当真是舍不得这条命？

    不，不，霍氏摇摇头，她想，自己绝非是舍不得性命，她舍不得的是萧道成。

    不想才与他分开，没等到人回来就闭眼。

    后来……后来呢？

    后来有了萧澜。

    对，正是因为这样，她才不得不背负着屈辱活到现在。

    霍氏脑中乱糟糟，看着沈氏已经倒在地上，她转过身，用匕首指着太和帝，一刀刺向他心口，太和帝张大了嘴，正没了一个刀尖，霍氏的手腕被人抓住，匕首抽了出来。

    霍氏转眼看是赶过来的萧澜，神情一冷，道：“眼下已经入主金陵，还留着他做什么？”

    萧澜没答话，看一眼匕首，问：“谁递的刀？”

    韩林也冷眼扫过去，没人敢。

    闵蘅躬了身子：“匕首是我的。”

    “你的？”萧澜几步走到他跟前，把刀锋上的血往他衣服上抹了抹，闵蘅垂着眼没动，霍氏倒替他说了句话，“是我硬拿的。”

    萧澜挑挑眉，将匕首收进刀鞘，别在闵蘅的腰带上，说：“收好。”

    霍氏盯着太和帝，太和帝张着嘴，努力冲萧澜啊了两声，却没有动静。

    ——不知是否刚刚受了刺激，他竟失了声。

    萧澜盯一眼他心口的伤，吩咐韩林：“把人带到明雍宫去，着太医给包扎。”

    霍氏皱了皱眉，但是没说话。

    萧澜看看地上的沈氏，道：“母亲这口气也出了，今日宫变，沈氏是与先帝一同葬身武英殿了。”

    霍氏喘了口气，脸色还白着，有些站不稳，说：“我心口闷得厉害，让闵大夫与我搭个脉，这阵子都是他给我瞧得病，旁人我也不惯，过阵子便让他入了太医院吧。”

    萧澜眉峰动了动，点头：“母亲既这般说了，自当依您。”

    第82章 相配

    太和二十二年冬，十一月，太和帝被软禁于明雍宫，新帝登基，不再续用以前国号，改齐为梁，尊其母霍氏为太后，立爱妻傅氏为皇后，自此，朝廷易主。

    其时候正在冬至前，因要预备祭天大礼，宫里宫外全忙得团团转，延湄和霍氏也没得闲，霍氏因说自己喜静，选了挨着后湖的昭明宫；延湄本该住沈氏原来的显阳宫，但她和萧澜都不喜那里，正好赤乌殿离得也近，便依旧住在这儿。

    莲姑扶着霍氏在昭明宫里走了走，这座宫殿处在东北边，幽静，虽是冬日，但园中常青，宫人们正一排溜地搬着刚打了骨朵的栀子花进殿，一走一过满是花香，莲姑便道：“太后这么些年的心愿达成了，往后都是好时辰。”

    “好是好”，霍氏画得细长的眉梢微微一挑，道：“就是经这一番折腾，宫里头人太少了，没点子新鲜热闹气儿。”

    莲姑明白她的意思，低声说：“是少了些，既立了后，合该纳妃了。只是……奴婢瞧着，八成这些天太忙，皇上还没记起这茬儿。”

    “他不是没记起来”，霍氏抚了抚小指的护甲，“他是根本没有那个意思。旁的不说，就说这几日过来请安，莲姑，你多半也瞧清楚了，皇上的眼睛何时离过傅家那丫头？”

    “皇上正是这个年纪”，莲姑道：“陷进去一时痴些也是情理之中，兴许长长年岁便好了。反过来看，也是好事，太后可还记得皇上刚打道场寺回来的时候？无喜无怒的，当时奴婢心里头可怕，想着小主子还未到弱冠之年，这样子瞧着让人心疼。如今才算不一样了，有两回，奴婢见皇上看着皇后时，竟还脸红了，这多难得。”

    霍氏哼笑了一声，说：“这也是为何他立后时，我丝毫没阻拦。按说以傅家的出身，四妃里也轮不到那丫头，可现今皇上被她迷了眼，我便由着，纳妃一事万不能直接与皇上提，否则定要落了怨，这得从皇后这边说。”

    莲姑心里觉得这事有点儿悬，暗暗叹了口气，霍氏瞧出来了，又道：“他与旁人不一样，他能坐在那张椅子上，旁人能么？他有这天下，旁人有么？再者说，富贵人家的公子都是姬妾成群，更何况他是皇帝。不过一时的情爱，等后宫里头人多起来，他想要什么样儿的没有，哪里还记得一个小丫头？我这也是替他操心，初登帝位，皇后的母家又是那么个出身，出不了太大力，选妃是历来的法子。若不是看出他铁了心，皇后的位子最该当的是沈家的姑娘。你且瞧着吧，莲姑，沈氏一门的幺蛾子怕还在后头呢。”

    莲姑听牵扯到前朝的事了，不敢再轻易插话，只得应道：“是，奴婢想的太浅了。”

    隔日，赤乌殿内几乎一夜未寝，延湄只二更天时歇了一个多时辰便紧着爬起来，亲自帮萧澜更衣。

    今日得着冕服，除了要戴冕冠，穿玄衣、纁裳、白罗大带、黄蔽膝等等，还得佩大绶和小绶，玉钩、玉佩，金钩等，延湄已跟着宫中女官学了几日的规矩，此时记得极熟，也不用一旁的司衣宫女打下手，全是她自己来。

    给萧澜戴冕冠时她得踩个小凳，五彩玉的垂旒像道帘子似的隔在两人中间，延湄忽小声说：“澜哥哥，你长高了。”

    ——萧澜明白她的意思，他并没有长个子，然而王服加身，让他内敛的威势散发出来，整个人也更显端严沉稳。

    他在她眉间轻轻亲了一下，说：“去换你的。”——延湄和霍氏也都是要去的。

    耿娘子已从濮阳过来，现升为赤乌殿的掌事，两个司衣宫女还是原来侯府里的人，但都近不了身，只能在一旁给耿娘子和桃叶递东西，皇上就在一旁看着，几个人真是压力很大。

    四更初，总算全部穿戴妥帖，延湄挽着发髻，穿着祭礼时的袆衣，萧澜微微笑道：“你也长高了。”

    延湄拉着他的手站到铜镜前，她也没看过这样的自己，微微睁大了眼睛，镜子里简直就是一幅画，她觉得好看的不得了，但似乎比好看更深一层，她想了想，笑起来，说：“相配。”

    萧澜嘴角也翘了起来，稍稍抿着，但片刻，又忍不住紧了紧两人牵着的手指，说：“嗯，天造地设。”

    他声音不大，但延湄听清了，便抬起手，在他掌心实实亲了一下。

    二人一并出了殿，宫人们远远跟在后头，有在宫里伺候久的，主子换了两、三个，还是头一回见着帝后携手的场景，一边紧着回避一边心说好兆头哟。

    等到昭明宫接了霍氏，时辰也差不多，圣驾起行，出宫祭郊坛。

    这回全权安排车马事宜的是傅济，他如今已然是太仆寺卿，直接伴在圣驾左右。想起两年前，也正是这时候，傅家得了赐婚，一家人愁眉不展，哪能想到今日？

    他默默慨叹片刻，不敢太分了心神，忙又前后扫两眼。

    这日先要告太庙，禁军铁骑开路，百官相随，礼节甚为繁琐，霍氏生恐延湄出什么差错丢皇家的脸，一路提点着，延湄也不怎么吱声，实际她记得极熟，已经跟着女官演练过三、四次，萧澜便道：“母亲不必如此劳心，她若真不清楚了便会问，没问既说明心里十分知道该如何。”

    霍氏心里不怎么舒服，面色却对延湄和煦道：“清楚便好，母亲是担心你年纪轻，又是头一回，难免着慌，不过这一路看来，是很妥帖的。”

    谁都爱听夸赞，延湄也不例外，因冲着她笑了笑，告过太庙她与霍氏便可先回去了，而皇帝还需得在斋宫住上两日，再登郊坛祭祀。

    走前萧澜悄悄道：“你在宫里好生等着，我回去带你去个地方。”

    延湄被勾起了好奇心，问：“去哪里？”

    萧澜卖关子不说，延湄便踮起脚亲他一口，萧澜在她耳边道：“这回亲了也不顶用。”

    延湄瞪大眼睛，说：“那怎样顶用？”

    萧澜看她一眼，轻轻在她唇上咬了下，低低道：“回去叫你知道。”

    延湄没想明白，只好晃晃他的手说：“快快回来，我等着你。”

    萧澜展臂抱一抱她，延湄才跟着霍氏先行回了宫，路上她与霍氏不是一个车驾，倒也无事，回宫已是下半晌，延湄撑了一天，脖颈子发酸，也有些困，便与霍氏告退，霍氏道：“去歇歇吧，晚膳到昭明宫来，与母后一块儿用。”

    延湄没说话，这就代表着她并不想去，霍氏也没恼，拉了她的手说：“皇上不在宫里，剩咱们娘两个唠唠嗑，你来，我与你说说皇上小时候的糗事。”

    延湄眼睛亮了亮，显然是被她这话勾到了，霍氏笑起来，打发她：“先回去换身衣裳”，又问一边跟着的耿娘子，“你们娘娘爱吃什么，你与莲姑报一声，让膳房里给做。”

    耿娘子看看延湄，只好含糊道：“皇后娘娘倒没甚么特别爱的，只是口味偏清淡些。”

    “估摸都是被皇上给带的”，霍氏叹口气，“好孩子。”

    第83章 挑拨

    昭明宫收拾过一番，但没有大动，只是添了些物件和花花草草，陈设并不奢华，甚至算得上素朴。延湄过来时晚膳已经备好了，只等着她一到便可传膳。

    霍氏吃素，但是今日特意让膳房备了几道荤菜，一道熏煨肉，是用秋油和酒先将肉煨好，再用松柏的木屑、花生壳生烟熏制，肉片干湿参半，又香又嫩；还有道栗子炒鸡，鸡肉嫩，栗子甜；又用鸡汤加一点儿野菇和黄花煨了个面筋，面筋事先炸过，吃起来既筋道又裹满汁水。

    霍氏拉着延湄坐到桌旁，说：“母后与你在一处的时日还短，不大知道你的口味，往后咱们就好了。今儿这几道都是皇上小时候爱吃的，你总被他带着，想来也是能入口的。”

    延湄眨眨眼，心里头实际不怎么信，因为她平日见萧澜不大爱吃肉，倒更爱河鲜一类的东西，小时候不一样？

    御膳房的厨子是金陵人，几道菜都做得颇精细，尤其煨面筋，味道很不赖，不过延湄是记在心里，面上霍氏却瞧不出来，——因她每样菜都是夹两口，不偏不倚。

    霍氏对这点还算满意，席间没怎么说话，等漱过口，用完甜汤之后才笑道：“今儿有人陪着用饭，吃起来的确香些。”

    延湄与她不够亲近，也说不来违心讨巧的话，便冲她笑了笑。

    霍氏起身领着她到后园中散步，暮色已降下来，越发寒凉了，宫灯还没有完全点亮，显得偌大的宫宇静丝丝，孤冷冷。

    延湄想萧澜了。

    她心有所念，眼中便流露出些微思盼，霍氏看了一眼，说：“皇上在斋宫，估摸也才用过饭，晚上要唱诵神明，比咱们这里热闹许多，皇上是爱热闹的，今儿定歇得晚。”

    延湄摇摇头，道：“澜哥哥……”

    她本来想说萧澜不爱热闹，可是话出口又觉得与霍氏说没意义，因又打住了，霍氏笑笑，温声道：“好孩子，你如今已经是皇后了，皇后是要母仪天下的，事事得为表率，阿澜已是皇上，你不好再这样称呼，否则，往后宫里的嫔妃都跟着你‘澜哥哥澜哥哥’的叫，那成何体统？”

    延湄愣了愣，她完全没想过要改称呼这件事，因萧澜与她在一处时还和从前一样，甚至没有自称过‘朕’，她才不要改，可随之的，她又顺着霍氏的话想到了有旁人跟她一起唤“澜哥哥”的场景，登时心里不得劲儿，怔怔说：“嫔妃？”

    “是啊”，霍氏极其自然道：“新帝登基，纳妃是规矩。”

    延湄看着她，脸上还带着茫然，问：“澜哥哥说的？”

    霍氏下巴一收，意思她怎么又犯这样的错，延湄紧抿着嘴唇，半晌，只好改口道：“皇上说的么？”

    “前朝里那么多的事”，霍氏带着她往回走，“皇上哪顾得上？这向来是后宫该操心的。”

    延湄听见不是萧澜提出来的，心里稍稍好些，两人回了殿中，宫灯点起来，照的霍氏的绛绫袍闪着光，她语重心长地道：“做皇后便得是这样子，旁人想不到的你得想到，旁人不管的你得管，皇宫便是个‘大家’，若想掌好这个‘家’，最先一条，便是得有度量，能为皇上分忧。”

    霍氏说着招招手，莲姑便抱了满怀的卷轴过来，霍氏一指：“这些都是金陵城中官家女儿的画像，不全，我挑了几个，你也瞧瞧合不合意。前朝正是用人的时候，他们父亲官职都不高，没有党附沈家，因而进宫里来都得瞧你脸色，这些母后都给你考虑周全了。”

    若是旁人，听霍氏这般说，可能会起身谢恩，但延湄并不在乎旁人是否会捧着她、看她的脸色，因而全没有领这个情，开口说：“不纳妃，也能有旁的法子。”

    ——延湄是知道许多人家里都有妾室，可是她只存在一个模糊的概念，傅济没有妾室，大哥傅长风也没有，是以用到萧澜这儿，她自然觉得没有也可以，更不相信有什么事情是必须、且只能用纳妃的法子来解决的。

    霍氏也不急，问道：“旁的什么法子？”

    延湄说不上来，但她想，萧澜一定有。

    “你先瞧瞧”，霍氏让莲姑把卷轴打开，她实际早就打听着京中未出阁的女子，官宦人家的女眷去栖霞寺上香祈愿的颇多，她也见过不少，当时就是为着萧澜的婚事筹谋，如今也有能用得上的，她选出来这几个，一是家世都不比延湄差，二是姿容都能与延湄一比，本就存了点儿让延湄自惭形秽的意思，等她看完了，便问：“瞧着如何？若是满意，这几日就可操持着选进宫来。”

    然而延湄看了一遍，没看出什么区别来，怪道：“都没有我好看，为何要选进宫？”

    霍氏这下被她实实噎了一嗓子，不知延湄哪来的这个底气，一时竟没说出来话，过了阵儿才道：“胡闹，纳妃又不单看容貌，绵延皇嗣才是根本。”

    延湄嗯了声，说：“我可以。”

    霍氏看着她，延湄说完也觉这话有些空了，毕竟她还没有孩子，可是也没气短，因想着她和萧澜在一处，总会绵延子嗣的。

    她乌黑的眼睛望着霍氏，一点儿也没有气馁的样子，霍氏蹙眉，这是她头一回面对面地与延湄打机锋，可说了半天，延湄似乎与她不在一条线上。

    她捏了捏手指，心里微动，摆高皇后的位置看来并不能凑效，得走偏门。

    霍氏低低叹了口气，说：“好孩子，你不晓得，皇上幼时最喜欢的便是过年，可知为何？”

    延湄听她说到萧澜，果然坐直了身子，摇摇头，霍氏慢慢道：“过年热闹，府里全是人，一大家子坐在一块儿守岁，他最爱这样。有一年守岁的时候睡着了，第二日早上起来，还哭了一鼻子。”

    延湄乐了，霍氏也笑，又说：“他还爱吃松饼，金陵做松饼的铺子数都数不过来，他却只吃东街的那一家。”

    说到这里霍氏停住，望向延湄，眼神在问“你知为何？”延湄正被勾起好奇心，因说：“味道最好。”

    “不”，霍氏这时摇摇头，告诉她：“那是因着东街的那一家是他头回吃松饼的地方，因而以为所有的松饼都是这个味道，他也只喜欢这个。后来他姐姐告诉他，若真爱一样东西，不是这样。他该将金陵所有点心铺子里的松饼都尝一遍，若最后还是爱东街这家，那才是真正喜欢；不然，再怎么喜欢，也不过是因为没尝过旁的。”