说着就踮起脚来，凑过去吻他的唇角，陆稹唇角扬得越高，梅蕊嗔道：“护军笑什么？”

    笑意愈发不可收拾，陆稹干脆抱着她坐回了凳上，梅蕊横了他一眼，便要挣开，又被他稳稳当当地抱坐在了腿上，象征性地又挣扎了一回，才再靠回了他怀中，攥着他的前襟，低声道：“护军就要走了呢。”

    声音听来倒有几分如怨如慕的意味，陆稹嗯了声，心里头浑不是滋味，又听她说：“护军胃不好，去西北那边能吃的惯么？”

    她关心的都是些小事，倒教陆稹心头发热，他端起梅蕊的脸来，凑去脸颊吻了下，道：“不碍事的，左右在长安也吃不了什么。”

    惹得梅蕊剜了他一眼，“这样也能行么？行军艰苦，吃不好又睡不饱的，将身子拖垮了怎么办？”想起他胃上的毛病是因为喝药，心思百转千回的，有些涩然，“那药，护军还在喝么？”

    陆稹怔了怔，一时不晓得该怎么答她这句话，只能点了点头，梅蕊咬紧了牙，又问：“那药喝了真的这样有用？”说着，她的手就抚上他喉间，光滑平整，像一块打磨好的玉石，在御膳房内的灯火下近乎能透光，她觉得神奇，又用另一只手摸了摸自己的脖子，叹息，“果真没有。”

    他哭笑不得，“你便是这样比较的么？”

    梅蕊奇异地瞥了他一眼，“不然护军觉得要怎么比较。”她还是好奇，“那药苦么，喝下去的时候是什么感受？”

    陆稹道，“哪有药不苦的，这药我自打入了宫便在喝，替我掌刑的那个老宫人曾受过我阿爷的恩惠，免了我遭受此难，后面为了做做样子，我在床上躺了许久，教所有人都信以为真，连怀帝也不曾例外。”说起怀帝时，陆稹眼中的神色暗了些，是讲不清道不明的情绪，看得梅蕊心悸，“其实同喝旁的药没什么大的区别，喝习惯便好。我一直都在喝药，对外称的是当年净身时候落下的病根，旁人也没觉得奇怪，若不是遇着你，只怕我这药是要喝上一辈子了。”

    遇上她怎么就不一样了呢，梅蕊心头悲喜交加，将这句话问出了口，陆稹摸了摸她的脸，温存地笑道：“遇上你自然就不一样了，往前没什么念想，只求着替陆家平反，洗清那些人强加在陆氏一族身上的罪名，但忠武帝驾崩后，怀帝一直想要我忘却此事，他待我极好，又因某些事情遭梦魇缠身，身子逐渐弱了下去，我也不好忤了他的意，总之当年加害陆家的人还尚有活在世上的，我等得起，就怕他们成日里想着我这个陆氏孽子还苟活在宫阙之中，不知何时便会向他们寻仇而辗转否侧，难以成眠。”

    他的叹息声悠长又温柔，“这大抵是我活下去唯一的念想了，如故，我不知你是否对此有过感同身受的体会，那样的暗无天日，若连念想都没有，实在是如同行尸走肉。赵家的罪证现在在我手中，要将他们连根拔起易如反掌，我迟迟不愿动手的原因，不过是因为我时常会想到，扳倒了赵家，再替陆氏平反后，我能做的还有什么。细细想来，竟然什么都没有了，这盛世山河，其实与我没什么太大的干系，你向来是将我看得太过高尚，若不谨记着在其位谋其职这句话，以及怀帝的恩遇，我势必不会这样尽心。”

    早该想到这些的，梅蕊静静地听他讲，目光所触的是他眉心的晦暗，她轻声道：“所以，现在护军的念想是我么？”

    她该感到庆幸的，但却又不知为何有些莫名的悲悯，陆稹垂眼，望进她清亮的眼中，“我不怕你笑话，我活着本就是侥幸，能保全自己更是侥幸中的侥幸，除却这些侥幸，我几乎什么都未曾想要过，怎么与你形容这些，”他突然笑了一声，“若不是你出现的话，只怕我要去出家了。”

    梅蕊本是在消沉中的，蓦地被他逗笑，“护军在说些什么诨话，好好的北衙护军不当，偏要去当和尚，也不晓得哪个寺庙敢收了护军这尊大佛。”她眨了眨眼，“后来呢？”

    “后来便遇见了你，本是从未注意过宫中的那些宫女的，比你大胆莽撞的我见过，比你谨慎细微的我也见过，却没料到还有你这样两者相融的，那时候若不是因为你是梅先生的独女，我早便将你乱棍打死了。”

    “护军这样草菅人命，”她万万没想到，惊异地睁大了眼，“真是仗势欺人，无法无天。”

    陆稹哼笑，“你以为我是因着陛下的颜面才未处置你的么？你确实胆肥得很，便差那么一点，宫人斜就是你的归处了。”

    他多半是吓她的，梅蕊并不信这些，追着问前面的那些话，“不一样在何处呢？”

    她势要追根问底，陆稹躲不过这一遭，只能别开了脸，有些艰难地说道：“想时时都与你在一处，有一座院子，院中种几树桃花，再种几树梅花，这样春日与冬日的时候都能在花树下煮酒烹茶。”

    梅蕊听得心醉神迷，跟着讲，“那便再种一架蔷薇罢，免得夏日的时候寂寞，满架蔷薇一院香，想着便觉得美好，护军会养花么？这可是个精细的活，若都是交给我来做的话，护军便只能在旁边劈柴了。”

    “劈柴？”陆稹脸色有些不大好，“劈柴做什么？”

    她忘了他是世家公子哥儿，劈柴烧火这种事情自然是不会的，她有些愁，“护军不会劈柴也不会烧饭，那护军要做什么？”

    陆稹很真诚地道：“我可以在旁边看着你做。”

    这人！梅蕊气不打一出来，抬手一把将他搡开，别过头不理他，陆稹瞧她是真的怄了，把她的身子給拧了过来，抵着额头问道：“怎么了呀？”

    梅蕊闷声闷气地，“我怎么觉得自己有些亏呢，什么都是我做了，护军讨得好大的便宜，真是令人艳羡！”

    陆稹失笑，自那以后头一回笑得这样开怀，他把头埋进梅蕊的肩窝里，笑个不停，梅蕊还是很不高兴，瘪嘴，“护军在笑什么？”

    好容易才收住笑，陆稹抬起头来时嘴角仍在抽，他掩唇咳了声，“有时候你聪明的很，有时候又傻得可爱。”

    梅蕊不解，陆稹就去咬她的耳珠，气息呵在她耳畔，满是甘松的香味：“我不会可以慢慢学，等我学会了，你便在花树下看书小憩，什么都不必担心，一切有我。”

    他讲起情话来真是要命，梅蕊耳根都红了，转过脸去，蒸着糖糕的蒸笼正冒着热气，她从陆稹的腿上跳了下去，将蒸笼揭开，把已经蒸好的糖糕端了出来。

    那一碟糖糕还是滚烫的，就像她这颗心一般，端去了陆稹面前，她在氤氲的热气中不知怎么的有些眼眶发涩，抽了抽鼻子，对陆稹道：“护军尝一尝，若是喜欢，等护军凯旋而归，我再做给护军吃。”

    许是被雾气蒸的看不清眼前，朦胧中听到陆稹说道：“好。”

    第58章 局中局

    陆稹走的那一日，是个难得的晴天。

    长安许久没见过那样碧朗的天色了，梅蕊陪同着皇帝站在长安城雄伟浑厚的城墙上，看着他在城墙下躬身作揖，勒缰上马，辔头握在他手里，隔了那样远的距离，她依旧能看到他眼底的悲色。

    悲从何来，她也未可知，只晓得自己莫名便红了眼，小皇帝在旁边瞧见了，也别开了头，当不曾见到她眼中打转的泪，她看到城楼下的陆稹嘴唇动了动。

    他说，珍重。

    这其实该是她要对他说的话，战事无眼，她只能替他祈求上苍的庇佑。玉骢马沿着官道渐行渐远，被兵甲铁胄踏起的尘嚣都落回地面后，小皇帝对她道：“随朕回去吧，蕊蕊。”

    并不是非要陆稹去才可，梅蕊知道小皇帝让陆稹去是什么用意，自古位高权重的臣子都会受到帝王的猜忌，哪怕之前再如何推心置腹也不能幸免，小皇帝虽是早慧，但处事方面还是稚嫩了些，稍受人挑拨便起了疑心，将陆稹支去西北，以为这样便能将陆稹手中的权收回，只怕是要让那在暗处的渔翁得利了。

    陆稹不在身侧，她也懒得管这些，自陆稹走后，她对待小皇帝是一日更甚一日的冷淡，明面上还是敬重，却不如从前亲近了，小皇帝明晓得是这样的，但也无能为力，他还有更要紧的事情去做，比如学习怎么处理政事。

    陆稹的信倒是时常有，不过寥寥数语，梅蕊却珍惜的很，她也回信给他，长安入冬了，蓬莱岛的梅花也开了，她去放灯时候突然想起陆稹的那句话，大抵不只是说给怀帝的。

    才把手中的河灯送入太液池中，隋远的声音便从身后响起，“表妹妹在这里做什么？”

    梅蕊似是并不讶异隋远能在内廷出入，冬月的风太冷，在陆稹走后她总是习惯每日都来这里放一盏河灯，隋远偏过头去瞧那盏渐渐漂远的河灯，笑道：“白日里放河灯，表妹妹这是个什么嗜好？”

    “不及表哥出入皇庭如入无人之境，”她面色不改，“表哥特意来寻我，是有什么事情要同我讲么？”

    “没什么大的事，”隋远眯着眼笑，冬日里穿的多，他瞧起来却依旧是清逸倜傥极了，“不过是想告诉表妹妹一声，王爷又入宫了。”

    襄王近来常常入宫，这都是她早已知晓的事情，连眼皮都不曾抬一下：“襄王爷与陛下亲厚，那是理所应当的事儿，表哥何以特地来向我告知。”她觉得惫懒，欠了欠身，“若是没有旁的事情，我便先离开了。”

    她仰起头来就要离开，惹得隋远一声笑，梅蕊莫名地看了他一眼：“好笑么？”

    “不是很好笑，”隋远懒懒散散地站在那里，就这样入了景，浑然一处，“只是表妹妹这样的性子会吃不少亏，护军现下不在长安，不晓得还有谁能护的了表妹妹？”

    梅蕊笑了声，“表哥多虑了，我这样很好，护军不在长安，我自己也晓得护好自己，还是表哥觉得我这般没用，需要旁人来护？”

    隋远的笑更深了，他挑着眼将梅蕊从上到下打量了一回，道了声很好，“表妹妹能这样想，那我便放心了。”

    扔下这一句没头没尾的话，隋远转身就走，梅蕊不晓得他来这一趟是什么意思，他早便投诚襄王，陆稹被遣往西北监军，多半都是襄王在小皇帝身侧的教唆，制衡一道小皇帝用得尚不纯熟，他以为襄王会比陆稹好掌控，却忘了自己的这位皇叔也曾是虎视眈眈盯着皇位的饿狼。

    讲起襄王来，梅蕊难免又想起来赵氏，她乘船回去的时候心念突然一起，折身往冷宫去了。

    她是记起小皇帝今日在御苑游猎，并不在宫中，襄王进宫若不是为了寻小皇帝，那么便是有旁的事情了。

    与襄王有干系的人她除却赵氏之外，再也想不到其他，赵太后被废黜这件事情于陆稹而言弊大于利，很难令梅蕊不多想。近了冷宫的门，两名侍卫瞧见她了，立马醒过神来，“梅蕊姑姑。”

    二人拦着门，大有不让她进去的意思，梅蕊左右瞧了一眼，问道：“襄王爷在里面么？”

    侍卫面面相觑，不晓得她是怎么知道的，梅蕊笑了笑：“陛下有要事儿要我告诉王爷一声，事关紧急，耽误不得，二位行个方便？待会儿陛下要是责怪下来，我可担不起这个罪名。”

    放还是不放，这是个问题，侍卫相对看了一眼，襄王方才进去的时候似乎没有讲不要人进去，咬了咬牙，侍卫点头道：“那您请吧。”

    虽然只来过一回，但赵氏在的宫室她是记得的，没什么难度便寻到了宫室外，她在那扇紧闭的门前停了下来，侧耳去听，便听到了些轻微的声响。

    里边儿传来个男人的声音，“你再等一段时日，不好么？”

    “不好！”赵氏冷着声道，“我为你受了多少苦，连孩子也不曾有了！你还想让我在这儿待多久？陆稹不是已经去西北了么？寻个由头将他杀了，再把叛党的帽子扣在他头上，消息传回长安来的时候他尸首都凉透了，皇帝便是想追究都不能，我倒要看看独剩了那个梅如故能做些什么，届时哀家发个善心，送她下黄泉去与陆稹相会，让她二人当一对亡命鸳鸯！”

    另外那个人果然是襄王，梅蕊慢慢蹲了下来，浑身上下都在颤，指尖嵌入掌心都不觉得痛，她早便晓得陆稹西北这一行不妙，谁知襄王与赵氏竟然怀了这样狠毒的心思。他们讲得对，天高皇帝远，陆稹不过是个监军，古往今来将帅在外，与监军多有言语不合的时候，为将者都是血气方刚的汉子，气血上涌了一刀劈了监军，仗着军功累累，为君者不予追究都是常有的事情。

    梅蕊瞧不见自己面色有多白，往后的再也听不下去了，回头便要往外走，这桩事情她不晓得能找谁好，但总归知道了比不知道要好得多，哪晓得她一转身，之前守在门口的侍卫便已追了过来，瞧见她时，兴冲冲地抬起手来向她喊道：“梅蕊姑姑啊，你方才有东西落在门口了……”

    他手里拿着一枚由红绳穿好的铜钱，一晃一晃地向梅蕊跑来，梅蕊面色一白，身后传来吱呀一声，紧接着，沉着的步伐声响起，襄王的声音就想在她脑后：“听到你想听的东西了？”

    第59章 遥相望

    自长安往陇右行去，玉门关是必经之路，一路上风霜苦寒地，连那些在长安待惯了的将士都有些受不住。平日里总抱怨长安的冬天冷，哪晓得入了陇右才明白，什么叫刀子一样的风，割在脸上都疼。

    休整时一个兵卒跺了跺脚，对旁边的老相识说道：“老夏你说，这个鬼天气，打什么仗嘛？挨苦受冻的，陇右真不是人待的地儿。”

    老夏从怀里摸出来个酒葫芦，拧开了壶嘴儿咂摸品上一口，酒从喉头辣过，周身反倒暖和起来，他眯起眼来，“得了吧，那位达官贵人都没喊什么呢，你倒叫唤个不停，不就是没婆娘睡么？到了玉门关，西域的舞姬满街都是，看不乐死你！”

    这兵卒名叫何敬，贫穷人家出身，在军营里混了个不大不小的差，近几年日子过活得不错，养出了不少毛病，他从老夏手中抢过那酒葫芦，猛的灌了一口，给呛得双眼通红，郁郁地盯着那辆马车，哼道：“不过就是个净了身的，算什么东西，也敢在老子面前耀武扬威？只怕是真正到了沙场上，见到那些突厥人都会吓得走不动道吧！”

    他哈哈一笑，“去他娘的监军，老子上阵杀敌，他就只晓得在陛下面前搬弄是非，逞口舌威风，有本事与老子来比试比试，老子让他一只手一只脚，都能把他给打翻在地。”

    何敬正说得兴致激昂，却发现周围一片鸦雀无声，他嘿了一回：“怎么了，瞧你们一个个的，就像是那起子阉货就在我身后一样……”

    他一面说着一面转头，正对上了那双凉薄的眼，比三九寒冰更为慑人，教何敬不由自主打了个冷颤。他裹在雪白的裘衣里，手间捧了个暖炉，那双手修长而苍白，瞧起来像冰雪，噤声的人群中不知是谁喊了声“监军”，就哗啦啦跪了一片。

    除了何敬。

    他咬紧了牙关，装作浑然无事的模样，对陆稹道：“监军莫不是在车里待闷着了，出来透透气儿？我瞧着监军的身子骨这样单薄，怕是被北风一吹便能给吹跑的模样，着实是有些替护军担忧，如若护军歇够了，那便快些上车待着去吧！您不比我们这些大老爷们儿，马车内安全些，最最适合您。”

    明里暗里的一番讽，何敬倒是得意的很，本以为戳中了陆稹的要害，内侍么！最怕被别人提及的不就是那档子事儿，总归是缺了一块肉的，听说宫里的好些公公都要把那块肉当宝贝一样存起来，日后是要带进棺材里的。

    他无不恶毒地想，早听说这陆稹生得标致，没想到真比娘们儿还漂亮，就光说那一双手，白花花地晃眼，握起来手感一定不错。他是男女通吃，家中有妻儿，还要去外面逛小倌院的，如今乍见了陆稹，竟觉得此前自己所识的头牌花魁都是些俗不可耐的脂粉腻香，歹心思生了起来，邪欲上了头，又不由自主地再多看他一眼。

    按他料想当中，陆稹该是被气得面红耳赤，哪晓得入眼时候，那张脸却照旧是毫无神情，嘴角向下压着，凛冽又料峭，何敬看得痴了去，目光猥琐地流连在陆稹的脸上，惹得在他身侧的福三儿都色变，厉声喝道：“放肆！见到护军还不快跪下！”

    哪有人敢这样轻薄且瞧不起自家护军过的，福三儿气得哆嗦，“来人哪！把这个人绑起来！听候护军发落！”

    随行的亲卫们上前去要把何敬给压住，何敬仗着自己身手不错，想要誓死不从，陆稹却开口道：“慢着。”

    冷淡中透着威仪的嗓音，比寻常男子要清越许多，又不是内侍的那种令人发腻的尖细，何敬听得气血上涌，那双凉薄的眼又落在他身上，陆稹看着他，道：“你方才说，让我一手一脚与你比试，是么？”

    被美色所惑，何敬这才想起自己之前说了些什么话，他舔了舔嘴角，“是。”

    “此话当真？”

    “自然当真！”何敬拍了拍胸脯，“男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追！”

    “好。”陆稹颔首，“待到玉门关时，如你所愿。”

    他这是答应比试了？兵卒们都倒抽了一口冷气，福三儿也讶然，陆稹身子确实不大好，怎么能同这些五大三粗的兵卒比试，他想要劝一劝，可但凡是陆稹做下的决定，必然是经过深思熟虑的，福三儿也不敢让陆稹收回。

    就这么一迟疑，陆稹已经回身上了马车，福三儿见着何敬那副神情便气不打一出来，都是些什么龌龊人，怀着那样令人恶心的歹念，他冷哼一声也转身跟了上去，留何敬愣在原地，尚未能回过神来。

    还是老夏拿手肘捅了捅他，“我说何敬，你这是倒大霉了。”

    “什么大霉？”何敬搓了搓手，觉得浑身燥热无比，“我倒是没想到这监军长得如此标致，之前都像娘们儿一样戴着帷帽，一见真容才晓得之前那些传言是怎么回事。”他啧啧两声，“不愧是上过龙床伺候过先帝的货色，果然不赖。”

    老夏不以为然，“长得再标致也是个男的，有什么用？”

    何敬呸了一声，意味深长的笑道，“用处可妙着呢，你不懂，我懂就好。”

    到玉门关也不过数日的功夫，福三儿替陆稹送茶水进去的时候忍不住向他埋怨：“那日的那个兵卒，奴才觉得他便是不安好心，自那以后他成日里正经事儿不做，只晓得在马车附近转悠，护军您一下车，他便将您死死给盯着，那眼神露骨得！”越说越愤慨，像是恨不得将何敬的眼珠子给挖出来一般，“他当真是不晓得天高地厚，敢动那样不上台面的歹念，要奴才讲，就凭他当日里那番大不敬的话，就能把他按军律给杖弊了！您却心慈，还应了同他比试这一说。”

    他小心翼翼地问，“恕奴才多嘴，您当真要和他比试？”

    “怎么？”陆稹正给梅蕊写信，头也未抬，“觉得我会输？”

    “不不不！”福三儿忙不迭地摇头，“护军英明神武怎么会输，奴才不过是担心……”

    陆稹乜了他一眼，他连忙笑容可掬地道：“您应下来自然是有您的用意，是奴才瞎操心了，您莫怪。”

    “我何时应下同他比试，我怎么不知。”回信也是寥寥数语，福三儿看了一眼，写的是一阙长相思，听陆稹这样说，他诶了声：“那您当日不是……”

    陆稹只是笑了声，将笺纸叠好后放入信封里，以火漆封好，拿给福三儿：“令人送去长安。”