阿萝早年就跟着苏锦棉，也算是陪着苏锦棉长大的，她被清远大师送上白云观的时候那段身边没人伺候的日子也是阿萝陪在身边，这样的情谊的确是没法子让人忽视的。

    苏锦棉也珍惜，对阿萝就跟自己的姐姐一样。阿萝和她也是最亲厚的，反倒是这几年回来了苏府，前后左右都有人陪着笑脸了，苏锦棉倒是越发的冷淡了些。

    阿萝虽然没有苏锦棉那么聪明倒也是知道原因的，此刻见她这样说，抿了唇也不再说话。

    等到了钱庄，已经是一盏茶之后的时间了。

    苏锦棉揉了揉被震得发麻的手臂，皱了眉，“坐马车坐得人都被摇散了。”

    苏锦城正好听见这话，拍了拍她的脑袋，“都说让你在家陪着娘了，非要出来。”

    苏锦棉撅了撅嘴，知道他未出口的那句话肯定是——“来了又叫苦，不是给我添乱么。”

    奈何。

    她刚刚跟着苏锦城走进钱庄，就听见身后有马车奔来的声音。

    这时候，谁会来这里？

    她跟着转身，一眼就看见前段时间见过的马车正快速地跑来。而驾马的那人——不偏不倚的正好就是八皇子，云起。

    苏锦棉这下进不是退不是，慌忙抬眼看了看苏锦城，见他眯了眯眼一副也在意料之外的眼神之后不由越发的心慌了。

    但随即，苏锦棉偏头一想，这个人怕是早就忘记她了吧。

    他在帝都的这几年呼风唤雨，见过的人形形色色，应该早就不记得这个在他生命里只出现了半年的苏锦棉了吧。

    想到这里，想起初见他时他淡薄的眼神，越发的心定下来。索性也不躲不避，落落大方地站在苏锦城的身边，缓缓挽了他的手臂。

    见苏锦城低头皱着眉一副不赞同的表情时，她扬唇一笑，笑得那叫一个奸诈，“哥哥？”

    苏锦城皱了皱眉，嘴张了张倒不再说话。

    “吁——”一声，只见他手一抖，猛然拉住马，牵扯地马都有些躁动不安地回来踢着蹄子。身旁真正驾车的人似乎被吓了一跳，见他下车了，自个儿也下来了。

    苏锦城和八皇子素来都是有一些生意上的来往的，当下正要上前行礼。却被走上前来的八皇子虚虚地一拖，拦了下来，“先进去吧。”话落，看了眼站在苏锦城身后的苏锦棉。

    苏锦棉被他那双眼扫过，只觉得秋日的暖风都凉飕飕的冻人，当下打了一个哆嗦。暗自腹诽，早知道他今日来钱庄找哥哥，她就该回去看诊的，做什么那么心虚。明明……就没有什么的啊。

    阿萝是知道点什么的，当下微微白了脸，拉了拉苏锦棉的衣角，“小姐，要不我们先回去好了？”

    苏锦棉倒也是有这个想法的，刚点了头，还没来得及转身。就听见八皇子冷淡的声音传来，“怎么还不进来？”

    苏锦棉这下愣了，莫非他还真的记得她？

    苏锦城也是当年的知情者，这下明知道两个人的关系却明知故问八皇子是否认识苏锦棉明显是有心了点。当下只得暗暗地看了眼苏锦棉，警告了一番，背在身后的手指才勾了勾，示意她跟上。

    苏锦棉这下倒是哑巴吃黄连有苦说不出了，紧跟上几步，问道：“咦，我怎么没见过你？”

    虽然没有指名道姓，但这句话试探的意味却是十足明显。

    八皇子一顿，有些迷惑地问道：“你们苏府的丫环都是这样不懂规矩的么？”

    这下不止苏锦棉郁闷了，连苏锦城都有些不知道该说什么，只笑了笑，“殿下里面请。”

    既然被人误认成丫环了，那苏锦棉也只能行丫环的事了。等走进大厅里，负手站在了苏锦城的身后乖乖地当他的小跟班。

    估计商议的事情也是极其重要的，苏锦城本打算把苏锦棉和阿萝都潜了。话还没出口，就见八皇子转身指了指阿萝，道：“让她下去吧，留一个就够了。”

    苏锦棉这下总算觉得不对劲了，这是故意的还是无心的，其实已经能看得分明了。但偏偏他有没有多余的动作，让她愣是有一股子的气都散在了棉花上一样，无力地很。

    房里多余的摆设都没有，窗户紧闭，只有暖茶一壶，袅袅飘香。

    苏锦棉自觉地去沏了茶，一举一动之间都带了几分小心，生怕出了什么漏洞再生出变故来。

    所幸他的目标并非是她。

    苏锦城见他今日来得匆匆，知晓应是有什么大事，皱了皱眉，等他先开口。

    八皇子反倒不急了，拿起茶杯抿了口茶，才低声道：“倒也没见过这丫头，新来的？”

    苏锦城看不出他到底想做什么，只回答：“近日才跟在身边。”

    八皇子点了点头，“我今日来倒是过来跟你打听打听盐商那边的事。”

    帝都最近风声正劲，说是一批北上的盐商近日正好能到帝都来。也不知道是为了何事，来的人都是大甲商户，想必是有了在帝都闯荡一番的心思。

    苏锦棉却是一惊，她到还真的不知道家里原来已经成了八皇子派。

    如今朝堂之上太子之位的争夺越发的激烈，苏家却跟八皇子一家单脉地联系可不是就算进八皇子派系里去了。

    苏锦城皱了皱眉，想来这件事也是棘手的，“只是人未到这话传来传去也是不明就里的，不过估计是北上来找同盟的。”

    八皇子的手指轻轻搭在桌面上，似是沉思了会，又问道：“过几日等他们来了去接洽一番，你觉得如何？”

    苏锦城点头，“我也有这个想法，请去城门口的画舫细细聊也无妨。”

    八皇子却是勾起唇角笑了笑，低头又抿了口茶，若有所思，“若有那么简单，我何必亲自过来一趟。”

    苏锦城却是知道他在担心什么的，“城内蠢蠢欲动的人没点能耐能吃下那么大的生意？”

    这话虽然是问句，但苏锦棉倒是知道哥哥这般说话只能说明他是有了一定的信心。果不其然，听他道：“目前除了刘家……”

    话点到即止，八皇子也明白。

    只见他点了点头，目光似有若无地看了眼站在苏锦城身后的苏锦棉，问道：“听说你们苏家有意思想把三小姐嫁进刘家去？”

    苏锦城顿了顿，皱起眉来，“刘家倒是来提过亲，但是我妹妹还年幼，便回了。”

    这倒是托词了，苏锦棉想着。

    八皇子倒是对这话没有什么异议，只是垂了眼，低声问道：“不如嫁于我，如何？”

    第十二章 步步设局

    “不如嫁于我，如何？”

    这句话犹如晴天霹雳一般劈得苏锦棉一个措手不及，当然还有一个无措的人便是苏锦城。

    只见他拿着杯子的手一颤，险些泼了自己一身。“在下莫不是听错了吧？”

    八皇子抬眼看了看他，突然笑出声来，“怎么是这副表情，嫁于本皇子就那么不乐意么？”

    苏锦城把茶杯放回桌上，沉了眉，“请殿下恕罪。”

    八皇子指尖搭在茶杯的杯沿上，指甲有一下没一下地刮着杯壁，发出“沙沙”的声音来。“此话何解？”

    苏锦城抱拳，沉声说道：“殿下误会了，只是在下的妹妹实在顽劣怕是配不上殿下的。”

    谁都明白这只是托词罢了。

    八皇子却是装作不懂，抬了抬眼，唇角漾开一抹笑，“这又如何，既然是锦城的妹妹自然是有过人的地方，顽劣又有何妨？本就是小孩的心性，想必是你也做不了主吧？也罢，等过几日，我亲自上门去找苏老爷聊聊。”

    苏锦城皱起眉头，却知道这件事自己是无能为力的。只微微侧头看了眼站在身后依然苍白了脸色的苏锦城，几不可闻地叹了口气。

    只盼这八皇子是一时兴起罢了。

    苏锦棉这事没跟人提起过，苏锦城似乎也是如此。不知道是忘记说了还是有意瞒着苏遮木和林素心，让苏锦棉好生地过了几日。

    转眼，已过立冬，天气渐渐地变凉。

    苏锦棉如以往般，去兰苑请了安，跟林素心和苏遮木一起用过了早饭之后正待回到自己的暖苑里。就听阿萝说，福善堂来了个小厮说是有要事要亲自过来说。

    她皱了皱眉，直觉是不好的事情，但也只是随着阿萝去了后门。

    一打开门，就看见福善堂大管事的小徒儿正候在门口不卑不吭地等着苏锦棉来。她不由好奇，左右张望了下，问道：“何事这么急？”

    小厮见来人是苏锦棉，当下松了一口气，“属下实在是没办法了才来找小姐的。”说罢，他顿了顿，看了看苏锦棉的脸色道：“苏小姐好久没有来了怕是已经不记得了，前一个市集八皇子府又来人了，抱着一直狗儿说是旧病复发，让小姐过去看病。属下都知晓苏小姐是不会再来福善堂了就让大夫给看了病，好在那八皇子府的人也没说什么，只是这次来得倒是凶神恶煞，说是这只狗被治得半死不活了。非要找福善堂的麻烦，偏偏大少爷又不在，我们没有法子了。福善堂只有大管事是知道苏大夫就是苏家的三小姐的，特意命我偷偷地过来寻，希望小姐能跟属下过去。”

    苏锦棉越听眉头皱得越紧，想必那八皇子是故意要惹事的，目标不是刘祺那就是她。

    她沉思片刻，道：“那你等我一会，我换套装跟你过去看看。”

    小厮见她愿意过去，当下笑得喜上眉梢，直直地应着，“好好好，小姐快去吧。属下就在这里候着。”

    苏锦棉点了点头，转身往回走去。

    待她赶到福善堂的时候，正好看见那人坐在椅子上，微垂着头，身上的衣袍微微散开，乌黑的长发顺着脖颈，手臂倾斜而下，如同瀑布一般。

    听见声音，他抬起头，那一双眼在看见她的时候不惊不喜，一点也没有波澜。

    苏锦棉这才瞬间感觉到逼人的危险，想起那日跟在哥哥的身后见过他，如今在这里遇见，想必记性再差的人都会有一点的印象吧？

    但他看见她却是一点波澜都没有，难不成是早就知道她的身份罢了？

    那么细想起来，就没有错了。

    他的目标——就是她。

    想到这里，苏锦棉一阵心惊肉跳的，但还是敛了眉，暗自镇静下来，恭恭敬敬地过去行了礼，“草民见过殿下。”

    他也不说话，眼角微微上挑，看着低垂着头的苏锦棉，皱了皱眉，低声问道：“怎么那么眼熟呢？在哪见过？”

    苏锦棉不知道他打得是什么算盘，但知道他不可能会一点都不记得自己，当下也不吭声，只是身子伏得越发的低了。

    “既然人来了，那还麻烦大夫去本皇子的府里一趟了。”半晌，他平平淡淡地调子又响了起来，只是语气里的不容拒绝倒让苏锦棉一个瑟缩，直觉地出言反驳。

    “请殿下恕罪，苏某从来不出诊，还请殿下带了病人过来。”

    她这番不要死的拒绝倒是让众人都是一惊，暗自替她捏了把冷汗。

    “理由。”他侧了侧头，眼神一凛，瞬间变得锋利无比。

    苏锦棉不用抬头都知道这眼神落在身上有多像刀子，咬了咬唇，她抬起头，扯了自己头上的帽子，定定地道：“理由就是我不方便。”

    她称呼自己连草民都不带，想必是做好了鱼死网破的准备。那一头的黑发被她扯去的帽子带了出来，披散在肩上，衬得她肤色白皙，更显得有些娇弱。

    苏大夫是女的这件事外人都是知道的，但很少有人能看见苏锦棉的样子，这一次她干干脆脆地扯了帽子露出这一头长发来，想必是真的不愿再和这里和这个人扯上任何关系了。

    八皇子的眉头几不可见地皱了皱，他直起身，微微不耐，“那又如何？”

    这话倒是说得风轻云淡的，苏锦棉咬了咬唇，皱眉道：“想必殿下是不知道男女有别了？”

    闻言，八皇子嗤笑出声，眼神越发的凌厉起来，“苏大夫说这话的时候有没有想过自己呢？苏大夫出来行医的时候有没有考虑过这个问题呢？”

    她还未来得及说话，他又道：“给你两个选择，一是跟本皇子回去，二是看着这福善堂关门大吉。”

    苏锦棉拧起眉，似是没想到这人可以那么无耻，越想眉头越发的皱起。但定了定，她细细一想，似乎还真的别无选择，只得俯身低头作揖。“草民冲撞了八皇子罪该万死。”

    “早如此不就好了？非要本皇子浪费口舌。”八皇子故意揶揄的话语，听来有几分的戏弄。但听在苏锦棉的耳里却如同大赦，他要是像刚才那样步步紧逼下去，她真的不知道该怎么样才好了。