了看柱子边的血，有些担忧。

    楚衡上前，低头与陆庭一道去看信里的内容。

    信中一开始就是交代了明德帝几时几刻驾崩，但这时间显然并非是方才以死明志的小太监说的那个时间。

    又写明德帝驾崩时见过谁说过什么，信中说是见了皇后，死前留下遗诏，要太子早日回宫登基。

    再往下则是太后给诸王的懿旨。

    “太后怎么说？”

    刘臣有些着急。一国之君驾崩乃是大事，尽管他对明德帝有些看不上眼。

    “太后说了，请诸王以国事为重，无须太过悲痛，当留在藩地，以免有人意图趁乱谋反。”陆庭转手将信递给了几步走来的刘臣，“太后这是不愿王爷们回宫。”

    依照先帝驾崩时的旧例，王爷们无论身在何处，哪怕只来得及磕个头，都应当被召回宫。

    太后懿旨，却是不许诸王回到燕都。

    刘臣气急，眼里几乎能冒出火来。

    他是不乐意庆王屈居明德帝之下，可皇帝驾崩，诸王却不得回宫，这叫百姓们知道了，又该如何评说？

    “太后为何不许诸王回宫？”刘臣握拳，狠声道，“难不成，陛下去了，太后忌惮诸位王爷，所以……”

    “刘将军，慎言。”

    桂二十一郎冷冷的打断了刘臣的话，他虽有些吃惊，可眼底仍是透着隐隐盖不住的笑意：“刘将军向来心直口快，可有些话，怎能在太子面前说。”

    刘臣自知失言，咬牙道了声对不住。

    桂二十一郎继续道：“太后懿旨既然如此，那诸位王爷就理当以国事为重。太子殿下何时回宫？”

    赵笃清心里也堵着怒意，只是从归雁城一路过来，不少事也想通了：“太子殿下，请太子殿下即可启程，臣等将快马加鞭护送太子回宫。”

    桂二十一郎刚要张口，陆庭抢先一步：“刘将军，传令下去，城外诸将即可收拾行装，世子护送太子回宫，归雁城人手便少了部分，我等该回去了。”

    刘臣心下一顿，问道：“那曲玉这边……”

    “曲玉这边自有驻兵，若再发生类似的事情，只怕许太守和桂刺史也不好同朝廷交代了。”

    楚衡若无其事地摸了把腰侧，见桂二十一郎随着他的动作变了脸色，方才弯唇笑了笑。

    “刘将军，”他道，“务必将太后的懿旨一字不落地告诉诸位将士们，庆王殿下是为国事才只能留在西北，他们和庆王就是大延的铜墙铁壁，谁也不能动。”

    赵笃清并未给太子太多的准备功夫，直接将人从刺史府请走，送上了马车，一行人绝尘而去，恨不能插上翅膀当夜就赶到皇宫。

    桂二十一郎有些收不住心里的情绪，几番差点笑出声来，转头要去给陆庭好看，却发觉楚衡已经着手命人将厢房内的全部东西都搬了出来。

    陆庭的副将找来马车，将东西装好，头也不回地走了。

    “你们……”

    桂二十一郎有些气闷。陆庭目不斜视，叫几个小将搀扶着上了另一辆马车。楚衡就跟在后头，与桂二十一郎双目相对，弯了弯笑唇。

    他生得极好，桂二十一郎当初就因他这张脸，动过几分心思。之前几次见面，都颇有些针锋相对的意思，自然也就没去想那点东西。

    再者刚到曲玉，他盯上了城中一处暗娼住所，在里头找了个姿色不错的姘头，哪里还顾得上别人。

    就连方才，他也是被刺史府的下人，从姘头的床上叫起来的。白日宣淫到一半，好不容易才憋回去，任何漂亮的脸孔都能眨眼功夫叫他又起了反应。

    桂二十一郎的呼吸，不由自主地变粗：“楚大夫这是要去哪儿？”

    “自然是与将军一道，回归雁城。”

    “何必呢。归雁城医馆药铺据说不少，即便是西山营里头，也养着数名军医，楚大夫去了那儿不是大材小用么？不如留在刺史府，做本官身边唯一的大夫……”

    他说得深情款款，可身上女子的脂粉味浓重地叫楚衡下意识想后退几步。

    见对方竟打算伸手来握自己，楚衡衣袖一拂，顷刻间摸出了一枚银针，不偏不倚，就抵在桂二十一郎的手腕上。

    楚衡动了动手指，将银针往深处抵了一毫：“大人忘了那日抵在喉间的……针了？”

    桂二十一郎倏忽变化的神情，引得楚衡笑了笑：“楚某若只给大人一人当大夫，那才是大材小用。像大人这样，狼心狗肺，荒淫无道的人，不入个轮回道，又怎么有药可救。”

    “你大胆……”

    楚衡笑，柔声道：“大人，当日楚某说的都是实话，假若大人非要折腾点什么事出来，何日死在关外，谁也不知。”

    他拍了拍已经僵硬的男人的肩膀，最后送了他一句话：“好自为之。”

    第61章

    楚衡一行人很快就回到了归雁城。

    归雁城隶属于庆王，是庆王在西北的封地中最负盛名的一座城，也是极其险要的一座边关之城。一旦归雁城破，边陲一代，便能顷刻间落入他人之手。

    归雁城有边陲一代最出名的集市，每月初一至十五，各地赶集交易的商贩云集于此，将城中集市塞得水泄不通，大可与燕都的西市相媲美。

    因地理位置，归雁城的集市，并不仅限于大延的百姓。关外诸多小部落或是小国，只要与大延交好，均可入城交易货物。

    不大的集市上，来自异域的奇珍异宝和日常器物到处都是，集市外另搭了不少棚子，是用于给人交易大宗物件的，例如皮毛马匹等。

    然而，马车经过集市时，楚衡掀开帘子往外看，那些印象中允城集市的热闹，在归雁城一点也见不着。

    本该人来人往的集市，没有什么人头攒动的景象，只偶尔能看见几个人在拆着集市里临时搭的棚子或是架子。

    “皇上突然驾崩，即便消息传来的晚了，这里的集市还是得拆了。”陆庭靠着车壁，听见从窗外传来的风声，睁开眼道。

    燕都的丧钟传不到西北，百姓不会知道，远在燕都究竟发生了什么事。可一国之君的亡故，不论背后究竟是因为什么，总是需要举国哀恸。

    庆王在得知明德帝驾崩后，必然叫停了城中集市，是以才叫原本应当还在进行中的集市变成如今这空荡荡的模样。

    皇帝驾崩之后，对于燕都那些王公大臣们，最重要的大概就是遗诏了。

    而百姓不同，明德帝只有一个儿子，即太子赵贞，皇帝驾崩，太子必然登基，对他们来说，不过是皇宫里换了位主人，别的依旧是过了该怎么过就怎么过。

    只是可惜了这场集市。

    庆王不能回宫，便以护送太子为借口，派了世子和世子亲卫前往燕都。

    归雁城的庆王府，和燕城的庆王府相比，更大，下人也更多。

    因皇帝驾崩，楚衡马车在庆王府前停下时，王府门前已一片素净，再往里走，也见不到其他颜色鲜明的物什。往来的庶仆下人更是换上了素色的衣裳，见陆庭一行人回府，不慌不忙行礼。

    来迎接的老管事表示，王府已经为客人准备好了厢房，即刻可以先去厢房休息。

    楚衡也的确有些累了，当即就跟着引路的庶仆往厢房去。

    陆庭因为背后的伤，老管事安排了一顶小轿，抬着他穿过王府两进长廊，穿过后院庆王妃未离开归雁城前，特地种下的大片花木，绕过入秋后只剩枯叶的莲塘，终于到了庆王设在后院一角的书房。

    书房的门敞开着，清雅的熏香在房内袅袅，庆王坐在其间，正提笔写着什么。

    “义父。”

    下了轿，陆庭迈步走进书房。

    庆王不语，只微微抬手示意他在旁坐下。

    陆庭找了书房一侧的位子坐下，有庶仆赶忙呈上茶水。待他喝完一盏茶后，庆王搁下了笔。

    桌案上，是誊抄了一整本的《地藏本愿经》。

    “本王几个兄弟中，皇上自小就盼着能当个闲散王爷。当年，先帝临终，为能保下元王，答应太后，立皇上为太子，又留下懿旨，命太子即刻登基。”

    庆王的声音有些低沉。陆庭就坐在一旁，沉默地听着。

    “皇上登基，元王甚至没来得及等先帝头七，就被匆匆送往封地。直到后来太子出生，元王才得以离开封地，时常出入燕都。”

    “成檀，你先前传信于本王，说元王日后定会篡位，可有什么证据？”

    陆庭摇头：“义父，义父扪心自问，若是太子登基，义父觉得大延还能延续多久？”

    这一回，轮到庆王沉默。

    这个世代，自有一套不成文的规矩。

    君要臣死，臣不得不死。即使这个君臣之间的关系，可以用叔侄来说，也不会成为那一个例外。

    明德帝虽然糊涂，却对几位兄弟不差，有忌惮，但还不至于下狠手。

    子肖父。太子很像明德帝，却比明德帝更加仁善。

    或者说，胆小。

    “那个胡女死了，常公公也被立斩于酒肆，传信的小太监一头撞死在太子面前。现在宫里，知道皇上驾崩真相的人，只怕死的死，走的走，那虎狼之药究竟出自谁之手的真相，就要永远藏在那几人心里头了。”

    庆王拟好了需递给太后的折子，虽仍旧在末尾恳求太后能尽快允许他回朝，但心里头早已不抱任何希望。

    诸王回朝，只怕那些一心想把太子送上帝位，借此把持朝政的家伙们，都要夜不成寐。

    “丘家如今的手已经越伸越长，过去还只是送小娘子入宫，不是为妃为嫔，就是与诸位大臣家联姻。自皇上为太子聘丘氏女为太子妃后，丘家的动作越来越频繁，野心已显。可皇上和太子似乎被一叶障目，丝毫不知。”

    陆庭眉头微蹙。对于朝堂的那些明争暗斗，他向来并不关注。可丘家的动作一日比一日显眼，如今将依附丘家的桂氏都当做棋子往各地安插，更是光明正大地在向所有人传达自己的野心。

    桂二十一郎这枚棋子，可以动，也可以不动。刺史府和太守府都有庆王的人，只要桂二十一郎有小动作，庆王府都能得到消息。

    “丘家不愿让诸位王爷回朝，怕的就是……”

    “怕的就是本王回朝后，夺了赵贞已经快要坐到屁股底下的龙椅。”

    有人站在门外，灰色的兜风遮住了全身，身前躬身站在两个庶仆打扮的男子，微微侧过身，让出身后的人。

    风吹起书房内的香烟，袅袅向上，不一会儿就被风吹散开。

    那人直起身，伸手放下遮住大半脸的兜帽。

    元王是先帝在世时最小的儿子。

    彼时，陆庭虽对自己的身世已有怀疑，可对世人而言，元王才是先帝幺子。

    作为先帝最小的儿子，一个“元”字，代表了先帝对这个儿子全部的疼爱。

    元，为初始，为一，为首。

    先帝还曾说过“此子肖我”。

    如今，这个肖先帝，又与明德帝和庆王有几分相像的男子站在了书房门外。

    “兄长，若弟弟真要夺了那张龙椅，你可会助我一臂之力？”