慈宁宫是历代太后太妃的居所，从光十年时，凉广帝体恤年迈的嫔妃出行不便，特意修筑了慈宁内花园。初夏时节，后院中自有千树万花争奇斗艳，红紫粉白，美不胜收。蝉鸣阵阵，莺声鸟语。

    谢景臣在前头徐行，一路穿柳拂花不再搭理她，阿九则拉着脸子跟在后头细细思索。真是莫名其妙，平白无故的让她留下来研墨，如他这样阴险狡猾的性子，该不是别有图谋吧？她被这个念头惊了惊，转念又强自安抚自己，这里好歹也是慈宁宫，太后眼皮子底下，四处都是宫人，他权势再大，总不至于只手遮天在这儿对她胡来吧！

    然而阿九的算盘到底还是打错了。

    偌大的慈宁宫，如今只有东间住着一个太后，越往西行，人烟便越少，大佛堂是西间的寝殿，平日里除了神宫监里洒扫的太监，几乎没什么人往来。

    阿九后知后觉，恍然大悟时人已经到了佛堂的正门口儿。三尊大佛像劈头盖脸砸进眼里，宝相庄严，香案上奉了月荐和香蜡，青烟袅袅，肃穆辉煌。

    她暗自咽了口唾沫，心头的惶惶不安稍稍褪去几分。这样清净的佛家圣地，足以净化人的六根了，在佛堂里，干的事情还是誊抄经书，他该不会再胡作非为了吧……

    正惴惴地左顾右盼，前方的谢景臣回过了身，睨着她淡淡道：“进去吧。”

    阿九抿抿唇，也没说话，只是提了裙摆去跨门槛，他看了一眼便伸手将她拦下来：“入佛堂拜山门，女子当迈右脚。”

    进个佛堂都这么讲究，算是长见识了。她没什么表情，只哦了一声复换了右脚迈进去，回身去看，只见谢景臣跟在后头进了殿，径自到香案前捻起三炷香举到烛芯上点燃，贴着眉心一拜，这才插｜进了香灰炉。

    阿九双手交叠着搓了搓，略思忖，也依葫芦画瓢上前敬神。点完香扑扑手，抬眼一觑，却见他已经在边儿上的桌案前坐下了，白玉似的指间托紫毫，垂着眸子眼也不抬道：“过来。”

    她狐疑地皱眉，看这架势，果然真的只是誊抄经书让她来研磨，倒是自己以小人之心度君子之腹了。

    阿九放下心来，因上前几步，立在案前专心致志地磨墨，忽然眼风一扫，见他肩头落着个什么东西，定睛一看，竟然是只枯叶似的蝴蝶。

    她一愣，屏息凝神，小心翼翼俯身察看，熟料他忽然抬首，她的唇便不偏不倚印上了他的眉心。

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    阿九的眸子错愕地睁大，下一瞬立即直起身朝后退了两步，红潮以排山倒海之势漫到了耳根，捂着嘴，以一种欲言又止的可怜神情瞪着谢景臣。

    唇碰过他的眉心，上头的温度灼烈得惊人，抵在指尖，像是能烧起一簇火来。

    佛堂之中淡烟清浅，窗外枝头停着几只子规，声声啼鸣将人的心搅成一团乱麻。她一脸震惊，胸腔里头锣鼓喧天，敲得她头昏眼花两耳嗡鸣，定定看案前的人，他眼中的昙花一现的诧异已经消失无踪，那双眼睛里意味不明，执了紫毫面无表情地同她对视。

    完了，这可怎么办？她只是想俯身去看蝴蝶，竟然直愣愣亲了他一口……阿九挫败地叹口气，起先还怀疑谢景臣意图不轨，孰料自己倒先当了登徒子！

    人这时候，越慌张脑子越乱，阿九同谢景臣大眼瞪小眼，张嘴想解释，却支吾了半天也没说出半个字。她急得像热锅上的蚂蚁，可反观他呢，好整以暇淡定若斯，居然是一副等着看笑话的架势！

    阿九咬咬唇，吐纳了一口气，以诚恳的目光看他，解释道：“其实……其实我不是故意的。”

    闻言，谢景臣只是斜着眸子瞥她一眼，旋即又垂了眸子继续誊经文，淡淡说了两个字：“是么？”

    “是啊！”他这神态，显然是不相信自己，该不会是觉得她在找借口为自己开脱吧？阿九急了，上前两步冲口而出道：“难道我还会故意亲你么？”

    这话颇有几分欲盖弥彰的意味。问出口，令谢景臣手上的动作一顿。窗格子外倾泻入道道金光，他执笔的五指漂亮得像玉竹，眼皮子微抬看她一眼，薄唇微启：“殿下知道什么叫越描越黑么？”

    越描越黑？阿九登时一愣，几乎想指天发誓了，忙道：“不是这样的，方才大人肩头落了只蝴蝶，我不过是俯身去看，谁料到你会突然抬起头来……”

    谢景臣挑了眉，听这丫头的意思，怎么倒像是说他自作自受？他撂下笔，起身朝她走近几步，侧目往肩头一觑，勾起个寡淡的笑：“蝴蝶臣没见着，倒是殿下方才说什么忍得辛苦，原来是这么回事。”

    “……”

    什么是百口莫辩，今儿可算是见识了。阿九皱眉，这人已经认定了自己是故意为之，便是跳进黄河也洗不清了，哑巴吃黄连，有苦没处说！最可气的是他这副出淤泥而不染的姿态，认真想想，他对她动手动脚的次数还少了么？怎么每回都是他占理，根本就是仗势欺人，吃亏的分明是她好不好！

    她心中烦闷，垂头丧气地拿脚尖在地上画圈，余光朝谢景臣一睨，居然瞥见他眉间蹙着朱砂似的一点。她一怔，定睛细望，只见他眉心的位置果然凝着一抹淡淡的猩红，眼风流转时似能牵扯出一江的风花雪月，冶艳得惊心动魄是她唇上的胭脂！

    阿九想发笑却又不敢笑，只能硬生生憋住，使得脸上的神情变得格外怪诞。

    先帝在位的时候宠爱婉妃，曾亲手为她点桃花妆于眉心，风雅情事传为一时佳话，连带着桃花妆也盛行过好长段时日。谢景臣五官极精致，如今眉间一点红，乍看还真有几分倾国美人的风流韵味。

    她觉得滑稽，眼也不眨地盯着他瞧，他被看得不高兴了，皱眉乜她：“有什么好看的？”

    阿九没打算告诉他，因只装模作样地干咳了两声，头转到一边去抿嘴笑，似乎心情大好，口里自言自语地嘀咕：“简直太好看了。”

    谢丞相平日里作威作福不可一世，饲爪牙驭虎狼，该是时候吃吃瘪了。一个大男人顶着点胭脂见人，还是他这样的身份，还真是想想都有趣！

    阿九侧首，嘴角挂着盈盈一抹浅笑，淡雅清新，像山间一股舒朗的风，能吹起片片涟漪。她的笑容映入眼中，没由来地使人心神微漾，他唇畔噙着一丝笑，很快收回落在她脸上的目光，旋身坐回桌案前，瞥她一眼，又看了看墨台。

    阿九不愧是相府的丫鬟出身，转眼便明白他在示意什么，因走到桌案前继续重操旧业。右手带着伤，只能拿左手使力，她小心翼翼将墨锭立在砚台里徐徐地磨，一面拿眼瞧他誊在宣纸上的佛经。

    太后宫里的佛经都是拿梵文写的，她不认得梵文，努力了半天一个字也没看懂，不由感到无趣，视线一转看向谢景臣，他垂着眼写字，窗外的日光照亮他白璧无瑕的半边脸，高挺的鼻梁在眼窝处有轻微地起伏，却并不违和，像连绵的山峦。

    阿九眨了眨眼，不由伸手摸了摸自己的鼻子。正思忖着，那头的人抬起眼来看向她，面色淡漠如水，沉声问：“殿下对臣很感兴趣？”

    她被呛了呛，目光望向他，满脸的不可置信，不明白这个向来清高倨傲的人怎么会说出这样惊世骇俗的话，偏偏还用这样正儿八经的口吻！她有些不能理解，暗道这人今儿是不是哪根筋搭错了，怎么样样不按常理出牌？只好皱了眉反问回去：“大人怎么这样说呢？”

    谢景臣并不急着回答，瞥了眼一旁的椅子让她坐，随后便在她面上细细端详起来。

    阿九僵着身子任他打量，好一会儿终于忍不住了，道：“大人总盯着我看做什么？”边说边拿手背蹭了蹭面颊，狐疑道：“我脸上有脏东西么？”

    他一哂，眉间朱红晃得人眼花缭乱，忽然倾身朝前，向她欺近几分，淡淡的暗香霎时由寡及浓，分明是清冽的气味，这时却烈得像酒。

    阿九没料到他会突然靠近，只觉呼吸都一错，身子不自觉地往后仰。

    “别动。”谢景臣的声音极轻，柔和得像是怕惊碎一场梦，她浓长的眼睫有轻微地颤动，澄澈的瞳孔中映入他无懈可击的面容，由远及近。

    未知的东西最可怖，因为不知道他要干什么，所以才格外忐忑。阿九浑身僵得像块石头，瞪大了眼看着他，却见他的手伸了过来。那指尖的温度仍旧和记忆中相同，冷得教人发抖，仍旧一成不变。从她的光洁的面上拂过，轻柔却暧昧。

    胸口那地方像是被什么烫了一下，他的眉眼近在咫尺，呼出的气息夹杂着若有若无的清香，薄薄地吹拂过她的鼻头，分明冰凉如霜雪，却像在她的脸上点燃一把火，唰一下燎了原，烧得人脑子发胀。

    阿九红着脸定定望着谢景臣，目光怯怯的，像小鹿的眼睛。

    从没见过这样的他，这副模样太陌生，陌生得让人害怕。她听见自己的胸腔里头震天似的鼓雷，轰隆隆，轰隆隆，一声声，似乎下一瞬间便要从嗓子眼儿里囫囵蹦出来，一时间连手脚往哪儿摆都忘了。

    掌心里早汗湿了一片，滑腻腻的像是抹了花油。在他方寸之内，她直着身子一动不敢动，生怕一眨眼他便又要做出什么出格的事来。然而他在下一瞬退开了，幽冽的气息浮远，她绷直了许久的身子终于稍稍松懈，呼出一口气。

    时近晌午，日头渐渐大起来，院中青木交映，投落进几丝斑驳疏影，将好横亘在他眉目间。光影迷离中是他如渊的眼，清正的，淡漠的，仿佛从不曾兴起丝毫波澜。侧目看着她，如往般疏离，无悲无喜。

    阿九怔忡，若非脸上依稀残留他指尖的凉意，她几乎以为之前种种不过是自己发了场白日梦。

    是时他的目光从她面上移开了，那紫毫蘸了墨落在宣纸上，口里漠然道，“若实在觉得无趣，也不必留着了。”

    她听了一愣，愕然道：“大人是说我能走了么？”

    他眼也不抬地嗯一声，两指捻了经书缓缓翻过一页，口吻依然冷淡：“研墨讲究个力道适中不急不缓，”说着一顿，目光扫过墨台，终于舍得朝她投来一眼，“殿下还是养尊处优为好。”

    什么养尊处优，这人分明是在拐弯抹角地说她墨研得不好！阿九觉得有些生气，之前千方百计让她留下的人是他，如今赶她走的也是他，嫌她研墨笨手笨脚，她又不是个左撇子，还能将墨磨出朵花儿来么？

    她忿忿不平，想争辩，话到嘴边儿却及时刹住了脚，当即被唬了大跳近日来她的胆子似乎太大了，居然生出同谢景臣顶嘴的念头！她在心头骂自己，他喊她一声殿下是人前功夫，虚张声势唬唬太监宫女还行，在他面前摆谱，还真拿自己当回事儿了么！

    这么一想火气霎时消了个一干二净，阿九低眉敛目朝他应声是，一副恭敬柔顺的丫鬟样。

    面上的神色是平静的，眼底的目光是漠然的，她在刹那之间从活生生的一个人又变回了行尸走肉。过去的十五年从没活得像个人样，当了几日高高在上的帝姬，似乎能令她忘了自己曾多么卑微。然而人活在世上，贵在有自知之明，她一向是个有自知之明的人，得意忘形这种事，有一回便不敢有第二回。

    他将她脸上的神态一一收入眼底，目光往下去看她的一双手。寻常女孩子难过了便娇滴滴地哭，阿九却不同。她不是个软弱的人，从不善于渲染悲戚，记忆中他从不曾见过这丫头流泪，便是蛊毒发作也只会咬紧了牙关苦撑，她发泄苦难的方式更是特别。

    果然，那双手十指拢得紧紧的，用力到骨节发青。他唇抿得紧紧的，有什么东西刺破经年不化的霜雪直捣进心底，打得人措手不及。

    是时她已经转过了身，却听见他的声音从身后传来，喊她的名字：“阿九。”

    闻言，她顿了步子回头看他，神色平静，道：“大人还有什么事？”

    斑驳的树影烙在他的面上，隔得不远，然而半明半暗中他的神色模糊不真。就这么干等了半晌，他却一句话都没说，她皱起眉，试探着喊了一句：“大人？”

    谢景臣那头沉默良久，半晌才微合了眸子，揉着额角低低道：“没什么，回去吧。”

    阿九哦了一声，面上仍旧没什么表情，闻言也不再留，径自提了裙摆跨门出去了。

    纤瘦的身条子转了个弯没了踪影，他睁开眸子觑了眼墨台，复取了巾栉在眉心处轻轻揩拭，眼角徐徐浮上丝寡淡的笑纹。

    到底是个十五的丫头，什么都写在脸上还以为能瞒天昧地，真是个傻子。

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    从慈宁宫出来，自有一众宫人对掖着双手恭送行目礼，只是这回的目礼似乎太过了些，一个个的恨不得把眼睛长她脸上，直看得阿九心头发毛。

    一来二回地还能强挂着笑，次数多了就就有些招架不住。她皱起眉，心道这慈宁宫的人怎么都古里古怪的，可劲儿盯着她的脸看不说，那面上的神色还一个比一个古怪，真教人瘆的慌。

    她瘪起嘴，脚下的步子也愈走愈快，好容易出了宫门儿，外头等了许久的人赶忙迎上来，边走边疑惑道：“不说说殿下要留下来替太后誊经书么？怎么……殿下的脸是怎么回事？”

    方才隔了太远瞧不真切，人到了跟前儿将碎华轩的宫人都给吓了一跳。钰浅拉了阿九的手在她面上打量，只见那白生生的脸蛋儿上横着一道黑漆漆的墨渍，斜斜地画过去，怎么瞧怎么滑稽。

    钰浅到底是掌事姑姑，一贯稳重内敛，可金玉却噗地笑出声儿来，拿捂着嘴嘲笑她：“殿下脸上画的什么风景，跟个花猫似的！”

    花猫？阿九一愣，显然没明白他们在说什么，只拿手背往面颊上来回蹭，不解道：“脸上？我脸上怎么了？”

    那墨迹被她一通乱捂变得乌七八糟，在下颔处绵延成一团黑，远看去就像长了半边脸的络腮胡子。金玉看不下去了，憋着笑上前几步，抽出手巾替她揩脸，压低了声音打趣儿她：“殿下替老祖宗誊经书，想必尽心竭力，字儿都写到脸上去了！”

    阿九云里雾里大概明白过来，因指着自己道：“我脸上有墨水儿么？”

    身旁有眼色的内监奉上清水，金玉一面打湿手巾一面冲她翻白眼，口里道：“得亏这儿没镜子，否则殿下真该好好照照自己这副尊容”边说边又去给她揩拭，好一阵儿功夫终于弄干净，复将手里黑成一片的手巾往她跟前儿递，道：“喏，您自个儿看。”

    阿九往那手巾一瞥，登时大窘她说慈宁宫的人怎么一个个儿那副眼神，原来症结出在她脸上，好么，这回可算圆满了，最近她一个劲儿地出岔子折面子，那群宫人恐怕都在心里笑掉大牙了吧！

    她很懊恼，垂头丧气地往车辇走，一面走一面忖度。不必说，那墨迹一定是在佛堂里蹭上的，可怪异的她竟毫无所觉。这还不算什么，最气人的是那个丞相一直同她待在一起，说没瞧见那是不可能的，又不是睁眼瞎子，若是他早提醒了她，自己何至于闹这样的笑话！真是太坏了！

    金玉过去给她打帘子，又好奇道：“殿下脸上的墨怎么弄上的？”

    她摇着头说不知道，声音闷闷的很是沮丧，道：“我在里头帮相爷磨墨，可能是不小心沾在脸上的吧。”

    金玉惊讶地啊了一声，拉起她的两手审度一番，皱了眉：“那您手上怎么没沾上，衣服上头发上也没有？殿下您又不是傻子，总不至于将脸往墨台里伸吧？”说着稍顿，换上副神秘的表情凑过去，“这墨迹是别人给您弄的吧？”

    别人？

    她拧眉，细细一回想登时反应过来方才佛堂里只有她和谢景臣两个人，用脚趾头想也能知道谁是罪魁祸首了！难怪那人神叨叨来摸她的脸，她就知道同他沾边就遇不上好事儿，果然是下着套呢！

    被人耍了一道，阿九心中又气又恼，跺着脚挤出四个字来：“真是过分！”

    见她这副模样，金玉再后知后觉也明白几分，愣了愣才试探道：“我听嬷嬷说您是和相爷一起誊经书，殿下，您脸上该不会是谢大人画的吧……您又惹大人不高兴了？”

    阿九扶着额叹气，“我也不知哪里得罪了他。”

    “可那也不对啊，”金玉摸着下巴故作高深，居然分析得头头是道：“以相爷的性子，要真想治您怎么会用这样幼稚的招法，又不是三岁的孩子。再说了，您不是也说大人有好洁之癖么？”

    马蹄哒哒地在宫道上缓驰过去，阿九只好打起窗帘子和金玉说话。这丫头平时看着傻乎乎的，这话说得还挺在理。她想了半天也没能想明白，只好摊手道：“你说的也对，那我就不知道为什么了。”

    “这也不对那也不对，到底是为什么……”金玉绞尽脑汁，唔了一阵儿似乎恍然大悟，拿指头敲了敲脑门儿道：“我知道了，大人高不可攀，能这么干出这种事来，一定是喜欢您！”

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    喜欢她？怎么可能？阿九面上神情一滞，皱紧了眉头瞪金玉，呵斥道：“胡扯！什么话也能挂在嘴边儿上说，真是胆大包天！”

    金玉做出个牙疼的表情，朝她压着嗓子义正言辞道：“那不然您说是为什么？反正奴婢是想不出别的原因来。”说完见她垂着头似乎困惑，又凑近几分道：“其实殿下何必这样苦恼，依奴婢看，好久前大人对您就另眼相待了！想想看，他同谁都不亲近，只你是个中特别……男人对女人，总归就那么回事儿嘛！”

    阿九眼皮子一掀无奈地看她，有些哭笑不得。他能与她近身，分明是因为她体内有他的蛊。虽然究竟是为什么还无以得知，可蛊这东西玄之又玄，蛊的主人与蛊虫本身之间有千丝万缕的牵连。

    “小丫头片子，年纪不大懂得还不少。”她斜眼乜金玉，换上副调侃的口吻：“还男人对女人总归就那么回事儿，哪回事儿？你这么了解，莫不是情窦初开春心萌动？”

    这人！金玉有些生气了，自己说这番话分明是一片好心，居然被当做了驴肝肺！她鼓着双腮别过头，闷声道：“奴婢没和您开玩笑！”