路过一个小摊位时，崔庆林忽地止住了步子，不好意思地搓手道：“娘，我......我想给玉梅她娘买一根簪子，我......”

    徐书怡走进一看，摊子上摆着各式各样的头花，木簪，荷包之类的东西，购物的兴致顿时提了上来。

    “小哥，这些簪子怎么卖？”

    “不贵，不贵，三文一根。你们随便挑，随便挑。”年轻的摊主显得很热情。

    崔庆森脸上露出一丝犹豫，三文钱，好像有点小贵啊！

    徐书怡挑了四根簪子并两条红绳，说道：“我们买的多，小哥能不能便宜一点？”

    摊主为难地看了眼徐书怡，终是叹口气道：“好吧，算你们十二文，红绳的钱就免了。”

    徐书怡还价道：“再少点吧。”

    摊主咬咬牙道：“十一文，再不能便宜了。我这也是小本买卖，赚头不多。”

    徐书怡从荷包里数出十一文递过去：“给。”

    这时，一旁的崔庆林急急说道：“娘，这钱......”

    “难得给你媳妇她们买东西，这回就算在娘头上好了。”徐书怡打断了崔庆林的话。

    崔庆林涨红着脸道：“娘您绣活不容易，我和玉梅他娘怎能......”

    “都是一家人，别说两家话了。”徐书怡再次把崔庆林未出口的话给堵了回去。

    崔庆森的心中涌上来一股暖流，只觉得浑身暖洋洋的，说不出的舒坦。

    两个人又到别处买了一些生活用品，这才踏上了回家的路。

    想起在锦绣阁时忽然冒出来的主意，徐书怡问道：“大郎，你木工手艺好不好？”

    “啊？”崔庆林摸摸后脑勺道：“简单的做椅子，桌子的没问题。娘想要打什么吗？论木工手艺，其实爹才是咱家最好的。”

    徐书怡笑道：“瞧我这记性，可不是你爹手艺好吗？”

    说着说着，两人就到了停牛车的地方。

    小半个时辰之后，车子进了上河村。

    徐书怡走在前面，半路上遇到了隔壁邻居何氏。

    何氏冲她笑道：“长河家的，你家来客人了，快些回去吧。”

    徐书怡客气地笑笑道：“四海家的，谢你提醒了。”

    何氏脸上的笑容更大了，挥挥手道：“长河家的，你太客气了。要是家里忙不过来，你等会儿就来叫我。”

    “嗳。”徐书怡重重地应道。

    才跨进院门，一张满是笑意的脸孔放大在了徐书怡的面前。

    “哟，亲家母回来了。到镇上买东西去了吧，来来来，我帮你拎这个。”

    徐书怡快速将包裹往身后一藏，笑道：“都到家了，怎么好麻烦亲家您。亲家，你什么时候来的啊？”

    刘氏眼中的恼意一闪而过，回答道：“我辰时初到的，没想到你和大郎早的出门了。”

    大约是刘氏靠得近了些，徐书怡闻到了从她嘴巴里出来的一股怪味，心里一下子膈应得厉害，提着包裹就大步往屋里走，嘴上仍旧客气地说道：“亲家，不好意思，不知道你要来。如果知道你今儿要来，我就不出去了。”

    西边屋门口站着方氏母女俩，方氏一脸讨好地走了过来，说道：“娘，您回来了，辛苦了吧。今儿我娘来看我，还特意带了块猪肉，午饭咱们就做一盘萝卜炒肉，好不好？”

    徐书怡不置可否地唔了一声，对从堂屋里走出来的崔兰花道：“兰花，你先把东西放进去。一会儿和娘一道去做饭。”她面上装得不动声色，心里却对刘氏的来意好奇起来。

    吩咐完，徐书怡扭头对刘氏说道：“亲家，你在二郎媳妇屋里待会儿，我这就去给你做饭。”

    刘氏忙冲着女儿使了个眼色，方氏会意，开口道：“娘，做饭的事哪用得着您？您一上午累了，陪着我娘坐下歇歇。”

    来了，徐书怡心中暗道一声，随即说道：“那行，二郎媳妇，午饭便交给你了。”

    第14章拒绝

    八月中旬之时，刘氏的一个远房亲戚上门，特意给他们家说了个好消息。原来这位亲戚现在干出了一些名堂，遂打算提携刘氏的独子。

    刘氏的儿子方力从前在私塾里上过一年学，远房亲戚想接他到镇上做酒楼伙计。如果干得好，以后提拔也不是没有可能。

    刘氏夫妻俩自然欣喜非常，自家孩子去了镇上酒楼干活，以后家里的日子还不得变得越来越好？

    送走了亲戚，刘氏喜滋滋地对丈夫说道：“这下好了，力儿的前程总算有了。没听我表叔说嘛，力儿头一年一个月拿五十文，之后每年都能加呢。太好了！”

    方大根也很高兴，颔首道：“的确是好事，是好事。你明儿往上河村跑一趟，把力儿的喜事告诉妮儿去。”

    刘氏脸上笑开了花，回道：“对的，对的，让妮儿也乐呵乐呵。”高兴之余，刘氏突然想起了一件事情，又说道：“他爹，咱们上回说的事，你看......”

    “什么事？”方大根有点迷糊地道。

    “哎呀，就是力儿和妮儿小姑子的那件事。”刘氏笑道：“原先你有顾虑，担心崔家看不上咱方家，可现在你瞅瞅，力儿的条件摆在这，我就不信崔家还能拒绝。”

    方大根其实觉得妻子谋划的事有些不大靠谱，除却两家的条件不说，他后来还考虑到了另外一个因素。

    “他娘，这事你先缓缓。力儿到酒楼去当伙计的事一传出去，还怕没说媒的人吗？也不一定非得跟崔家结亲，要是让别人说两家换亲......这总归不大好。”

    刘氏却不以为然地道：“换亲是那些无钱下聘，穷困潦倒的人家才会干出来的事。崔家和咱家是什么人家？别人难道还会看不到？他爹，咱们这可不叫换亲，而是叫亲上加亲。”

    见丈夫还要再说，刘氏使出了杀手锏：“他爹，老实跟你说吧。妮儿家那个小姑子是力儿看上的，我那天不小心在他面前露了口风，这孩子马上高兴地跟个什么似的。我问过了，说是咱外孙女满月那天看到了崔家的丫头。”

    “这样啊......”得知是自家儿子看上了对方，方大根再也不好说出反对的话了。

    刘氏勾起嘴角，用一种笃定的口吻道：“力儿如今的情况，哼哼，崔家肯定说不出不好来。你啊，就放一百个心吧。”

    以上就是刘氏出现在崔家之前所发生的事情。

    现下，刘氏抱着外孙女坐在徐书怡的对面，笑着张口道：“亲家母，我今儿来呢有两件事情。一件呢就是过来看看妮儿和外孙女，还有一件事情......呃......同力儿有关。”

    徐书怡问道：“你家力儿有什么事？”

    刘氏闻言，腰板一挺道：“不瞒亲家母，我家力儿出息了。这不，我一个远房表叔昨天来家里了，说要带力儿去酒楼当伙计。永和镇上的一品轩，你知道不？我远房表叔在那里当二掌柜呢。”

    一品轩的名头当然听说过，永和镇上总共三家大酒楼，一品轩就是其中的一家。没想到，刘家还有这样一位能干的亲戚。

    徐书怡露出笑容道：“那我要说句恭喜了。”

    刘氏得意地睨了一眼徐书怡，说道：“力儿一个月有五十文呢，过年还要另算。满一年后，他的月钱就能往上提。你说说，这是不是比一年到头在地里干活要来得好？”

    徐书怡很给面子地重重点了点头，心里却在猜测着刘氏说话的用意，总不可能就是过来显摆的吧。

    正想着，她的耳边再度响起了刘氏自得的声音：“现在村子里还不知道咱力儿要去镇上的事呢。要是知道了，那上门来提亲的怕是要踩断门槛了。不过我和力儿他爹商量过了，力儿还年轻，过上两年，家里的日子好了再娶妻也不迟。”

    徐书怡不明其意，只敷衍地道：“说的是，说的是。”

    刘氏抿嘴一笑，接着提了一个在徐书怡听来比较突兀的话题：“亲家母，你家兰花......我没记错的话，今年十三了吧。”

    徐书怡眼中闪过一抹讶异，回答道：“是啊！”

    刘氏的身体不由自主地往前倾了倾，出口道：“不知你和亲家公有没有帮着兰花相看人家？十三岁的年纪，也该定亲了。”

    这句话一出，徐书怡有些回过味来，难不成刘氏替她儿子相中了兰花？可崔家已经娶了刘氏的女儿了，她难道不担心被别人说换亲？

    下一刻，刘氏说的话果然验证了徐书怡心中的猜测。

    “力儿自打上回在玉芬的满月席上见了兰花一面后就有些念念不忘。这孩子跟他爹一样，是个长情的，认定了一个人就不大会变心了。你看，力儿有心，你家兰花呢，又到了年纪，是不是可以考虑两家再结亲？这亲上加亲，也是件好事不是？”

    徐书怡低头沉思了会儿，照刘氏这么说，方力倒也算是个好人选。只是换亲的名声，还有崔兰花自己的意愿......她不能不考虑。

    “亲家，结亲是大事，我一个人可做不了这个主。兰花他爹只有这么一个女儿，很是看重呢。等他回来了，我再和他商议商议，过些日子再给你答复吧。”

    “啊？”刘氏一听，多少有点失望，不是说崔家是由徐氏说了算吗？现在又是怎么回事？难不成你崔家还是看不上我方家？

    一想到这儿，刘氏怒气陡生，沉下脸把心里所想说了出来：“亲家母，谁不知道这家里是你说了算？只要你同意了，亲家公还能说啥？”

    见刘氏生气了，徐书怡也不高兴了，我又没拒绝你，不就说要和家里人商量一下吗？你拉着脸做什么？

    “亲家，你这话我就不爱听了。谁告诉你家里我做主的？莫非是二郎媳妇？你们这不是要逼着我去死吗？咱们女人哪个不知道三从四德？未嫁从父，既嫁从夫......若是今儿你的话传了出去，叫我今后怎么做人？就连我家兰花今后的名声也......亲家，你倒是跟我好好说说，你是哪儿听来的这种话？”

    刘氏被徐书怡的话说得面色一白，糟糕，自己说错话了！她赶紧补救道：“亲家母，我随口乱说的，你别放到心里去。我只是替力儿着急，我......”

    “亲家，我以后可不想听到这样的话了。”徐书怡此时已失了耐性，站起来道：“我去看看厨房的饭做好了没，亲家就留在这里陪陪孩子吧。”

    第15章生隙

    因这个小小的插曲，徐书怡后面愣是没给刘氏再次开口的机会。

    一吃完饭，徐书怡便道：“亲家难得来一趟，多和二郎媳妇说说话。我们旁的人就不打扰你们了。”

    然后又对崔兰花道：“兰花，娘今儿领了荷包回来做，锦绣阁那边催得急，等会儿我们就抓紧时间做。”

    刘氏闻言，眼里划过了一丝失望。

    等母女俩个坐一起时，刘氏面色黯淡地道：“妮儿，娘前面说错话了，你婆婆她怕是生我的气了。”

    方氏心里“咯噔”一下，忙问道：“怎么回事？”

    刘氏隐约意识到自己给女儿添了麻烦，心虚地说道：“不是你说家里由你婆婆说了算吗？可我一提你弟弟的事，你婆婆却说做不了主......我一生气就......就......”

    “就怎么了？”方氏提着心问道。

    “我就把你告诉我的话说了出来，那个......”刘氏不敢低头看女儿的眼睛。

    “什么？”方氏惊得跳了起来：“娘，你怎么......怎么能......”终归是自己的母亲，方氏没有把指责的话说出口，但脸色难看是一定的了。

    见女儿此刻面孔通红似要落泪，刘氏也跟着难受起来，说道：“妮儿，娘......不是故意的。说不定.......说不定你婆婆不会想到你身上去呢。”

    “娘你不知道，我婆婆那人精明着呢。”方氏苦笑道：“娘一走，婆婆肯定要收拾我的。”

    刘氏心疼地望着女儿，脑中忽然灵光一闪，说道：“要不我去同你婆婆说，就说这些话是从你大嫂那儿听来的，你看怎么样？”

    方氏摇头道：“不行。若在从前，娘的这番打算定是有用，可如今嘛......婆婆不知怎的，待大哥一家好了许多，倒是我和芬儿他爹......唉！不说也罢！”

    “怎么？”刘氏被勾起了好奇心，问道：“难道是你婆婆脑子糊涂了？自个儿的亲骨肉不亲近，反倒看上前头婆娘留下的孩子了？”

    说起这些日子婆婆的突变，方氏是满腹牢骚，但偏又不能在丈夫跟前说，现下自己的母亲来了，她顿感找到了可以一吐苦水之人。

    “可不是吗？不是我埋怨婆婆，她近些日子做的事情也太离谱了。先是教大嫂刺绣，后又带着玉梅识字......娘你说，我婆婆奇不奇怪？便是想搏个好听的名声，也不至于这样吧。”

    刘氏听罢，不屑地撇嘴道：“你婆婆的名声......啧啧，不是我说，能好到哪里去？她也真是笨，崔庆林又不是从她肚子里蹦出来的，何必呢？”

    方氏很是赞同母亲的话，凑近去压低声音道：“我怀疑我婆婆是中了邪了，不然哪会变得这么快？”