那红衣女子知道上当，又听四下议论纷纷，一时双腿一软，瘫坐在了地上，莺娘子也满脸恼恨，神态微慌的捏紧了拳。

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    ☆、025 伪证

    孙大人原本觉得顾卿晚一个丫头片子，根本就闹不出什么花儿来，大抵也是垂死挣扎，在拖延时间罢了。

    岂料他是真想岔了，也不知是这丫头运气太好，还是真神机妙算，竟然就这样让紫夜楼提供的物证被推翻了，且紫夜楼自己也搭了进去，洗都洗不清了。

    堂下的百姓们愈发相信顾卿晚姑嫂二人，吆喝着，让他明察秋毫，孙知府额头冒汗，双目阴沉，冲着师爷丢了个眼色。

    顾卿晚留意到，那师爷悄无声息的绕进了内衙去，只怕是会有所动作。她不免蹙了蹙眉，却也无能为力。

    不过，事态到了这一步，再对庄悦娴用刑，那这屈打成招的就太着于痕迹了。孙知府一时倒也没再相逼，堂中陷入了僵局。

    正在此时，外头一阵骚动，有人道：“快看，明月楼的容娘子被带过来了！”

    说话间人群散开了些，容娘子哭着喊着被衙役押了进来，她鬓发散乱，跪在堂上便磕头道：“大人，冤枉啊，奴家是正经做生意的，从来循规蹈矩，怎么可能去买凶害人啊！”

    她说着便捶地嚎哭了起来，青楼的老鸨，唱念做打那叫一个信手拈来，哭的一个委屈可怜，悲愤凄惨，一面哭一面就跪着去厮打莺娘子，口中喊着，“你这个老贱人，什么货色，整日里竟想着陷害人，污蔑老娘，老娘打不死你！”

    莺娘子也尖叫起来，道：“杀人了，毒害了我女儿，现在又要毒打奴家，大人救命啊！”

    话虽这样喊着，那莺娘子手下却毫不柔弱，和容娘子厮打在了一起，你扯我抓的。两人平日里就是死对头，做清倌人时，争花魁之位，当了老鸨，争青楼领头之位，谁都想压对方一头，却一直谁也没能如愿，现在一招开打，简直是仇人相见分外眼红，瞬间便滚做一团，衣衫散乱，不成体统。

    众人目瞪口呆，便连堂上端坐的孙知府也震惊不已，一时看傻了眼。

    顾卿晚却趁此时机靠近廷凳，推开傻愣看女人厮打的衙役，将被按在廷凳上的庄悦娴拉了起来。

    “嫂嫂没事儿吧？”

    “无碍，晚姐儿你不该来的，这孙知府只怕……”

    庄悦娴神情焦急而担忧，顾卿晚知道她也瞧出了孙知府的偏驳来，拍了拍庄悦娴的手，令她稍安勿躁。

    “快分开她们，成何体统！”

    孙知府重重拍打着惊堂木，待得两人重新跪好，堂下却又传来骚动，接着那师爷禀道：“大人，周记药铺的周掌柜在堂下等候，言道他知道是何人下毒，请求上堂作证。”

    孙知府双眸微亮，点头道：“带上来。”

    片刻便有个穿圆领衫的中年男人跪在了堂上，道：“大人，五日前已经入夜，小店已关门，却有人偷偷摸摸敲开了小店的门，那人要了几样药材，皆是含有剧毒之物，小人本是不予售卖的，可当时那人硬是塞给小人一百两银子，小人一时鬼迷心窍，便不顾朝廷禁律，售了她。后来小人这心里便总有些七上八下的，前日小人在街头恰好又撞上那前往医馆买药之人。当时她到医馆虽带着帷帽遮遮掩掩的，可小人还是从身形一眼将她认出，小人尾随其后，这才知道那买剧毒之药的竟是明月楼容娘子的丫鬟翠儿。”

    这周掌柜说到此处，四周已是一片唏嘘哗然，就听周掌柜又道：“小人今日听闻明月楼下毒一事儿，思前想后，总觉得此事甚大，不敢隐瞒，故而前来作证，也自首私下售卖剧毒药物的罪名，请大人看在小人于案情有功的份上，从宽处置啊。”

    周掌柜前来自首，势必要跟着遭殃，朝廷是不准医馆私下售卖大量的带剧毒的药材的，这周掌柜不仅做了，结果还惹出了人命来，自然也不能轻易饶过。

    正是因此，众人便立马信了周掌柜所言，一时间情形再度翻转。

    “难道竟真是明月楼害人？”

    “可方才那荷包经辨味儿，明明是紫夜楼的人塞给那庄氏的啊。”

    “此案可当真是扑朔迷离，愈发难辨了。”

    ……

    却与此时，师爷又给莺娘子施了个眼色，不动声色的对了个口型，莺娘子福灵心至，哭着磕头道：“大人，奴家也有罪，奴家先前因死了女儿，太过激愤，太想让凶手伏法，便……便鬼迷心窍，让紫红往庄氏的怀中塞了荷包，并诬陷于她，此乃奴家的不是，可奴家敢对天发誓，奴家绝对没有冤枉那庄氏，我女儿紫海棠确实是庄氏所害啊，那些带毒的胭脂水粉，已足够证明此点……”

    她说着突然神情一亮，好像想起了什么来，又大声道：“对了，奴家想起来了，昨日紫海棠的丫鬟小红好像提过，庄氏给紫海棠上妆时，借故说手上有伤，她是带了鹿皮手套给紫海棠上的妆！”

    孙知府眉目一锐，道：“小红可在？”

    “奴婢在……是，是这样的，昨日上妆时，那庄氏确实说手上有伤，怕将污秽血迹弄进了脂粉中，我们姑娘便让奴婢寻了一双鹿皮手套给其带上！”

    顾卿晚望去，就见跪在那里信口开河的正是昨夜跌坐在厢房门口喊鬼的那小丫头，昨儿倒没瞧出来，这小丫头胆子竟如此之大，做起伪证来，竟然也滔滔不绝，半点不见心虚。

    “这便对了，正因带了手套，庄氏才经手染毒胭脂而毫发无伤。”

    “此事定是明月楼联合庄氏所为，不然庄氏为何会想着去带手套？”

    “说的是，紫海棠是紫夜楼如今最红的姑娘，为紫夜楼每日进斗金不止，紫夜楼疯了才会自行谋害海棠姑娘来嫁祸旁人。”

    ……

    一时间案情再度全面翻转，倾向了紫夜楼。

    莺娘子抬起头来，阴冷的目光扫了眼顾卿晚姑嫂二人，接着又洋洋得意的看了眼容娘子。

    容娘子面色发白，浑身颤抖，却只能喊着冤枉，冤枉，而别无他法。

    眼见孙知府如此一手遮天，庄悦娴身子晃了晃，被顾卿晚用力扶住，她不由看着顾卿晚落下泪来，道：“你不该来的，不该来的……”

    顾卿晚自然也瞧出来了，这孙知府如今是势在必行，到了这一步，那明月楼就是他吞进口中的肉，别指望他能再吐出来。

    所谓破家县令，灭门知府，莫概如是。

    到了这个时候那孙知府倒是不着急了，沉声道：“容三娘，你口口声声说不曾谋杀紫海棠，可有实证自辩？”

    容娘子这会子已经被吓的乱了方寸，她只能不停的磕头，口中喊着，“大人，他们血口喷人，奴家没有让翠儿去什么医馆买毒药，奴家没有啊！”

    孙知府却扬声道：“传翠儿上堂。”

    那翠儿很快便被带了过来，跪在地上瑟瑟发抖，旁边跪着的周掌柜，即刻指着她，道：“没错，是她，小人绝对不会认错！”

    “大胆翠儿，三日前入夜，你偷偷敲开周记药铺的门，用一百两银子买下数种带毒草药，你可认罪？！”

    孙知府言罢，衙役们手中水火棍齐响，翠儿浑身发抖，脸色苍白的抬头，正正对上师爷看过来的锐利眼眸，师爷脸上带着狞笑，双眸一眯，翠儿一个哆嗦，磕头道：“大人饶命啊，婢子都是听容娘子的，婢子……婢子就是个跑腿的，不知道容娘子要拿那些草药害人啊。”

    她这一言，再度满场哗然，这等于案情已明明白白了。

    就是明月楼欲争夺青楼领头位置，谋害紫夜楼当红姑娘。

    孙知府冷笑起来，道：“来人，人证物证俱在，不容凶手抵赖，容三娘，庄氏拒不认罪，给本官各打三十大板，庄氏小姑顾氏扰乱公堂，包庇庄氏，恐为帮凶，亦杖责三十，即刻行刑！”

    孙知府言罢，嗖嗖嗖的便丢下来一堆的红头签来。

    庄氏只道今日她们姑嫂二人是要交代在此了，心中不甘，想到流放发配的夫君，更是大恸难忍，眼前一黑。

    顾卿晚忙唤了她两声，见衙役冲将过来拿人，方才大声道：“且慢！大人，民女还有一件证物，可证明民女嫂嫂清白，请大人辨认！”

    孙知府没想到她到了现在还负隅顽抗，心中不耐，却道：“巧言令色，给本官打！”

    “大人，此证物事关重大，大人不看可别后悔！”

    顾卿晚再度扬声道，神情中满是冷然之色，竟是丝毫不惧。

    孙知府觉得不大对劲，正犹豫，就听师爷凑近，道：“到了此时，一切尽在掌控，大人倒也不妨看看，若真是她拖延时间，做无谓之事再行杖责便是。”

    孙知府点头，师爷示意衙役上前，顾卿晚这才从袖子中托出用帕子包裹的一物来，交给了那衙役。

    衙役将东西捧到案前，孙知府几分不耐的接过，抽开帕子，却见包裹之物乃是一枚玉佩，他眉头蹙起，面有怒容，只觉这庄氏小姑当真不知死活，到这时候竟然还装神弄鬼，戏弄知府。

    可再看那玉佩两眼，孙知府却陡然瞪大了眼，漫不经心的姿态瞬间一变，捏着玉佩的手一哆嗦，竟是站起身来。

    谁知他起的太猛，腿绊住了椅子，差点没滑倒在地，幸师爷及时扶了一把，才幸免出丑。

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    ☆、026 无罪释放

    顾卿晚之所以没在第一时间拿出那玉佩来，一来是秦御突然离开，就只提了玉佩一句，顾卿晚摸不准那妖孽是逗着自己玩儿呢，还是真有意帮忙，总觉得那妖孽各种不可靠。

    二来也是她存了希望，想着这众目睽睽的，只要她能证明庄悦娴清白，民心所向，那孙知府也奈何不得她们。

    下意识的，她还是只相信自己，只依靠自己。

    可她到底是太天真了，低估了孙知府的无耻卑鄙和一手遮天的能耐。

    眼见孙知府是非要她们的性命了，顾卿晚也只能将最后的希望寄托在了那枚玉佩上。

    如今见那孙知府一看玉佩竟然惊慌的差点没一屁股跌坐在地上，出了大洋相，顾卿晚心里一下子便安定了，长松一口气。

    “既然两方争执不下，先休堂一炷香，稍后再审！”

    上头孙知府捏着玉佩，丢下这话便带着那师爷甩手往后衙去了。看众们面面相觑，顾卿晚却暗自捏了捏庄悦娴的手，给了她一个安抚的眼神。

    后衙，崔师爷见孙知府捏着玉佩在后堂来回走动，神情凝重，便躬身上前，道：“老爷，这玉佩可是有什么不妥？”

    孙知府却将手中玉佩递给崔师爷，道：“你看看，仔细些，别弄碎了。”

    崔师爷察言观色，知道这玉佩只怕有大来历，忙欠着腰，小心翼翼的接过，仔细翻看，却见那是一块极纯净的帝王绿玉佩，莹润无瑕，质地细腻，绿的流油，里头的翠色就好像随时能滴出来一般。

    玉佩极大，圆形的，足有他手掌大小，上头镂空雕刻着图案，崔师爷仔细看去，那图案栩栩如生，形如狮，吞烟吐雾，威风凛凛，那分明是狻猊！

    崔师爷手一抖，额头冒出了汗，道：“这……这是……”

    孙知府点头，道：“没错，是狻猊。龙生九子，各有不同，早便听闻之前忠义王进贡了一块极为罕见，个头极大的帝王绿玉石。先帝却将那块帝王绿分开成九块，令宫廷匠人雕刻成了九块玉佩，分别赐给了自己的五个皇子，以及四个嫡亲的侄子，九块玉佩上分别雕刻的正是这龙之九子。当今天子的随身玉佩上雕的便是睚眦。本官虽然没有荣幸，见那九块玉佩任其一，然这狻猊亦是龙之九子之一，可不是随便什么人都能雕刻在玉佩上的佩戴的，更何况，此等帝王绿也不是作假的。”

    崔师爷也禁不住浑身微抖，道：“却不知是哪位王爷的玉佩雕刻的是这狻猊？”

    孙知府想了想，道：“听闻礼亲王的两个嫡出公子，七爷和九爷得的玉佩上分别雕刻了鸱吻和狻猊，这玉佩不是七爷的当就是九爷的了。”

    大秦建朝九年，然已换过一任皇帝。

    先帝是秦的开国皇帝，自然是英明神武的，其有两个嫡亲的兄弟，分别是礼亲王和义亲王。

    这两位亲王当年跟着先帝征战四方，那也是出过汗马功劳的，尤其是礼亲王，能征善战，熟读兵书，武功极高，先帝的江山，倒有一半是他领兵打出来的。

    先帝在位两年便缠绵病榻，驾崩前传位皇四子，秦晟，也就是现在的皇帝秦英王，彼时秦英王年不过十三，便令礼亲王，义亲王辅政。

    如今皇帝已经亲政，可礼亲王和义亲王在朝中的权利却也可倾朝野，其中，礼亲王有两个嫡子，皆是礼亲王妃所出。

    这两位爷，在宗室中排名正是第七和第九。七爷是嫡长，自然请封了礼亲王世子，次子九爷秦御受封燕广王，听闻其颇受礼亲王的爱重。

    “可这玉佩又怎么会在那庄氏小姑的身上？”崔师爷禁不住道。

    孙知府却双眉一竖，道：“你问老爷我，老爷又该去问谁？还不快去查，不管是七爷还是九爷，你家老爷就算有十个脑袋，那也得罪招惹不起！还不快去！”

    崔师爷闻言忙应了，几乎是连滚带爬地跑了出去。

    片刻后，崔师爷便抹着汗回来，禀道：“老爷，都打听好了，原来这庄氏不是旁人，竟是前太子太师顾家的媳妇，就是嫁到顾家那个前朝的公主，其小姑便是顾家的独女了，没想到这顾家落魄了，女眷竟流落到了这洛京地界上，还犯到了老爷的手上。”