余红莲疑惑地接过衣架一看，问道：“这东西......是挂衣物帕子的？”

    “是的，姐姐好眼力。”徐书怡夸了一句后道：“你看这衣架能不能用到店里？”

    余红莲沉吟了一会儿，说道：“你等着，我让人去把你姐夫叫回来。”

    说真的，徐书怡等的就是这句话。她虽然在家里人面前再三肯定了衣架的用途，但她其实心里也很没底，保不齐这种小东西，宋家人压根没兴趣呢。余红莲的丈夫算是宋家家主的一个心腹，管着宋家最赚钱的绸缎铺子，若是衣架能得到他的肯定，那之前的那番打算才有可能成。

    想到这里，徐书怡面露感激：“姐姐，麻烦你和姐夫了。”

    余红莲却摇摇头道：“咱们姐妹一场，别说见外的话了。”

    过了一刻钟的样子，宋又千出现了。

    余红莲迎上去，低语道：“是月桂妹妹来了，她带了个东西让你瞧一瞧。”

    宋又千是知道自个儿妻子的，若不是大事，她轻易不会派人去铺子里叫他。因而在听见妻子后面半句时，他眉一挑，露出了好奇的表情。

    客厅里，徐书怡夫妻拘谨地站着，对宋又千问了声好。

    宋又千客气地点了点头，说道：“坐。”两眼早已放到了八仙桌上。

    徐书怡识趣地说道：“姐夫，这桌上的是我们夫妻做出来的东西，名曰衣架，是专门用来挂衣物的。早就打算要来探望姐姐的，顺便就把衣架带过来了，想让您看看，不知这东西......”

    话虽没说完，里头的意思宋又千却是懂的。

    事实上，在看到桌上的东西时，宋又千就搞明白了它们的用途。也正因为如此，他收起了先前对徐书怡夫妻的轻视之心。

    宋又千指着衣架询问道：“你们之前做了多少？”

    徐书怡回道：“就做了两个，因想着衣架容易做，怕泄露出去......姐夫知道的，我们家供着一个孩子读书，明年他要下场，正是需要用钱的时候，这才......这才......”说到后来，她已是满脸的尴尬之色。

    宋又千似是没看出她表情的不自然，和气地说道：“你们夫妻俩在这里吃了午饭回去。我呢，回宋府一趟。若家主看重了，必少不了你们的好。”

    徐书起起身行了个礼，语带恳切地道：“烦劳姐夫您了。”

    宋又千捻须笑道：“既然叫我一声姐夫，那么就别那么见外了。红莲啊，你好好招呼着，我去去就来。”他有预感，家主一定会对衣架感兴趣的。

    大约末时，徐书怡夫妻走出了宋家的大门。

    怀揣着三十两银子，夫妻俩个很是开心。

    “他娘，真没想到啊......”

    “嗯，有了这些银子，我们先去街上逛一逛，给孩子们买点东西回去。对了，回去后我们家里添头牛吧，毕竟那么多的地，你太辛苦了。”

    “好好，听你的。”

    第18章借钱

    日子不咸不淡地过去了几天。

    徐书怡正在教陈氏刺绣，外边突然传来一道响亮的女音：“大姐在家吗？”

    这个声音有点熟悉，徐书怡边想着边起了身，走到院子里说道：“谁啊？”

    来人一见徐书怡，立即笑出了声：“哎哟哟，是我啊，大姐。”

    徐书怡不动声色地打量了对方一会，眉心微微蹙了蹙，应道：“是鹏飞媳妇啊，今儿怎么上家里来了？我娘身体还好吗？”

    荣氏其实知道这位大姑姐对她不待见，但是没办法啊，几个亲戚当中，也就大姑姐能帮他们家一把了，所以她唯有厚着脸皮上了门。

    即使有再多的不喜欢，徐书怡也只能把人客客气气地领进屋，最后还奉上了一杯糖水。

    荣氏一口气喝光了糖水，用袖口擦着嘴巴道：“大姐家的日子可真好，用白糖水招待客人，啧啧......”

    难道用糖水招待你还招待错了？徐书怡有点懊恼，早知道，端碗白开水来就好了。

    她深吸了一口气，耐着性子问道：“是不是我娘生病了？”

    “没，娘的身子好着呢。”荣氏挪了挪屁股，陪笑道：“大姐，你们村的里正来说过了没？再过几天，服劳役的日子又要到了。我们当家的身体......你是知道的......”

    在听到“劳役”两个字的时候，徐书怡的心思便没放到荣氏接下去说的话当中了。劳役，怎么把这么重要的事情给忘记了？

    按照大越国律法的规定，凡年满十六周岁者视作成丁，而成丁必须服丁役。服役一年两次，每次约一个月。

    谁都知道徭役的辛苦，虽官府也颁布了可以让人代服徭役的政策，但其中要求的钱财着实让很多农户人家望而却步。你不去可以，交上二两银子。一次二两，一年就是四两。一般农户人家，一年收入都没有几两，哪还花得起钱请人代服徭役呢？

    徐书怡随后想到了卖衣架赚来的三十两银子，遂放宽了心思。

    “大姐，大姐？”荣氏喊了两声，大姑姐不吭声算是怎么回事？她还指望着从她这里借点钱回去呢。

    “嗯？”徐书怡回过神，淡声道：“你有什么事，直接说好了。”

    荣氏一脸讪讪地：“我这次来是想跟大姐你借点钱，把今年劳役的事扛过去。”

    借钱？徐书怡看了看容氏身上黛绿色的长背心，料子瞧着像是不错的样子，勾起嘴角道：“你打算借多少？”

    荣氏听了，双眼大亮，以为有戏了，忙说道：“不多，不多，借个二两就够了。”

    徐书怡气得笑了：“我倒不知你眼界竟如此高了。二两银子都不放在眼里，呵呵。”

    荣氏一下愣住了，大姑姐什么意思，难不成是在讽刺我？

    “大姐，你误会了，我怎么会不把银子看在眼里？这不是交了二两银子就不用去服劳役了吗？”荣氏急忙解释着。

    徐书怡盯着她的眼睛一字一句地道：“既然你知道二两银子就可免去劳役，你怎么不替我家想想？”

    “这......”荣氏眼神闪了闪，说道：“我听说你家刚刚买了一头牛，应该不缺钱吧。咱们到底是一家人，大姑姐你总不能眼睁睁看着你亲弟弟和亲侄儿吃苦受罪而不管吧。我借的也不多，不过二两银子，大姑姐难道不舍得？”

    徐书怡继续盯着她道：“知道我家刚买了牛，又哪里来的多余的钱？”

    荣氏一脸不信地问道：“真没钱了？”

    徐书怡两手一摊：“真没多的了。你可别忘了，我家也要服劳役的。”

    荣氏往徐书怡的脸上看了好一阵子，似乎在确定她话里的真实度。而这整个过程中，徐书怡硬是装着大大方方的样子，顶住了荣氏的查探。

    “大姐，你就帮帮我们吧。”一看借钱的目的有可能达不到了，荣氏索性换了策略，从怀里掏出一块帕子，擦着眼角道：“可怜娘一听到要服劳役的消息，饭都吃不下了。一晚上娘就在房里唉声叹气的，我和当家的怎么劝也没有用。我担心再这么下去，娘的身体......”

    若是坐着的是原主，恐怕不需要荣氏的一番表演，这钱早也借出去了。

    从记忆中得知，原主是个十足的孝女。只要是自己娘亲的话，原主从来没有不遵从的。让她卖身就卖身，让她嫁鳏夫就嫁鳏夫，让她接济弟弟就接济......

    这么多年，原主年年拿银子贴补娘家，算一算快有一百两了。自己舍不得吃舍不得穿，可是对娘家人却很是大方，每次一给就是几十几百文，也难怪会把娘家人的胃口给养大了。

    换了徐书怡，她自然不会如原主那般爽快地把钱拿出去，但她也知道，荣氏既然把老母亲搬出来了，她绝不可能坐视不理。至于荣氏刚进门时说的那句“娘身子好着”的话，徐书怡表示她只能当做自己耳聋了。

    “娘这样下去可不行啊！”徐书怡眉间染上了一抹忧色：“要不......我明儿去看看娘？”

    “不用了。”话一说完，荣氏才明白过来自己接的过快了。不过她素来脸皮比较厚，轻咳了一声后道：“相信只要劳役的事解决了，娘的身体便会好了。大姑姐，你也不忍心看娘受苦吧？”

    徐书怡点点头，苦笑道：“我当然不忍心了，可我实在没办法啊！鹏飞媳妇，二两银子我是拿不出来，我听说你娘家堂弟好像生意做的不错，不知......”

    荣氏傻眼了，半响才回道：“我娘家......”

    她话才开头，徐书怡又开口道：“鹏飞可是你的依靠，既是为了他好，你不会连去娘家那边尝试一下都没有吧？是，一家是拿不出那么多的银子。可若是多家呢？鹏飞媳妇，这点你不会不清楚的，是不是啊？”

    最后，荣氏捧着徐书怡给的五十文出了崔家的大门。

    看着人被打发走，徐书怡长长地吁了口气。

    第19章往事

    将一盒点心随意往桌上一扔，荣氏没好气地道：“看看，你那位好大姐给了什么东西？我说借二两，她可好，只给了五十文外加一盒子点心，打量我是叫花子啊？”

    女人尖利的声音让徐鹏飞皱了皱眉，吸吧了一口烟，缓缓开口道：“点心你送去娘屋里吧。”

    荣氏听了有些不大愿意，她嘴上虽说着点心不值钱，但事实上，就这么一盒子小点心，起码要二十文钱呢。都留给婆婆吃，她可不甘心。

    她只当做没听见丈夫的话，继续抱怨道：“大姑姐家买了一头牛，加上牛车，怎么也得花上四五两银子吧。偏我上门去借点钱，她就三推四推的，还是亲姐呢，太没人情味了！”

    “好了，好了，你别说了！”徐鹏飞不耐地起身说道：“当我不知道家里还有多少钱吗？你那双眼睛不要总盯着我的几个姐姐！”

    “哟呵，你现在倒是在我面前装起圣人来了？有本事你拦着我别出门啊！哪次我拿了钱回来，你不是开开心心的？德性！”荣氏的嗓门越提越高。

    就在这时，东厢的房门开了，一个满头银发的老妇人走了出来。

    “秀娣，你少说两句吧，让人家听到了不好。”

    对于褚氏这个懦弱的婆婆，荣氏并不放在眼里，依旧用响亮的声音冲着丈夫道：“当家的，你也不想想，咱们俊儿念书，考试，娶媳妇，哪样不要花钱？除了俊儿，咱们还有杰儿，杰儿也要念书......你倒是说说，哪儿来那么多的银子？”

    这个问题似是把徐鹏飞问住了，他抬腿便往屋外走去，只留给荣氏一个佝偻的背影。

    荣氏气了个仰倒，每次一跟丈夫说这种事，他半死不活的态度能把她给气死。好嘛，丈夫走了，不是还有个婆婆吗？

    荣氏转过脸把矛头对准了婆婆：“婆婆，你和大姑姐去说说啊！她只有当家的这么一个亲弟弟，不帮他帮谁啊？要是当家的能干点也就罢了，可如今你瞧瞧......”

    听到后来，褚氏已经完全听不清楚儿媳说的话了，她只感觉儿媳的嘴巴一直动个不停，一阵阵涌起来的懊悔差一点便要淹没了她。

    这个媳妇......这个媳妇......原先儿子是不要的啊，偏偏自己鬼迷了心窍，死活要儿子把人抬进来。没想到......抬进来的是这么一个女人，尖酸刻薄，不敬长辈，一心只顾着娘家......她悔啊，悔得肠子都青了，可这世上哪有什么后悔药可以让她吃呢？

    遥想当年，褚氏也曾有过好日子的，可惜好景不长，先是头一个男孩夭折，再是接连生下三个女儿，公公婆婆的脸色就不好了。褚氏唯有拼命干活，终于又过了两年，她生下了徐家唯一的男丁，在重新获得了公婆的好感之后，她的身体却是彻底地败坏了。

    刚开始，家中的日子还算好过。褚氏的小儿子长到一岁多的时候，公婆居然连着过世了。安葬完公婆，丈夫又病倒了。花光了家里的钱，又卖了家里的几亩地，最终还是没能留下丈夫的一条命。

    褚氏一个女人，身体又不好，实在拉扯不了四个孩子。恰逢村里有人来招丫鬟，褚氏狠下心把三个女儿领了过去。

    最终因为大女儿长得比较白净被挑中了，其余两个女儿仍旧跟着她回了家。

    褚氏不是不疼女儿，所以跟人牙子签了一张十年的卖身契，从而得了三两银子。

    让褚氏觉得欣慰的是，大女儿被送到了宋家，她还可以时不时地过去看一看大女儿。

    头几年，家里的日子是真的过得苦啊！幸好后来大女儿提了月钱，每个月一百文，再加上一些赏赐，回回都送到家里，这个家里的日子才好过了些。

    十九岁那年，大女儿赎身出了府。褚氏因急着想为儿子娶媳妇，便又把大女儿匆匆嫁给了崔长河这个鳏夫，只因崔长河出了八两的聘金。

    褚氏犹记得，大女儿当时是很不情愿的，是她拿自己的命威胁大女儿，这才让大女儿同意的。

    四个儿女之中，褚氏最觉得对不起的就是大女儿。从前也就罢了，大女儿嫁了人以后还要回回往娘家送钱，这让褚氏又羞又愧。

    想一想，大女儿为什么年年送钱过来？还不是为了她这个老娘吗？还有就是，大女儿确实是个孝顺的孩子，比其余三个都要孝顺。

    唯一的儿子不用说了，懦弱无能，媳妇娶进门之后就被媳妇拿捏住了。二女儿呢，是个主意大的，自己为她安排的婚事看不中，跟着一个屠夫跑了，从此便不大回娘家。至于三女儿，倒是个好的，也听她的话，只是人长得难看了一些，最后只能找了一户贫苦人家。

    她有心贴补小女儿一点，无奈家中有只母老虎，她实在没那个胆子。她年纪大了，只能靠着儿子和儿媳，任何让儿子儿媳不高兴的事情，她都不敢去做。

    “婆婆，我说了半天了，你难道都没有听见吗？”荣氏突然拔高的声音将褚氏吓了一跳。