李氏放下取蜜饯的银签子，帕子印印唇角，凉凉哼了一声，“人家要扶正，日子订了，男人当然要回来。”

    “就算升了平妻又怎样，谁还能忘了她之前不过是个贱妾？”知道李氏瞧不上田氏，王妈妈做为贴身管事妈妈，自是要随着主子心意说。她跟刘妈妈不一样，刘妈妈对大太太也没二心，忠心，情分都是有的，可是做为奴婢的，说话不随主子心意，就算会办事，也会招主子不喜。

    刘妈妈儿媳前日给八少爷进了份乳饼，八少爷吃着香，这两日顿顿都要点，老太太那想必很快就会有表示。大太太虽然以乖乖受罚为由，想要给她拿下大厨房管事，但老太太并未干脆答应，这事，或许有变数。

    刘妈妈现在做的，是洒点银钱处好关系，在老太太眼前挂上号，如果二房能帮着说点好话就更好。王妈妈不同，她办差比以前更经心，更加积极的打探消息，让李氏更加看重她，想借李氏的手把事办成。

    “贱不贱的……只要男人不介意，别人也不过嚼个嘴碎，对她可没半点妨碍……”说着说着李氏开始眼神飘乎，略带凄苦，大概是想起了自己不怎么美妙的夫妻生活。

    “太太……您别这样，您这样只有自己受罪，谁会心疼！”王妈妈做势抹眼泪，“达氏那贱婢死了那么多年，已经不能影响您了……您下回见了老爷软和点，男人喜欢女人温柔小意，您……老爷是看重您的。”

    是啊……生死相隔，怎比软香在怀，李氏原本也觉得总有一日能拽回纪仁礼的心，谁知直至今日，她都没能成功！

    达婧雪那贱人生的贱种还日日在她眼前招摇！还害她受罚，不能再管家！

    李氏指甲深深扣进肉里，眉毛吊起珠钗摇动，“那个小贱种！我要废了他！废了他！”

    “太太别急……”王妈妈顺着李氏的背，手脚麻利的递了盅茶过来，“四老爷都快回来了，咱们老爷定然也快跟着老太爷回来了。咱们老爷一向不喜欢九少爷，太太被他欺负的这么过，到时再软和点……”

    李氏深深吸气，“没错，我被欺负的，这家里都没我站的地儿了！”

    “咱们这样……”王妈妈凑到李氏耳边，悄声说话。

    李氏慢慢笑了，狠毒眼神透过窗格，看着外面随风摆动的树枝。

    不急，男人的心她要，管家权，也终有一日会回来。

    内宅着实太大，周大再能干，带回来的消息也有限。纪居昕听到四叔要回来并不惊讶，因为上一世四叔的确是最近回来了。一时也不清楚王妈妈打什么算盘，他让周大暂时不管王妈妈，先去搞清楚玉盘的事。

    请安时杨氏看纪居宣气色很好，果然多问了几句。高氏就把刘福家的夸了一遍，还说也就是纪家这样的门户，才养得出这样的好厨娘，有这样的好巧思，她娘家虽然有钱，但钱再多，也买不到忠心耿耿的世仆。

    杨氏很骄傲，家族底蕴在，就算穷点，也得人尊重！当即要赏，一个眼色，陈妈妈凑过来，小声跟她说明这个媳妇子是大太太的陪嫁——刘妈妈的儿媳，一直和王妈妈的儿媳竞争大厨房管事之职。

    大厨房管事……杨氏眸光一利，想起了李氏受罚时的乖巧态度，当时李氏还提了，说王妈妈的儿媳是个好的，暗示想要大厨房管事的位置。

    多年主仆，杨氏每个细微表情表达什么意思，陈妈妈门清，知道她想起来了，陈妈妈轻轻点头。

    杨氏垂眸看着正厅。今日一直告病的李氏苍白着脸来请安了，不知是否故意，身边带着王妈妈。王妈妈低眉顺眼站在她身后，非常安静。

    杨氏忽然笑了，“大厨房缺个管事，原本我瞧着王贵家的不错，现在看，刘福家的也不错，两个都要赏。只是这赏，得有个先来后到。”

    她端起手边细白瓷的茶盅，慢慢啜着，“管事先让王贵家的暂代，两个月内做的好，就一直做下去，刘福家的另做安排。做不好，这差使，直接就给了刘福家的罢。”漫不经心的动作声音里含了巨大权威，在这内宅，她的话就是天，就算是起了猫逗耗子的心思，别人也得忍着，还得给她好好热闹！

    厅里一片安静。纪居昕心内发寒，权柄，就是这么诱人。不过是一方内宅，已经勾的人欲望丛生，那大好天下，四方朝堂，怎能不引人用尽了心机往上爬！

    离开主院前，纪居宣提醒他，一切手续已走完，后天就要跟他进学院，让他准备好。

    纪居昕又好好谢了一回。

    回到自己院子，纪居昕捏了捏眉心，内宅信息量太小，周大一个人力量有限……他叫来百灵画眉，说想知道内宅都发生了什么事。

    孙旺能力不错，昨夜跟他说了很多，但毕竟是个男人，内宅细节不一定明确。

    百灵没心没肺，以为九少爷想听新鲜事，弯着杏眼，叽叽喳喳说了好一通。

    画眉心灵比较细，猜测九少爷大概想知道跟他有关的事，就把近些日大房动静，老太太正房动静，能说的全说了一遍。

    纪居昕浅笑着喝茶，神情一丝没变，完事后给了一样的赏钱，让她们回去。

    百灵得了赏钱很开心，说要去外面买新鲜吃食给九少爷尝尝，画眉看不出九少爷满意不满意，对她有没有什么改观，长眉微蹙，没有被百灵拉着出去玩，反倒转身，走向了刘妈妈的院子……她得知道更多。

    人都走完，纪居昕瞪着快空了的银匣子发呆。

    钱啊……钱！

    他那点月钱，打赏下人都不够，现在还要买吴明的消息，如果一直没钱进帐，别说报仇的雄心大志，没准哪天直接把自己饿死了！

    纪居昕瞪了半晌，叹气，微微仰头对着阳光，阖眸。

    看来……不用不行了。

    纪居昕来到平头案前，展开宣纸。

    因为他识字，且马上要去学堂，跟夏飞博几人又相熟，杨氏在外物上并不小气，笔墨纸砚书案画案镇纸笔架，但凡学子所需，无不备好。

    纪居昕卷起袖子，深吸一口气，待毛笔吸饱了墨，凝神静气，提笔挥洒……

    前世虽受苦颇多，最后几年过的却极为平静。边漠草原，苍凉军营，他竟有幸得一良师。

    教他练字，教他读书，教他君子六艺。

    老师说，人从书里乖，书看多了，心慧开，耳聪目明，世事通透。

    老师还说，他年纪已大，写字的坏习惯已改不掉，再怎么苦练，也不过是个平直，很难有大成就。好在心思敏感感情细腻，画作有灵性，可好好学习，聊以慰怀。

    摆脱苦难的日子，对他来说已是恩赐，只要有吃有喝，他不爱出门，不爱与人交流，能日日看书学习不会胡思乱想，对他来说是莫大的幸福，于是他每日除了跟老师学习，就是自己练习，写字，画画，让自己忙的停不下来……

    意外去世前，老师曾赞他一笔画作灵气斐然，令观之人心起波澜如同亲见，如此以往，或可有成就。

    想到过去，纪居昕眸底模糊。

    画画，曾是他最心无旁骛，最纯粹最沉浸最享受的事情，如今，他却要用它来换取银钱……

    吴明的反馈来的很快，这日戌时刚过，周大就带回了第一份消息单子。

    纸上写了前些日夜里城门异动，近来混混流氓行事低调，醉仙阁三层老板自留包厢经常有客，青楼赌坊生意突然特别好等等。

    纪居昕左手写了个字条：要更细。交给周大，从快空的了钱匣子里取了银角子出来，让他放过去。

    吴明看到银角子里差点老泪纵横，那少年没骗他！

    终于，终于能靠自己挣银钱了！

    或可有一日，他能得以亲手报仇！

    但这些银子大概只够他买纸墨用，花完了并不剩多少……

    激动过后他回神，这些银子，少爷应是不满意？

    打开碎银子底下压着的字条，他额角冒汗。

    ……得更用心。

    吴明小心把碎银子揣好，紧了紧补满补丁的破衣服，脚步沉重地离开。

    第二日晚，消息内容更多更丰富，也更细致。

    纪居昕满意了。

    一条条看下去，他猜测那位斥候出身的佥事卫砺锋已经到了。

    看到最后一条，纪居昕眉毛倏地皱起，眯起眼睛一字一字细读。

    有一青衣老者于南城门入，只带一车夫一老仆，两书童，神态气质不似凡人，另附车上印迹——

    外侧纹路隐隐有云雁之形，内里篆体文字，是个李字！

    这是五品以上京官刻于车上的标识！

    “啪”一声，纪居昕手中茶盅掉落在地，碎了。

    不顾热茶烫红了手，他仔细察看那个标识。京官习惯以暗识标记马车，外侧花纹随品级补子，内里姓氏表示是谁家人，懂眼的一看便知。

    文官，姓李，四品……

    莫非是李独慎家人！

    若说以前，纪居昕大概不会注意，但最近回想前事，他知道四叔也是差不多这个时候回来，回京后走了四品吏部侍郎李慎独的路子，顺利成为监察御史……

    难道四叔就是这段时间入了李独慎的眼！

    不行，不能让四叔现在回来……

    纪居昕有些慌乱，喉头发紧双目通红，他要阻止四叔的晋升路，不能让四叔见到老者！

    甚至还要让李独慎对四叔印象不好，以后永远不要帮他！

    ☆、夜谈

    纪居昕辗转难眠的时候，夏徐两家却是灯火通明。

    夏家五代从商，到夏飞博爷爷夏江海这辈已是积累充足，再加夏江海手腕非常，夏家的钱财地位，又涨高了一大截，直至扶摇直上做了皇商，令天下同行拜服。

    夏江海年势已高，现已将执掌夏家权柄交给夏飞博的父亲夏东泰。夏东泰是被夏江海手把手教大的，心机眼力都有，夏家商路走的很稳。

    最初见夏飞博拿邸报过来跟他阐述一二三疑点时，夏东泰虽欣慰儿子长大了眼睛利了，却并未太重视。直到夏飞博不满意抗议时，才静下心来一一看儿子指出的疑点。

    之后后……越看越心惊！

    按照这些疑点猜测过去，他发现他好像看到了一个大机遇！如果夏家能抓住这个机遇，起码十年地位可保，如果竞争对手抓到这个机遇，夏家没准立刻就会被踩到脚底！

    国库缺银，可筹谋……这样的大事，他的关系网里竟一点消息也没透出来！

    夏东泰腾地站起来，背着手锁着眉在书房一圈圈地转，直到夏飞博看的眼晕，打了个呵欠说没事他去睡了，明日还要去徐家时，夏东泰眼睛一亮，是啊，徐家！

    儿子与徐家小辈交好，他和徐家当家的虽关系不算太近，也是熟人，徐家京里……不就有现成的言官！

    当即夏东泰就下了贴子，今日上门和徐家当家相谈甚欢，晚宴结束后，这件事也谈成了，而且相当顺利！

    回家后松快下来，看完帐本沐了浴叫了点心，点心还没放到嘴里，夏东泰突然觉得……有点不大对？

    事情顺利他很惊喜，但好像太过顺利了？

    他闭眼把整件事回想一遍，叹息一声，让下人把他那不省心的儿子唤来。

    夏飞博来时衣衫整齐，眼神清亮，一看就还没睡，明明已经过了他一贯的就寝时间……

    这是知道他要叫他！

    夏东泰慈爱地笑着招手，“儿子，你过来。”

    夏飞博翻了个白眼，“又来这一套，信你才怪。”

    夏东泰眉毛一跳，动作极为敏捷地蹿过来，冲着夏飞博脑门重重一敲，“长出息了啊，会哄你老子了！”

    “疼疼疼——”夏飞博硬挨了一下，发现自家老子还想继续，抱着头灵巧避开，“你再这样我不让着你了！”

    “呸！老子还用你让着！”

    夏东泰跳起来，追着夏飞博打。