耿娘子特意让厨里做了三样馅儿，一样是鲜肉加上眼下新鲜的小白菜，一样是香蕈虾，还有一样里头放了桃干和樱桃，这种只包了两个，耿娘子先没说，想叫延湄吃个乐子。

    结果头一个就叫萧澜吃着了。

    延湄瞪大了眼睛，巴巴地瞅着，萧澜嘬一口酸酸甜甜的汁水，瞥见延湄嗓子就跟着动了动，他又咬一口，那水明角儿本就小，眼瞧着就要没了，延湄立即道：“澜哥哥，你最好。”

    萧澜睇她一眼，把筷子伸过去，延湄便欢欢喜喜地张嘴，就着他的筷子吃了。

    好在老天有眼，第二个总算叫延湄找到，她有点儿小得意，稍稍冲萧澜挑起眉毛，萧澜问她：“好吃么？”

    延湄使劲儿点头，但吃了一口后，她把胳膊伸过来，示意萧澜吃。

    “只有两个”，萧澜说，“我吃了就没了，真舍得？”

    延湄道：“给旁人不成，给你就舍得。”

    萧澜一大早含了匙糖，剩下的半口水明角儿只吃到了桂花蜜味儿。

    饭后耿娘子道：“昨日闵小娘子问，下月侯爷夫人返京，能不能带着她？”

    “能”，萧澜冷哼一声：“让她把嘴缝起来就能。”

    隔天闵馨到府上，总觉得萧澜看她的目光有点儿阴，她呵呵讪笑两声，不大清楚缘由，后背挺发毛。

    后头一个月的工夫，侯府上下都忙着打点行装。

    六月十六，萧澜带着延湄起行。

    白倩和耿娘子都留在濮阳，程邕因需盯着铁矿，也得留下，冯添和韩林随护。

    出城时陆文正和常叙都来送，因并未有旨意特招萧澜回去，二人都想着他述完职后还会回来，也没啰嗦太多，最要说的也莫过于“路上顺风”，夏季日头起得早，几人辞行完毕天已热上来，常叙道：“成了，旁的回头再与侯爷瞎白话，现下且恭送了。”

    萧澜拱拱手：“二位也请回吧。”

    说完上了马车，韩林在前头打个呼哨，车马徐徐而动。

    常叙目送片刻，叫陆文正：“陆大人请。”

    陆文正尚在愣神儿，常叙跨着刀喊了他一声，半边膀子斜过来，说：“陆大人？您瞧甚么呢？”

    陆文正身前一暗，这才摇头笑道：“没什么，常大人请。”

    常叙前后瞅了瞅，没看见甚不对路的，方大步回了城。

    这路来时走过一回，同样是酷暑六月，但回程就觉比来时要快。

    延湄连坐了三天马车，坐得屁股疼，第四天就不肯老老实实捱着，她照旧吃完一个桃子，用湿布巾擦净手，问萧澜：“澜哥哥，你身上酸不酸？”

    萧澜从一块儿羊皮地图中抬头看她一眼，说：“不酸。”

    延湄似乎是不相信，拍拍自己说：“我身上又酸又疼，难受。”

    萧澜瞧着她不说话。

    延湄猫着腰挪过去，直接侧躺在坐榻上，头枕着萧澜的腿，“揉一揉。”

    桃叶和桃花本来在车里伺候，瞧这样子忙落下竹帘退到车外去。

    萧澜木着一张脸，随手在袖子里摸出条暗紫色的帕子，盖在延湄脸上，延湄往上推了推，露出鼻子和嘴，丝帕凉凉的，盖着眼睛挺舒服，延湄细吁了口气，摸摸索索抓到萧澜的手，稍拖长了音儿：“澜哥哥，好你了。”

    她鼻子以上覆着帕子，萧澜的注意力便集中在她开开合合的双唇上，刚吃完桃子，唇上泛着一层水润，这让萧澜猛一下想起了那晚的梦。

    他一手下移，食指在她下巴颏儿处缓缓地磨蹭。

    他常年握剑，手指上有薄茧，蹭的人痒痒，延湄边乐边在他腿上来回动着脑袋，两手抱住他的手掌说：“脖颈前面不酸，是后边”，她抓着萧澜的手往后拽，在背上和腰上拍一拍，最后是屁股，“这几处才酸疼，最厉害的是这里。”

    萧澜手掌被她抓着，抽开不是，放下去也不是。

    延湄侧过身子，脑袋往他身前拱了拱，长长地呼出口热气，萧澜脸色一变，忙用一手固定住她的脑袋，生怕她蹭到甚么旁的地方，另一只手便照着她的屁股拍了下，“再动就不准你吃桃子！”

    这一下拍得倒不疼，但让延湄想起了上回萧澜“威胁”要扔她花盆的事情，她登时扯了脸上的丝帕，愤愤地看着他。

    萧澜觉得最近有点儿控制不了自个儿的身子。

    情欲起了第一回，就如同寻到河道的水流，渐渐便自己找到了路子。

    延湄坦然又一清见底的眼神，无疑是引流的小渠，让他顺着便要过去。

    他没品过这种滋味，一时无所适从。

    抬手遮上延湄的眼睛，身子勉力往后稍着，揉了两下延湄的小屁股，他脸也红了，说：“好了，逗你的。”

    延湄撅撅嘴，萧澜只得道：“你趴着身子，我帮你揉揉。”

    延湄气得快，忘得也快，闻言便叠着手趴好，萧澜手掌在她窄窄的腰背上搓揉，腰间有穴道和痒痒肉，延湄吃吃笑一笑又低声哼唧。

    萧澜听着直想在她屁股上再打两下，但又念着路上确实辛苦，心说忍一忍罢。

    忍一忍。

    春夏万物生发，应该到了秋冬就好了。

    中午停车修整时，闵馨和闵蘅打后边的车上下来，——闵馨要跟着到金陵，闵蘅先是不准，后来拗不过，只好自己也跟着来。

    闵馨瞧着延湄鬓发微乱，便嘿嘿嘿地凑过来，小声嘁喳：“侯爷和夫人路上不嫌累啊？”

    延湄没反应过来，萧澜的耳力听了个大概，但即便不听他也知道闵馨说不出什么着调的话，便清冷冷斜她一眼，闵馨立即捂了嘴，示意觉不再多话。

    闵蘅冲她皱眉，闵馨只得又站过来，萧澜道：“闵大夫瞧着面色不大好，路上走太急了？”

    “劳侯爷挂怀”，闵蘅道，“倒不是走得快，天热，可能有些中了暑气。晚上煎副药便好了。”

    萧澜点点头，吩咐冯添再给后面的马车里加些冰块二。

    走了快十日，到了江都，萧澜吩咐只韩林跟着自己，手底下带着的五百人暂且留在这。

    隔天过江，这回因走前备了足足的晕船药，又有闵蘅和闵馨跟着，坐船的几天延湄并未再受晕船之苦。

    七月初一，正赶到了京里。

    金陵与他们走时相比并没有什么变化，城墙巍峨，城内百姓如织，河上停着朱栏碧幄、明灵短帆的画舫，不时有黄莺细啭的曲调传来，似乎不管哪里的人一踏入此地，立时便能洗去满身的粗糙，跟着懒风细雨，慢慢眠醉起来。

    闵馨乍到这里，瞧甚么都新鲜，走一路看一路，不由对闵蘅道：“金陵原是这般的，之前咱们在江都，瞧那里风淡淡、水茫茫的，我以为已是南地最适意的地方，眼下跟金陵一比，才觉是远远不够的。”

    闵蘅也一路看着，并没有她赏评景色的心情，只皱着眉头，眼中显出些陌生神色。

    萧澜一路回了侯府，这座府第比濮阳的更大更空，因空了近一年，内宅没什么人气儿，只萧澜走时种的一些药草还长得不赖。

    外院留有仆妇和几个护院，先得了信儿，整个儿都收拾了一番，但可能延湄在这住的时日不长，又加之这也没甚么可让人回想的乐事，是以仍旧有一点儿陌生。

    闵蘅和闵馨被分别安排在客院，闵蘅的靠近外院一些，闵馨的则离主院不远，方便她来与延湄请脉说话。

    桃叶和桃花忙着收拾卧房，延湄拉着萧澜转到东间，说：“这里。”

    ——他们自成婚以来，便没在正屋里歇过。

    萧澜倒也无所谓，说：“那晚间还是让两个丫头把东西放过来。”

    延湄嗯了声，仰头偎着他的胳膊，“澜哥哥。”

    “嗯”，萧澜握住她一只手，一回到金陵，他有种说不出的滋味，就如同这六月里闷热的天气，一丝风也不透。

    延湄不知是否也有这个感觉，嫌不够热似的，两手环住了他的腰。

    萧澜这时感觉有些奇异，他也没说话，伸手抱住她，低头在她脑门上轻轻亲了一下。

    亲完他自己愣了。

    延湄也怔了怔，抬手摸一摸，似乎并没觉得什么，依旧抱着他的腰。

    萧澜抿抿唇，也没有松开，说：“等会儿洗过澡，先喝一碗解暑汤。”

    延湄应说：“嗯。”

    “东西不能吃太凉了”。

    延湄还是说：“嗯。”

    萧澜一时没话了，两人就在这熟悉又陌生的半新屋子里静静抱着，直至桃叶禀说水烧好了才分开。

    第38章 萧真

    第二天一早，萧澜先行到吏部述职。

    之前每三个月有折子，加之刘太守回调时已将大概事情奏过一遍，吏部看过公文，倒也没甚么出入，耽搁约么一个时辰的工夫，萧澜打吏部出来，入宫里面圣。

    刚进了大司马门，正碰见宁王萧真打宫里出来，远远瞧见萧澜，他啧了一声，晃着身子过来，怪腔怪调道：“哟！这不是颖阴侯么？”

    萧澜笑笑：“宁王殿下安好。”

    “呸”，萧真本来想说“好个屁”，但他也不耐烦再提之前的事，毕竟被揍得起不来床怪丢脸，因直接探手来抓萧澜的肩膀。

    萧澜身子一晃避了开去，萧真一抓不成，另一手握拳直打他腹部，萧澜一个旋身，反手扣住他的腕子往后便掰，萧真登时抽了口气，但同时地，他感到萧澜的力道消了消，——否则，直接这样掰过去，萧真的膀子可能要脱臼。

    他心里头意识到了，萧澜应是让了他一让，可嘴上更加叽叽歪歪：“嗬，看来在颍川吃了一年土，还没把你吃服帖！”他拧着头，恰看见萧澜掰着他胳膊的左手小指上带了节护甲，他另一手过去就给拽了下来，把那护甲夹在几个指头间翻花儿，嗤笑道：“娘们儿唧唧的，还带上这玩意儿了。”

    他嘴里吹个花哨儿，直接把护甲扔了老远。

    低下头，看见了萧澜的断指。

    萧澜脸上并无被激怒的表情，只就势松了手，整整官服，径自去捡那节护甲。

    两名小太监躲得远远的，都知道他二人有干架的前科，不敢上前多事。

    萧真在原地愣了好半晌，直至萧澜都走出挺远，他才蓦地转身，大步拦过去，一手叉着腰，上下打量道：“听闻濮阳之前有战事，你可莫说这手指头是打匈奴人时断的！”

    萧真是个挺风流俊雅的长相，丹凤眼，薄嘴唇，这长相让他在正经时显得挺傲气，不正经时挺邪气，可偏偏一做惊讶状，显得格外滑稽。

    萧澜便扯了扯嘴角，说：“殿下好走。”

    明显不想接他这茬儿。

    萧真死皱着眉头，恍恍惚惚出了宫城，一回到王府，他把迎上前来的小厮踹了个跟头，口中骂道：“挡哪门子的路！边儿去！”

    小厮一看他气儿不顺，声不敢吭，直接团着身子缩到后头。

    萧真走了几步，又甩着袖子吩咐：“天热得要脱层皮，赶紧叫几个人来弹曲儿。”

    宁王府有家妓，片刻便凑了满厅，还有萧真的两个妾室，都过来陪着。

    拉拉弹弹，弱管轻丝，乐声伴着厅内浮空的冷香，一下将暑气去了大半，再饮几盏凉沁沁的美酒，实在是一派惬意。

    然而萧真心里只有烦闷。