“林珑！”权美环因为霍家人指责的目光早就怒气盈胸，现在听到这女儿大逆不道的言论，顿时怒喝，“他怎么就当不得你爹？你是我生的，就得听我的……”

    “那你是我生的，是不是也得听我的？”权衡一脸严肃地踏进这厅堂。

    叶老侯爷起身相迎，拱手道：“老大哥怎么过府来了？”

    权衡嘿然一笑，“听闻老弟回府，老兄我怎能不登门？”一把拉过林珑，“我这孙女你可满意？”大有他敢说一句不满意，他就要当场暴发的味道。

    “自然是极好的，哪有不满意？”叶老侯爷笑着回道。

    “那敢情我，我是她外祖父，她的婚事我可是要主婚的，若是绕过我去，我可不依。”权衡板着脸瞪眼道。

    叶老侯爷怔了怔，权衡要出面认下这外孙女？“这可是求之不得的好事，我们两家往后就是姻亲。”

    “那是自然。”

    两个老头子心照不宣地哈哈大笑起来。

    一旁行礼无人睬的霍堰脸色更臭，握拳的手青筋凸出。

    屈膝的权美环从头凉到尾，父亲为何也要这样拆她的台？

    叶钟氏一脸欣喜地拍拍林珑的手背，有这老伯爷做后盾，她的身份就可以上一台阶，不再是那无依无靠的野草，含笑的眸子在看到婆母难看的神色，她心底的笑意更大，这一回合她完胜。

    霍周氏仍不肯放弃，“我不管你们要怎样？可如今我们香玉怎么办？她今儿个到你们叶家来，名声已受损，这笔账你们要给我算清楚……”

    “你想怎么算？”叶钟氏的神情相当严肃，上前打量霍香玉，好一会儿后才道：“我这会儿倒要问问，你们霍家急于把孙女嫁到我们叶家来，莫不是有什么见不得光的地方吧？”

    顿时在场的人都明了她未竟的话语是什么意思？这分明是在怀疑霍香玉珠胎暗结，不得已要找人家出嫁，不然为何要急于塞到他们叶家来？

    这是任何一个年轻女孩都无法接受的侮辱，还是来自于叶钟氏，叶旭尧的母亲，霍香玉再厚脸皮也不可能继续坐下去，顿时“哇”的一声大哭出来，用帕子掩住脸面奔出这厅堂。

    “你！”霍周氏指着叶钟氏想要大骂，偏又一时词穷，最后才挤出一句来，“这是胡说八道，我们香玉循规蹈矩，没有你嘴里说的那一档子事……”

    “没有就好，女孩子家家还是要爱惜名声，现在你们想要将孙女硬塞给我儿，我多想也无可厚非，人要自重后人才重之，老夫人，您说是不是？”叶钟氏一改咄咄逼人的架势，用一种通情达理的声音道。

    霍周氏也感到面皮挂不住，现在再提婚事就是自取其辱，当即拂袖而去。

    霍堰直起身，脸色铁青地扔下一句，“告辞！”

    他哪里还能在这儿待下去？女儿被人嫌弃得一文不值，他这当爹的也不能置身事外。

    权美环看了看老爹，又看了看气愤而去的男人，瞪了眼林珑，最后咬紧一口银牙，提裙匆匆而去追夫婿。

    林珑这会儿看着叶钟氏的目光很是复杂，在苏州时以为那样的叶钟氏够厉害了，现在才发现她最毒的一面她还没见识过，霍香玉比她那会儿要倒霉得多，这话如果传出去，一传十，十传百，那霍香玉这辈子就算是完了。

    权衡不想过多地介入叶家的家事中，立即邀了叶老侯爷去下棋。

    叶老侯爷也不想家丑外扬，欣然允诺，有些事等客人走了，他自会处置发落。

    两人离去后，叶秦氏朝叶钟氏怒道：“你怎么这么说话？以后我们与霍家岂不是要交恶？还有他们为何突然登门？”

    “婆母息怒，儿媳只是实话实说，难道婆母不怀疑一下吗？我可不能让我的尧哥儿替别人养孩子，我们叶家的血脉也不能弄混。”叶钟氏两手一摊，“至于他们为何会登门？儿媳如何知晓？我还想问婆母这是怎么一回事呢？你也知道我忙着尧哥儿大婚，还如何有心思弄这事？这府里谁跟霍家走得近，婆母自去问她。”

    总之她是要推搪掉一切，叶彭氏这背后撺掇之人，没道理能置身事外？

    老太太叶秦氏脸色一沉，重重一哼即让侍女扶着下去。

    林珑听到她在回廊大喊，“去，将五太太给我唤来。”

    叶钟氏唇角一笑，总算能舒爽一回，两眼看向林珑，“怎么？怂了？”

    “这倒没有，只是侯夫人，这般不给霍家脸色，会不会影响大局？”

    “傻丫头，这事是他们不对在先，再说后宅之事还不至于影响男人的大局观，他们比我们想象得更要无情些，这可是关乎家族性命，不会为此就会胡乱在朝堂站位。”叶钟氏冷笑道。

    林珑一细思，确是有几分道理。

    这边厢的叶钟氏教导儿媳妇行事，那边厢的权美环在刚踏进马车里面，还没有站稳，霍周氏就狠狠地一巴掌扇到她脸上，打得她两眼昏花，嘴角流血。

    “贱人，这都是拜你所赐。”霍周氏仍觉得不解恨，看到这儿媳妇站起来，起手又狠狠地打了一巴掌。

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    ☆、第十四章 交心

    霍香玉冷眼旁观这继母挨打，因哭过仍旧红红的眼里的恨意前所未有的强烈，这继母与其女儿都是一丘之貉，专门抢别人的男人，狐狸精说的就是她们。

    看到祖母还要再挥巴掌，她上前拉着祖母的手，“祖母，这是在襄阳侯府，要收拾她回去也不迟。”说完还轻蔑地看了眼权美环。

    霍周氏抑下胸口的怒气，整了整衣装，看到一旁的侍女要扶起权美环，低声怒喝一句，“让她自己爬起来。”

    仍旧一脸怒容地坐到软垫上，看这儿媳妇万般不顺眼。

    霍香玉挨着祖母坐下，双眼如萃了毒液般地看着这继母艰难地爬起来，一边的脸颊红肿得老高，将她那种忧愁的味道冲散了不少，冷哼道：“继母做不到的事情，就不要拿来邀功，看了直让人恶心，我这回真是拜你所赐，不拿继女当女儿看，继母果然就是继母，都是恶毒的。”

    “玉姐儿，不是这样的，我一心一意地为你着想，为此我连亲生女儿都舍弃了，你还想要让我如何？”权美环一脸的委屈与气愤，她凭什么挨这打？凭什么让她们如此对待？她也是公侯千金女，“她不听我的，我能有什么法子？你们也看到了，她对我这亲娘都不客气，又如何肯屈居妾位？”

    “现在你是万般委屈了？”霍周氏阴深深地道，想到在叶家正堂受的气，咬紧一口银牙，“权氏，你让我们霍家出了这么大的丑，回头我与你没完。”

    权美环的脸色苍白如纸，帕子捂着被打肿的半边脸，一时间，觉得凄楚无比。

    回到府邸，她下了马车，手臂就被男人粗暴地抓住，她忘了遮掩脸上的伤痕，就这样直勾勾地盯着他看，“夫君，我……”

    霍堰知道母亲在马车时教训了妻子一顿，看到她这副样子，他也不觉得心疼，只有深深的愤怒，毫不怜惜地拖都着她走，“你跟我来，今儿个把账算清楚。”

    权美环明显跟不上丈夫的步子，被他拖着在地上走，哪里还有半点当家主母的威仪？

    路上有不少妾室偷看，兴灾乐祸地窃窃私语，权美环恨得咬牙切齿，忙举起一边袖子遮住自己的脸，这是她最狼狈的样子。

    霍周氏与霍香玉冷眼看着霍堰拖走权美环。

    祖孙二人走在回廊上，霍周氏叹了一口气，“玉姐儿，放弃吧，叶家并不适合你，祖母会再给你觅一门好婚事……”

    “不，祖母，我不甘心。”霍香玉握紧粉拳看着祖母，眼里的坚定并不动摇分毫。

    “你怎么还这么傻，人家摆明了就不中意你，玉姐儿，给祖母醒醒。”霍周氏忍不住责备孙女，就因为怜她生母早逝，自己才会更宠爱她，只要她想的任何东西，她都会想法子满足她。

    可是如今这婚事是不可能了，她不能再任由孙女胡闹。

    “我这辈子就是认准了他，除了叶旭尧，我谁都不嫁。”霍香玉跺了跺脚，转身就跑远了，摆明了不想听她祖母的劝。

    霍周氏眉头皱成一个“川”字，“真是冤孽啊。”

    此时的权美环被丈夫拖回院子里，就被他掐住脖子，两眼看到他阴贽的眼睛，耳里听到他恶狠狠地道：“权美环，你老实告诉我，你是不是还忘不了他？”

    那个他，夫妻二人都知道，指的就是权美环的前夫林则。

    权美环摇着头，感觉到他的手劲加紧，她的呼吸开始不畅，她爱的是他，又怎么可能会再想着林则？

    “你还想要骗我？若不是记挂他，你怎么会让我们一家子在叶家出这么大的丑？你可有想过玉姐儿名声受损往后该许到什么人家去？不，你一心一意只想着你与林则生的女儿，你骗我们去叶家，就是为了羞辱我们。”霍堰不相信她会是无辜的，一路上这么多机会她都不出言阻止，明明可以掩去这份羞辱，“权美环，我真的看错你了。”

    蒋嬷嬷看到自家太太被紧掐住脖子，忙上前想要拉开霍堰的手，“伯爷，有话好好说，这样太太会没命的……”

    霍堰才会听这老女人的劝，抬脚就踢到她的肚子上，“你这老货给我滚——”

    “哎哟！”蒋嬷嬷跌坐在地发出痛苦的声音。

    权美环的脸色因为他的紧掐而变得紫红，她怕看到他眼里的厌恶，他怎么就不明白她的心？心里的委屈一生，她几无求生的意志，他想掐死她就掐吧，她缓缓闭上眼睛。

    霍堰见状，嘲讽地一笑，一把将她甩到地上，不顾她的额头碰到地面肿得老高，极尽所能地讽刺道：“想死？想到地府去与你那死鬼前夫再聚首？权美环，我不会让你如愿的，我不好过，你也别想好过。”

    权美环拼命地呼吸着空气，大口大口的，好一会儿，才觉得胸口不那么闷，她掀起眼帘看着那站着的男人，第一次怀疑起自己爱他这些年到底值不值？曾经的林则就算她再怎么惹怒他，他也不曾动过她一根毫毛，更遑论是险些要掐死她？

    霍堰被她这无声指责略带后悔的目光一激，蹲下身来，提着她的衣领与她对视，“权美环，这是你欠我的，听到没有？我为了娶你不顾一切，可你倒好，辜负了我一片深情，你该死——”举起巴掌想要学母亲那般打上去，可在看到她肿得老高的半边脸，最后咬紧牙根放下手，一把甩她在地，起身离去，“你给我好好反省——”

    他气呼呼地离去，更不忘吩咐一声，“好好看着太太。”

    权美环躺在地上，心中的凄凉再也忍不住，嘤嘤地哭出声来。

    蒋嬷嬷爬着过去，将权美环从地上弄起来，扶着全身软绵绵地她坐到罗汉床上，看着她的脸与有着一圈红紫手印的脖子，不禁悲从中来，“伯爷怎么这么狠……”

    权美环听到蒋嬷嬷带着泣音的话，幽幽地哭道：“他怎么可以这样误会我？嬷嬷，你说这是为什么？”

    “太太，我可怜的太太……”蒋嬷嬷抱紧权美环安抚地拍她的背，不能再任由太太受这家子的罪了，一定要把这事告诉权府的老太太。

    襄阳侯府。

    林珑坐在叶钟氏的院子里陪她喝茶聊天，大多都是关于接下来婚事行程的讨论，叶钟氏问她一些准备都做妥了吗？

    “都妥了的，还有二娘看着，出不了乱子。”

    叶钟氏闻言，把茶盏放下，叹息一声，“你那二娘倒是个好的，不兴风作浪，只是可惜了那身份上不得台面，不然扶她坐正倒也不错。”

    她是侯府夫人，是万万不能与一名花魁当亲家，这样的颜面她丢不得。

    林珑的眼神一黯，“比起权氏，她更像一个亲娘，往后再看看有没有法子给我二娘扶正，我想我九泉之下的爹知道权氏的所作所为，必定会同意的。”

    叶钟氏拍拍她的手，“你也别发愁，往后你与尧哥儿成亲后，我会注意让你与霍权氏不碰面，免去彼此的尴尬。”

    林珑感激叶钟氏的想得周到，“小女子也是这么想的，能不见就尽量不见，她现在是霍家的媳妇，不再是我林家的主母。”

    两人正说着话，叶蔓君拉着扭扭捏捏的叶蔓籽进来，给母亲行了一礼，看向林珑，“林姑娘难得过府，可要多呆些时辰才好。”

    “那是自然。”林珑笑道。

    叶蔓君捅了捅身边的妹妹，“籽儿，你不是有话要与林姑娘说吗？”

    林珑好奇地看着这未来的小姑，叶蔓籽会有话要与她说？她没听错吧？

    叶蔓籽双颊泛红，感觉到母亲与林珑吃惊的目光，捏紧自己的衣裙，“我……我……”半天说不出话来。

    “君儿，你们姐妹搞什么鬼？”叶钟氏皱紧眉头。

    林珑眼里的好奇更甚，“籽姑娘有话不妨直言？”

    “籽儿，你刚才与我不是说得好好的？”叶蔓君也是柳眉聚拢，这小妹不会又反悔变卦了吧？刚才与她说得好听得很，她还以来她终于开窍了呢？

    叶蔓籽拼命地摇了摇头，最后看着林珑鼓足勇气地道：“林姑娘，上回是我不好，为了表达歉意，过两天我与好友们一道游湖，你若原谅我出言不逊，就一块儿来吧。”

    林珑一副受宠若惊的样子，叶蔓籽这是在邀请她？

    叶蔓君看林珑一副不可置信的样子，笑着在一边敲边鼓，“林姑娘会应承吧？就给籽儿一个改过向善的机会，上回我让她给你斟茶认错，你也看得出来她的勉强，这次她可是真心实意的。”

    叶钟氏老怀大慰地笑出来，姑嫂和睦，互相扶持，相亲相爱，这是她希望见到的，她总有老去的一天，女儿们能与嫂子处得好，将来在婆家受了委屈，娘家也能帮衬一二，感动地将叶蔓籽抱在怀里，“我的儿啊，你总算不一条道道走到黑，我是你亲娘，只会望你好，哪会害你？”

    叶蔓籽在母亲的怀里感到万分不舒适，扭动着身子，看了眼大姐微微施压的眼睛，她僵硬着身子被母亲抱着，一双大眼看向林珑，“林姑娘，你不会不答应我吧？”

    叶钟氏遂抬头看向林珑，一句话也没说，只不过看得出来她很重视林珑的答覆。

    林珑看了这一母二女的眼神颇为一致，不用细思，她也知道必须要应下叶蔓籽的邀约，不然她往后别想再见容于叶钟氏，儿媳再好也是不能与女儿相提并论的，她有自知之明。